Ésaïe 55:7

CAPACITÉ DE L'HOMME À SE TOURNER VERS DIEU ET À CROIRE À L'ÉVANGILE

Ésaïe 55:7 . Que le méchant abandonne son chemin, etc.

Dieu a fait et fait, dans l'œuvre de Christ et dans l'œuvre du Saint-Esprit, tout ce qui est nécessaire pour le salut de chaque enfant d'Adam, et ayant fait cela, il commande maintenant à tous les hommes de partout de se repentir et de croire à l'Évangile. . Que l'homme soit capable de se tourner vers Dieu et de croire à l'Évangile ressort des considérations suivantes :

I. La distinction entre l'œuvre de Dieu et l'œuvre de l'homme en conversion. Une distinction claire entre eux est manifeste de ce que Dieu est censé faire, et ce que l'homme est tenu de faire. Dieu dit qu'il enseignera à l'homme la voie qu'il doit suivre ; l'œuvre de l'homme est d'apprendre de Dieu, etc. Bref, l'œuvre de Dieu est d'éclairer, de renouveler, d'engendrer, de changer le cœur, de ramener l'homme à lui-même ; le travail de l'homme est d'entendre, de se repentir, de croire, de se tourner vers Dieu.

C'est pourquoi la conversion est attribuée tantôt à Dieu, tantôt à l'homme ; tantôt à la Parole, tantôt au pécheur lui-même. Et tout cela s'accorde avec la nature de l'affaire. [1692]

[1692] Supposons qu'un voyageur fasse fausse route et qu'un autre l'appelle à faire demi-tour, qu'il croie et obéisse à l'appel. Quoi alors ? L'autre l'a transformé, sa parole l'a transformé et il s'est lui-même transformé. Il n'y a pas de contradiction ici. Donc en reconversion. Dieu appelle tous les hommes à se détourner de leurs mauvaises voies ; on entend et on obéit à l'appel. Quoi alors ? Dieu l'a transformé, sa parole l'a transformé et il s'est lui-même transformé. Supposons que le voyageur ait refusé d'entendre et de croire l'appel, il ne se serait pas retourné.

Ainsi, de la même manière, si le pécheur refuse d'entendre et d'obéir à l'appel de Dieu, il n'est pas converti ; Dieu ne le tourne pas, parce qu'il ne se tournerait pas. En quel sens l'œuvre de la chute était celle de Satan, l'œuvre de la conversion est celle de Dieu ; en quel sens l'œuvre de la chute était celle de nos premiers parents, l'œuvre de la conversion est celle de l'homme . — Johnston.

II. La conversion à Dieu est un devoir exigé de l'homme. La conversion est un commandement qui s'impose à tous les hommes. Dieu commande à tous les hommes de se tourner vers Lui. L'homme n'est-il pas tenu d'obéir au moment où Dieu l'appelle ? Chaque fois qu'il refuse, il ajoute à sa rébellion et à sa culpabilité. Mais si l'homme ne peut pas se tourner vers Dieu, il ne peut pas obéir à l'appel, il n'est pas non plus tenu d'obéir ; et par conséquent, il n'est pas coupable de désobéissance s'il ne se retourne pas.

Il est impossible de prouver la culpabilité de l'homme de ne pas être converti et de nier sa capacité à se tourner vers Dieu. Rien de plus frappant et de plus remarquable que les paroles d' Ézéchiel 18:30 ; Ézéchiel 33:11 . Voir aussi Actes 3:19 : Actes 3:19 , « Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés ; » ou plus exactement : « Changez d'avis et tournez-vous, afin que vos péchés soient effacés.

« Changer d'avis revient à créer un nouveau cœur et un nouvel esprit. Et l'homme peut certainement changer d'avis lorsque Dieu lui montre quelque chose capable d'opérer un changement. L'homme peut changer d'avis sur tout ce qu'il apprend de l'homme ; et sûrement il peut changer d'avis concernant ce qu'il apprend de Dieu. Les mots « se convertir » dans ce verset, devraient être simplement « tourner ».

III. Dieu n'exige jamais d'impossibilités. Il exige et commande à l'homme de se tourner vers lui, mais si l'homme ne peut pas le faire, alors il exige une impossibilité, une chose que Dieu ne peut pas faire. Dieu exige que l'homme l'aime de tout son cœur, de tout son âme et de tout son esprit, et son prochain comme lui-même ; mais il n'exige de personne qu'il l'aime plus que de toutes ses forces ; c'est-à-dire plus qu'il ne peut : ni son prochain plus que lui-même. [1695]

[1695] Nous nous référons à cela à la fois comme une illustration appropriée, et parce que certains entretiennent la notion la plus extraordinaire que c'est un exemple de Dieu exigeant de l'homme une impossibilité. Une telle notion est un affront positif contre le caractère de Dieu. On nous dit que l'homme est déchu et dépravé ; c'est vrai, mais Dieu n'exige pas que l'homme l'aime au-delà de la force qu'il lui a donnée. Le mot est « de toutes tes forces », pas au-delà de tes forces.

Il ne peut y avoir que deux cas dans lesquels l'homme ne peut pas se tourner vers Dieu et croire en Jésus. L'un est le cas de ceux qui n'ont pas la vérité, le moyen par lequel Dieu ramène l'homme à lui-même. L'autre est le cas de ceux qui n'ont pas de facultés mentales capables de comprendre et de recevoir la vérité.

Les premiers sont dépourvus de capacité objective ; le dernier de capacité subjective, sans lesquels il est impossible de croire en Jésus. Tout homme qui tombe sous l'un ou l'autre de ces cas ne sera jamais puni pour incrédulité. Ceci est clairement enseigné par notre Seigneur, dans Jean 9:41 ; Jean 15:22 .

Par conséquent, tous ceux qui ont la vérité, l'évangile et la faculté de l'esprit sont capables de se tourner vers Dieu et de croire en Jésus. Dieu leur ordonne de le faire, et il ne commandera pas ce qui n'est pas un devoir ; et cela ne peut pas être un devoir envers un homme que l'homme n'est pas capable de faire. Ce n'est pas le devoir d'un aveugle de voir ; ni un sourd à entendre; ce n'est plus le devoir de l'homme de croire s'il ne peut pas croire. Notre Sauveur fait souvent allusion à cette même pensée, lorsqu'il dit si souvent : « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende. Et remarquez comment il fait des remontrances avec ses disciples ( Marc 8:18 ).— Johnston.

IV. La conversion exige une détermination résolue. Si un homme n'est pas déterminé, il ne se tournera jamais vers Dieu. Rien n'est plus nécessaire à la conversion que le sérieux et la résolution ; et peut-être rien n'est-il plus gênant que l'absence de décision. Beaucoup permettent à la religion de Jésus d'être une bonne chose, et absolument nécessaire au salut, mais faute de se décider virilement, ils vivent et meurent inconvertis.

Rien ne pourrait montrer plus clairement l'activité de l'homme dans sa propre conversion et sa capacité à se tourner vers Dieu. La nécessité de la résolution ressort clairement des Écritures suivantes : Lamentations 3:40 ; Osée 5:4 ; ces versets montrent ce que l'homme veut pour sa conversion.

Qu'il cherche et essaie seulement ses voies, etc. Mais non, il n'aime pas ça. Voici la raison pour laquelle il ne se retourne pas. Ce n'est pas parce qu'il n'en est pas capable. Notre Sauveur montre la nécessité de la résolution lorsqu'il dit : « Efforcez-vous », etc. Marquez la différence entre chercher et s'efforcer ; agoniser , comme le dit le grec. Or, si l'homme n'a rien à faire dans sa propre conversion, s'il est incapable de se tourner vers Dieu, s'il est passif comme une pierre, une telle exhortation n'a aucun sens ; la moitié de la Bible n'a plus de sens. [1698]

[1698] Le fils prodigue offre une illustration agréable de la résolution et de la capacité de l'homme à se tourner vers Dieu. Le jeune homme riche est une illustration touchante des conséquences fatales du manque de résolution. Il vint à notre Seigneur, lui demandant ce qu'il devait faire pour hériter la vie éternelle ; pourtant, lorsqu'il découvrit qu'il devait vendre tout ce qu'il avait et suivre Jésus, il n'était pas prêt à faire un tel sacrifice. La vérité est que son esprit n'était pas décidé à avoir la vie éternelle à tout prix ; et, faute de cette résolution, il perdit tout. Quel choix fatal ! Ferez-vous la même chose, ou déciderez-vous, advienne que pourra, d'avoir la vie éternelle ? — Johnston.

V. Les auditeurs de l'Évangile non convertis sont ceux et seulement ceux qui refusent de se tourner vers Dieu à son appel. Ce refus est la seule raison pour laquelle tout auditeur de l'Évangile n'est pas chrétien, etc. Les hommes s'endurcissent le cœur de peur qu'ils ne se retournent, et Dieu devrait les sauver. [1701]

[1701] Cela ressort clairement de la citation de notre Seigneur d'Isaïe, dans Matthieu 13:15 . Paul cite également les mêmes mots comme étant la raison pour laquelle les Juifs à Rome n'ont pas cru à sa prédication ( Actes 28:17 ). Ceux qui entendent la Parole et ne sont pas convertis, sont ceux qui la rejettent, se jugeant indignes de la vie éternelle, comme Paul l'a dit aux Juifs à Antioche ( Actes 13:46 ).

Ceux qui adhèrent à la Parole et se tournent vers Dieu sont ceux et ceux qui la prennent pour eux-mêmes et qui sont déterminés à vivre éternellement à tout prix. La manière dont certains expliquent la différence entre les auditeurs de l'évangile, l'attribuant à l'élection et au souverain refusant ou conférant une influence spéciale, découle d'opinions erronées sur les déclarations de l'Écriture et est totalement subversive de la responsabilité de l'homme.

Nous croyons que sur aucun autre point de vue du cas que celui que nous avons exposé, les appels et les invitations de l'Evangile, et les promesses et les menaces qui s'y rattachent, peuvent avoir un sens ou une consistance. Marquez les mots de la glorieuse invitation dans Ésaïe 55:1 . De la même manière, nous pourrions examiner tous les appels, promesses et menaces de l'Évangile ; tous enseignent la même chose : le devoir de l'homme, sa capacité et la responsabilité qui en découle.

Quelle est la différence entre celui qui croit et celui qui ne croit pas ( Jean 3:18 ; Jean 3:36 ) ? Mais si le pécheur n'est pas capable de croire, ces promesses et menaces n'ont aucune consistance. Mais non, le pécheur qui ne croit pas est justement condamné, parce qu'il est capable de croire, mais refuse obstinément d'obéir à Dieu . — Johnston.

Conclusion. — Quel est votre état ? Avez-vous cru au Seigneur Jésus ? Avez-vous abandonné vos mauvaises voies et pensées et vous êtes-vous tourné vers Dieu ? Si oui, heureux êtes-vous ; vos péchés sont tous pardonnés ; la vie éternelle est à toi. Mais sinon, à moins que vous ne vous repentiez, etc., il n'y a rien pour vous que le malheur éternel. Laissez-moi vous demander : pourquoi n'avez-vous pas cru ? Pensez-vous que vous êtes incapable? Comme il est étrange que vous puissiez croire l'homme et ne pas pouvoir croire Dieu ! &c. « Réveille-toi, toi qui dors », etc. — F. Johnston : The Work of God and Man in Conversion , pp. 110-124.