Ecclésiaste 7:23-29

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 7:27 . Compter un par un, pour découvrir le compte] Recueillir les résultats de nombreuses observations—formant ainsi une opinion soigneusement et lentement.

Ecclésiaste 7:29 . Beaucoup d'inventions] Se réfère non pas tant aux artifices de la méchanceté, mais plutôt aux arts mauvais, aux pensées perverses, aux spéculations folles et aventureuses.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Ecclésiaste 7:23

LES CONFESSIONS D'UN PHILOSOPHE RELIGIEUX

Le Prédicateur Royal, abordant la religion par son côté spéculatif ou philosophique, a de tristes aveux à faire.

I. Que la recherche de la sagesse est difficile. ( Ecclésiaste 7:23 .) Sa recherche est représentée comme la plus complète, marquée par le sérieux, le penseur royal s'y engageant par un fort effort de volonté. "J'ai dit que je serais sage." Le plan de procédure était des plus complets et exhaustifs. Ce n'était pas une inspection de surface, pas un travail de mercenaire.

Il « appliqua » son « cœur à connaître, à chercher et à rechercher la sagesse ». Il essaya de découvrir ce qui se cache derrière toutes les apparences, « la raison des choses », cette profonde intuition qui lui révélerait l'ordre et l'harmonie parfaits. Dans ses spéculations, il a utilisé une variété de méthodes, abordant le sujet sous différents angles. Les vertus étaient contemplées dans leurs contraires. Avec un douloureux dégoût du sentiment, la connaissance était obtenue à partir de l'anatomie morbide du péché.

La « méchanceté » et la « folie », la « folie » et la « folie » ne sont pas des sujets invitants, mais ce sont des faits de la vie humaine et doivent être étudiés par tous ceux qui voudraient spéculer sur l'état de l'homme. Voici une recherche de la sagesse la plus énergique et la plus complète. D'où vient la difficulté ? En général, elle découle des vastes dimensions du sujet d'enquête. Mais ces dimensions sont ici envisagées dans deux directions.

1. Dans leur surface . La connaissance de l'homme, de son devoir et de sa destinée, et des mystères de la religion, constitue un sujet qui s'étend bien au-delà de notre vision mentale. Nous voyons et explorons notre cercle étroit tout autour, mais il est délimité par l'obscurité, les nuages ​​et les ombres. Si nous partons loin et que la scène s'ouvre devant nous, elle se referme pourtant derrière nous ! Nous ne pouvons pas chasser les ténèbres. La surface qu'il nous est permis d'explorer est douloureusement limitée.

Comme la fin de l'arc-en-ciel, où la fantaisie a placé une coupe d'or, le prix de la sagesse absolue est inaccessible à l'homme. L'explorateur le plus réussi doit faire l'aveu, "C'était loin de moi."

2. Dans leur profondeur . "Au-delà de la profondeur, qui peut le découvrir?" Même ce qui est sous nos yeux, lorsque nous essayons de le sonder, s'avère trop profond pour être sondé par notre plomb. De grands secrets y sont cachés à la vue des mortels. Même les objets les plus communs sont mystérieux, et reposent sur des fondations sombres, tout à fait inaccessibles par nous ; et donc combien loin de notre portée doit être le mystère ultime de Dieu et de l'homme !

II. Que les résultats de la recherche sont humiliants. Ils ne sont que pauvres, rares et insatisfaisants. Et ça,

1. D'un point de vue spéculatif . Les gains de notre recherche de la sagesse, considérée comme un effort intellectuel, sont minimes. Nous rencontrons un certain succès et obtenons un aperçu considérable de la vie et du destin de l'homme. Mais le but de la sagesse absolue est plus éloigné que jamais. Nous ne pouvons exprimer le peu que nous savons qu'avec des accents brisés. Les différents mouvements de pensée entrent en collision fréquente. Une sagesse partielle – de simples fragments de connaissance – sont tout ce que nous avons – des miettes de table.

2. D'un point de vue pratique . Dans ce sens, notre recherche de la sagesse est plus abondante en résultats. Nous recueillons plus de faits et de principes. Mais qu'elles sont tristes et humiliantes ! Nous avons enquêté sur le mal, le désordre, la force et les complications terribles de la tentation, tous les faits mélancoliques de la nature humaine sous l'influence de passions violentes et de motifs indignes. Nous avons ici un récit de certains de ces tristes faits.

(1) Qu'il y a des dangers particuliers à la vertu . ( Ecclésiaste 7:26 .) Il y a des tentations dans la vie qui comportent des éléments de danger particulier. Ils trompent par des arts perfides, et le pécheur sans méfiance, d'abord satisfait du chant des sirènes, tarde, cède à l'enchantement et est attiré vers sa destruction.

Ce livre de sagesse pratique et prudentielle, les Proverbes de Salomon, est plein d'avertissements contre les arts séducteurs des femmes. Leurs regards lascifs et leur étreinte fétide sont ici décrits comme des « pièges », des « filets » et des « bandes ». Une vertu facile est bientôt piégée et dépassée. Le Serpent s'est d'abord approché de l'homme par son côté faible, et celle qui a été la première trompée trompe plus facilement les autres ( 1 Timothée 2:14 ).

Cette portion de l'humanité, dégagée des entraves de la morale sociale et de la religion, présente les formes les plus pitoyables de dégradation et l'un des principaux dangers pour la vertu. Une aide spéciale de Dieu est nécessaire pour échapper à ces dangers. « Qui plaira à Dieu lui échappera. »

(2) Que la plus haute excellence morale est rare . ( Ecclésiaste 7:28 .) Le prédicateur royal professe une connaissance approfondie de la nature humaine. Il ne se contente d'aucun regard hâtif, n'obéit pas à l'impulsion des premières impressions, mais acquiert sa connaissance par des pas lents et douloureux. Il recherche ses faits « un par un », les résumant avec un jugement froid et sévère.

( Ecclésiaste 7:27 .) Comme critère de comparaison, il prend l'homme tel qu'il est venu pur des mains de son Créateur, avant que sa gloire ne soit tombée - l'idée de Dieu de l'humanité. Il confesse que personne n'atteint ce standard absolu de pureté et de perfection sans péché. Parmi les hommes , il avait trouvé « un sur mille », en un certain sens, digne de ce nom – celui qui s'approchait de l'idée divine à une certaine distance calculable.

Mais parmi les femmes , il n'en avait pas trouvé une digne de ce nom, dans l'idéal primitif. « Qu'il n'en ait jamais trouvé un, par conséquent qu'il considérait tout le sexe féminin comme vicieux et hautement corrompu, ne peut être son opinion, comme il ressort de l' Ecclésiaste 7:29 , comme aussi au Chap. Ecclésiaste 9:9 .

Mais que l'excellence morale, prise dans son ensemble, se trouve beaucoup plus rarement que chez les hommes, que le péché règne plus incontrôlé chez les premiers que chez les seconds, et dans les formes de faiblesse morale et de tendance à la tentation, ainsi que dans l'inclination à séduire, tromper, piéger, tel est bien le sens de ce passage » [ Lange ].

3. Cet homme doit soupirer en vain pour un paradis perdu . ( Ecclésiaste 7:29 .) Cette droiture parfaite, cette intégrité morale de l'homme dans son état primitif, n'est qu'un splendide fait du passé, un triste souvenir de ce qui était autrefois, mais n'est plus maintenant. Il y aura, en effet, un Paradis restauré pour l'homme, mais ce ne sera pas le même que celui qui a été perdu.

L'homme déchu peut atteindre un meilleur état que celui qu'il a perdu, mais ses derniers honneurs et distinctions seront ceux de celui dont la fortune a été réparée, et non de celui qui a conservé son héritage tel qu'il l'a reçu depuis le début. La dispensation de la miséricorde elle-même ne peut effacer les tristes faits du péché. Entouré et pénétré de maux, notre esprit ne peut que soupirer pour le passé : « Dieu a fait l'homme droit.

4. Cet homme fait les maux qui le troublent . « Ils ont recherché de nombreuses inventions. La triste calamité morale de notre race n'a pas détruit l'activité humaine. Les pouvoirs de notre nature s'exercent toujours avec un effort incessant, mais ils ont pris une mauvaise direction. Ils sont fructueux dans ces « inventions » qui, bien que marquées par la fertilité de l'artifice et de l'habileté, sont pourtant nuisibles et ne sont que de grands pouvoirs tout à fait abusés.

Le philosophe religieux ne s'attarde pas ici sur les actions extérieures, mais va plutôt à leur source dans les pensées perverses de l'esprit. Les artifices de la raison naturelle — spéculations inutiles ou impies — ont souvent corrompu et brouillé la vérité. Au lieu de recevoir la sagesse divine avec le simple instinct et la foi de l'enfance, l'homme suit ses propres spéculations éblouissantes, et la connaissance supérieure lui est cachée.

( Matthieu 11:25 .) Ces pensées perverses sont la semence d'où jaillit le mal du monde, car le péché agit du dedans au dehors, de la pensée à l'acte. La supériorité supposée en force morale et en excellence, que l'homme peut avoir sur la femme, n'est qu'une vantardise de courte durée et inconvenante en présence de ce péché qui appartient à toute la race.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 7:23 . Le véritable enseignant doit être un apprenant constant. Il ne peut transmettre ce qu'il a acquis que par l'épreuve et l'exercice.

Bien que l'effort soit semé d'énormes difficultés, la résolution d'être sage, à tout prix, est noble et louable.
Notre étude des mystères de Dieu, de l'homme et de la nature n'est pas entièrement stérile. Nous sommes capables de « savoir en partie ». Nous rassemblons quelques faits, et par une sorte de perspicacité prophétique, encadrons ces déclarations portables et commodes appelées hypothèses et lois. Mais même les plus sages doivent avouer que le mystère ultime est plus loin que jamais.

Il y a des étoiles fixes dont la distance est si grande, que lorsqu'on les observe des extrémités du diamètre de l'orbite terrestre, elles ne montrent aucun changement de direction ; ne fournissant ainsi aucune donnée pour le calcul de leurs distances. Si nous pouvions nous rapprocher d'eux, alors nous devrions découvrir à quelle distance ils sont. Celui qui s'est approché au plus près des grands secrets de Dieu et de cet univers, est surtout conscient de combien il est éloigné de la sagesse absolue.

Le but de la sagesse intellectuelle est si éloigné que l'espoir de l'atteindre ne peut donner aucune satisfaction solide. Mais il y a une parole divine qui est toujours proche de l'homme ; oui, dans son cœur, et prêt à sortir de sa bouche. Nous n'avons pas besoin de la chercher dans les hauteurs du ciel ou dans l'abîme ( Romains 10:6 ).

Il avait dit, en effet, "Je serai sage." Il avait mis son cœur à comprendre tous les mystères et toutes les connaissances. Dans cette vaine confiance à laquelle il s'était un jour laissé aller, il s'était cru à la hauteur de la tâche de percer tous les secrets, qu'ils soient de la nature ou de la Providence, et de ne laisser aucune difficulté inexpliquée. Le temps et l'épreuve l'avaient détrompé et lui avaient appris à apprécier plus humblement et plus juste les pouvoirs qui sont donnés à l'homme.

… Les sombres problèmes qu'il avait pensé résoudre restaient, beaucoup d'entre eux aussi loin d'être résolus que jamais. Telle fut l'expérience de Salomon, et telle sera et doit être l'expérience de tout esprit fini [ Buchanan ].

Ecclésiaste 7:24 . Ni le large éventail de sujets avec lesquels l'intellect peut se débattre, ni son pouvoir de pénétrer leurs profondeurs, ne peuvent nous mettre en possession de ces choses secrètes que Dieu s'est réservées.

La supériorité infinie de Dieu rend nécessaire que beaucoup de choses soient cachées à l'homme. Ce mystère et cette réserve sont la vie d'adoration.
Bien que l'Apocalypse soit claire sur toutes les questions du devoir pratique, elle présente pourtant des vérités dont elle n'éclaire pas les profondeurs mystérieuses. Telles sont l'éternité et l'immensité de Dieu, le mystère de la création, l'existence du mal sous un gouvernement saint et juste, les relations de Dieu avec les hommes dans la Providence et dans la grâce.

Nous ne pouvons avoir de vrai bonheur si nous attendons la parfaite satisfaction de l'intellect. Nous ne pouvons comprendre Dieu qu'à travers l'amour. Ni la hauteur ni la profondeur ne peuvent vaincre ou affliger celui qui a l'amour de Dieu dans son cœur ( Romains 8:39 ).

La sagesse est si loin qu'on ne sait pas d'où elle vient, ni où elle se trouve ( Job 28:20 ). Elle est si profonde que la profondeur dit qu'elle n'est pas en moi, et la mer dit qu'elle n'est pas avec moi. C'est tellement loin que la faiblesse de l'entendement de l'homme est trop fatiguée avant de pouvoir l'atteindre ; si profond que les yeux de l'entendement de l'homme sont éblouis pour le regarder, et l'esprit de l'homme est mis en danger en s'y aventurant. C'est profond et profond , comme l'exprime l'original - profond pour les hommes, profond pour les anges [ Jermin ].

Ecclésiaste 7:25 . La sagesse ne livre pas ses trésors aux indolents, mais seulement aux esprits habitués à un travail sérieux et patient.

La vérité est si souvent mêlée d'erreur, si complètement confuse et déguisée par ce qui s'est amassé autour d'elle, qu'elle n'est que difficilement tracée et dégagée de l'enchevêtrement.
Il ne faut pas se contenter de la simple observation des faits ; nous devrions essayer de découvrir leurs causes, ou les principes qu'elles illustrent. C'est la gloire de l'intellect humain qu'il peut contempler des lois, et ne dépend pas de l'information limitée obtenue des impressions passives.

Quelque pénible que soit la tâche, les grands maîtres de l'humanité doivent rechercher les causes des principaux dangers pour la vertu.
Il existe des formes du mal humain si audacieuses, pleines de passion sauvage et irrationnelles, qu'elles se détachent comme des montagnes sur la scène de la culpabilité du monde.
Ce qui est vraiment bien se voit plus clairement quand on considère le mal qui lui est contraire. La beauté de la sainteté et l'excellence de la connaissance salvatrice sont illustrées et mieux vues lorsque la difformité du péché, la folie et la déraison de ces cours que les hommes naturels prennent pour parvenir à leur bonheur imaginaire, y sont comparées [ Nisbet ].

Ecclésiaste 7:26 . Connaître la méchanceté de la folie, la méchanceté et la folie de la folie, semble équivalent à en connaître les pires espèces… Dans sa propre carrière sauvage, il était entré en contact avec la folie, et il avait lui-même forgé des folies de toutes sortes. Et maintenant, comparant tous ceux-ci les uns avec les autres, afin de déterminer à qui d'entre eux la prééminence du mal devait être attribuée, c'était la conclusion à laquelle il était arrivé. Ces mots terriblement significatifs désignent clairement le même séducteur des arts vils et destructeurs dont une image si saisissante est donnée au chap. 7 du Livre des Proverbes [ Buchanan ].

Comme l'expression « dont le cœur est constitué de pièges et de filets ! » signifiant la multitude de ses dispositifs de tentation, et l'habileté consommée, le secret, l'adresse, la ruse, avec laquelle elle les utilise pour l'accomplissement de ses desseins. Son « cœur est constitué de pièges et de filets », dans les mailles complexes et enchevêtrées desquelles l'âme fascinée et trompée est emmenée captive vers sa destruction. «Et ses mains comme des bandes.

» Ses pouvoirs de détention sont égaux à ses pouvoirs de séduction. Son cœur est un filet, pour enchevêtrer les imprudents ; ses mains comme des bandes, pour le tenir fermement quand ses ruses ont fait leurs preuves. Tant est irrésistible le pouvoir, opérant comme le sortilège d'enchantement, par lequel elle retient sous son influence l'infortunée victime de ses charmes [ Wardlaw ].

Les fontaines les plus agréables du péché se transforment, à la fin, en l'amertume d'un long regret.
L'éducation et la culture, freins de la prudence humaine, peuvent faire beaucoup pour préserver le maintien de la plus haute vertu, face aux séductions les plus insidieuses. Mais la religion fournit les motifs les plus élevés, les freins les plus puissants. La noble ambition de bien se tenir aux yeux de Dieu est la seule sentinelle digne de confiance de la vertu.

Par « le pécheur », on entend celui qui est complètement vicieux – avec qui la pratique du mal est habituelle. Avec un tel pouvoir de résister à la tentation diminue, et ils deviennent une proie facile pour tout péché agréable.

Ecclésiaste 7:27 . Le péché ne peut être traité par de vagues généralités, tant ses formes sont nombreuses et diversifiées. Nous devons descendre aux détails afin de faire une impression profonde.

Même les faits les plus évidents ne devraient pas être considérés comme connus lors d'une simple inspection de surface. La vraie connaissance d'eux ne peut être acquise que par une enquête minutieuse.
La connaissance ne vient pas à l'homme par des irradiations soudaines, mais par des degrés lents — en ajoutant, en arrangeant et en réfléchissant.

Ecclésiaste 7:28 . Le chercheur assidu de la sagesse gagne beaucoup – de nombreux faits, principes, leçons et avertissements ; mais la pleine possession de la sagesse n'est pas permise à l'homme.

On ne trouve que rarement des hommes aux plus hautes qualités d'esprit et d'âme, puissants en paroles et en influence. Il n'y a que peu d'étoiles de la première grandeur.
L'expression forte d'une vérité ramenée à l'âme par une expérience douloureuse peut facilement revêtir l'apparence de la dureté et de l'exagération.

Le prédicateur peut se référer à la femme en ce qui concerne ses réalisations dans la sagesse divine. La délicatesse supérieure de sa sensibilité naturelle lui donne souvent l'avantage d'une perception immédiate et vive de la vérité, à laquelle l'homme atteint principalement par les processus lents et laborieux de l'esprit. Pourtant, ce pouvoir, lorsqu'il est dirigé vers de mauvaises voies, montre une faculté tout aussi forte à embrasser l'erreur et la superstition.

Il faut avouer que la faiblesse naturelle de la femme a contribué, dans une large mesure, à la propagation de ces maux. Ils ont trop souvent été le foyer naturel de frivolités tant dans la vie que dans la religion. Bien que la Bible rapporte les louanges de nombreuses femmes nobles, il n'en demeure pas moins qu'un apôtre inspiré a jugé nécessaire de mettre l'Église en garde contre les dangers découlant de cette source ( 1 Timothée 2:12 .

1 Corinthiens 14:34 ). Ce sont les dupes faciles des faux docteurs ( 2 Timothée 3:6 ).

Jamais, peut-être, il n'y a eu de période dans l'histoire de l'Église visible de Dieu, et certainement jamais en ces temps plus modernes, dont nous sommes le mieux informés, où la majorité de ceux qui vivaient dans la crainte et l'amour de Dieu n'étaient pas des femmes. Salomon parle ici évidemment, et cela en pénitent humilié, de son cas particulier. Il avait aimé « beaucoup de femmes étranges », surpassant, à cet égard, le laxisme et le luxe des monarques païens qui l'entouraient.

… Faut-il s'étonner que dans une telle maison, même parmi les milliers qu'il y avait rassemblés, un seul exemple de vraie bonté n'ait pu être trouvé ? Parmi ses serviteurs et courtisans masculins, si gais et dissolus qu'était devenue la société du palais, on pouvait parfois rencontrer quelqu'un qui n'avait pas oublié la piété et l'intégrité d'autres jours meilleurs [ Buchanan ].

Ecclésiaste 7:29 . Les maux actuels de l'homme ne doivent pas être imputés à son Créateur.

Quelque grossier et vague que soit le commencement que le Créateur ait donné à la matière inanimée, en tant que Dieu des âmes, il doit nécessairement produire sa propre image dans une parfaite perfection.
"Droit,"

1. Quant à son esprit. C'était un simple miroir dans lequel les images de la vérité se reflétaient sans distorsion. La connaissance qu'il possédait était, en son genre, parfaite et pure, sans mélange de matière plus basse.
2. Quant à ses affections. Ils étaient fixés sur Dieu. Il n'était content et attiré que par ce qui était noble et bon.
3. Quant à sa conscience. A titre d'indicateur, il était dans un état de parfait ajustement et de délicatesse.

En tant qu'instrument de contrôle moral, il avait à la fois le droit et le pouvoir de régner.
4. Quant à sa volonté. Il n'avait aucune perversité, aucun élément de rébellion ; mais était facilement déterminé à ce qui était juste et bon.

Les inventions nuisibles, les arts et les appareils malfaisants de l'intellect humain, sont marqués par une complexité, une variété et une habileté infinies. C'est un pouvoir mal dirigé et mal appliqué ; mais toujours une puissance, grande dans sa perversion et sa ruine.
Le premier Paradis ne reviendra jamais ; car le passé ne nous revient jamais, apportant les mêmes traits que ceux depuis longtemps disparus. Mais par cette miséricorde divine qui triomphe de toutes les difficultés, et par elles entraîne un plus grand bien, il y aura pour l'homme un paradis meilleur que le premier.

Nous lisons que dans le futur Paradis, il y aura un « arbre de vie », mais pas « d'arbre de la connaissance ». « La gloire du Seigneur l'éclaira, et l'Agneau en est la lumière. » L'esprit permettra alors à la lumière de Dieu de briller sur lui au lieu de travailler par ses propres moyens.
L'existence réelle du mal moral est trop notoire pour admettre une question d'un instant. Le récit biblique de son origine ne l'a pas causé ; elle a existé indépendamment de la révélation qui nous apprend comment elle a commencé ; et le rejet de cette révélation ne l'enlève ni ne l'atténue, ni ne la débarrasse le moins du monde de ses embarrassantes difficultés.

Au contraire, la révélation seule, en supposant et en procédant sur le fait douloureux, fournit un remède ; tous les autres systèmes, trouvant la nature humaine en ruines, la laissent telle qu'ils la trouvent. L'Apocalypse dresse des ruines un temple magnifique et saint au Dieu de pureté et d'amour [ Wardlaw ].