Exode 23:13

DISCOURS : 93
SUR LA CIRCONSPECTION

Exode 23:13 . Dans tout ce que je vous ai dit, soyez circonspect .

SI nous étions sur le point d'entreprendre un voyage à travers une vaste forêt, où le chemin était extrêmement compliqué, où nous risquions d'aller à chaque heure marcher sur des serpents et des scorpions, et où il y avait des pentes si raides et glissantes qu'il était presque impossible mais que nous doit tomber dans un énorme précipice, nous devrions sentir qu'il est nécessaire d'obtenir les meilleures informations et d'utiliser la plus grande prudence dans tout notre chemin.

Tel est bien notre état : dans notre marche vers le ciel, nous pouvons facilement nous tromper de route ; et, même quand nous y marchons, nous sommes environnés de tant de dangers, et obstrués par tant de difficultés, qu'il nous faut exercer une vigilance et une circonspection continuelles. C'est pourquoi, dans un tendre amour pour nous, notre Guide céleste nous met en garde et dit : « Dans tout ce que je vous ai dit, soyez prudent.
En discutant de ces mots, nous considérerons,

I. L'injonction—

Il est de notre devoir et notre bonheur d'avoir toutes nos actions conformes à l'esprit et la volonté de Dieu: mais, pour cela, nous devons participer avec diligence à la question , la manière et la fin d'entre eux: -

1. L'affaire—

[Néanmoins nous avons le mot écrit, qui, dûment suivi, suffira pour diriger notre conduite; pourtant nous devons avoir une connaissance très considérable des Écritures, et un esprit bien réglé, afin de déterminer clairement la volonté de Dieu. Il n'est pas rare qu'un devoir semble interférer avec un autre ; comme lorsqu'une œuvre de miséricorde appelle une violation du sabbat, ou qu'un ordre d'un parent terrestre milite contre l'ordre de Dieu.

Dans le premier cas, nous devons « préférer la miséricorde au sacrifice » : dans le second, nous devons « obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme : » mais comment discriminer correctement à tout moment est très difficile : et une personne bien intentionnée peut gravement se tromper , s'il n'amène pas ses actions à la pierre de touche de la parole de Dieu, et décide, par la grâce, de les régler selon cette norme [Note : Actes 26:9 ; Galates 2:13 et Jean 16:2 .]

2. La manière—

[Il ne suffit en aucun cas que la matière de nos actions soit juste, car elles peuvent être tellement avilies par la manière de les accomplir, qu'elles deviennent odieuses aux yeux de Dieu. La prière est un devoir clairement enjoint : mais si elle est froide et formelle, ou offerte avec un cœur incrédule, elle ne sera pas acceptée par Dieu : en vain les personnes adorent Dieu de cette manière [Note : Matthieu 15:7 .

] ; ils ne recevront rien de ses mains [Note : Jaques 1:6 .]. Rien n'aurait pu être plus agréable à Dieu que la tentative de David d'amener l'arche au mont Sion, après qu'il eut été au moins cinquante ans dans un état d'obscurité : mais David était inattentif à la manière dont Dieu avait désigné l'arche pour être porté; il le mit sur une charrette neuve, au lieu de le faire porter sur les épaules des Lévites ; et c'est pourquoi Dieu manifesta son mécontentement contre lui et contre tout le peuple, en frappant à mort Uzza sur place pour avoir prétendu toucher l'arche [Note : 1 Chroniques 15:13 .

]. Nous-mêmes ne sommes pas satisfaits d'avoir nos ordres obéis, à moins qu'une attention due soit prêtée également à la manière d'exécuter notre volonté ; Dieu sera donc encore moins content si nous ne sommes pas aussi studieux pour « le servir convenablement », que pour le servir du tout.]

3. La fin—

[Notre but ou motif d'agir détermine plus que toute chose la qualité de nos actions. Non qu'une bonne fin sanctifie une mauvaise action ; mais une mauvaise fin vicie toute action qui s'y rapporte. Si, par exemple, dans nos services religieux nous recherchons les applaudissements des hommes, nous ne devons attendre aucune récompense de Dieu : la satisfaction de notre orgueil et de notre vanité est toute la récompense que de tels services pollués peuvent obtenir [Note : Matthieu 6:1 ; Matthieu 6:16 .

]. Dans le récit qui nous est donné de Jéhu, nous trouvons que la même action, qui a été récompensée en raison de sa conformité extérieure avec le commandement de Dieu, a été punie en raison du principe de base par lequel il a été influencé dans son exécution. Il a bien fait d'extirper la semence d'Achab et en a été récompensé jusqu'à la quatrième génération [Note : 2 Rois 10:30 .

] : mais dans la mesure où il était mû par la vanité et l'ambition, le sang qu'il versa lui fut imputé comme meurtre [Note : 2 Rois 10:16 avec Osée 1:4 .]. Il n'y a rien non plus de plus commun que même des personnes religieuses de se tromper sur le chemin du devoir par une inattention à leur propre esprit.

Les disciples se croyaient sans doute sous l'influence d'un zèle louable, quand ils auraient appelé le feu du ciel pour consumer un village samaritain ; comme Pierre aussi, quand il a coupé l'oreille de Malchus. Nous devons donc être particulièrement prudents à cet égard, de peur que par le mélange de tout motif égoïste ou de basse affection, nous n'offensions celui que nous désirons et essayons de plaire.

Dieu ayant prescrit des règles pour un juste ordre de tout notre esprit et de notre conduite , nous devons, « dans tout ce qu'il nous a dit, être prudent. »]

L'importance de cette injonction apparaîtra, alors que nous considérons,

II.

Les raisons de cela—

C'est assurément une injonction nécessaire, et non moins raisonnable que nécessaire : car,

1. La même autorité existe dans chaque commandement—

[C'est Dieu qui a prohibé l'adultère et le meurtre : et c'est le même Être Tout-Puissant qui nous interdit d'entretenir un désir égoïste ou un désir cupide [Note : Jaques 2:10 .]. Allons-nous alors reconnaître son autorité dans nos actions, et l'ignorer dans nos principes ? Allons-nous nous croire libres de nous écarter de n'importe quelle partie de sa volonté révélée ? Si tel est le cas, nous cessons d'agir comme ses créatures et devenons un Dieu pour nous-mêmes.]

2. Sans circonspection, nous ne pouvons accomplir aucun devoir correctement—

[Nous ne pouvons pas découvrir les véritables motifs de nos actions sans un examen de conscience quotidien et une prière sincère à Dieu pour les enseignements de son Esprit. Si simple que puisse paraître le chemin du devoir, il y a dix mille manières de s'en éloigner. Et, tant que nos cœurs seront si trompeurs, et que nous aurons un adversaire si subtil qui s'efforce de nous tromper, nous serons en perpétuel danger de nous tromper de chemin. Si donc nous voulons bien servir Dieu en quoi que ce soit, nous devons être circonspects en tout .]

3. Une inattention aux devoirs plus petits conduira à une violation des plus grands—

[Qui dira où nous arrêterons, si une fois nous commençons à jouer avec Dieu ? Eve ne pensa guère à ce qu'elle devrait être amenée en n'écoutant que les suggestions du tentateur : David ne prévoyait pas non plus ce qui résulterait du regard dévergondé qu'il jetait sur Bethsabée. C'est à cause du danger résultant de la plus petite approche du péché, que Dieu, dans les mots qui suivent notre texte , interdit même à son peuple de « mentionner le nom » d'une divinité païenne : et pour le même compte il nous demande de « s'abstenir de l'apparence même du mal.

» Et si nous ne « montre en toutes choses, » nous aurons bientôt manger le fruit amer de notre négligence: oui, ce sera bien, si de marche dans le conseil des méchants , nous ne bientôt sommes dans la voie des pécheurs , et enfin s'asseoir sur le siège du méprisant [Note : Psaume 1:1 . Chaque mot de ce verset atteint un point culminant : « marche, tiens-toi debout. asseoir;" « conseil, chemin, scat ; » "impies, pécheurs, méprisants."].]

4. Plus notre circonspection est grande, plus nous ornerons notre sainte profession—

[Il y a des multitudes aux aguets pour découvrir les moindres défauts de ceux qui professent la religion ; et de condamner la religion elle-même à cause d'eux. Mais une marche circonspecte « coupe l'occasion de ceux qui cherchent l'occasion » ; et « en faisant le bien, nous réduisons au silence l'ignorance des hommes insensés ». On conçoit à peine quel effet la conduite des gens religieux a sur le monde, soit pour leur recommander la religion, soit pour les endurcir contre elle.

Cela ne devrait-il donc pas nous rendre circonspects ? Ne devrions-nous pas veiller à ce que nous « ne donnions aucune occasion à l'adversaire de parler avec reproche ? Ne devrions-nous pas nous efforcer d'être « sages comme des serpents et inoffensifs comme des colombes ? Faisons donc briller notre lumière devant les hommes, afin qu'ils soient contraints de glorifier notre Père qui est dans les cieux.]

5. Toute notre conduite sera revue au jour du jugement—

[Les ressorts les plus secrets de l'action seront mis en lumière en ce jour terrible, et « les conseils du cœur seront manifestés [Note : 1 Corinthiens 4:5 ; Ecclésiaste 12:14 : Ecclésiaste 12:14 .] : » Dieu pèsera, non seulement nos actions, mais nos esprits [Note :Proverbes 16:2 .

]. « Les hommes jugent selon l'apparence ; mais il jugera le juste jugement. Si cette considération ne nous rend pas circonspects, que pouvons-nous espérer être efficace ? Oh que nous puissions garder à l'esprit la rigueur de cet examen et l'horreur de cette décision !]

Adresse,
1.

Ceux qui ridiculisent la circonspection des autres—

[À quelle fin Dieu nous a-t-il commandé d'être circonspects, si nous ne devons pas considérer l'injonction? Croyez-vous devoir annuler ses commandements et établir des règles de conduite contraires aux siennes ? Ou, si vous êtes assez présomptueux pour le faire par rapport à vous-mêmes, pensez- vous que vous devez aussi prescrire aux autres ? Vous affectez de plaindre le peuple du Seigneur comme de faibles enthousiastes : mais sachez que vous êtes les vrais objets de pitié, qui pouvez ainsi vous précipiter les yeux bandés à votre propre destruction.

Oui; sur ceux que vous avez pleurés, le Sauveur; et si vous connaissiez votre culpabilité et votre danger, vous pleureriez sur vous-mêmes. Repentez-vous, avant qu'il ne soit trop tard : car, aussi sages que vous puissiez vous imaginer, le temps vient où vous changerez de voix et direz : 5:4.]. Prenez soin d'être vous-mêmes assez justes , avant de ridiculiser les autres en les qualifiant de « justes à l' excès ».]

2. Ceux qui, malgré les moqueries, s'efforcent de plaire à leur Dieu—

[Béni soit Dieu, qui te permet d'endiguer le torrent, et de le servir au milieu d'un monde méchant ! Mais méfiez-vous de ce scrupule qui fait de ces choses des péchés qui ne sont pas des péchés ; et cette superstition qui fait des choses des devoirs qui ne sont pas des devoirs. Soyez aussi prudent d'ajouter à la parole de Dieu que d'y porter atteinte. Que les différentes parties de l'Écriture soient comparées les unes aux autres : et apprenez votre devoir non pas tant d'un passage isolé que d'une vue collective de tous les passages qui peuvent y refléter la lumière.

Néanmoins, dans les questions douteuses, vous ferez bien de pencher du côté du plus sûr.
Cependant, tant que vous êtes ainsi circonspect vous-mêmes, ne prétendez pas juger les autres. Les choses peuvent aller bien chez les autres, ce qui serait mal chez vous ; et juste en vous dans certaines circonstances, ce qui, dans d'autres circonstances, serait hautement inapproprié. N'amenez pas alors les autres à votre niveau, ou ne les essayez pas à votre bar : « c'est à leur propre Maître qu'ils doivent se tenir debout ou tomber.

”
Enfin, ne laissez pas votre circonspection vous remplir de préférence et d'estime de soi. Quelle que soit la précision avec laquelle vous marchez, il y en aura encore assez pour vous humilier dans la poussière. Vous devez jusqu'à votre dernière heure aller vers Jésus en tant que chef des pécheurs, et rechercher l'acceptation de Dieu par son sang et sa justice.]