1 Chroniques 29:15

DISCOURS : 392
SAINTS ETRANGERS SUR TERRE

1 Chroniques 29:15 . Nous sommes des étrangers devant toi, et des voyageurs, comme tous nos pères : nos jours sur la terre sont comme une ombre, et il n'y a personne qui demeure .

PLUS nous serons vraiment pieux, plus nous serons revêtus d'humilité. À aucune occasion David n'avait fait preuve d'une piété plus exaltée que dans ses préparatifs pour la construction et l'ameublement du temple, qu'il n'était pas autorisé de son vivant à ériger. « Il s'y était préparé de toutes ses forces », « parce qu'il avait mis son affection pour la maison de son Dieu [Note : v. 2, 3.]. Il contribua à hauteur d'environ dix-huit millions d'argent : et son peuple fit aussi preuve d'une libéralité semblable, selon sa puissance.

Et quelles réflexions ces efforts ont-ils suscité dans son esprit ? Était-il rempli d'autosatisfaction ? ou s'attribuait-il quelque mérite ? Non : il rendit à Dieu la gloire de tout ce qui avait été fait, reconnaissant que le pouvoir de le faire était l'effet de sa générosité, et la disposition de le faire le fruit de sa grâce. On ne trouvera guère dans tout le Livre de Dieu une attribution de louange plus sublime que celle qu'il prononça à cette occasion.

Il se souvint que, comme son séjour ici n'était que de courte durée, il lui appartenait de s'exercer avec tout le zèle possible, tant qu'il lui restait l'occasion de servir Dieu. Les expressions dont il s'est servi dans mon essai m'amèneront à vous montrer,

I. L'état de l'homme tel qu'il est ici représenté—

L'homme n'est qu'« un étranger et un voyageur » sur terre—
[Ce monde n'est pas notre demeure. Si nous sommes vraiment des saints, nous sommes nés d'en haut : nous sommes enfants d'un Père céleste : nous sommes de « la famille dont Christ est la tête », et les saints glorifiés et les anges sont les membres : et le ciel lui-même est le l'héritage auquel nous sommes engendrés [Note : 1 Pierre 1:3 .

]. Ce monde n'est qu'un désert par lequel nous passons vers la maison de notre Père. Nous sommes ici de simples pèlerins. Les gens parmi lesquels nous séjournons sont régis par des lois différentes, parlent une langue différente et nous sont étrangers, comme nous le sommes pour eux. Notre communion avec eux est telle que la nécessité seule l'exige. Où que nous soyons, nous ne sommes que des voyageurs dans une auberge. Notre séjour est de durée incertaine.

Si nos logements sont bons, nous leur en sommes reconnaissants ; mais pas très exaltés, parce que nous les considérons comme simplement momentanés, et avons nos esprits concentrés sur des joies bien plus élevées à venir. En revanche, si nos logements sont de nature moins confortable, nous ne ressentons aucune grande déception. Nous considérons cela comme un incident à notre état de voyageurs ; et nous sommes consolés par la pensée qu'en temps voulu nous atteindrons notre maison, où règne une plénitude de joie pour toujours.

Tel a été l'état de tous les saints, depuis le début : les patriarches « ont avoué que c'était le leur » ; et se glorifiaient de la pensée qu'ils « cherchaient un pays meilleur », qu'ils devraient habiter pour toujours [Note : Hébreux 11:13 .]

Cette représentation est confirmée par l'expérience réelle -
[« Nos jours sur terre ne sont que comme une ombre, et il n'y en a pas qui demeure. » Vois l'ombre d'un nuage qui passe sur les champs ; à quelle vitesse ça avance ! et avec quelle rapidité il s'évanouit sans en laisser la moindre trace ! Ainsi passent les générations et « les lieux où elles ont vécu ne les connaissent plus ». « Personne n'a trouvé ici de ville continue.

» Les antédiluviens vécurent huit ou neuf cents ans ; pourtant ils moururent enfin. Combien courte est donc notre durée, maintenant que la durée de la vie est réduite à soixante-dix ou quatre-vingts ans ! Que les plus vieux d'entre nous regardent en arrière : notre vie semble n'avoir été qu'« une simple durée » : elle s'est « déclinée comme une ombre [Note : Psaume 102:11 .

] ; » il a pris fin, « comme une histoire qui est racontée [Note : Psaume 90:9 .] ; » cela a été « comme une vapeur, qui apparaît un instant, puis s'évanouit [Note : Jaques 4:14 .] ». Ainsi en fut-il de tous, aussi grands ou bons soient-ils .

Les rois de la terre, qui ont rendu le monde entier en admiration devant eux, sont décédés ; oui, et leurs empires mêmes ont disparu avec eux. Où sont maintenant les empires assyrien, babylonien, persan, grec et romain ? Ils ont été engloutis, pour ainsi dire, et perdus ; avec les monarques par lesquels ils ont été établis. De la même manière, « les prophètes et les apôtres, où sont-ils ? » ils ne remplissaient qu'un temps déterminé, puis ils étaient emmenés vers leur repos éternel.

Mais, en vérité, le lieu même où nous sommes rassemblés nous donne une preuve convaincante que, par choix ou non, le même caractère appartient à chacun de nous ; nous ne sommes que des pèlerins sur la terre, se hâtant à chaque instant vers notre maison destinée.]

Remarquons donc,

II.

La conduite que la considération de cet état est censée inspirer :

Souvent la considération de cet état nous est imposée, comme motif de cette habitude d'esprit que l'état lui-même exige. « Je vous en supplie donc, en tant qu'étrangers et pèlerins [Note : 1 Pierre 2:11 .] »

1. Soyez modéré dans vos égards pour les choses terrestres—

[Un homme désireux d'atteindre sa maison destinée, ne penserait pas à faire d'un endroit son repos, à cause de ses belles perspectives ou de ses logements confortables. Il serait content d'eux, et reconnaissant pour eux comme rafraîchissements d'ailleurs ; mais il ne songerait pas à s'y reposer comme sa part. Nous devons donc regarder au-delà de ces choses éphémères et nous reposer dans rien de moins que notre maison destinée. À cet effet est le conseil de l'Apôtre Paul : « Je dis ceci, frères, le temps est court : il reste que ceux qui ont des femmes sont comme s'ils n'en avaient pas ; et ceux qui pleurent, comme s'ils ne pleuraient pas ; et ceux qui se réjouissent, comme s'ils ne se réjouissaient pas ; et ceux qui achètent, comme s'ils n'en possédaient pas ; et ceux qui utilisent ce monde, comme n'en abusant pas : car la mode de ce monde passe [Note : 1 Corinthiens 7:29.].” « Que votre modération soit donc connue de tous les hommes : » et « mettez vos affections sur les choses d'en haut, et non sur les choses sur la terre. »]

2. Soyez diligent dans la poursuite de votre voyage vers le ciel—

[Vous n'avez pas de temps à perdre. Que votre séjour dans ce désert soit plus ou moins prolongé, vous trouverez chaque heure assez courte pour faire un progrès qui assurera une heureuse fin de vos travaux. Vous n'êtes pas simplement en voyage ; mais dans une course, qui exige les efforts les plus acharnés et les plus soutenus. Quelle que soit l'avancée que vous ayez faite, vous devez « oublier ce qui est derrière et aller de l'avant vers ce qui est avant, afin d'atteindre le prix de votre haute vocation ». Et ne vous lassez jamais de bien faire ; car « alors seulement vous récolterez, si vous ne vous évanouissez pas. »]

3. Profitez des aides que Dieu vous a fournies d'ailleurs—

[À son peuple dans le désert, Dieu a donné une provision quotidienne de manne des nuages ​​et d'eau du rocher qui les suivait. Et une disposition similaire a-t-il fait pour nous aussi, dans notre chemin vers la terre promise : et, grâce à sa force, nous pouvons poursuivre notre voyage sans crainte. Si nous sommes « forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance », que ne pouvons-nous pas entreprendre, avec une pleine assurance de succès ? Nous n'avons besoin de nous retirer d'aucun travail ; car « la grâce de Christ nous suffira certainement » : nous n'avons pas besoin de craindre aucun ennemi ; car nous serons « plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés ».]

4. Gardez les yeux fixés sur le ciel, comme votre maison—

[Qu'est-ce qui détournerait jamais vos pas, ou les retarderait un instant, si vous considériez, comme vous le devez, la béatitude qui vous attend à la fin de votre voyage ? Être dans la maison de ton Père, dans la maison même préparée pour toi ; oui, et dans le sein même de ce Sauveur, qui est allé, comme votre précurseur, le préparer, pour que toutes vos épreuves soient terminées à jamais, et tous vos dangers à jamais passés, et tous vos travaux à jamais clos ; et n'avoir rien d'autre qu'une éternité de félicité, telle qu'aucun mot ne peut l'exprimer, qu'aucune imagination ne peut concevoir - quelle joie ressentirez-vous rétrospectivement, quelle exultation dans la perspective, et, surtout, quels souvenirs comme résultant du mystère prodigieux de rédemption, par laquelle tout a été accompli pour vous ! Placez devant vous ce prix ; et puis dis-moi,

En vérité, la contemplation de cette gloire engloutira tout le reste, de même que les étoiles du ciel sont éclipsées par le soleil méridien. Les joies ne seront pas des joies, et les peines pas de peines - je veux dire, ne valent pas la peine d'être ainsi comptées - si seulement vous gardez le ciel en vue : car ni les conforts " ni les souffrances de cette vie présente ne sont dignes d'être comparés à la gloire qui sera révélé en nous [Note : Romains 8:18 .

]. " Moïse [Note : Hébreux 11:24 .], et Paul [Note: Actes 20:24 .], et tous les saints [Note: Hébreux 11:35 .], oui, et même le Seigneur Jésus-Christ lui-même [Note : Hébreux 11:35 .] : Hébreux 12:2 .

], étaient animés par cette pensée : et, s'il possède pleinement votre esprit, vous ne pourrez jamais vous évanouir, ni jamais manquer du repos qui vous reste [Note : 2 Pierre 1:10 .]