Genèse 16:4-6

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 16:4

LES MAUX DE L'ABOLITION DES DISTINCTIONS SOCIALES

Par l'élévation d'Agar de la condition de servante à celle d'épouse, sa relation avec la famille d'Abram fut changée. Cette élévation soudaine à une position supérieure a apporté de nouvelles complications dans la maison du patriarche. Les maux de l'abolition des distinctions sociales reçoivent une triste illustration dans ce récit. Les mêmes grands principes qui sont à l'œuvre ici s'appliquent à tous les temps, bien que les faits extérieurs qui en découlent soient infiniment variés. Tous les changements soudains et violents qui perturbent les fondements de la société humaine sont pleins d'inconvénients et de dangers multiples. Certains d'entre eux peuvent être vus dans cette histoire.

I. Ceux qui s'élèvent subitement dans l'échelle sociale sont tentés par l'orgueil et l'insolence. Saraï se plaint à son mari : « J'ai mis ma servante dans ton sein ; et quand elle vit qu'elle avait conçu, je fus méprisé à ses yeux. La nouvelle position d'Agar dans la maison, et sa possession de cette fécondité qui était refusée à sa maîtresse, la rendirent vantarde de l'avantage supérieur, et elle devint orgueilleuse et insolente.

Elle fait des reproches à celui même qui avait été le moyen de son avancement. Ceux qui ne sont pas équipés par la dotation naturelle et la formation pour les postes supérieurs de la vie sont blessés et exposés à de nombreuses tentations en y étant soudainement forcés. Par une ambition saine, une industrie laborieuse et une culture personnelle laborieuse, un homme peut s'élever considérablement dans l'échelle sociale. Mais il s'agit d'un cas différent de celui de ceux qui sont soudainement élevés par l'action d'autrui dont le but est de rendre tous les hommes égaux au moyen de changements violents dans la société humaine.

De telles forces dirigées vers le nouvel ajustement de l'état social ne peuvent jamais le maintenir dans un état d'équilibre. C'est comme la tentative de faire prendre à la surface de l'eau celle d'un plan incliné ; lorsque la force contraignante est supprimée, l'eau retombe à son niveau d'origine. L'expérience humaine a prouvé que, dans de nombreux cas, la moralité des hommes a été entièrement changée par leur soudaine exaltation vers la place, le pouvoir ou la richesse.

Ils deviennent pleins de vanité, et sont méprisants et réprobateurs envers les autres. La position d'Agar ne lui a pas été donnée par considération particulière pour elle-même, mais afin de servir un objectif particulier. Elle s'est trompée sur le fondement des faveurs qui lui ont été accordées. Cela a toujours été l'illusion de ceux qui ont été promus d'humbles rangs par les régénérateurs artificiels de la société, qui ne se souciaient que de leurs propres fins égoïstes, et qui n'ont considéré les pauvres et les humbles que comme des marches par lesquelles ils pouvaient monter au pouvoir et importance.

II. Ceux qui ont participé à l'abolition de telles distinctions sont les premiers à se plaindre des maux qui en résultent. Sarah elle-même proposa l'élévation d'Agar à cet honneur, et elle est la première à se plaindre des maux amers que ce faux pas lui avait fait subir. Cela s'est souvent répété dans l'histoire de l'humanité. Les hommes ont oublié l'ordre de Dieu et ont essayé de reconstruire la société sur de nouvelles bases. Alors ils découvrent qu'ils se sont plongés dans des complications et des troubles imprévus, et comme Sarah...

1. Ils se plaignent de leurs ennuis pour s'excuser. Sarah rejette la faute sur son mari. « Et Saraï dit à Abram : Que mon tort soit sur toi. » Les hommes s'accrochent à la consolation que les maux dont ils souffrent ne sont pas dus à leur propre conduite. La dernière chose qu'ils peuvent être amenés à faire est de s'imputer leurs maux sur eux-mêmes. Ainsi, les pécheurs qui récoltent la récompense de leurs propres actions blâment le Ciel pour leurs malheurs. Quand un homme par sa propre folie a perverti sa voie, alors son cœur s'inquiète contre le Seigneur.

2. Ils font souvent des appels imprudents à la justice divine. « Le Seigneur juge entre moi et toi », dit Sarah à son mari. Il y a un appel à la justice éternelle qui devient tout à fait convenable dans les âmes pures et fortes quand l'oppression de l'injustice humaine pèse sur elles. Job pourrait faire appel à son redresseur de torts d'en haut, qui redresserait ses torts et affirmerait son intégrité. Mais les appels imprudents au Ciel sont surtout le signe d'une cause faible.

Les hommes cachent leurs propres maux à eux-mêmes et aux autres, et cherchent un réconfort passager en réclamant les consolations des justes. Invoquer Dieu semble, pour le moment, mettre fin à toutes les luttes et Lui laisser le soin de s'en occuper. Ainsi la religion est utilisée par certains comme un sanctuaire où ils s'enfuient en temps de trouble. Ils ne l'utilisent qu'en cas d'urgence. Beaucoup de ceux qui ont essayé d'anticiper le temps de Dieu en précipitant ses desseins envers l'humanité, ont jusqu'à la fin fait appel au ciel pour faire valoir la justice de leur cause.

III. La reconnaissance des droits originels est le meilleur moyen de faire face à de tels maux. Abram ne conteste pas la question avec sa femme, mais dit humblement : « Voici, ta servante est entre tes mains ; fais-lui ce qu'il te plaît. ( Genèse 16:6 .) Il ne prend aucun parti et ne défend pas, comme il aurait pu le faire systématiquement, les justes droits d'Agar dans sa nouvelle position.

Il se réfère aux droits originels de Sarah en tant que maîtresse de maison, en tant que sa femme ayant droit à son affection et en tant que celle qui avait la seule disposition d'un serviteur qui était encore sa propriété. Les temps ont changé depuis, le domestique payé ayant succédé au domestique de servitude ; néanmoins, la politique d'Abram peut être recommandée à ceux qui sont appelés à agir dans des complications domestiques et sociales similaires.

1. C'est une meilleure voie que l'imputation immédiate de tels maux à ceux qui les ont causés. Il est parfois préférable de calmer de tels troubles en utilisant actuellement des moyens doux. Aller tout de suite au fond du mal, et rejeter le blâme sur ceux à qui il appartient en propre, peut causer de l'irritation. Même une juste réprimande peut être donnée à un mauvais moment et dans des circonstances défavorables à son succès. La paix vaut parfois mieux que la justification.

2. La soumission douce devient une vraie force à la fin. La douceur était le seul traitement qui convenait à un esprit endurant les tortures de l'auto-reproche. Le temps de la raison calme viendrait, où cet esprit doux, qui supporte les maux plutôt que d'offenser, remporterait la vraie victoire.

IV. Les maux provoqués par les changements soudains et violents de l'état social ne sont jamais complètement réparés. Abram, par son esprit de soumission, apaisa la colère de sa femme et coupa toute autre occasion de querelle. Mais il a trop cédé. Agar, en effet, était la servante de Sarah, et, selon l'usage alors en vigueur, sa propriété ; pourtant elle était en quelque sorte la femme d'Abram, et avait droit à sa protection.

Il n'aurait pas dû l'abandonner entièrement à la volonté d'une femme passionnée et jalouse. Mais les choses ne pouvaient pas être exactement comme avant dans la maison d'Abram. Un faux pas avait été fait, et bien que les maux qu'il causât puissent être atténués, ils ne pouvaient cependant pas être entièrement défaits. Lorsqu'une fois les usages et les rapports sociaux perturbés, la réforme des maux qui en résultent ne peut être que partielle.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 16:4 . Le succès de nos plans pour atteindre nos propres fins immédiates n'est pas une indication certaine que Dieu les approuve.

Les plus abjects, placés dans des positions où leurs avantages naturels leur donnent une supériorité sur les autres, sont les plus tentés par l'orgueil.
Les résultats de notre propre anticipation présomptueuse du temps et des desseins de Dieu se montrent bientôt. Par notre sagesse à courte vue, nous tendons souvent un piège par lequel nos propres pieds sont pris.

Salomon dit que « une servante qui hérite de sa maîtresse » est l'une de ces choses pour lesquelles la « terre est inquiète » ( Proverbes 30:23 ).

Si la force charnelle réussit à porter du fruit, le résultat immédiat est le mépris des choses meilleures. Car la chair ne peut rien accomplir sans être exaltée. Saraï, par conséquent, au lieu d'être « édifiée », comme elle l'espérait, par Agar, récolte sa nouvelle humiliation. — ( Jukes : « Types of Genesis . »)

Les jalousies, les brûlures d'estomac et les reproches mutuels que nous trouvons maintenant troublant la paix de sa pieuse famille, sont tels qu'on aurait pu s'y attendre du cours de la politique malheureusement poursuivie. Que la servante égyptienne, si étrangement et soudainement honorée, retirée de sa place et de son rang et admise au rang et aux privilèges d'épouse, s'oublie et devienne noble, était précisément la conduite à laquelle on aurait pu s'attendre sur le partie d'un esclave traité comme l'était Agar, et ayant un caractère insoumis et un esprit non instruit, comme l'étaient probablement ceux d'Agar.

Elle ne pouvait entrer dans le plan que les chefs de maison avaient formé, ni dans les raisons et les motifs qui les avaient amenés à le former. Pour leur serviteur, sinon pour eux-mêmes, cela devait être chargé d'une tendance vicieuse et corruptrice ; et assurément cela lui fut une tentation d'insolence et d'insubordination plus forte qu'elle ne pouvait supporter. Par conséquent, Abram et Saraï avaient le plus grand péché.

Il y avait un cruel manque de considération dans ce qu'ils faisaient. Même s'ils se sentaient libres, en ce qui les concernait, de le faire, et qu'ils pouvaient le faire en toute sécurité, n'étaient-ils pas tenus de se demander comment cela pourrait affecter leur personne à charge, dont ils faisaient partie la transaction? N'est-ce pas le devoir de tous les chefs de famille ? Hélas! comment est-il déchargé ! Les parents et les maîtres, les chefs de famille et les membres de la famille parmi les chrétiens, pèsent-ils et reconnaissent-ils dûment leur responsabilité à cet égard ? Est-ce que vous, pourrions-nous leur dire, en toute affection, appliquez-vous, en vous référant particulièrement à cette considération, la maxime : « Toutes choses me sont permises, mais toutes choses ne m'édifient pas ? » ( Candlish. )

Genèse 16:5 . Il y a souvent une réaction triste qui succède à un zèle trop tendu. Ceux qui ont été poussés à adopter des plans politiques insensés, lorsque leurs propres échecs leur sont rapportés, imputent sauvagement le blâme aux autres.

On ne peut troubler l'ordre établi de la société, même lorsque la fin proposée est bonne, sans produire de graves maux.
Nous sommes trop prêts à blâmer les autres de ces malheurs que nous avons pris le plus grand rôle à nous attirer. La passion émousse les perceptions morales de l'âme.
Étant maintenant obligée de récolter selon ce qu'elle avait semé, elle commence, quand il est trop tard, à se repentir de sa témérité.

Mais au lieu de condamner sa propre conduite et d'avouer que sa folie s'était repliée sur elle-même, elle tourne le bord de son ressentiment contre son mari. Si le brave homme avait eu le dessein délibéré de la blesser et de l'insulter, elle n'aurait pas pu employer un langage plus dur. En effet, sa conduite tout au long était celle d'une femme maussade, déraisonnable et déçue ; et sa faiblesse et sa méchanceté sont aggravées par son appel à Dieu dans un cas où elle avait clairement et consciemment tort.

Comme si elle avait tenu pour acquis que son mari ne l'entendrait pas, elle s'exclame : « Le Seigneur juge entre moi et toi ! De tels appels précipités et passionnés au ciel, au lieu d'indiquer une bonne cause, sont généralement les marques d'une mauvaise. Un esprit vraiment sérieux s'arrêtera avant d'interposer le nom de Dieu en toute occasion, et frémira à l'idée de l'employer à un nom faux ou frivole. — ( Bush. )

Lorsque des maux nous arrivent, nous les regrettons souvent simplement à cause de leurs tristes conséquences pour nous-mêmes. Il peut même y avoir une tristesse pour le péché qui n'est pas « selon une sorte de piété ».
Nous ne pouvons conserver notre vraie dignité et puissance qu'en attendant tranquillement l'heure de Dieu.
Il ne doit pas être envoyé pour tous à la hâte pour trancher la controverse, qui, s'il était venu, vous pourriez bientôt voir lequel d'entre eux aurait eu le pire.

Les meilleurs, on le voit, ont leurs prétentions domestiques ; quelques mots familiers passeront de temps en temps entre eux ; nous ne correspondons pas aux anges, mais aux hommes et aux femmes. Deux silex peuvent aussi bien frapper ensemble, et non le feu n'en sortira, que deux personnes se rencontrent dans le mariage et qu'aucune offense ne se produise. Publius Rubius Celer était considéré comme un homme heureux parmi les Romains, qui ordonna de graver sur sa pierre tombale qu'il avait vécu trois et quarante ans et huit mois avec C. Ennia, sa femme, sine querela , sans la moindre querelle. ( Trapp. )

Nous pouvons avec confiance faire appel à Dieu lorsque notre conscience est claire et notre cause est juste ; mais le faire dans un esprit de témérité et de hargne, afin de soulager notre humeur passionnée, est de l'impiété.

Genèse 16:6 . De même que la foi d'Abram a été mise à l'épreuve en d'autres occasions, voici une épreuve pour son esprit de douceur – pour la puissance de la grâce divine en lui pour maintenir son sang-froid au milieu des provocations de la vie domestique.

Comment faire face aux querelles.

1. Par une attitude calme. Attraper la contagion de la passion et de la rage des autres, c'est altérer la justesse de notre jugement, et nous faire participer à leurs maux.
2. En reconnaissant les droits que ceux qui se disputent avec nous peuvent avoir de leur côté. Abram a reconnu le fait qu'Agar appartenait à sa maîtresse et était entièrement à sa disposition.
3. En cédant docilement aux faibles quand il n'y a aucune perspective de les amener à un esprit rationnel.

Sarah était le « vaisseau le plus faible », et il ne servait à rien, dans cet état de son humeur, de la raisonner sur toute la question. Il vaut mieux détourner la colère par une réponse douce que de prolonger une lutte désespérée.

Abram est tenté de pousser trop loin son indulgence envers celui qui, apparemment, est en train de réaliser son désir anxieux ; et sous ce sentiment naturel, est-il devenu moins sensible qu'il ne l'aurait été autrement à l'égard de celle qu'il devait honorer, et plus tolérant envers le manque de respect ou l'insulte qu'on lui témoignait ? Nous pouvons déduire cela de la plainte de Sarai ; car elle ne reprocherait probablement pas à son mari sans raison.

Et s'il en était ainsi, quel triste exemple nous avons ici de la difficulté de s'arrêter quand un seul pas douteux est fait une fois ! Abram, quand il a consenti à la proposition spécieuse qui lui a été faite, a pensé qu'il agissait avec désintéressement et pour le mieux. Mais d'autres motifs moins valables commencèrent à se mêler à ses meilleurs desseins ; et, en tout cas, il est maintenant empêtré dans un filet de sa propre fabrication. Il n'est plus libre ; il est esclave des circonstances ; et il est obligé de tirer le meilleur parti d'une pénible perplexité et d'une dure nécessité ; faire violence à ses sentiments, peut-être même à ses convictions de devoir ; et de consentir, enfin, à la dégradation et à la disgrâce de celui qu'il est maintenant, après ce qui s'était passé, sûrement tenu, non moins par devoir que dans l'opinion courante de l'époque, de considérer comme ayant des droits à son égard. (Chandelle .)

Abram semble avoir été amené dans une situation où il ne savait pas quoi faire ; et ainsi, comme Saraï est puni pour l'avoir tenté, il est aussi puni d'une maison en désordre pour avoir cédé à la tentation. Et maintenant, Saraï, incitée par la vengeance, ne traite guère avec Agar - beaucoup plus, il est probable, qu'elle ne devrait - car bien que la jeune femme ait pu agir en vain et pécheresse, pourtant sa maîtresse est loin d'être un bon juge du châtiment. qu'elle méritait.

La conséquence est, comme on pouvait s'y attendre, qu'elle quitte la famille et se rend dans un désert. En effet, il valait mieux « habiter dans un désert qu'avec une femme querelleuse et en colère. » — ( Fuller. )

Sarai s'occupe difficilement de la servante, qui s'enfuit donc de la maison. Si, par l'impatience de la foi, le principe de la loi est exalté hors de sa place, et ainsi le déshonneur est fait à la femme libre, une réaction s'ensuit, car Saraï est la plus aimée, et bien que stérile ne perd jamais son empire légitime sur le cœur croyant. L'esprit de foi abandonne immédiatement Agar, et pendant une saison la servante est perdue dans la maison d'Abram ; les élus laissent tellement maltraiter qu'elle s'enfuit un moment et est perdue de vue.

Qui connaît ce chemin mais a vu comment l'affection de la loi, lorsque le mépris a été versé par elle sur un principe supérieur, est éjectée même de cet endroit où, en tant que servante, elle pourrait être la plus utile. De même la légalité conduit à l'antinomisme, et ce alors qu'on ne peut encore se passer de la loi. Le temps vient, en effet, après la naissance d'Isaac, où il n'y a plus besoin de la servante, et elle est chassée à jamais.

À l'heure actuelle, la servante est nécessaire. Elle est donc renvoyée par le Seigneur à sa véritable place en tant que servante de Saraï. Car « la loi est bonne si elle est utilisée légalement ». ( 1 Timothée 1:8 .) Le chagrin vient du fait de l'exalter hors de sa place.—( Jukes: “ Types of Genesis .”)