Ésaïe 49:18-23

L'AUGMENTATION PROMISE DE L'EGLISE

Ésaïe 49:18 . Lève les yeux tout autour, &c.

Deux choses sont ici promises, qui devaient être en partie accomplies dans la renaissance de l'église juive, après son retour de captivité, mais plus complètement dans l'implantation de l'église chrétienne, par la prédication de l'évangile du Christ ; et nous pouvons nous consoler de ces promesses.

I. Que l'Église se reconstitue en y ajoutant de grands nombres. Il était promis ( Ésaïe 49:17 ) que ses enfants « se hâteraient » ; cette promesse est ici élargie et rendue très encourageante. C'est promis—

1. Que des multitudes affluent de toutes parts vers l'Église ( Ésaïe 49:18 ). Ils venaient à Jérusalem de tous les pays voisins, car c'était alors le centre de leur unité ; mais, sous l'Évangile, c'est par une accession spirituelle au corps mystique du Christ dans la foi et l'amour ( Hébreux 12:22 ). C'est une joie pour l'Église de voir une multitude de convertis au Christ.

2. Que ceux qui sont ajoutés à l'Église ne soient pas un fardeau et une tache pour elle, mais sa force et son ornement ( Ésaïe 49:18 ). Cette promesse s'accomplit, et alors seulement, lorsque ceux qui s'ajoutent à l'Église sont sérieux, saints et exemplaires dans leur conversation.

3. Que le pays qui était désert, désolé et sans habitant, sera à nouveau peuplé, voire, il sera surpeuplé ( Ésaïe 49:19 ). Quel renversement de la sentence précédemment et justement prononcée ! ( Ésaïe 5:9 ; Ésaïe 6:11 ).

Le royaume de Dieu parmi les hommes, qui avait été appauvri et presque dépeuplé, en partie par les corruptions de l'Église juive, et en partie par les abominations du monde des Gentils, fut de nouveau peuplé et enrichi par l'établissement de l'Église chrétienne, et par ses grâces et ses gloires.

4. Que les nouveaux convertis augmenteront et se multiplieront étrangement ( Ésaïe 49:20 ). Jérusalem, après avoir perdu une abondance d'enfants par l'épée, la famine et la captivité, aura une nouvelle famille qui grandira à leur place ( Zacharie 8:5 ).

Ainsi, l'Église, après avoir perdu les Juifs, retranchés par leur propre infidélité, aura encore une abondance d'enfants, plus qu'elle n'en avait lorsque les Juifs lui appartenaient ( Galates 4:27 ). Ils seront si nombreux que

(1.) les enfants se plaindront du manque de place ( cf. 2 Rois 6:1 ). Pourtant plus encore désireront être admis, et l'Église les admettra avec joie, et l'étroitesse incommode de l'endroit ne sera pas un obstacle pour l'un ou l'autre ( Luc 14:21 ).

(2.) La mère s'étonnera de l'augmentation de sa famille ( Ésaïe 49:21 ). L'Église peut parfois être peu nombreuse et laissée désolée. Pourtant les désolations ne seront pas perpétuelles, et il ne sera pas difficile à Dieu de les réparer, et de faire des pierres à Abraham des enfants. L'accroissement de l'Église est toujours dû, non aux efforts de l'Église, si bien et sagement qu'ils soient déployés, mais à la bénédiction » de Dieu ( 1 Corinthiens 3:7 ).

5. Que cela se fasse avec l'aide des Gentils ( Ésaïe 49:23 ). Observer,

(1.) Comment les Gentils seront appelés.
(2.) Le service bienveillant qu'ils rendront aux fils de Sion.

II. Que l'Église aura un intérêt grand et Ésaïe 49:23les nations ( Ésaïe 49:23 ).

1. Certains des princes des nations deviendront patrons et protecteurs de l'Église. « Et des rois seront tes nourrices, et leurs reines tes nourrices. » [1517]

[1517] Cette promesse fut en partie tenue aux Juifs après leur retour de captivité ; divers des rois de Perse étaient très tendres de leurs intérêts, les toléraient et les encourageaient, comme Cyrus, Darius et Artaxerxès ; Esther la reine était la nourrice des Juifs restés en captivité, mettant sa vie entre ses mains pour arracher l'enfant aux flammes. L'Église chrétienne, après une longue captivité, était heureuse de certains rois et reines comme Constantin et sa mère Hélène, et ensuite Théodose et d'autres, qui soignaient l'Église avec tous les soins et la tendresse possibles. Toutes les fois que le sceptre du gouvernement est remis entre les mains des princes religieux, cette promesse s'accomplit. — M. Henry.

2. D'autres d'entre eux, qui ne s'opposent qu'aux intérêts de l'Église, seront forcés de céder et de se repentir de leur opposition . « Ils se prosterneront devant toi, la face tournée vers la terre, et lécheront la poussière de tes pieds. » Et par tout cela, il apparaîtra :

(1.) Que Dieu est le Seigneur souverain de tous, contre qui il n'y a pas lieu de se dresser ou de s'élever.
(2.) Que ceux qui l'attendent, en fonction de sa promesse et de sa résignation à sa volonté, n'aient pas honte de leur espérance. — Matthew Henry : Commentaire, in loco.

I. L'accroissement promis de l'Église. 1. En nombre.

2. En l'honneur.
3. En triomphe.

II. L'encouragement qu'il nous donne pour les efforts missionnaires.

1. Dieu est capable d'effectuer cette grande chose.
2. Il s'est engagé à l'effectuer
3. Les débuts sont déjà visibles sous nos yeux.

APPLIQUER.-

1. Que nos attentes à son égard soient élargies.
2. Que nos prières pour cela se déversent.
3. Que nos efforts soient utilisés.— C. Simeon, MA

LE DEVOIR DES DIRIGEANTS DES NATIONS ENVERS L'ÉGLISE DE DIEU

Ésaïe 49:23 . Des rois seront tes nourrices, et leurs reines tes nourrices .

L'Église est ici prévue et décrite dans son état avili, captive, opprimée, en exil, diminuée, faible, affligée, abaissée. Le prophète anticipe et prédit sa restauration, son accroissement et sa gloire ; et il appelle le ciel et la terre à se réjouir de l'événement ( Ésaïe 49:13 ). Il est évident que la béatitude prédite comprenait beaucoup plus que la restauration de la captivité babylonienne.

Le prophète parle de l'admission des Gentils dans l'Église de Dieu ; des multitudes devaient ainsi s'y ajouter ( Ésaïe 49:6 ; Ésaïe 49:12 ; Ésaïe 49:18 ).

Ensuite, nous sommes informés de quelle manière et par quels moyens le Seigneur réalisera tout cela ( Ésaïe 49:22 ). Le sens évident est que le Seigneur dominerait tellement les cœurs et les voies des hommes, dans l'accomplissement de ses desseins gracieux, que, même là où ils ne participent pas eux-mêmes à sa miséricorde, il les dispose à favoriser sa cause ; et que ce soit avec ou contre leur consentement, il travaillerait sur eux de manière à les rendre instrumentaux dans la délivrance de son Église et la promotion de sa gloire. Ce merveilleux exercice de la sagesse et du pouvoir divins ne devrait pas non plus être limité aux classes inférieures ; même les rois et les reines devraient considérer comme leur plus grand honneur de participer à une si grande œuvre.

Les vérités présentes que cette prophétie nous présente sont celles-ci : — que tous les dirigeants des nations devraient maintenant exercer leur pouvoir pour l'extension et le bien-être de l'Église ; que ce serait pour leur bonheur et leur honneur s'ils étaient si engagés ; et qu'ils ne peuvent négliger ce devoir, ou méconnaître ce privilège, sans encourir la responsabilité la plus terrible, et sans provoquer Dieu à les marquer aussi nettement dans l'exécution de ses jugements, qu'ils sont élevés au-dessus des autres en rang et en dignité.

I. Les chefs des nations sont les serviteurs de Dieu ( Proverbes 8:15 ). Selon l'enseignement de sa Parole, il les appelle par divers moyens providentiels et les nomme à leur travail ; et les tient responsables de la manière dont ils l'exécutent. Les plus puissants potentats d'autrefois sont, pour ces raisons, appelés Ses serviteurs : Cyrus ( Ésaïe 41:1 ; Ésaïe 44:24 ; Ésaïe 45:1 ) ; Nabuchodonosor ( Jérémie 25:9 ; Jérémie 43:10 ); Pharaon ( Exode 9:13 ). Donc c'est encore.

II. En tant que tels, ils sont tenus, par-dessus tout, de promouvoir l'honneur de son nom dans le bien-être de son église et de son peuple. Tous ceux qui sont chargés de l'autorité dirigeante sont tenus de promouvoir les meilleurs intérêts du peuple qu'ils président. Mais qu'est-ce que c'est ? Non pas l'extension du territoire, l'extension des conquêtes, la multiplicité des ressources, l'avancement des arts et des sciences, de la richesse et de l'honneur, des affaires et du commerce ; ceux-ci ne peuvent être négligés sans une violation flagrante de la confiance dont sont investis les dirigeants ; mais les meilleurs intérêts d'une nation sont ceux qui sont distinctement religieux.

C'est de leur promotion que dépend le vrai bonheur des nations, et c'est donc à l'avancement de celles-ci que l'attention et l'énergie de leurs dirigeants doivent être le plus constamment et avec le plus de soin.

III. Une décharge ou un mépris de cette obligation donnera toujours un test sûr de leur propre état et du caractère de leur gouvernement. « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. »

IV. Là où ce devoir est intelligemment reconnu et respecté avec révérence par les dirigeants, certaines choses se produiront certainement :

1. Il y aura de la part des dirigeants une profonde humiliation devant Dieu, associée à des confessions libres et naïves de la culpabilité individuelle et nationale. Aucun homme ne peut jamais désirer ou tenter de promouvoir la gloire de Dieu sans se rendre compte à quel point il a jusqu'ici gravement négligé son obligation impérative ; et combien il est indigne, soit de la miséricorde qui est requise pour son salut, soit du service honorable auquel il est appelé.

Cette découverte et cette conviction le rabaisseront devant Dieu ( Esdras 9:5 ; Daniel 9:4 ).

2. Il y aura un désir de rechercher la direction et de reconnaître la main de Dieu en tout. Quiconque vise à servir Dieu correctement ne se lancera jamais dans une telle œuvre avec sa propre sagesse et sa propre force. Quel modèle pour tous les princes et dirigeants est la prière de Salomon ! ( 1 Rois 3:5 ). Dans l'adversité nationale comme dans la prospérité, la providence surveillante de Dieu sera reconnue ( Job 10:2 ; Psaume 118:23 ).

3. Il y aura de la part des gouvernants une détermination ferme à bannir de leur présence tous les hommes méchants, et à les exclure de leurs conseils ( Psaume 101 ; PD 2157).

4. Il y aura un souci de remplir tous les offices de l'Église et de l'État avec des hommes qui craignent le Seigneur, aiment la vérité et qui travailleront de cœur et de main à la promotion de la vraie piété. Lorsqu'un homme est soumis à l'influence des principes énoncés maintenant, la question sera, non seulement que dois-je faire immédiatement de ma propre main, mais que suis-je capable d'accomplir par l'intermédiaire d'autrui ? Si « celui qui règne sur les hommes doit être juste, régnant dans la crainte de Dieu », ceux qui portent la charge et l'autorité sous lui doivent être des hommes animés par les mêmes motifs et visant le même objectif.

OBSERVATIONS FINALES.—

1. Comme il est évident que ce n'est pas à une fonction facile qu'un homme est appelé lorsqu'il est élevé sur un trône ou chargé des affaires d'un royaume ! (PD 2143.)
2. Combien désastreuse est l'influence, et combien grande est la culpabilité, des princes et des dirigeants impies ! (PD 2145-2147).
3. Avec quelle ferveur devons-nous prier pour nos dirigeants, afin que Dieu les bénisse et les dirige dans toutes ses voies ! (PD 2153).— R. Shittler, dans The Protestant Preacher , vol. iii. p. 419-438.

LE RÉSULTAT DE L'ATTENTE DE DIEU

Ésaïe 49:23 . Ils n'auront pas honte qui M'attendent .

Pour les impies de toutes sortes, pour les hypocrites en particulier, l'avenir est plein d'effroi. Des millions seront couverts de honte et livrés à un mépris éternel. Mais il n'en sera pas de même de l'un de ceux qui s'attendent à Dieu.
I. ATTENDRE DIEU. Cela signifie,

1. Une attente patiente de l'accomplissement de Sa parole, que ce soit une prophétie ou une promesse.
2. Une attention régulière aux moyens de la grâce (voir vol. i. pp. 179, 332, et pp. 38-49 de ce volume).

II. LE RÉSULTAT DE L'ATTENTE DE DIEU. Pas de déception et d'humiliation, mais des prières exaucées et des espoirs exaucés. Ceux-là n'auront pas honte :

1. Le pénitent qui ressent l'amertume des transgressions, et se lamente avec un cœur brisé et contrit, et s'attend à Dieu, cherchant le pardon et la justice par le sacrifice expiatoire du Christ.
2. Le chrétien qui compte sur l'aide providentielle d'un Dieu qui observe l'alliance.
3. Le croyant qui attend l'accomplissement de la grâce de Dieu en lui-même, dans la sanctification de son cœur.

4. Le chrétien attendant la venue du Christ, et la couronne de justice qui sera alors donnée à tous ceux qui aiment son apparition. — Thomas Blackley, AM: Practical Sermons , vol. ii. p. 182-199.

LA LENTEUR DIVINE

Ésaïe 49:23 . " Attendez ."

Ce mot est le seul mot que la sagesse divine semble souvent prononcer pour réprimander l'impatience humaine. Dans les Saintes Écritures, il est souvent conseillé aux hommes d'attendre ; attendre Dieu, attendre Dieu : langage qui suppose le retard et le besoin de patience. L'homme est impatient, pressé, impatient, partout, mais Dieu n'est jamais pressé. Les procédures divines sont lentes, partout lentes. C'est un grand fait ; un fait plein de lumière, tel que devrait contribuer à nous guider en toute sécurité à travers de nombreuses saisons de ténèbres.
I. Nous le voyons dans les domaines de la nature et de la providence.

1. L'histoire de la terre en est l'illustration. Sur le processus par lequel les cieux se sont peuplés des éclats que nous y voyons maintenant, nous ne savons rien, etc. Mais nous avons une certaine connaissance des changements par lesquels cette terre a dû passer avant qu'elle ne devienne une habitation convenable pour l'homme. Dans la solitude de ces âges lointains, le changement progressif a donné l'existence à la vie progressive, la vie des plantes et des animaux, etc.

Pendant ces longues ères, l'Éternel était seul ici. Des êtres conscients de Son être, aucun ne semble avoir été avec Lui. L'homme est à venir ; mais pour lui il faut attendre longtemps, etc. Et il voudrait que les hommes regardent l'opération de ses mains, afin qu'eux aussi sachent attendre. Il y a quelque chose de divin à pouvoir le faire.

2. Il y a quelque chose dans le mouvement des saisons qui tend à nous rappeler cette grande loi. Les changements du jour et de la nuit, combien lents, combien graduels, combien imperceptibles ! Qu'elle est douce la venue de la lumière ! Comme elle cède silencieusement et lentement la place aux ténèbres ! Ceux-ci auraient pu venir avec soudaineté, comme si d'une main pressée ; mais ils ne le font pas, &c.

3. Il y a quelque chose dans l'histoire de toute vie adapté pour transmettre la même leçon. La vie, qu'elle soit végétale ou animale, est partout une croissance ; et toute croissance est silencieuse, graduelle, si graduelle qu'on ne s'en aperçoit pas. Tout cela est enraciné dans le mystère. La vie individuelle chez l'homme , au sens d'éducation ou de développement, est en harmonie avec tout ce qui l'a précédée. Mais la vérité que nous illustrons se voit bien dans l' histoire de la vie nationale. Si l'éducation d'un individu est si lente, quelle merveille si l'éducation d'un peuple doit être très lente ? (HEI 3420.)

II. Autant que nous le voyons, d'après les faits de la nature et de la providence, il nous appartient de nous garder de l'impatience à juger les voies de Dieu, et de savoir attendre. La religion, la religion révélée, comprend beaucoup en harmonie avec ces faits. C'est d'ailleurs dans ces phases de la religion que l'on en trouve quelques-uns des aspects qui souvent embarrassent particulièrement les chrétiens.

1. Nous voyons un fait de cette nature dans le long intervalle qui devait s'écouler entre la promesse d'un Sauveur et son avènement. Le péché entre dans le monde, etc. Quatre mille ans passent et le Promis ne vient pas. Or, dans l'histoire de la terre, dans la lenteur des changements par lesquels elle devait passer avant qu'elle ne devienne ce qu'elle devait être, nous en voyons assez pour ne pas être très surpris par un tel fait. Ce que l'on gagnerait à ce retard, nous ne pouvons le savoir qu'en partie.

2. Ainsi, lorsque le Sauveur est venu, la manière de sa venue n'était pas telle que les pensées de l'homme auraient pu s'y attendre. Le royaume de Dieu devait venir sans observation ( Luc 17:20 ). Cela devait commencer par de petits commencements. Son fondateur devait être pour beaucoup comme une racine d'un sol sec, comme un sans forme et sans élégance, etc.

Mais ces faits sont en harmonie avec la conduite divine telle qu'elle est connue ailleurs. Ce n'est pas la manière du Tout-Puissant de faire en sorte que de grandes choses deviennent grandes à la fois. Notre Seigneur s'est révélé même à ses disciples graduellement, lentement, imparfaitement. Si l'Église, qui doit remplir le monde, a eu son commencement dans la hutte d'un pêcheur, ou dans la chambre haute de Jérusalem, ce n'est que conformément à la loi divine des choses.

Les grandes forces de la nature se meuvent toutes ainsi, sans bruit, sans hâte, si secrètement que nous ne connaissons jamais leurs commencements, et si lentement que nous ne pouvons jamais voir leur mouvement, bien que nous sachions qu'elles se meuvent.

3. Il n'est pas non plus sans mystère pour beaucoup d'esprits que l' histoire de la religion révélée depuis l'avènement ait été telle qu'elle a été. Aucune vérité que le monde ait jamais possédée n'avait été à l'épreuve de la corruption. De toutes les évolutions de l'erreur, de tous les artifices du mal, il tirera des leçons pour l'avenir qui feront que son univers sera dans l'ensemble le plus sage et le meilleur pour tout ce qui s'est passé. Mais pour cela, nous devons attendre. Souvent, nous voyons le bien sortir du mal. Enfin, nous verrons que tout a été réglé en vue d'une telle issue. « Le Seigneur Dieu tout-puissant règne. »

4. Si nous descendons de la vie générale de l'Église à l' histoire spirituelle du croyant individuel , nous y trouverons peut-être beaucoup pour nous rappeler que l'expérience de l'Église en général et celle du chrétien, pris séparément, sont réglées par le même intelligence. Dans notre tendance à la précipitation, nous souhaitons naturellement voir le monde se convertir bientôt, très bientôt. Ainsi, lorsque nous entrons dans la vie chrétienne, nous désirons qu'elle mûrisse rapidement.

Mais il n'arrive pas à maturité. Nous désapprenons le mal lentement ; nous apprenons le bien plus lentement encore, &c. Tout cela est très humiliant et très douloureux. Mais, comme le bien dans l'Église doit être chargé et renforcé en étant exposé au mal dans le monde, de même les meilleurs principes et tendances du chrétien doivent devenir plus enracinés et plus puissants au moyen de ce conflit personnel. Ici, comme partout, nous sommes scolarisés à attendre (HEI 2508-2530).

5. Il en est ainsi des événements qui composent l'histoire d'une vie. Le sens de certains d'entre eux, nous pouvons le voir tout de suite ; nous sentons que nous avons besoin du genre de discipline qu'ils apportent avec eux ; nous prions avec le plus dévot des anciens : « Montre-moi pourquoi tu me disputes ; et la raison pour laquelle il n'est pas permis de rester un secret L'écharde de Paul dans la chair était une expérience de cette nature, douloureuse à bien des égards, mais déclarée salutaire pour sa vie intérieure et supérieure.

Mais dans la plupart des cas de ce genre, nous devons attendre, peut-être attendre longtemps, avant de voir le dessein divin dans les choses qui nous arrivent. En ce qui concerne beaucoup de choses dans notre histoire, nous sommes censés attendre les révélations du monde à venir. Inutile de dire que l'attente envisagée n'est pas pure passivité ; ce sera comme ceux qui attendent l'époux, non dans le sommeil, mais avec les reins ceints et les lampes allumées. (Voir p. 38-49).— Robert Vaughan, DD, Pulpit Analyst , vol. iii. p. 1–15.