Ésaïe 26:9,10

L'USAGE ET L'ABUS DES JUGEMENTS DE DIEU

Ésaïe 26:9 . Car quand tes jugements, &c.

I. Les jugements de Dieu se produisent fréquemment sur la terre, tels que les tremblements de terre, les ouragans, la peste, les désastres commerciaux. Celles-ci ne sont pas, comme l'affirme l'infidèle, simplement le résultat de l'action de causes naturelles : ces calamités publiques sont le châtiment des péchés publics. Les nations sont ainsi punies, parce qu'elles n'ont pas d'immortalité, et donc, si elles doivent être jugées, elles doivent être jugées ici et maintenant.

Sans ces châtiments, qui étonnent souvent les cœurs les plus insensibles et ramènent les plus incrédules à leur raison, le monde ne serait qu'un théâtre d'athéisme et de crime. Que ces calamités soient strictement « les jugements de Dieu », c'est le témoignage de l' Écriture ( Amos 3:6 ; Jérémie 32:23 , &c.

), de la conscience universelle , qui parle fort en temps de calamité [1066] et de raison . Reconnaissez une cause première qui dirige toutes choses, et nous sommes obligés d'avouer que les calamités publiques sont les jugements de Dieu.

[1066] On voit que des gens de toute espèce s'efforcent d'apaiser le Ciel, dans les calamités publiques, par des prières, des encens, des sacrifices et des humiliations solennelles. Et bien que beaucoup d'entre eux aient été trompés dans l'objet de leur culte, et se soient trompés dans plusieurs des pratiques qu'ils ont adoptées comme appropriées pour apaiser la Divinité, leurs actions exposent les sentiments de la conscience de l'homme, et prouvent qu'il s'agit d'un sentiment que, dans les calamités publiques, nous devons apprendre la droiture . — Superville .

II. Le dessein de Dieu en envoyant ses jugements sur la terre est que ses habitants apprennent la justice — la justice envers lui, envers leurs voisins et envers eux-mêmes. C'est son dessein, et s'y conformer est le devoir indispensable de ceux qu'il afflige [1069] la tendance naturelle de ces châtiments est de lever les obstacles qui s'opposent ordinairement à notre conversion : indolence, légèreté, abus de la patience de Dieu, espoir de longue vie [1072]

[1069] Le jugement qui tombe sur un autre doit être pour nous un catéchisme à titre d'instruction ; quand les jugements sont à l'étranger dans le monde, le peuple n'apprendra-t-il pas la justice ? Le lion rugira-t-il et les bêtes des champs ne trembleront-elles pas ? La main de Dieu se posera-t-elle lourdement sur nous, et nous resterons là, spectateurs oisifs, sans se soucier du tout de ce qui est fait ? La maison de notre prochain voisin sera-t-elle en feu et nous regarderons comme des hommes indifférents au danger ? Cela ne peut pas être, cela ne doit pas être.

Il y a, sans aucun doute, la même substance combustible — les mêmes péchés, sinon plus grands — logés dans nos cœurs, et le même châtiment planant au-dessus de nos têtes ; il est donc grand temps de regarder autour de nous. — Donne , 1573-1631.

[1072] Hérodote nous apprend qu'il y avait dans un certain temple d'Égypte une statue de Sennachérib avec une inscription dont le sens était : « Apprenez à craindre la Divinité en me regardant. Les jugements de Dieu sur les pécheurs rebelles sont des monuments que Dieu érige dans le monde, et qui expriment, en caractères que tous les hommes devraient lire, "Apprenez à craindre la Divinité, en nous regardant." Un poète célèbre parmi les anciens Romains, en décrivant les divers châtiments de l'enfer, nous présente une belle phrase : « Apprenez par nous la justice et ne méprisez pas les dieux.

» Il apparaît par là que les secrets de la conscience de l'homme et ses sentiments naturels le portent à profiter des exemples que Dieu donne de sa justice, soit dans ce monde, soit dans l'autre, et à respecter un Être suprême qui sait se venger, maintenant et plus tard . — Superville .

III. Le dessein de Dieu d'envoyer des jugements sur la terre est souvent contrecarré par le fait que certains pécheurs sont si obstinés que ni les jugements ni les miséricordes ne les Ésaïe 26:10 ( Ésaïe 26:10 ). La « faveur » dont il est ici question est une faveur temporelle, une délivrance de la misère physique, une suspension des jugements qui tombaient sur les méchants.

De telles faveurs, au lieu d'appeler la gratitude, sont fréquemment transformées en motifs de péché ( Ecclésiaste 8:11 ; Exode 8:15 ). S'endurcir contre les « jugements » de Dieu est un grand péché, mais s'endurcir contre ses « faveurs » est un péché encore plus grand. Ceux qui le commettent ne laissent au Tout-Puissant d'autre alternative que de les détruire complètement. — Daniel de Superville : Sermons , pp. 332-361.