Commentaire de la Bible du sermon
Jonas 4:6-11
I. La gourde de Jonas était presque certainement le Christ-palmier, ainsi appelé parce que c'est une plante à cinq feuilles, dont une feuille déployée ressemble à la main d'un homme. On pensait qu'il représentait la main du Christ. Cette plante est indigène dans presque tous les pays de l'Est. Il pousse à la hauteur de huit, dix, douze pieds. Il n'a qu'une feuille pour branche, mais les branches sont nombreuses et les feuilles sont larges.
Branche s'élevant au dessus de la branche, rien de mieux adapté pour faire écran et projeter une ombre apaisante. C'était une plante à croissance rapide, qui a poussé pendant les quarante jours, et était prête avec son ombre pour le temps de besoin du prophète. Par une figure poétique, il est appelé, au dixième vers, "le fils de la nuit".
II. Pourquoi Jonas était-il si ravi de la gourde ? (i) En partie, sans doute, pour la raison la plus simple et la plus évidente parce que c'était un immense soulagement physique et une protection. (ii) La gourde était un cadeau de Dieu au prophète, et accepté par lui comme tel. Il s'est assis là sous son ombre avec un grand plaisir. (iii) Il le prendrait probablement comme une indication divine qu'il avait bien fait en attendant de voir ce qu'allait devenir la ville.
III. On ne peut s'empêcher de « moraliser », comme diraient certains, sur le ver et la gourde. Ils sont universellement perçus comme des emblèmes trop fidèles de la joie et de la tristesse rapides et étroitement liées de cette vie mortelle. (i) La belle plante, à feuilles vertes, typifie si bien nos conforts, nos réussites, nos joies. (ii) Le seul jour d'ombre qu'il a fourni au prophète passionné parle de manière touchante de la fugacité de nos plaisirs.
(iii) Le ver nous rappelle qu'une créature petite et méchante peut être un ennemi très redoutable. (iv) Le lieu de. son opération, sous le sol, nous montre comment des puissances et des agents, invisibles et inconnus de nous, peuvent toucher et frapper en secret les sources de la prospérité extérieure. (v) Le temps où la décadence a commencé au lever du matin nous fait penser tristement à quel point les aides et les conforts humains se flétrissent souvent à la saison même où ils sont le plus nécessaires.
(vi) La perte totale de ce qui nous avait procuré une jouissance si intense nous avertit de ne pas fixer passionnément nos affections sur tout ce qui peut être totalement perdu, mais d'élever notre affection suprême aux choses au-dessus de la sphère du « ver » et de la « mite ", hors de portée de la " rouille " et du " voleur ". (vii) La "préparation" divine de l'insecte destructeur pour se nourrir de la plante qui avait été aussi divinement préparée, jette un peu de lumière au milieu des mystères les plus sombres de la vie, et nous apporte un fort soulagement et un apaisement au milieu des peurs et des doutes naturels de notre expérience. La destruction est préparée par Dieu aussi bien que la vie ; la peine aussi bien que la joie. Et tous deux sont gouvernés par Dieu, en vue de l'éducation et de la purification des âmes humaines.
A. Raleigh, L'histoire de Jonas, p. 271.