Jean 1:19-27

Le témoin baptiste sur lui-même. Au lieu de raconter l'œuvre et la mission du Baptiste, comme les autres évangiles, l'auteur choisit des incidents qui le montrent comme le Témoin. Ces incidents sont certainement racontés en des termes qui reflètent la pensée chrétienne ultérieure. Mais ils contiennent beaucoup de choses qui ne contribuent évidemment pas au but particulier de l'écrivain, et qui suggèrent une connaissance réelle ou au moins une tradition digne de confiance.

Si plusieurs des premiers disciples de Jésus étaient des disciples du Baptiste, l'importance attribuée à son ministère dans le récit synoptique reçoit une explication naturelle. Les Juifs, le parti religieux de la nation, ardent pour la Loi et la tradition, s'inquiètent du nouveau mouvement religieux, et envoient une commission, apparemment instiguée par les Pharisiens ( Jean 1:24 ), bien que composée de (?) prêtres sadducéens et Lévites.

Jean déclare qu'il n'est ni le Messie ni même l'un de ses précurseurs attendus ( Malachie 4:5 ; Deutéronome 18:15 ), et décrit sa propre position dans les mots d' Ésaïe 40:3 .

A leur grande surprise qu'un tel baptise, il répond que son baptême n'est qu'un rite purificatoire et préliminaire. Un plus grand que lui est parmi eux bien qu'ils ne le connaissent pas. Le lieu de cet incident (Bethany, selon le vrai texte) est inconnu. À une date relativement précoce (Origène et la première version Syr.) le nom Bethabara a été substitué.