Esther 1:1

Now it came to pass in the days of Ahasuerus, (this is Ahasuerus which reigned, from India even unto Ethiopia, over an hundred and seven and twenty provinces:)

Assuérus , [ 'Achashweerowsh (H325) (voir Gesenius, sous voce); la Septante a Artaxerxees]. Mais il est maintenant généralement admis parmi les savants (Justi, Eichhorn, Rosenmuller, Milman, etc.; voir «Introduction» à ce livre) que l'Assuérus mentionné dans cet épisode est le Xerxès qui figure dans l'histoire grecque. Xerxès est appelé, dans les inscriptions cunéiformes sur les ruines de Persépolis, Khshershe, selon Grotefend (dans «Heeren Ideen», 1:, pp, 558, 692); ou Khearsha, selon Martin, («Journal Asiatic», février 1823, p. 83). Hérodote dit (b.

vi., 98) que Xerxees équivaut à Areeios, un guerrier. Reland ('Dissert. De Vet. Ling. Pesia', sec. 154) dit qu'il est composé de deux mots persans, Shir-Shah - i: e., Lion-king (Rosenmuller, 'Biblical Geography,' 1:, pp. 258,

259). Cette conclusion repose à la fois sur certaines données chronologiques (voir «Introduction» de ce livre) et sur le caractère de ce célèbre monarque-despotique, capricieux, inconstant, insouciant envers les vies humaines, et plongé dans des plaisirs sensuels. C'étaient exactement les attributs de celui qui est représenté dans ce livre comme portant le titre dynastique d'Assuérus; et en supposant que cette identification est bien fondée, la délivrance des Juifs, qui est le grand sujet d'intérêt dans ce récit, a eu lieu quelques années avant le départ d'Esdras pour Jérusalem.

C'est Assuérus qui a régné ... sur cent sept et vingt provinces , [ mªdiynaah (H4082)] - un district, sous la juridiction d'un préfet ou d'un vice-roi. Un tel gouverneur en Perse était appelé un satrape, dont l'étymologie, selon Sir John Malcolm («Histoire de la Perse») est Chattra-pati, «seigneur du parapluie». Hérodote (b. 3:, 89-97) divise la Perse proprement dite en 20 satrapies. Mais en prenant l'empire dans son ensemble, il y en avait, bien sûr, beaucoup plus. Darius (Hystaspes) a nommé cent vingt gouverneurs (Daniel 6:1 - Daniel 6:2), et ici Xerxès est décrit comme régnant sur 127 provinces (cf. Josèphe, «Antiquités», b. 11:, ch. 6: sec.

1); mais il n'y a pas de divergence dans ces déclarations; parce que la division n'était pas tant une distribution géographique de la terre, qu'une classification des différentes tribus qui habitaient les terres conquises, selon le montant du tribut respectivement exigé d'eux. 'L'Asie Mineure contenait à elle seule 10 satrapies ou provinces' ('Heeren Ideen,' partie

i., division 1:, pp. 175-181). Les Éthiopiens sont expressément mentionnés par Hérodote (b. 7 :, chs. 69 :, 70 :) dans la liste des nations qui ont été obligées de fournir un contingent de troupes à l'expédition de Xerxès contre la Grèce.