Josué 4:19

' Et le peuple monta du Jourdain le dixième jour du premier mois, et campa à Guilgal, à la frontière orientale de Jéricho.'

Cette note temporelle rappelle les notes temporelles du récit du déluge ( Genèse 8:14 ), le récit de l'Exode ( Exode 16:1 ) et des notes temporelles similaires dans l'histoire du déluge babylonien. Il s'agissait clairement d'une pratique ancienne dans de tels récits.

Le dixième jour du premier mois était le jour où les agneaux pascals devaient être mis de côté (voir Josué 5:10 ; Exode 12:3 ). Cela indiquait que YHWH avait de nouveau protégé son peuple. Israël avait deux dates qui étaient considérées comme inaugurant une nouvelle année, l'une qui commençait en septembre/octobre ( Exode 23:16 ), l'année agricole, et l'autre qui commençait en mars/avril.

Ce dernier a été institué à l'Exode ( Exode 12:2 ), un mémorial de la grande délivrance d'Egypte, tandis que le premier remontait à des temps immémoriaux.

Le fait que ce dernier n'ait pas complètement succédé au premier démontre la force de la coutume. Ils penseraient toujours à travers les siècles que l'année agricole commençait en septembre/octobre et l'année rédemptrice comme commençant en mars/avril. Jusqu'à ce que leur vie soit mieux réglée par l'établissement d'une cour royale sophistiquée, cela importait peu. Dans l'ensemble, ils pensaient plus en termes de saisons que de mois.

Les Cananéens à Ougarit utilisaient des noms totalement différents pour les mois de l'année, bien que nous ne connaissions que quatre noms de mois au début de l'hébreu, Abib ( Exode 13:4 ), Ziv ( 1 Rois 6:1 ; 1 Rois 6:37 ), Ethanim ( 1 Rois 8:2 ), et Bul ( 1 Rois 6:38 ), trois de ceux venant de l'époque de Salomon.

Habituellement, les mois étaient identifiés par des nombres ( Genèse 7:11 ; Genèse 8:4 ; Exode 12:2 ; Exode 19:1 ; Nombres 33:8 ; Deutéronome 1:3 ).

« Ils campèrent à Guilgal. Gilgal signifie « un roulement », donc « ce avec quoi on roule, une roue de charrette ». Les Israélites étaient un peuple pratique et considéraient les roues comme des « rouleaux » plutôt que comme « ronds ». Cependant, à partir de son utilisation, les érudits ont suggéré «un cercle» et l'ont mis en relation avec les pierres mises en place par Josué, mais il n'y a aucune raison de penser que Gilgal a fait référence à un cercle de pierres autre que la spéculation.

Les pierres étaient en fait probablement mises en tas. La description 'Gilgal', si elle était cananéenne, se rapporte probablement à un phénomène local tel qu'un endroit où des pierres étaient roulées dans le but d'offrir des sacrifices. C'était du côté est de Jéricho. Les gardiens de Jéricho ont dû être terrifiés en voyant cette grande armée camper là-bas. (Il y avait d'autres Guilgals ailleurs en Canaan ( Josué 12:23 ; Josué 15:7 ) ce qui soutient une origine cananéenne pour le nom).

Le site de Gilgal est considéré par beaucoup comme Khirbet el-Mefjir où des preuves d'une occupation de l'âge du fer précoce ont été découvertes, et il correspond aux données topographiques, comme d'ailleurs l'ensemble du récit. Il est devenu un camp permanent pour Josué lors de ses activités à Canaan ( Josué 5:10 ; Josué 9:6 ; Josué 10:6 ; Josué 10:15 ; Josué 10:43 ; Josué 14:6 ). Sans aucun doute, il a trouvé une grande force en retournant sur le site du grand travail de YHWH, et c'était une attaque relativement sûre, avec la rive est possédée par Israël.