La première épître de l'apôtre Paul aux Corinthiens
introduction
De cette épître, Luther écrit, à sa manière succincte : « Dans cette épître, saint Paul exhorte les Corinthiens à être harmonieux dans la foi et dans la doctrine, et veiller à ce qu'ils apprennent bien cette partie principale, à savoir que Christ est notre salut, en qui toute raison et toute sagesse sont offensées."
L'auteur de cette lettre, comme il le dit lui-même, est Paul l'Apôtre, 1 Corinthiens 1:1 . Il écrivait à la congrégation chrétienne de Corinthe, en Achaïe. Paul était venu dans cette ville lors de son deuxième voyage missionnaire, Actes 18:1 , vers 50 ou 51 A.
D. Corinthe était le centre commercial de la Grèce, mais aussi un foyer de corruption et de vice, « l'héritière d'une histoire glorieuse, dont les monuments de métal et de marbre glorifiaient les dieux de la Grèce ; la mère de colonies prospères et la capitale de l'Empire romain province d'Achaïe ; un emporium du commerce mondial, grouillant d'étrangers et d'ouvriers dans diverses manufactures ; une reine de style et de luxe, grouillant de volupté et de lascivité, son idolâtrie d'horribles obscénités, à la suite de laquelle la coutume corinthienne était devenue proverbiale même parmi les païens pour désigner le summum de la bassesse ; se délectant de richesses et accessoirement plein de la misère des esclaves maltraités, enivrés aussi de la vanité de la sagesse et de la jouissance de l'art.mais la consécration ouverte de l'impureté éhontée dans son service de temple de Vénus.
Et pourtant, le Seigneur, à travers l'œuvre de la prédication de Paul, avait établi une congrégation chrétienne dans cette ville, Actes 18:7 . Ses convertis étaient principalement des Gentils, qui, pour la plupart, appartenaient aux classes les plus pauvres de la société. Les membres de la congrégation corinthienne, en partie à cause de leur environnement, étaient quelque peu sujets à l'arrogance et à l'orgueil, Romains 1:17 ; Romains 8:1 , et n'avaient pas encore complètement rejeté la domination des péchés d'impudicité, Romains 5:1 ; Romains 6:15 ; Romains 11:21 .
Après un an et demi d'un ministère remarquablement béni, Paul continua ses voyages, l'éloquent Apollos prenant bientôt sa place à Corinthe, Actes 18:24 ; Actes 19:1 ; 1 Corinthiens 3:5 .
Mais au cours des années suivantes, des chrétiens juifs sont également venus à Corinthe. Ces hommes appartenaient à la soi-disant classe judaïsante, se vantaient de leur intimité avec Pierre et Jacques, insistaient sur le respect de la loi cérémonielle, remettaient en question l'apôtre de Paul et dispersaient autrement la semence de la dissension. Sur ce compte, et parce que beaucoup de chrétiens corinthiens ont été indûment influencés par l'éclat d'Apollos, des factions se sont formées dans la congrégation qui ont eu tendance à perturber l'ensemble de l'œuvre de Paul, 1 Corinthiens 1:10 ; 1 Corinthiens 3:3 ; 1 Corinthiens 4:1 ; 1 Corinthiens 4:1 ; 1 Corinthiens 11:18 : 1 Corinthiens 11:18 .
En conséquence, divers maux sont apparus, tels que le laxisme dans la discipline de l'église, Romains 5:1 ; une indifférence croissante à l'égard des péchés d'impiété, Romains 6:9 ; Romains 6:19 ; les membres de la congrégation ont intenté des poursuites les uns contre les autres devant les tribunaux civils, chap.
6:1; La liberté chrétienne a été abusée par la participation à des fêtes d'idolâtrie, Romains 8:1 ; 1 Corinthiens 10:14 ; la célébration de la Sainte Communion a été profanée par des abus et des comportements peu charitables, Romains 11:17 ; les dons merveilleux de la grâce n'étaient pas toujours utilisés pour l'édification de la congrégation, Romains 12:1 ; Romains 14:1 ; certains ont même nié la résurrection des morts, Romains 15:12 .
Ces faits inquiétants avaient été portés à l'attention de Paul, en partie par des membres individuels de la congrégation corinthienne, 1 Corinthiens 1:11 ; 1 Corinthiens 5:1 ; 1 Corinthiens 11:18 ; 1 Corinthiens 15:12 ; en partie par une lettre que les chrétiens corinthiens lui avaient adressée, avec des questions concernant le célibat, le divorce, la consommation de viande provenant de sacrifices païens, et l'utilisation des dons de l'Esprit.
Tous ces faits déterminèrent Paul à écrire sa première épître aux Corinthiens, ce qu'il fit à Éphèse, à la fin de son séjour de trois ans, Romains 16:3 ; Romains 8:19 , probablement vers Pâques de l'an 56. La lettre a très probablement été remise à la congrégation à Corinthe par leurs propres représentants, Stéphanas, Fortunatus et Achaïcus, Romains 16:15 , ou par Timothée, 1 Corinthiens 4:17 ; 1 Corinthiens 16:10 : 1 Corinthiens 16:10 .
Le contenu de la lettre peut être brièvement résumé comme suit. Après la salutation et une action de grâce d'introduction, Paul exhorte les Corinthiens à l'unité et réprouve leurs dissensions et leurs factions. Il leur donne ensuite quelques instructions concernant la discipline de l'église, réprimandant l'indifférence avec laquelle les membres avaient permis au scandale de continuer au milieu d'eux sans être réprimandé. Il leur montre qu'il n'est pas permis de contester les chrétiens entre eux devant les tribunaux païens, et donne quelques informations sur les questions relatives au sixième commandement et à l'état du mariage.
Il insiste longuement sur le devoir de soutenir le ministère, met en garde contre la sécurité charnelle, signale le décorum approprié dans les assemblées ecclésiales, en particulier lors de la célébration de l'Eucharistie. Il les instruit sur l'utilisation des dons spirituels pour l'édification de la congrégation, donne des indications sur la collecte à faire pour les pauvres chrétiens de Jérusalem, et termine par des recommandations et des salutations.