Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Ecclésiaste 8:1-9
Conseils sur la responsabilité du sage au service du roi ( Ecclésiaste 8:1 ).
Nous ne devons pas interpréter ces versets sans tenir compte de ce que nous savons de ce roi. Son instruction s'accordera sûrement avec ses propres vues sur l'autorité et ses responsabilités. Notre interprétation dépendra donc de notre vision de qui et de ce qu'est l'écrivain. Certains voient ces instructions comme des conseils généraux, donnés simplement à la lumière du fait que la plupart des rois étaient des despotes. D'autres y voient les instructions d'un roi éclairé. En fait, les deux interprétations sont possibles à partir du libellé. C'est une question d'approche. Mais il nous semble que cette dernière est la position raisonnable à prendre.
« Qui est le sage ? Et qui connaît l'interprétation d'une chose ? La sagesse d'un homme fait briller son visage et la sévérité ('force') de son visage est changée.'
Personne ne peut se comparer à un homme sage. Personne d'autre ne peut résoudre les problèmes comme lui. Sa sagesse même fait briller son visage, et son visage est paisible et content, démontrant l'authenticité de sa sagesse. Il ne porte pas les signes du mécontentement et de l'inquiétude comme le visage des autres. Il a donc une grande responsabilité.
'Je vous dis, gardez l'ordre du roi et cela à l'égard de votre serment sacré ('le serment de Dieu'). Ne vous précipitez pas pour quitter sa présence. Ne persistez pas dans une chose mauvaise. Car il fait tout ce qui lui plaît. Car la parole du roi est puissante (« a le pouvoir »), et qui peut lui dire : « Que fais-tu ? ». Quiconque fait ce qu'on lui commande ne connaîtra rien de mal, et le cœur d'un sage discerne le temps et le jugement.'
Tout d'abord, le sage doit reconnaître que s'il sert le roi, il est sous autorité, il doit donc prouver qu'il est sage. Il doit tenir compte de son serment sacré et ne pas se hâter de quitter la présence du roi, c'est-à-dire pour éviter de donner des conseils désagréables. L'idée est qu'il ne devrait pas être pressé d'éviter des problèmes désagréables en suggérant qu'il n'a aucune connaissance sur la question, ou qu'il n'est pas la meilleure personne à qui demander, refusant ainsi son aide avec tact. Il doit tenir bon et donner ses sages conseils.
Ou cela peut faire référence à une déloyauté planifiée. Dans ce cas, la « mauvaise chose » serait ce qui était prévu contre le roi.
'Ne persistez pas dans une chose mauvaise.' C'est en continuant à conseiller, ou à approuver, quelque chose qu'il juge mal, (ou alternativement quelque chose qui déplaire au roi. Mais il est peu probable que cet écrivain s'attende à ce que ses sages soient si soumis). Il doit donner au roi des conseils honnêtes et, si nécessaire, conseiller une autre voie. (Il faut rappeler que l'écrivain est contre l'oppression - Ecclésiaste 4:1 ).
— Car il fait tout ce qui lui plaît. Car la parole du roi est puissante (« a du pouvoir »), et qui peut lui dire : « Que fais-tu ? Cela pourrait signifier que refuser d'aider le roi, ou de faire quelque chose qui lui déplaire, ne fera que le mettre en difficulté, car la parole du roi est puissante et il peut faire ce qu'il veut. Mais il est plus probable qu'il indique que le sage doit considérer que parce que le roi est tout-puissant, lui donner de mauvais conseils sera nuisible, étant donné qu'il a l'autorité absolue pour les mener à bien (comparez le faux avis de Hushai l'Archite qui a entraîné la défaite d'Absalom ( 1 Rois 16:31 )). Il doit donc veiller à ne donner que les meilleurs conseils.
« Quiconque fait ce qu'on lui commande ne connaîtra rien de mal, et le cœur d'un homme sage discerne le temps et le jugement. Si le sage obéit à ce qu'on lui commande, il n'a pas à craindre les conséquences. Parce qu'il a été choisi comme sage, c'est parce qu'il sait quel est le bon moment pour faire les choses et quelle est la meilleure façon de s'y prendre. Il doit donc dire ce qu'il pense et donner de bons conseils à la lumière de ce qui est connu.
« Le cœur d'un sage discerne le temps et le jugement. Il est difficile d'éviter de conclure que sous-jacents à ces paroles se trouvent deux thèmes du livre, la chronologie qui passe sous le soleil ( Ecclésiaste 3:1 ) et le fait du jugement final ( Ecclésiaste 11:9 ; Ecclésiaste 12:14 ). Le sage discerne les deux. Il est conscient à la fois du temps et de l'éternité.
D'autres voient cela comme signifiant qu'il doit comprendre que l'obéissance est la voie sage, car il évitera alors les désagréments ou pire, mais ce ne serait pas le conseil d'un roi bienveillant, et cet écrivain est dépeint comme un roi bienveillant.
« Car à chaque proposition (objectif) il y a un temps et un jugement, car la misère de l'homme est grande sur lui. Car il ne sait pas ce qui sera, car qui peut lui dire comment ce sera ?
L'avis du sage est nécessaire car chaque proposition doit être mise en œuvre au bon moment et de la bonne manière, compte tenu du lourd fardeau de la misère sous lequel vivent la plupart des gens. Ils ne savent pas ce qui va se passer ensuite et n'ont personne pour les guider. Il ne serait pas bon d'ajouter à leur misère en donnant de mauvais conseils.
« Il n'y a pas d'homme qui ait le pouvoir sur le souffle pour retenir le souffle, ni n'a le pouvoir sur le jour de la mort. Et il n'y a pas de décharge dans cette guerre. La méchanceté ne délivrera pas non plus celui qui lui est donné.
Aucune personne ne peut s'empêcher de mourir, car elle n'a aucun contrôle sur le souffle de la vie. Ils ne savent pas non plus quand sera le jour de leur mort. Et nul ne peut demander à être déchargé de la guerre de la vie et de la mort. Ce n'est pas entre leurs mains. Un homme méchant ne peut pas non plus l'éviter par des méthodes méchantes (contraste Ecclésiaste 7:15 ). Il peut l'éviter pendant un certain temps, mais à la fin la mort le rattrapera. La mort est donc inévitable pour tous.
« Tout cela, j'ai vu et j'ai appliqué mon cœur à tout travail qui se fait sous le soleil. Il y a un temps où un homme a le pouvoir sur un autre à son détriment.
L'écrivain avait prêté une grande attention à tout ce qui se faisait sur la terre. Et une chose qu'il avait reconnue était qu'il y a des moments où l'action d'une personne peut causer un grand tort à une autre. Il voit le comportement du sage comme un exemple de cela. S'il ne donne pas de conseils honnêtes dans certaines circonstances, d'autres peuvent très bien en souffrir gravement. Il doit donc donner ses conseils avec honnêteté. Et en effet, tous ceux qui sont placés dans une position où leurs décisions peuvent affecter les autres, doivent se comporter honnêtement.
Ceci est un rappel pour nous tous que nos actions peuvent affecter d'autres personnes. Nous devons donc nous aussi être honnêtes et réfléchis dans tout ce que nous faisons, compte tenu de son effet sur les autres.