Actes 3:26

DISCOURS : 1746
SAINTETÉ LA PLUS GRANDE BÉNÉDICTION

Actes 3:26 . C'est à vous d'abord que Dieu, ayant suscité son Fils Jésus, l'a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités .

Le motif sur lequel les Juifs ont rejeté notre bienheureux Seigneur était que, à leur avis, il s'est opposé à Moïse. L'apôtre Pierre s'est donc référé à Moïse et aux prophètes, pour montrer que Jésus était la personne même dont ils avaient tous prédit l'avènement : et que Moïse, en particulier, leur avait demandé de croire en lui, comme le seul moyen possible d'obtenir jamais l'acceptation. avec Dieu : « Le Seigneur Dieu vous suscitera d'entre vos frères, comme moi : vous l'entendrez dans tout ce qu'il vous dira.

Et il arrivera que toute âme qui n'entendra pas ce prophète sera détruite du milieu du peuple. » Puis, dans mon texte, il leur dit que « Dieu, ayant ressuscité son Fils Jésus, le leur avait envoyé d'abord , afin de les bénir, en détournant chacun d'eux de leurs iniquités. En ouvrant ces mots, je montrerai,

I. Pourquoi Christ a d' abord été prêché aux Juifs—

Cela a été fait par une nomination spéciale de Dieu Tout-Puissant,

1. Parce qu'avec eux principalement l'alliance a été faite—

[A Abraham et à sa postérité furent les promesses données : et l'alliance fut renouvelée avec Isaac et avec Jacob, ses descendants en ligne directe. C'est de là que jaillit toute la nation juive ; et par conséquent ils étaient considérés comme les héritiers des bénédictions qui avaient été si limitées. Pour eux, ce privilège était confiné depuis deux mille ans. La loi de Moïse, qui interdisait toute relation inutile avec les Gentils, tendait à les confirmer dans l'idée que les bénédictions leur appartenaient exclusivement.

La propre déclaration de notre Seigneur, qu'il n'a été « envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël » ; et ses instructions à ses Disciples, « de ne pas entrer dans le chemin des Gentils, ni dans aucune ville des Samaritains, mais seulement vers les brebis perdues de la maison d'Israël », a encore établi ce sentiment dans leur esprit ; et que si fortement, qu'ils ne pouvaient se départir de l'idée, qu'ils devaient borner leurs ministères aux Juifs.

C'est pourquoi nous trouvons, six ans après le jour de la Pentecôte, que l'apôtre Pierre avait besoin de visions répétées et d'une révélation expresse du Ciel, pour éliminer ses préjugés et le persuader de prêcher l'Évangile à Corneille. Et le même préjugé était si fort dans l'esprit de tous les apôtres, qu'en plein conclave, pour ainsi dire, ils lui demandèrent des comptes pour s'être rendu auprès d'un Gentil ; et furent difficilement persuadés qu'en agissant ainsi, il n'avait pas péché contre Dieu [Note : Actes 10:15 ; Actes 11:17 .

]. Même saint Paul, jusqu'à ce que les Juifs aient été incurablement obstinés dans leur rejet de son message, s'est toujours adressé en premier lieu aux Juifs [Note : Actes 13:46 .] : et en cela il s'est conformé à ce commandement express, à " prêchez l'Evangile à toutes les nations, en commençant par Jérusalem [Note : Luc 24:47 .

]. " La raison pour laquelle cette préférence leur est montrée, est indiquée par l'Apôtre dans le verset avant mon texte : « Vous êtes les enfants des prophètes et de l'alliance que Dieu a faite avec nos pères ; et c'est donc vers vous, premièrement , que Dieu a envoyé son Fils pour vous bénir.

2. Parce que l'offre de l'Évangile à eux, en premier lieu, montrerait que le christianisme pourrait résister à l'épreuve de l'examen le plus sévère—

[Si cela avait été fait aux Gentils d'abord, les auditeurs auraient naturellement dit. « Ces prédicateurs sont de vils imposteurs et trompeurs. Leur chef et chef a été mis à mort par les lois de son propre pays ; et ils viennent nous persuader qu'il était une personne divine, mourant pour les péchés des hommes. Si elles pouvaient apporter une preuve de ce qu'ils disent, pourquoi ils ne persuadent pas leur propre peuple d' abord , et d' établir leur religion dans le lieu où ces opérations advint? La raison est évidente : ils savent que leurs affirmations ne résisteront pas à l'épreuve de l'enquête : c'est pourquoi ils en viennent à nous confier leurs mensonges, qui ne pouvons pas les détecter si facilement.

» Ce serait un motif raisonnable pour rejeter tout ce qu'ils ont dit. Mais, lorsqu'ils s'adressèrent d'abord aux Juifs, qui savaient tout ce qui s'était passé, et par conséquent étaient de bons juges de la question dont ils étaient saisis, il convaincus de la véracité de leurs propres affirmations. S'ils n'avaient pas pleinement cru que Jésus était le Messie, et qu'ils pouvaient le prouver au-delà de toute contradiction, ils n'auraient jamais songé à tenter de convaincre les personnes mêmes qui l'avaient si récemment mis à mort, et les personnes mêmes à qui leurs déclarations devaient nécessairement être si irritant et offensant. En ce qui concerne leur jugement, il est clair qu'ils ont dû penser que leur terrain était tenable contre le monde entier.]

3. Parce que la réception de celle-ci parmi eux marquerait sa vérité au-delà de toute contradiction —

[Dans les cinquante jours de la crucifixion de notre Sauveur, des milliers ont été, par une seule adresse, convertis à sa religion ; et à partir de ce jour, des multitudes furent accablées par une conviction irrésistible. Enfin, même leur ennemi le plus acharné, qui avait cherché et travaillé à extirper le christianisme, l'a embrassé et est devenu le plus zélé, le plus actif et le plus victorieux de tous ses défenseurs. Cette religion, établie comme elle l'était sans puissance humaine, et face aux persécutions les plus amères, pouvait-elle être fausse ? Si les puissances de ce monde avaient été engagées en sa faveur, ou si la force avait été employée pour sa propagation, ou si ses doctrines avaient sanctionné l'indulgence de nos appétits corrompus, elle aurait peut-être réussi, comme le fit plus tard l'illusion mahométane.

Mais il s'est opposé à toutes les passions et à tous les préjugés de l'humanité, et pourtant l'a emporté sur eux par la seule force de la vérité et le poids de l'évidence ; et cela non seulement sur les pauvres et les ignorants, mais sur des multitudes pleinement compétentes pour examiner ses prétentions. La réception de ce donc par eux , était un sceau public à sa vérité, et une recommandation de celui - ci aux extrémités de la terre,]

4. Parce que son rejet a justifié les Apôtres en l'offrant aux Gentils—

[Les Apôtres, comme nous l' avons vu, senti un retard pour aller aux païens , mais l'obstination des Juifs les obligea: et ce fut leurs excuses pour ce faire [Note: Actes 18:6 ; Actes 28:28 .]. Sans aucun doute, s'il avait tant plu à Dieu, les Juifs et les Gentils auraient pu croître dans une certaine mesure sur la même souche.

Mais Dieu, dans sa sagesse impénétrable, en avait décidé autrement : et c'est pourquoi « les Juifs ont été séparés, afin que nous, les Gentils, soyons greffés dans [Note : Romains 11:19 : Romains 11:19 .] : » et en cela était manifeste la justice de Dieu. Tous ceux qui voulaient marcher sur les traces d'Abraham ont été reçus à la miséricorde : mais lorsque la miséricorde offerte a été rejetée et méprisée, le jour de la miséricorde s'est refermé sur eux, et ils ont dû récolter le fruit de leur impénitence et de leur incrédulité.]

Notre prochaine enquête doit être,

II.

Quelle était la bénédiction qu'il a été envoyé pour donner?

Les Juifs attendaient un Messie temporel, qui les délivrerait de la main de tous leurs ennemis et les élèverait à un état de puissance inégalée sur terre. Et, sans aucun doute, à ceux qui ne pouvaient rien voir au-delà du sens littéral de la prophétie, les écrits prophétiques semblaient fortement justifier cette attente. Mais ce n'était pas le dessein de Dieu à leur égard : c'était un royaume spirituel, et non temporel, que le Christ est venu établir.

Le péché et Satan étaient les ennemis qui devaient être soumis : et un royaume de justice devait être établi dans le monde entier. La sainteté était la bénédiction que le Christ a été envoyé pour donner : la
sainteté, dis-je, était ce que le Christ a été envoyé pour accorder—
[Il ne devait pas seulement « faire la réconciliation pour l'iniquité, mais mettre fin au péché et justice [Note : Daniel 9:24 .

]. " « Il s'est donné pour nous, afin de nous racheter, non seulement de la perdition, mais aussi de toute iniquité, et de se purifier un peuple particulier zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .] ». En vérité, son nom même était destiné à désigner cette nomination spéciale : « Il s'appellera Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés [Note : Matthieu 1:21 .

]. " Et toutes les Écritures en témoignent, comme le grand objet qu'il est venu accomplir [Note : Ézéchiel 36:25 ; Éphésiens 5:25 .] — — —]

Et, comme ce fut la fin , ainsi a-t-il toujours été aussi l'effet de l'Evangile—

[On ne peut guère concevoir une représentation plus juste de l'Évangile et de ses bénédictions que celle que nous offre le miracle dans le contexte précédent. Un homme était boiteux depuis sa naissance. Par l'apôtre Pierre, il a été guéri au nom du Seigneur Jésus-Christ. Et aussitôt vous découvrez l'usage qui doit être fait de la miséricorde qui lui a été accordée : « Lui, sautant, se leva, marcha, et entra avec eux dans le temple ; marchant, sautant aride et louant Dieu [Note : v.

8.].” Vous voyez ici un homme avant sa réception de l'Evangile : jamais il n'a fait un pas dans les voies de Dieu. Ici aussi tu le contemples dès que la parole est venue avec force dans son âme : aux yeux de tous, il s'élève en nouveauté de vie. La maison de Dieu est le premier lieu qu'il affecte, afin qu'il honore son bienfaiteur céleste ; et là, avec une joie inconnue auparavant, il met toutes ses énergies au service de son Dieu. Il en était ainsi au jour de la Pentecôte : et il en sera ainsi, bien qu'à des degrés divers, pour tous ceux qui croient vraiment en Christ.]

Et qu'est-ce que la béatitude, sinon ?
[Si la guérison du corps de l'homme était une telle source de joie, quelle doit être la guérison de l'âme ? La vérité est que le sn est la seule source de toute la misère qui est sur terre : et la restauration des hommes à une mesure de leur sainteté primitive au paradis les rendra aussi, dans la même proportion, à leur bonheur primitif. La sainteté, dans la mesure où elle s'opère dans l'âme, est le commencement du ciel sur la terre.]

Voir alors ici,
1.

Ce qu'est vraiment le christianisme—

[On pense, par la généralité, qu'il s'agit d'un plan conçu et exécuté pour le salut des hommes de la destruction . Mais c'est une vision très basse et contractée du christianisme. C'est un plan pour remédier à tout le mal que le péché a fait : pour restituer l'image divine à l'âme, ainsi que pour la sauver de la perdition. Je vous prie, frères, de le considérer sous cet angle ; et rappelez-vous que le ciel lui-même ne serait pas une bénédiction pour vous, si le péché avait possession de votre âme — — —]

2. Quelle est la bénédiction qui vous est maintenant offerte—

[Si Jésus a été envoyé d' abord aux Juifs, il vous est maintenant envoyé : et la bénédiction qu'il leur a offerte d' abord , il vous l' offre maintenant . C'est en ce sens que « les hommes doivent être bénis en lui ; et pour cela toutes les nations l'appelleront bienheureux [Note: Psaume 72:17 .] " Ne laissez pas, je vous en prie, que vos esprits soient détournés par des vanités terrestres.

Qu'ont-ils déjà fait pour vous ? ou que peuvent-ils faire ? Si vous étiez élevé au rang le plus élevé, et mis en possession de tout ce que le monde peut vous donner, qu'est-ce que tout cela produirait en termes de bonheur permanent et solide ? Vous seriez bientôt obligé de rendre le même témoignage à son sujet que Salomon, que tout cela n'est que « vanité et vexation de l'esprit ». Mais où avez-vous jamais trouvé une personne donnant un tel témoignage concernant la sainteté ? Où avez-vous jamais trouvé un homme qui n'était pas heureux à mesure que ses péchés intérieurs étaient mortifiés et que toutes les grâces célestes s'exerçaient dans son âme ? Oh que vous pourriez être convaincu d'essayer ce qu'est cette bénédiction ! Vous découvrirez bientôt que « la paix qui découle de la religion surpasse toute intelligence » et que « ses joies sont indicibles et glorifiées ».]