Commentaire de la Bible du sermon
Actes 17:19
I. Cela peut jeter une lumière nouvelle sur l'étude de la Bible si vous la regardez avec cette pensée du contraste et de la lutte entre la religion et la révélation. L'Ancien Testament n'est pas principalement un enregistrement de l'origine divine, de l'établissement et des sanctions d'une religion. La représenter ainsi, c'est perdre de vue son aspect le plus instructif. La nation juive, lorsqu'elle apparaît pour la première fois à l'aube de l'histoire, possédait déjà de fortes traditions et instincts religieux, hérités de leurs lointains ancêtres moins éclairés, et modifiés par le peuple avec lequel ils avaient été mis en contact.
L'Ancien Testament doit être étudié comme le récit d'une lutte entre les instincts religieux non éclairés des Juifs et ce que pour le moment nous pouvons appeler la révélation de Dieu faite à travers le cœur et la voix des hommes. C'est là que réside la valeur infinie du Livre, et le record se termine lorsque le concours s'est terminé lorsque la religion a été stéréotypée et que la révélation a été étouffée. La croissance naturelle de la pensée et de la révélation a été étranglée par l'emprise de la « religion ».
II. Puis, après quatre siècles, le Christ est venu. Et qu'est-il venu faire ? Fonder une nouvelle religion ? Sûrement pas. Il est venu renouveler et continuer la révélation perdue depuis longtemps. Il est venu non pour détruire, mais pour accomplir. Il est venu comme l'un des prophètes, bien que bien plus grand que n'importe quel prophète. Et Il est venu comme le grand révélateur de Dieu.
La révélation de Dieu en Christ a été prêchée à des nations qui étaient passées par une discipline très différente, et la semence est tombée sur des sols très différents. Mais une expérience qu'il a rencontrée était universelle, il a trouvé partout où l'instinct religieux s'est développé. Et donc partout se renouvelait la vieille lutte entre la révélation et la religion ; les annales de l'histoire ecclésiastique sont les annales de la lutte entre la lumière supérieure et l'instinct inférieur dans les siècles chrétiens, tout comme l'Ancien Testament est l'archive d'une lutte similaire dans les siècles préchrétiens.
La religion est multiforme, transitoire, externe ; la révélation est une, progressive et spirituelle. La religion chrétienne est allerveränderlichste , la plus changeante de toutes, comme l'a bien dit Rothe, et à peu près la même chose a été dite par Newman. La révélation chrétienne est la plus indestructible des choses : c'est la lumière, c'est la vie, c'est la croissance, c'est ῦμα, c'est l'esprit.
JM Wilson, Contributions à la pensée religieuse, p. 82.
Références : Actes 17:19 . Le mensuel du prédicateur, vol. xxv., p. 216 ; P. Brooks, Christian World Pulpit, vol. xxvii., p. 14 ; G. Brooks, Cinq cents contours, p. 310 ; Chaire de l'Église d'Angleterre, vol. xviii., p. 133.