Ecclésiaste 8:1-5

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 8:1 . La hardiesse de son visage sera changée.] La folie, sous forme d'égoïsme, donne un aspect féroce aux traits ; mais la sagesse les orne d'un raffinement supérieur.

Ecclésiaste 8:2 . Le commandement du roi.] Le prédicateur s'en remet à son autorité de roi, s'efforçant de comprendre quelle est l'idée divine du souverain des hommes. Et cela à l'égard du serment de Dieu.] Un appel à Dieu comme témoin de cette promesse d'obéissance que tout sujet fait virtuellement au roi, l'obligation d'obéissance renforcée par les sanctions de la religion.

Ecclésiaste 8:3 . Ne sois pas pressé de sortir de sa vue.] Un comportement convenable doit être observé en présence du roi. S'il n'est pas favorable à notre demande, nous ne devons pas montrer notre contrariété et notre déception en nous retirant de sa présence avec une hâte indécente. Ne vous tenez pas dans une mauvaise chose.] N'excitez pas sa colère par l'apparence de l'entêtement, comme s'il pouvait être contraint à l'obéissance par notre attitude sévère et notre persévérance audacieuse.

Ecclésiaste 8:5 . Le Commandement.] "La parole d'un roi." (Ecclésiaste 8:4 .) La volonté exprimée d'une autorité terrestre comme représentant le Divin. Ne ressentira aucune mauvaise chose.] Aura la protection des lois. Le cœur d'un sage discerne à la fois le temps et le jugement.] Le sage modifiera l'obligation commune à l'obéissance, par la raison et la conscience. C'est peut-être son devoir de résister.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 8:1

LA VIE DE L'HOMME JUSTE DANS L'ETAT

Ecclésiaste 8:1 . Il reconnaît les devoirs envers l'autorité constituée. Le sage est celui qui a la vraie connaissance spirituelle, et qui fait de cette connaissance le guide de sa vie. Ceux-ci s'efforceront de s'acquitter de tous les devoirs découlant des diverses relations dans lesquelles ils se trouvent envers Dieu et l'homme. Tous sont membres de la société civile, et donc sujets à une certaine forme de gouvernement humain. Certains devoirs sont dus à ceux que la Providence nous a imposés dans l'État.

1. Le devoir d'obéissance loyale . ( Ecclésiaste 8:2 .) Si c'est la volonté de Dieu que les hommes existent dans la société civile, ce doit être aussi sa volonté qu'il y ait des dirigeants, car ceux-ci sont nécessaires à la continuité et au perfectionnement de la société civile. Les dirigeants réels de l'humanité sont à leur place par cette Providence qui opère dans l'histoire.

Un gouvernement convenablement constitué offre cette protection, et donne cette possibilité, par laquelle tous les membres de l'État sont en mesure de remplir leurs divers devoirs. Notre Seigneur et ses apôtres ont enseigné que l'obéissance doit être rendue aux dirigeants. Leurs paroles mémorables à ce sujet ont dû agir comme un puissant frein, chez les premiers croyants, à toute tendance à exagérer leur liberté chrétienne ; à laquelle la tentation serait forte, à cause de la corruption des gouvernements existants. Nous devons cultiver,

2. Un sens juste de l'obligation sacrée d'obéissance . ( Ecclésiaste 8:2 .) « Et cela en ce qui concerne le serment de Dieu. » Les autorités humaines sont appelées de Dieu, désignées par Lui, et remplissent leurs places, non en raison de leurs propres excellences ou mérites intrinsèques, mais par Sa permission, par cet acte de la Providence qui les a placées là où elles sont. Nous avons une obligation aussi sacrée de leur obéir que si nous avions solennellement ratifié la promesse d'obéissance par un appel formel au ciel. Nous devrions cultiver—

3. Un raffinement délicat de comportement où le devoir a des difficultés particulières . ( Ecclésiaste 8:3 .) En présence du roi il convient de maintenir un comportement réservé et prudent. Si le roi n'accède pas à notre demande, il est inconvenant de manifester notre mécontentement en s'éloignant de sa présence en toute hâte. D'autre part, nous ne devons pas pousser notre fermeté jusqu'à paraître obstinée.

Nous devrons peut-être sacrifier notre propre sentiment privé à cette vénération due à la fonction. L'indulgence des tempéraments inappropriés envers l'autorité légitime pourrait semer les graines de la rébellion au loin. Il est sage d'étudier ce comportement qui est propre à l'occasion, et d'éviter tout ce qui tend à mettre en péril la sécurité et le bon ordre de la société. Nous devrions cultiver—

4. Une vénération et une crainte appropriées de l'autorité . ( Ecclésiaste 8:4 .) Les dirigeants, pour certaines fins de la société civile, se tiennent à notre place à la place de Dieu. Nous leur devons la révérence pour le bien de leur fonction, et devons maintenir une crainte salutaire du pouvoir confié à leurs mains.

II. La sagesse confère une aptitude spéciale à l'exercice de ces fonctions. « Celui qui est vraiment sage, qui craint Dieu et respecte ce qui est semblable à Dieu dans l'homme, ne se leurre pas par des théories impossibles de la société humaine. Il possède cette sagesse pratique qui lui apprend à vivre sans heurts, à s'abstenir de porter atteinte aux droits d'autrui et à travailler à la promotion du bien général. Le sage est le meilleur serviteur de l'État.

1. Il a une meilleure compréhension des raisons et de la nature du devoir . ( Ecclésiaste 8:1 .) « Il connaît l'interprétation d'une chose. Lit. , "de la parole". Pour lui, les motifs du devoir sont clairs ; il est conscient de l'importance de l'ordre social, et apporte à la considération de la loi un jugement moral correct et l'habitude de l'obéissance. Les grands principes de sa vie suffisent à toutes les exigences d'une bonne conduite entre homme et homme, bien qu'ils s'étendent au-delà même jusqu'au domaine des devoirs supérieurs.

2. Il est l'objet d'une influence civilisatrice et raffinée . ( Ecclésiaste 8:1 ). noble expression.

Elle adoucit tout ce qui est repoussant, de sorte que le visage n'a pas cet aspect farouche qui résulte des idées grossières et d'un cœur égoïste. Ce raffinement de la beauté est une image de cet ordre social et de cette harmonie que la sagesse tend à produire. C'est le gage de la paix dans le monde.

3. Son obéissance à l'autorité est discriminatoire . ( Ecclésiaste 8:5 .) Il ne rend pas une obéissance passive, aveugle, comme si tout commandement procédant de la seule autorité humaine devait être obéi sans questionnement. On peut admettre qu'en général, il est prudent d'obéir. « Quiconque garde le commandement ne ressentira rien de mal.

« Celui qui obéit sans réserve peut s'épargner bien des ennuis. Mais s'il rend cette règle absolue, il risque de devoir compromettre sa conscience. Par conséquent, la sagesse doit être employée pour discriminer lorsque l'autorité humaine est en conflit avec les devoirs supérieurs que nous devons à Dieu. Un homme sage peut avoir à résister à l'ordre du roi, comme Daniel l'a fait. Une obéissance aveugle et déraisonnable n'est pas enseignée dans les Écritures. Le principe est plus cher à l'homme juste que la sécurité et le confort. Là où l'autorité humaine et divine sont en conflit, son choix est fait. Il doit sa plus haute allégeance au « roi des rois ».

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 8:1 . Aucun n'est comparable au sage. Lui seul possède ce trésor réel et durable qui ne peut être obtenu contre de l'or.

Le pouvoir d'enquêter sur les raisons profondes des choses confère une majesté et une stabilité à la vie religieuse. Le sage est tellement fixé sur les solidités de la vérité qu'il n'est pas emporté « par tout vent de doctrine ». La piété sans intelligence est exposée aux dangers du fanatisme.
La sagesse, bien qu'étant une puissance intérieure, étend son enseigne sur le visage humain.
Le pouvoir de la sagesse d'élever et de raffiner son possesseur est une sorte de renouvellement de sa nature physique, un gage de la rédemption du corps.

La beauté du « visage humain divin » réside dans son expression. La lumière de la sagesse à l'intérieur rayonne dans le visage, lui conférant l'aspect attrayant de l'intelligence et de la sensibilité. C'est une lumière douce et agréable. Il n'éblouit pas et ne domine pas par l'éclat étudié de l'auto-affichage, mais avec un éclat doux et doux inspire le plaisir et gagne l'affection; car de la sagesse authentique, l'humilité pleine de timidité est l'associée invariable. Une telle sagesse donne au visage l'expression à la fois de la dignité et de la grâce [ Wardlaw ].

« L'audace » peut, avec plus de rigueur et de précision, être traduite par « l'effronterie » ou « l'arrogance ». Ce que Salomon semble dire, c'est que la sagesse communique au visage de son propriétaire un aspect de douceur et de douceur bien différent de cet air de confiance impérieuse et vantarde qu'il portait autrefois. Aucun n'est aussi arrogant que l'ignorant ou à moitié instruit ; aucun n'est aussi modeste que l'homme de la plus grande connaissance et de la pensée la plus profonde [ Buchanan ].

Ecclésiaste 8:2 . La sagesse jette la lumière sur toutes les relations dans lesquelles l'homme est placé, et fait apparaître clairement tous les devoirs. Ce livre qui révèle les vérités les plus élevées ne dédaigne pas de donner des ordres faisant autorité concernant le travail quotidien de l'homme dans le monde.

« Les pouvoirs en place sont ordonnés par Dieu », dit saint Paul ( Romains 13:1 ). Ils sont ordonnés et nommés par Lui tout autant que ceux qui occupent les charges les plus sacrées de l'Église. Les rois sont peut-être imparfaits, mais les scribes et les pharisiens l'étaient aussi qui « étaient assis sur le siège de Moïse » ; pourtant cela ne détruit pas l'obligation d'entendre et d'obéir à leurs paroles légitimes.

Le sens du devoir du sage envers les rois repose sur un motif supérieur à la peur ou à l'amour de la sécurité. C'est avec lui une obligation sacrée.
Puisque les hommes doivent vivre dans la société civile, ils ont le droit de considérer comment ils vivront ainsi. L'observation des lois est nécessaire pour assurer le bien commun, et le roi n'est que la loi vivante.

L'obéissance civile n'est pas simplement une question d'homme à homme ; mais, comme on nous le rappelle ici avec insistance, c'est aussi une question entre l'homme et Dieu.… Le même « serment de Dieu » exprimé ou compris, par lequel le sujet est tenu de garder le commandement du roi, limite et règle l'obligation même qui ça s'impose. Tant que l'obéissance au commandement du roi n'implique la désobéissance à aucun commandement de Dieu Lui-même, l'obéissance est impérative. Le serment de Dieu exalte la fidélité en devoir religieux [ Buchanan ].

Ecclésiaste 8:3 . Notre propre vexation et déception ne devraient pas détruire notre respect pour ceux qui représentent la loi.

Un homme sage évitera tout dans la pensée, l'humeur et l'action tendant à semer les graines de la sédition.
Alors que votre premier et le plus sacré devrait être le « serment de Dieu », votre propre intérêt est également impliqué. Vous êtes au pouvoir du roi. Il peut vous dégrader de votre position, vous priver de vos émoluments et vous infliger une punition qui ne sera pas atténuée par la conscience qu'elle est imméritée. La passion têtue qui persiste dans le mal parce qu'elle ne supporte pas la soumission, est elle-même inexcusable, elle peut vous coûter trop cher [ Wardlaw ].

Prenez garde de rejeter témérairement l'allégeance à votre souverain légitime sous l'influence temporaire d'un orgueil ou d'une passion blessés ; ou d'être entraîné dans la sédition ou la rébellion par le prétexte spécieux de réformer l'ordre des choses existant. Achitophel fit cela aux jours de David, et il en vint, en conséquence, à une fin misérable… Ou, encore, si quelqu'un a été séduit par un mauvais conseil, ou précipité par le ressentiment ou l'ambition dans une attitude ou un acte illégal, qu'il lui pas « debout » dans la « chose maléfique ». Persister n'est qu'aggraver le délit, et rendre sa punition plus inévitable et plus sévère [ Buchanan ].

La passion, que ce soit sous la forme d'un dédain hautain ou d'un entêtement, est hostile à l'accomplissement approprié du devoir.

Ecclésiaste 8:4 . Sans pouvoir de l'appliquer, la loi ne serait qu'un simple conseil.

Le pouvoir de la loi et du gouvernement est très grand. La loi ne dort jamais. Il a une mémoire rémanente, et il a de longs bras. Joab, fier et impérieux, et confiant dans l'impunité que sa position à la tête de l'armée de David semblait lui donner, foula aux pieds le commandement du roi, mais néanmoins il trouva à ses dépens, à la fin, celui où la parole d'un roi est-ce qu'il y a du pouvoir [ Buchanan ].

Il n'y a pas d'appel du décret du roi, car il ne reconnaît aucun supérieur terrestre. Qu'il soit sage ou insensé, bon ou mauvais, ce décret doit prendre effet. Les victimes de la tyrannie, souffrant pour une juste cause, peuvent en effet faire appel au Roi céleste ; mais cet appel ne pourra être entendu qu'au jugement final.
L'autorité ne pourrait jamais imposer le respect, ou être investie de son caractère approprié de sacralité, si elle était obligée de porter sur sa face même une proclamation des conditions dans lesquelles elle pourrait être mise à néant. D'où la langue sans réserve dans laquelle Salomon parle dans ce passage [ Buchanan ].

Ecclésiaste 8:5 . La vraie liberté du sujet est la liberté de la loi. L'obéissance est la condition de sécurité et de protection.

Il y a des moments où l'obéissance aux lois humaines présente des difficultés et une perplexité particulières pour l'homme sage. Mais sa sagesse le dispose à attendre patiemment, à guetter le temps et l'occasion, et à juger sobrement quelle conduite lui convient.
Notre cause peut être juste et bonne, mais si nous manquons de discrétion, nos meilleurs desseins doivent tomber à néant.
Le zèle erroné est toujours prêt à précipiter les événements. Mais « celui qui croit ne se hâtera pas.

« Il peut se permettre d'attendre sereinement.
Il y a trois questions que l'homme de vraie sagesse se propose toujours : — Que dois-je faire ? Quand dois-je le faire ? Comment faut-il procéder ? Il tient compte non seulement de la matière ou de la qualité de ses actions, mais aussi du moment et de la manière dontd'eux. Il s'occupe des circonstances dans chaque département de sa conduite ; en donnant des conseils, en administrant des réprimandes, en cherchant la réparation des griefs, en promouvant des améliorations et des réformes nécessaires ; - n'oubliant jamais que le succès dépend très souvent autant du choix d'une bonne saison, et de l'adoption d'une bonne façon d'exécuter un action, comme sur l'action elle-même [ Wardlaw ].

Ce qui convient doit être étudié aussi bien que ce qui est juste et bon. Un homme sage observe les convenances propres au temps, au lieu et à l'occasion. Saint Paul, tout en adhérant fermement au principe, n'a suivi aucune méthode d'action inflexible ; mais en « devenant toutes choses à tous les hommes », c'est ainsi qu'il en gagna beaucoup à Christ.
Même l'innocence n'est qu'une protection pauvre et insuffisante dans un monde comme celui-ci. La sagesse du serpent est nécessaire comme sentinelle fidèle de l'innocuité de la colombe.