Galates 6:3-5

DISCOURS : 2088
CONTRE L'AUTO-TROMPERIE

Galates 6:3 . Si un homme se croit quelque chose, alors qu'il n'est rien, il se trompe lui-même. Mais que chacun prouve son propre travail, et alors il se réjouira en lui seul, et non en un autre. Car chacun portera son fardeau .

LA CONNAISSANCE DE SOI est à la racine de toute vraie religion. Sans cela, nous n'aurons aucune disposition juste, ni envers Dieu ni envers l'homme. Sans cela, nous ne pourrons pas plaindre les déchus, ni sympathiser avec les affligés ; mais sera également insensible envers les défauts et les nécessités de nos semblables. Mais, si nous sommes dûment conscients de notre propre faiblesse, nous serons prêts à « restaurer dans la douceur tout frère qui a été atteint par une faute » : et, si nous connaissons notre propre désert, nous travaillerons très volontiers à « accomplir le loi du Christ, en portant les fardeaux des autres », comme il a porté les nôtres.

Cultiver la connaissance de soi est donc, de ce point de vue, extrêmement important : mais il l'est plus particulièrement dans la perspective du jugement que Dieu lui-même portera bientôt sur chaque enfant de l'homme : car, quelle que soit notre estimation de notre propre caractère, ce n'est pas par cela, mais par la propre vue de Dieu sur nous, que notre état sera déterminé pour toute l'éternité. Ceci est clairement déclaré dans les paroles que nous avons devant nous ; dans lequel on peut voir,

I. Un mal dont on se plaint—

Avoir une trop haute opinion de nous-mêmes est un mal commun ; Je devrais plutôt dire, est un mal coextensif avec la race humaine, avec ceux au moins qui n'ont pas été convertis par la grâce de Dieu. Si l'on demande : D'où vient ce mal ? Je réponds,

1. De nous juger par une norme défectueuse—

[La généralité ne prend pas d'étalon plus élevé que celui que l'usage a établi dans le lieu où ils habitent : et s'ils s'y conduisent agréablement, ils se considèrent comme ayant rempli tout ce qu'on peut raisonnablement exiger d'eux. Ils ne soupçonnent jamais une seule fois que « marcher selon le cours de ce monde, c'est marcher selon le prince de la puissance de l'air », ou que « le grand chemin est celui qui mène à la destruction.

« Ils ont satisfait les autres ; et donc ils se sont satisfaits.
Mais certains prennent une norme bien plus élevée, même la loi de Dieu elle-même, (dans la mesure où ils la comprennent) et visent à l'obéissance à l'entière volonté de Dieu. Mais ils ne prennent que la lettre de la loi ; et s'ils s'abstiennent de commettre réellement meurtre, adultère et vol, ils s'imaginent qu'ils n'ont aucune raison de se reprocher quelque violation des commandements qui interdisent ces crimes.

C'est pourquoi, comme le jeune homme de l'Évangile, ils réciteront les commandements et diront : « J'ai gardé tout cela depuis ma jeunesse : que me manque-t-il encore ? C'était la source de l'auto-tromperie de Paul, dans son état non converti. Il ne connaissait pas la spiritualité de la loi ; et c'est pourquoi il s'imagina être vivant, alors qu'il était réellement mort, en ce qui concerne toute obéissance spirituelle [Note : Romains 7:9 .]. Il se croyait quelque chose, alors qu'il n'était rien ; et s'est ainsi trompé.]

2. De nous comparer aux autres—

[Certains regardent ceux qui sont du même rang et du même âge qu'eux : et, s'ils ne tombent pas au-dessous d'eux, ils concluent qu'ils ont raison. D'autres regardent plutôt ceux qui vivent sans égards particuliers aux mœurs : et, voyant en eux-mêmes une supériorité manifeste sur ceux-ci, ils diront d'un air satisfait d'eux-mêmes, dans leur cœur du moins, sinon avec leurs lèvres : merci, ô Dieu, de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, ni même comme ce publicain.

» D'autres encore se compareront au monde religieux. Ils choisiront ceux qui ont déshonoré de quelque manière que ce soit leur sainte profession, et les présenteront comme un spécimen approprié de tous. Ou ils prendront la partie la plus défectueuse d'un bon caractère et la représenteront comme présentant une image juste de l'homme lui-même. En faisant cela aussi, ils croiront tout ce qu'ils entendent, sans aucun examen ni enquête : ils ne tiendront compte de rien comme résultant de circonstances particulières : ils ignorent entièrement toute l'humiliation et la contrition qui, chez un vrai saint, suivent la commission d'un faute : ils iront plus loin encore, et imputeront tout ce mal à une hypocrisie volontaire et délibérée : et alors ils se béniront d'être au moins aussi bons, sinon meilleurs que ceux qui font tant profession de piété ; Ouais,donc mieux, parce qu'ils ne font pas une telle profession.

Mais à ceux-ci nous pouvons appliquer ce que l'Apôtre a dit des faux docteurs à Corinthe ; « Ils se mesurent par eux-mêmes et se comparent entre eux, ne sont pas sages [Note : 2 Corinthiens 10:12 : 2 Corinthiens 10:12 .] » Car qu'ont-ils à faire avec les autres ? Ce n'est pas par aucune bonté comparative que leur caractère sera estimé.

Qu'ils soient meilleurs ou pires que les autres, ils sont aux yeux de Dieu précisément ce qu'ils sont en eux-mêmes : et, tandis qu'ils se jugent eux-mêmes par la situation relative qu'ils occupent dans l'échelle de la bonté générale, ils ne font que tromper leur propre âme. .]

3. En comparant notre présent avec notre ancien état—

[Il se peut qu'à une première période de notre vie nous fussions gais et dissipés, et que depuis ce temps nous nous soyons réformés et sommes devenus attentifs à de nombreux devoirs. Pourtant, nous pouvons encore être très loin d'un état qui soit agréable et acceptable à Dieu : nous pouvons même (et ce n'est pas rare) être plus odieux à ses yeux qu'auparavant, en étant devenu plus gonflé d'orgueil et de confiance en soi, à mesure que nous avons réformé notre conduite extérieure.

Car qu'est-ce que cela, sinon d'échanger « de la chair contre la saleté spirituelle », et d'acquérir l'image de Satan dans la mesure où nous avons renoncé à celle de la bête ? Mais, agitant cette circonstance, qui peut exister ou non, la question n'est pas de savoir quelle réforme nous avons vécue, mais que reste-t-il encore à réformer ? Peu importe que la conduite extérieure soit changée, si le cœur reste le même.

Si nous ne sommes pas de « nouvelles créatures en Jésus-Christ », nous n'avons rien atteint de bon ; et, si nous regardons avec complaisance tout changement en dehors de cela, nous nous imaginons quelque chose alors que nous ne sommes rien, et nous nous trompons fatalement.]

4. De juger sous l'influence de la partialité et de l'amour-propre—

[L'amour-propre nous aveugle : il nous cache nos fautes ; ou leur donne une apparence si spécieuse, qu'ils sont à peine discernés comme des défauts. Il magnifie aussi nos vertus, et il n'est pas rare qu'il représente comme des vertus ce qui en réalité sont des péchés graves. S'il y a un point dans notre caractère qui est plus favorable (comme la générosité, ou la bienveillance, ou toute autre bonne qualité), l'amour-propre nous le représente comme constituant la presque totalité de notre caractère, puis nous remplit d'auto- complaisance dans la contemplation de celui-ci.

Ainsi en était-il des pharisiens d'autrefois, qui « se confiaient en eux-mêmes qu'ils étaient justes », alors qu'aux yeux de Dieu ils ne valaient pas mieux que des « sépultures blanchies ». Et il en sera ainsi de nous tous, jusqu'à ce que Dieu ouvre nos yeux pour voir les choses telles qu'elles sont réellement, et nous donne des cœurs pour juger le juste jugement.]
Mais pour ce mal il y a dans notre texte,

II.

Un remède prescrit—

Dieu nous a donné une norme infaillible du bien et du mal -
[Dans les Saintes Écritures, il nous a révélé sa pensée et sa volonté, et nous a montré quel est cet état qui nous devient, en tant que créatures et en tant que pécheurs. En tant que créatures, nous devons l'aimer de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces, et aimer notre prochain comme nous-mêmes. Comme pécheurs, nous devons nous humilier devant lui dans la poussière et la cendre ; saisir l'alliance qu'il a faite avec nous dans le Fils de son amour; rechercher la miséricorde uniquement par le sacrifice expiatoire du Christ ; vivre par la foi en Christ, recevant de sa plénitude comme des sarments de la vigne; et par les influences de son Esprit pour porter du fruit à sa gloire.

Et, pour former une juste estimation de notre caractère, nous devons nous juger par cette norme : nous devons voir jusqu'à quel point nous observons sa loi, et jusqu'où nous obéissons à son Évangile.
Mais en plus de cette norme écrite, nous avons une copie de toute perfection placée devant nous dans l'exemple de Christ. On voit combien son zèle pour Dieu était ardent et uniforme, et combien actif et abnégation son amour pour l'homme. On le voit dans toutes les situations de difficulté ; nous voyons tous ses tempéraments et ses dispositions mis à rude épreuve par la perversité et la cruauté des hommes ; et nous voyons en tout comment nous conduire envers Dieu et l'homme.

Dans son exemple, nous avons une pierre de touche par laquelle essayer nos vertus supposées : et, dans toutes les manières dont nous différons de lui, ou que nous sommes en deçà de lui, (à moins que dans les choses qui découlent de son caractère médiateur), nous pouvons assurément conclure que nous sommes tort.
De plus, bien que la parole de Dieu et l'exemple de Christ soient les seuls standards infaillibles de la vérité, nous avons encore, ce qui est d'un grand avantage pour nous, les exemples d'hommes qui étaient de même passion que nous.

Nous voyons des patriarches, des prophètes et des apôtres, tous marchant, pour ainsi dire, sous nos yeux ; et nous apprenons d'eux comment nous devons marcher et plaire à Dieu. Si nous prenons la vie d'Abraham, de Daniel, de l'apôtre Paul ; si nous contemplons leur foi inébranlable et leur obéissance sans réserve ; puis demandez comment nous nous sommes avilis dans des circonstances qui ont eu des affinités avec les leurs ; nous pouvons certainement atteindre une connaissance assez correcte de notre état et de notre caractère devant Dieu.

]
Par cette norme alors nous devrions nous essayer—
[Cela est utile à toutes les personnes, et en toutes circonstances. Du roi sur le trône au mendiant sur le fumier, tous peuvent le trouver adapté à leur condition. C'est donc à lui que nous devons rapporter toute notre conduite, et par lui "chacun doit prouver son propre travail". Chaque œuvre particulière doit être essayée par elle. Quel que soit le travail, nous devons examiner ce que la parole écrite exige de nous, et voir dans quelle mesure notre travail est en deçà de la vraie norme.

Nous devrions le mettre à l'épreuve, et rechercher le principe dont il découlait, la manière dont il a été exécuté, et la fin pour laquelle il a été exécuté ; puis former notre jugement, après un examen franc et impartial de ses défauts.

Mais ce ne sont pas seulement nos actions qui doivent être ainsi prouvées : nous devons examiner aussi tout l'état et l'habitude de nos esprits : car c'est cela, et cela seulement, qui déterminera notre vrai caractère devant Dieu. Et qui fait cela aura une haute opinion de ses propres réalisations ? Qui qui considère quel est cet amour qui est dû au Dieu Suprême; quelle est cette reconnaissance que le Seigneur Jésus-Christ réclame de nos mains ; quelle est cette fiance que nous devons lui faire ; et quel est ce zèle que nous devons mettre en avant à son service ; qui, dis-je, se vantera alors comme quelqu'un et se gonflera d'auto-préférence et d'orgueil ? Le remède une fois introduit dans l'usage quotidien et habituel, guérira bientôt le mal dont nous nous plaignons dans notre texte.]
Ce que l'Apôtre pensait de ce remède, ressort de,

III.

La prescription faisait l'éloge—

Une prescription plus précieuse ne pouvait pas non plus être donnée,

1. Comme il respecte notre bonheur présent—

[Dans quel but est-ce d'être applaudi par les autres, même si nous avons été présentés comme des modèles de tout ce qui est grand et excellent ? Cela pourrait plaire à notre vanité ; mais cela ne nous procurerait aucune satisfaction solide, tandis que nous craignons de soumettre notre conduite à la seule véritable épreuve. Quel réconfort un marchand se sentirait-il en apprenant qu'il était réputé riche, si ses affaires étaient si embarrassées qu'il n'osait examiner ses comptes, et ne savait pas qu'il était au bord même de la banqueroute ? Ainsi en est-il de l'homme qui, tandis qu'il est exalté par ses semblables, est réticent à apprendre ce que son Dieu dit de lui.

Au contraire, l'homme qui s'éprouve selon l'étalon de la parole de Dieu, et trouve que, au milieu d'innombrables défauts, il est dans l'ensemble droit devant Dieu, il « se réjouit en lui seul, et non en un autre ». Il ne vit pas du témoignage de ses semblables : son réconfort est indépendant soit de leur blâme, soit de leurs applaudissements. Il se réjouit du témoignage de sa propre conscience, comme l'a fait l'apôtre Paul [Note : 2 Corinthiens 1:12 .

]. Il « a le témoignage en lui-même : » et « l'Esprit de Dieu témoigne aussi avec son Esprit », qu'il est un « enfant de Dieu ». O quel avantage est-ce, dans chaque situation et circonstance de la vie ! Sommes-nous dans un état de prospérité ? Nous ne ferons aucun compte de notre richesse ou de notre honneur en comparaison du témoignage d'une bonne conscience. Sommes-nous dans l'adversité ? Notre esprit flottera dans une mer de troubles ; nous saurons assurément que toutes choses concourent à notre bien, et que «légères et momentanées en elles-mêmes, elles produisent pour nous un poids de gloire bien plus excessif et éternel».]

2. Comme il respecte notre bien-être éternel—

[Quoi que les autres puissent penser de nous, ou que nous puissions penser à nous-mêmes, cela n'influencera en rien le jugement de notre Dieu : " car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui sera approuvé, mais celui que le Seigneur recommande [Note : 2 Corinthiens 10:18 .].” Les œuvres qui sont applaudies par les hommes, peuvent être enregistrées dans son livre de souvenir comme des péchés splendides : et les œuvres qui sont condamnées par les hommes, peuvent être mises à notre compte comme des services grandement récompensés.

Le même jugement que la parole écrite prononce maintenant, notre Dieu le prononcera plus tard. Par conséquent, en nous amenant continuellement à cette norme, nous savons ce qui sera approuvé au dernier jour, et à quelle sentence s'attendre de la bouche d'un juge juste. Il y aura sans doute beaucoup d'actions qui seront jugées à tort par l'homme, et dont nous-mêmes ne pouvons pas non plus découvrir la qualité précise à présent : mais, tandis que nous sommes conscients d'un désir non feint de plaire et d'honorer Dieu, nous dirons avec l'Apôtre : « C'est peu de chose d'être jugé du jugement de l'homme ; oui, je ne me juge pas moi-même, mais celui qui me juge, c'est le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 4:3 .

]. " Mon propre cœur ne me condamne pas ; et c'est pourquoi j'ai confiance en Dieu [Note : 1 Jean 3:20 .]. Tout en pratiquant cette habitude, nous serons attentifs à tout ce que nous faisons. Nous garderons une tendresse de conscience : nous épierons volontiers tout ce qui n'a pas fonctionné. Nous devons, par le sentiment de l'imperfection de nos meilleures actions, les laver quotidiennement à la fontaine du sang du Christ, et ne jamais espérer les accepter que par son sacrifice expiatoire et sa toute-puissante intercession.

Ainsi, tandis que tous ceux qui réfèrent leurs actions à une norme inférieure, trompent leur propre âme et « accumulent de la colère contre le jour de la colère », le chrétien prudent atteint une juste connaissance de son propre état et accumule « un poids de gloire. », que « le Seigneur, le juste juge », lui conférera en proportion exacte des services qu'il a rendus à son Dieu [Note : 1 Corinthiens 3:8 ; Hébreux 11:26 .

]. Ici, nous sommes appelés à porter le fardeau des autres ; et souvent à gémir sous les fardeaux qui nous sont injustement jetés : mais au jour du jugement, l'un et l'autre de ceux-ci nous seront enlevés, et nous « ne porterons que ce qui est proprement nôtre » : « nous récolterons précisément ce que nous avons semé : si nous avons semé pour la chair, nous récolterons de la chair la corruption ; et, si nous avons semé pour l'Esprit, nous récolterons de l'Esprit la vie éternelle [Note : v. 7, 8.].”]

Adresse—
1.

Ceux qui se font une opinion trop favorable de leur état—

[N'imaginez pas que nous souhaitons troubler inutilement votre tranquillité. Nous voudrions à Dieu que « votre paix puisse couler comme un fleuve ! Tout ce que nous sommes impatients de faire, c'est de vous empêcher de vous reposer dans une sécurité indue et de "dire : Paix, paix, quand il n'y a pas de paix". Quand nous vous supplions de vous arrêter et de vous essayer, et de prouver votre propre travail, que consultons-nous sinon votre plus vrai bonheur à la fois dans le temps et dans l'éternité ? Nous désirons amener chacun de vous à un état de sainte joie, même à « une joie qu'aucun homme ne peut vous ravir », « une joie en vous-même seul, et non en un autre.

» Laissez-moi donc vous dire, comme le fait l'Apôtre : « Que personne ne s'estime plus qu'il ne devrait le penser, mais réfléchisse sobrement [Note : Romains 12:3 .] : » et encore : « Examinez-vous, si vous êtes dans la foi : éprouvez-vous vous-mêmes [Note : 2 Corinthiens 13:5 .

]. " C'est de cette manière seulement que vous pouvez atteindre la connaissance de vous-même, ou être délivré de l'auto-tromperie. Pensez ce que vous voulez de vous-mêmes, « vous n'êtes rien », ni ne peut être rien que des créatures pauvres, faibles, coupables, redevables à la libre grâce de Dieu seul de toute votre espérance et de tout votre salut. Même saint Paul, tout en déclarant qu'« il n'était pas du tout derrière les plus grands apôtres », avoua qu'« il n'était rien [Note : 2 Corinthiens 12:14 : 2 Corinthiens 12:14 .] ». Que le même esprit soit en vous, et vous trouverez le salut de l'Evangile doux à votre âme.]

2. Ceux qui se font une opinion trop défavorable de leur état—

[Il y en a qui, voyant à quel point ils se sont éloignés de Dieu, sont prêts à imaginer, qu'ils ont péché au-delà de la portée de la miséricorde, et que, à leur égard, le Christ est mort en vain. Mais aucun homme n'est autorisé à dire que son état est désespéré ; et aucun homme ne devrait arriver à une telle conclusion après la recherche la plus stricte. Il est une distinction qu'il ne faut jamais oublier : c'est celle-ci ; que quel que soit le fondement du péché pour l'humiliation, il n'en offre aucun pour le découragement.

S'il n'y avait pas assez de sang de Christ pour nous purifier de la culpabilité du péché, nous pourrions bien désespérer ; Il n'y a aucun espoir : mais, tandis que nous sommes assurés que Christ « est capable de sauver au maximum tous ceux qui viennent à Dieu par lui », nous n'avons pas à craindre, mais que si nous allons à lui, il nous recevra ; et si nous nous confions en lui, il se glorifiera dans notre salut.

N'essayez donc pas de cacher à vos propres yeux l'extrémité de votre culpabilité ; ni, quand cela vous sera révélé, ne vous laissez aller à des craintes désespérées : mais fuyez vers Christ, et saisissez-le, et attachez-vous à lui, et décidez que, si vous périssez, vous périrez au pied de sa croix, confiant dans son sang, et implorant avec lui cette promesse : « Quiconque viendra à moi, je ne le chasserai en aucun cas. »]

3. Ceux qui sont capables de se faire une juste estimation de leur état—

[Ces personnes sont un mystère parfait pour tout ce qui les entoure. Le monde les voit s'humilier comme le chef même des pécheurs, et pourtant exulter sous le sens de l'amour pardonnant de Dieu : et comment concilier cela, ils ne savent pas. « Si, disent-ils, vous êtes si vil, comment pouvez-vous vous réjouir ? et, si vous avez de telles raisons de vous réjouir, comment se fait-il que vous soupiriez, pleuriez et pleuriez encore, comme si vous étiez le plus vil des hommes ? Mais c'est cette union d'humilité et de confiance qui caractérise le vrai chrétien : et, plus le chrétien est éminent, plus ces deux grâces fleurissent dans son âme.

Ainsi donc, frères, qu'il en soit ainsi : n'attachez aucune limite à votre abaissement ; car il ne vous est jamais possible d'avoir des pensées trop humiliantes de vous-mêmes : pourtant, d'un autre côté, qu'il n'y ait aucune limite à votre confiance en Christ, capable et désireux de sauver le chef même des pécheurs. Cependant, en même temps, ne vous imaginez pas que, parce que vous êtes vils en vous-mêmes, vous êtes libre de vous livrer au péché ; ou parce que « en Christ vous êtes complet », vous n'êtes pas dans l'obligation de pratiquer la sainteté universelle : ce seraient en effet des erreurs fatales : si une telle licence vous était donnée, « Christ serait un ministre du péché.

» Mais c'est loin d'être le cas. Il est vrai que vous êtes justifiés par la foi seule ; mais par vos œuvres vous serez jugés ; et la mesure de vos œuvres sera la mesure certaine de votre récompense.]