Exode 20:19

And they said unto Moses, Speak thou with us, and we will hear: but let not God speak with us, lest we die.

Et ils dirent à Moïse: Parle-nous ... mais que Dieu ne parle pas avec nous. Ce sont les chefs du peuple et les anciens qui sont venus ( voir leur application à Moïse en détail, Deutéronome 5:22 - Deutéronome 5:27), alors qu'ils percevaient dans les phénomènes sur la montagne les enseignes de sa présence. Ils l'avaient entendu proclamer la loi morale d'une voix articulée, et cette voix leur était plus effrayante que les plus forts coups de tonnerre. L'humanité est au mieux des créatures faibles; et toutes les apparences inhabituelles ou événements extraordinaires de la nature sont pour eux des messagers de terreur, car ils sont associés à des idées de danger. Les hommes sont aussi des créatures coupables; et toute indication de puissance surnaturelle fait trembler leur cœur d'effroi, de peur que le pouvoir ne soit exercé pour leur punition. Il n'est donc pas étonnant que les Israélites aient été frappés de consternation par les scènes dont ils avaient été les témoins oculaires et les témoins auditifs. Mais ils avaient plus peur à la voix de Yahvé que tous les autres, et imploraient que Lui-même ne leur parlerait plus. Même Moïse lui-même était accablé de peur (Hébreux 12:21).

Cette demande faite à Moïse était une preuve que le grand dessein des phénomènes effroyables sur la montagne - à savoir, celui de convaincre tout le monde du péché et de leur montrer la nécessité d'un médiateur - avait été accompli. Car ils, qui au début ne pouvaient guère être empêchés de franchir les barrières qui empêchaient leur accès à la colline, devinrent par la suite si accablés de terreur qu'ils se retirèrent de leur poste et implorèrent que Dieu ne leur délivrerait plus ses ordres en de cette façon, «de peur qu'ils ne meurent». Ils voulaient que Moïse puisse agir comme un médiateur entre Dieu et eux, et que toutes les révélations futures de la volonté divine leur soient faites par son libre arbitre. Ils n'étaient probablement pas au courant de toute la portée de leur demande et à quel point ils avaient besoin d'un plus grand médiateur que lui. Mais Dieu a accordé leur pétition, non seulement en nommant Moïse pour négocier avec Lui à leur place, mais en promettant qu'à une période future, un autre Médiateur de caractère et de qualifications encore plus élevés devrait apparaître. Car c'est à ce moment-là, comme nous l'apprend Deutéronome 18:15, que la promesse du grand Prophète leur fut faite.