Ésaïe 44:28

L'ACCOMPLISSEMENT DE LA PROPHÉTIE DANS LA CARRIÈRE DE CYRUS

Ésaïe 44:28 . Cyrus, mon berger, accomplira tout mon plaisir .

L'accomplissement de la prophétie est l'un des deux arguments surnaturels pour la vérité des Écritures. Je présente maintenant en détail l'accomplissement de la prophétie dans la carrière et les conquêtes de Cyrus.
Isaïe a écrit au moins cent trente ans avant la naissance de Cyrus ; et pas moins de cent cinquante ans avant sa conquête de Babylone. C'était bien avant que le royaume médian n'existe. La captivité de Juda n'avait pas commencé.

Trois ou quatre générations ont vécu et sont mortes entre le prophète et le prince persan. Le prophète ne pouvait pas avoir d'autres moyens de savoir qui devait être Cyrus, ou ce qu'il devait faire dans le monde, que la simple révélation des faits par l'Esprit de Dieu. Pourtant, le fait qu'il ait prédit la carrière du conquérant, jusque dans les moindres détails, est établi précisément par le même genre et la même quantité de preuves qui prouvent que Cyrus ou Isaïe ont existé.

1. Le nom de Cyrus, le point de la boussole indiquant son lieu de naissance , et la direction de sa marche sur Babylone , sont clairement prédits. «Ainsi dit le Seigneur à Cyrus , j'en ai suscité un du Nord . Dès le lever du soleil, c'est-à-dire depuis l' Orient, il invoquera mon nom. Les deux points cardinaux nommés dans cette langue d'Isaïe sont singulièrement vrais.

Cyrus est né en Perse, à l'est de Babylone. On l'appelait communément « l'Est ». Un historien en parle comme du « pays du lever du soleil ». Mais très tôt Cyrus fut transporté en Médie, couché au nord de Babylone ; et c'est de Médie qu'il descendit, à la tête des armées victorieuses, sur la capitale maudite. Le prophète voit ainsi dans une vision un prince de naissance orientale marchant sur la ville depuis le nord , et que son nom est Cyrus .

Peu importe celles-ci, mais d'autant plus importantes pour cela. La question est : qui a dit à Isaïe des détails aussi minutieux sur un homme qu'il n'a jamais vu ou dont il n'a jamais entendu parler ? venant d'un royaume qui n'existait pas à cette époque ; réaliser une conquête dont on n'avait pas rêvé alors ? Comment savait-il quel nom porterait le futur conquérant, cent trente ans avant d'avoir un nom ?
Quelqu'un a-t-il jamais prédit la conquête de l'Italie par Bonaparte un siècle avant sa naissance ? Est-ce qu'un homme d'État ou un magicien, aussi loin qu'A.

D. 1650, déclarer qu'un siècle et demi plus tard, un conquérant né à l'ouest de l'Italie descendrait du nord et s'emparerait de Rome, et que son nom serait Napoléon ? Pourtant, c'est en nature ce que le prophète hébreu a fait. La question est : qui lui a dit tout ça ? Comment lui seul, de tous les habitants du monde, a-t-il découvert les faits si exactement et si minutieusement ?

2. Isaïe décrit en outre avec une précision remarquable le caractère personnel de Cyrus . Son esprit guerrier, son ambition démesurée, la rapidité de ses conquêtes, l'équité de son administration et sa religion païenne, sont tous déclarés à la manière de la prophétie. « Appeler un oiseau vorace de l'Est », est le langage du prophète. La vision prophétique traite en grande partie des symboles.

L'aigle est son symbole préféré d'un conquérant en herbe, guerrier et rapide. « Qui a fait venir le juste d'Orient » est la description prophétique de Cyrus. C'est presque la langue exacte dans laquelle les historiens décrivent le gouvernement du roi de Perse. « Le juste » il est souvent appelé. « Prenez exemple sur le Persan », disaient les précepteurs des princes orientaux à leurs élèves royaux. « Je t'ai ceint, bien que tu ne me connaisses pas », sont les paroles que la prophétie met dans la bouche de Dieu à son sujet. C'est une prédiction distincte de son ignorance du vrai Dieu.

Ce ne sont là que quelques spécimens des touches prophétiques dont il existe bien d'autres, décrivant avec une habileté d'artiste le caractère de ce monarque. Imaginez maintenant qu'en plus d'annoncer le nom et le lieu de naissance de Napoléon cent trente ans avant sa naissance, le magicien l'ait décrit comme un aigle dans ses conquêtes ; avait dit qu'il créerait un code supérieur de jurisprudence, le « Code Napoléon » ; et que dans sa religion il serait romaniste.

De tels indices, ajoutés aux objets précédemment nommés, ne redoubleraient-ils pas la surprise devant la puissance du magicien ? Les hommes ne demanderaient-ils pas avec étonnement qui il était, d'où il venait, par l'autorité de qui il parlait, et d'où il tirait ses informations ? C'est pourtant ce que déclare Isaïe du grand conquérant de l'Orient.

3. La signification de la prophétie s'approfondit, lorsqu'il s'agit de décrire les conquêtes réalisées par Cyrus . Les passages abondent dont ceux-ci sont des spécimens : « Il a donné les nations avant lui. Il l'a fait régner sur les rois. Il les fit comme de la poussière à son épée, et comme du chaume poussé à son arc. Les îles le voyaient et le craignaient, ils aidaient chacun son voisin. Chacun disait à son voisin : « Ayez bon courage. Je soumettrai les nations sous lui. Je délierai les reins des rois.

Par de si rapides regards, dont je ne cite pas la moitié, le prophète annonce les victoires de Cyrus sur les grandes nations de l'Orient ; la consternation de leurs rois ; leurs alliances pour la défense mutuelle ; et la vitesse avec laquelle les légions perses marchaient de victoire en victoire.
Passons maintenant à l'histoire : qu'est-ce que cela a à dire ? Il ne fait que répéter la prophétie en décrivant les faits tels qu'ils se sont produits.

L'un d'eux dit : « Il avait à peine remporté une victoire, que ses forces tumultueuses se déversèrent sur d'autres champs de bataille. A peine une ville était-elle tombée qu'il se tenait debout aux portes d'une autre. Les empires étaient comme de la poussière avant lui, et les villes comme de la paille. Cette prophétie, « Je délierai les reins des rois », s'est exactement accomplie dans la consternation de Belschatsar à l'écriture sur le mur, lorsque les armées perses étaient en marche, et dans les vingt-quatre heures, on l'entendrait piétiner les rues. de la capitale condamnée.

4. La prophétie de la chute de Babylone mérite un examen distinct . L'histoire prophétique se déroule dans ce style : « Le mal viendra sur toi. Tu ne sauras pas d'où il vient. Tu ne pourras pas le repousser. La désolation viendra tout à coup, que tu ne connaîtras pas. Ainsi s'exprime le soudain, l'inattendu, l'irrésistible et l' improbable calamité qui s'abattait sur cette cité hautaine.

Telle fut, en fait, sa conquête par Cyrus. Cet événement, pour commencer, était en lui-même, et sous toutes ses formes, improbable. La science militaire de l'époque a déclaré Babylone imprenable par toutes les méthodes d'assaut ou de siège alors connues. Le roi et le peuple sentaient si bien qu'il ne pouvait pas être pris par la force ou la stratégie humaine, que la nuit même de sa capture par Cyrus, ils se sont livrés au festin et à la fête derrière leurs murs infranchissables.

Le roi ne voulait pas croire à la rumeur de l'entrée de l'ennemi, même lorsque le sang de son peuple coulait dans les rues.
Ici encore sont détaillés de petits incidents auxquels aucun devin n'aurait pensé, ou n'aurait osé prévoir, s'il y avait pensé. « Je dirai à l'abîme : 'Soyez au sec.' Je tarirai tes fleuves. J'ouvrirai devant lui les portes à deux battants. Les portes ne doivent pas être fermées.

» La signification de cette langue apparaîtra en la juxtaposant aux faits historiques. Babylone était une ville de quinze milles carrés. Elle était coupée par l'Euphrate, comme Londres l'est par la Tamise et Paris par la Seine. Des murs solides l'entouraient de trois cent cinquante pieds de haut et assez larges au sommet pour que quatre chars puissent être conduits de front. Les deux sections étaient à nouveau séparées par des murs longeant les deux rives de la rivière.

Devant les rues de chaque côté se trouvaient des portes pliantes pour faciliter l'accès au ruisseau le jour, que la police avait pour instruction de fermer au coucher du soleil.
Cyrus a pris la ville par un stratagème remarquable. Il a inventé une nouvelle façon de faire marcher son armée dans Babylone imprenable. S'il ne pouvait pas marcher par- dessus les murs, il s'arrangerait pour marcher en dessous . Il l'a fait par un expédient très simple, une fois pensé, mais lui seul a eu le génie d'y penser.

Il a creusé un immense canal autour des murs et y a transformé l'Euphrate. Puis il fit marcher son armée en pleine nuit et dans un silence de mort, sous les murs, dans le lit vacant du fleuve. Mais cela ne l'amena qu'entre les deux autres immenses murs fluviaux à l'intérieur. Comment les surmonter était la question. Le général indomptable avait prévu à cet effet des échelles. Mais le Dieu d'Isaïe avait fait mieux pour lui que cela.

Il trouva ces portes qui conduisaient le jour les citoyens à la rivière — « à deux battants », c'est-à-dire à battants — grandes ouvertes. Comme d'autres policiers ivres, les gardiens de Babylone avaient négligé de fermer ces portes. Même les portes du palais n'étaient pas fermées. L'envahisseur s'approcha suffisamment pour entendre les beuveries ivres du roi et de ses courtisans à l'intérieur, avant qu'ils ne soient convaincus de son approche. Ne voyez-vous pas maintenant un nouveau sens dans les mots : « Je tarirai tes fleuves ; J'ouvrirai les portes à deux battants ; les portes ne seront pas fermées ; Je délierai les reins des rois » ?

Hérodote, écrivant soixante-dix ans plus tard, dit : « Si les assiégés avaient eu connaissance des desseins de Cyrus, ils auraient pu détruire ses troupes. Ils n'avaient qu'à sécuriser les portes pliantes menant au fleuve, et avoir gardé les remblais de chaque côté, et ils auraient enfermé les Perses dans un piège dont ils n'auraient jamais pu échapper. En l'occurrence , ils furent pris par surprise ; et telle est l'étendue de la ville que ceux qui habitaient les extrémités furent faits prisonniers avant que l'alarme n'atteignît le palais.

" "Comme cela s'est passé." Oui, c'est arrivé; mais cent ans et plus avant que Dieu n'ait dit par Son prophète comment cela devait arriver. Il avait dit: « Je vais ouvrir les portes à deux battants. » Cyrus les trouva donc grandes ouvertes, et la voie libre vers la salle même des banquets du palais, tout comme Isaïe l'avait dit, avant la naissance de Cyrus, qu'ils devraient l'être.

La question revient donc, chargée d'une signification redoublée, D'où Isaïe a-t-il puisé ses informations ? Qui lui a dit que Babylone, cent cinquante ans après, serait coupée de l'Euphrate par des portes ? Qui lui a dit qu'il s'agirait de portes pliantes ? Comment savait-il qu'un homme nommé Cyrus entrerait dans la capitale dans le lit de la rivière, et cette nuit-là, contrairement à l'usage et à la loi, trouverait que la police avait laissé ces portes ouvertes, comme si c'était exprès pour laisser l'envahisseur ? Bref, comment en est-il venu à écrire l' histoire cent cinquante ans à l'avance ? Un autre historien a-t-il déjà écrit son histoire un siècle et demi avant que cela ne se produise, au lieu d'un siècle et demi plus tard, et a-t-il eu la chance que tout soit vrai, même jusqu'à la structure et l'ouverture des portes ?

5. Une autre caractéristique de la prophétie et de l'histoire en parallèle reste à remarquer. Isaïe prédit explicitement la restauration de Juda depuis la captivité, et la reconstruction du temple de Jérusalem, par l'intermédiaire de Cyrus , Dieu déclare par la bouche du prophète : « Je dirigerai toutes ses voies. Il lâchera mes captifs ; disant même à Jérusalem : « Bâtis », et au temple : « Tes fondements seront posés. Il lâchera mes captifs, pas pour un prix ou une récompense. Vous serez rachetés sans argent. Vous ne sortirez pas avec précipitation, et vous ne partirez pas en fuyant.

Nous trouvons ici un autre groupe de détails qu'aucun esprit sans inspiration n'aurait pu deviner, et qu'aucun devin n'aurait osé prévoir. Chacun d'eux était au dernier degré improbable. Aucun homme d'État de l'époque ne les a conjecturés. À l'époque du prophète, il n'y avait aucun captif à Babylone de Juda. Lorsqu'ils devinrent captifs, longtemps après, il était peu probable qu'ils fussent libérés de quelque manière que ce soit par un despote oriental, rouge de victoire.

Ils étaient des captifs très précieux. Ils étaient d'une race intelligente. De bons serviteurs, des hommes et des femmes valides pour l'usage domestique, des artisans habiles, des ouvriers honnêtes, abondaient parmi eux. Des hommes érudits et de génie, comme Daniel, dont certains ont été à juste titre promus à des postes élevés dans le royaume, étaient des Hébreux. Jamais une classe d'esclaves plus précieuse en nombre égal n'a été détenue par les droits de la guerre que ceux détenus sous le commandement de Cyrus de Judée.

C'était la dernière chose à attendre d'un despote oriental, qu'il laissa aller un tel peuple en liberté ; qu'il ne devrait exiger aucune rançon pour eux ; qu'ils ne devraient pas être contraints de prendre leur liberté par la force ou par stratagème ; que leur maître lui-même leur restituât leurs trésors pillés, et dirigeât la reconstruction de leur temple désolé. Jamais une prédiction n'a été plus improbable à première vue.

Pourtant, toutes ces choses se sont produites, comme Isaïe l'avait annoncé. La vérité de l'histoire qu'aucun infidèle ne prétend remettre en cause, quoi qu'il puisse penser de la prophétie. La question revient donc à nouveau : comment Isaïe a-t-il eu connaissance des événements à venir ? Qui lui a raconté des faits cent ans et plus avant que l'homme d'État le plus sage de l'époque ne les ait jamais considérés comme des conjectures ? Un autre homme, non inspiré de Dieu, a-t-il jamais inventé l'histoire ainsi par conjecture ? Une romance est-elle déjà devenue réalité comme ça? Sir Walter Scott a écrit des romans historiques.

« Ivanhoe » ou « Quentin Durward » sont-ils déjà devenus réalité ? Lancez une police de caractères alphabétiques au hasard dans les airs, et seront-elles toutes prêtes pour la presse sous la forme des « Arabian Nights ? » C'est pourtant en substance ce que l'infidélité nous demande de croire, lorsqu'elle nie le don de l'inspiration divine aux prophètes hébreux.

Tel est donc l'argument de la prophétie accomplie pour l'origine divine des Écritures. La carrière de Cyrus n'est qu'un échantillon unique. D'autres cas du même genre gonflent la preuve aux volumes. L'état actuel de Babylone, la destruction de Moab, la chute de Tyr, la conquête de l'Égypte, le destin de Damas, la désolation d'Idumée, le sac de Jérusalem, la vie, la mort et l'ensevelissement du Christ, sont des événements qui appartiennent à la même classe.

Ils regorgent tous du même genre de coïncidence entre la prophétie et l'histoire. La coïncidence s'étend aux moindres détails. Elle se soutient sans interruption à travers un long récit continu, couvrant des années, oui, des siècles, et impliquant le destin des individus avec le destin des nations et des empires.
Une telle prévision complexe et impliquée qu'aucun esprit humain n'aurait pu peindre sans une rupture dans la véracité de l'histoire, à moins qu'elle ne soit inspirée par un Dieu omniscient.

Toute autre solution du mystère fait peser sur nous un poids de crédulité cent fois plus grand que celui de la foi dans les « Mille et une nuits » comme histoire authentique. Pour la plupart, l'infidélité le ressent et décide très astucieusement de laisser les prophéties de la Bible accomplies. Il n'y a pas d'autre argument pour la vérité des Écritures chrétiennes, que les infidèles acceptent si généralement d' ignorer comme celui-ci. — Austin Phelps, DD