Genèse 45:27,28

DISCOURS : 57
RESOLUTION DE JACOB POUR VISITER JOSEPH EN EGYPTE

Genèse 45:27 . Et ils lui racontèrent toutes les paroles de Joseph, qu'il leur avait dites. Joseph mon fils est encore vivant : j'irai le voir avant de mourir.

IL est d'une très grande importance de faire preuve de sagesse et de discrétion dans l'interprétation des Saintes Écritures, de peur qu'en leur imposant un sens forcé ou fantaisiste, nous ne méprisions les oracles sacrés eux-mêmes. Pourtant, une certaine latitude nous est-elle permise, pourvu que nous n'exposions pas le sens subordonné et accommodé comme s'il était la véritable et première portée du passage. Les Apôtres eux-mêmes prennent fréquemment cette liberté.

Le prophète, parlant de la captivité babylonienne, dit : « Une voix se fit entendre à Rama, des lamentations et des pleurs amers : Rachel, pleurant ses enfants, refusa de consoler ses enfants, car ils n'étaient pas [Note : Jérémie 31:15 .].” Ce passage saint Matthieu s'applique au massacre des enfants à Bethléem, auquel, dans son sens premier, il n'avait aucune référence [Note : Matthieu 2:17 .

] : néanmoins, la citation en était juste, et le logement magnifique. Un usage similaire fait par le même évangéliste d'un passage se référant principalement à l'expiation que le Christ doit offrir pour les péchés de l'humanité : il l'applique à sa guérison miraculeuse de leurs troubles corporels [Note : Comparez Ésaïe 53:4 avec Matthieu 8:16 .

]. Ces exemples, et d'autres que l'on pourrait citer, justifieraient une latitude d'observation considérablement plus grande que celle que nous nous proposons d'adopter dans la présente occasion. En considérant cette partie de l'histoire sacrée, nous n'y trouvons aucune doctrine relative à l'Evangile : nous n'insinuons même pas qu'elle était à l'origine destinée à illustrer aucune des doctrines particulières du christianisme : nous en saisirons simplement l' occasion pour introduire à votre avis quelques observations utiles, avec lesquelles il n'a en effet aucun rapport immédiat, mais avec lesquelles il a une correspondance très frappante.

Joseph s'étant fait connaître à ses frères et les a mis en garde contre « une chute en chemin » (un événement trop probable dans leurs circonstances), les renvoie à leur père, avec ordre de l'informer de tout ce qu'ils avaient vu et entendu, et de le faire descendre, lui et leurs familles respectives, en Égypte. Jacob, lorsqu'il reçut l'information pour la première fois, ne put la créditer : mais lors d'une conversation plus approfondie avec ses fils, il fut convaincu de la véracité de leur rapport, et déterminé à accepter l'invitation que son bien-aimé Joseph lui avait envoyée.
Maintenant, nous proposons de remarquer,

I. Les motifs de ses doutes—

Il semble qu'il y ait eu deux raisons pour lesquelles il a mis en doute la véracité des informations qu'il a reçues ;

1. Le rapport contredisait tout ce qu'il avait reçu auparavant pour la vérité—

['Il avait eu plus de vingt ans auparavant des raisons de croire que son fils Joseph avait été mis en pièces par une bête sauvage ; il avait même vu le manteau de son fils déchiré et trempé de sang ; et le laps de temps de tant d'années ne lui avait apporté aucune autre information : comment alors ce fils pouvait-il être la personne qui présidait le royaume d'Égypte à cette époque ? Il y avait peut-être quelqu'un qui lui ressemblait de nom ; mais il ne pouvait pas s'agir de son fils chéri : si Joseph avait été vivant, il aurait dû entendre parler de lui depuis longtemps : quelle qu'en soit la personne donc, ou quoi qu'il puisse prétendre être, il ne pourrait pas être le fils perdu depuis longtemps de son fils. Rachel bien-aimée.

' Tels étaient les arguments de Jacob, et telles étaient ses raisons de rejeter le témoignage de ses fils.
Et ne voyons-nous pas ici un terrain sur lequel le témoignage de ceux qui prêchent l'Evangile est rejeté ? On trouve des hommes enracinés dans certains sentiments qu'ils ont, à leur avis, adoptés à juste titre. L'acceptation générale que rencontrent ces sentiments, et leur confirmation pendant un long cours d'années, concourent à les rendre comme des principes fixes dans leur esprit.

Mais les doctrines de l'Évangile sont directement l'inverse de celles qui ont cours dans le monde. L'extrême dépravation de la nature humaine, le désert et le danger de toute l'humanité, l'insuffisance de toutes bonnes œuvres pour nous recommander à Dieu, la nécessité de rechercher la justification par la foi seule, la nature et l'étendue de la vraie sainteté, et l'impossibilité d'être sauvé sans une entière consécration de nous-mêmes au service de Dieu, sont aussi opposés aux doctrines et aux sentiments du monde que la lumière l'est aux ténèbres : et à cause de cela ils sont rejetés par la généralité avec mépris et mépris.

C'est pour cette raison que Nicodème rejeta la doctrine de la nouvelle naissance ; « Comment ces choses peuvent-elles être ? » « Je n'ai jamais eu ce sentiment ; donc cela ne peut pas être vrai. Et pour les mêmes raisons, c'est que la prédication de l'Evangile est à cette époque, pas moins que dans les âges antérieurs, considérée comme une folie.]

2. Les nouvelles étaient trop belles pour être vraies—

[Il y a une tendance dans l'esprit humain à croire plus facilement les mauvaises nouvelles que celles qui sont favorables. Jacob accepta instantanément l'idée que son fils Joseph avait été mis en pièces, même s'il avait considéré l'esprit et l'humeur de ses frères envers lui, il y avait de très nombreuses raisons d'en douter. Mais, quand on lui dit que Joseph est vivant, et à la tête du royaume égyptien, il ne peut pas entretenir la pensée un instant : « son cœur même défaille » à la mention du fait, (non pas parce qu'il y croyait, mais) parce qu'il n'y croyait pas.

Ici encore, nous retraçons le fonctionnement de l'esprit humain par rapport aux choses supérieures. Si nous venons dire aux personnes qu'elles doivent faire la paix avec Dieu par un long chemin de repentance et de bonnes œuvres, elles nous croiront assez facilement ; cependant, s'ils considéraient dûment la nature de telles nouvelles, ils auraient suffisamment de preuves de leur mensonge. Mais si nous leur déclarons que Christ a fait une pleine expiation pour nos péchés ; qu'un salut gratuit et complet leur est offert par lui ; qu'ils puissent y participer « sans argent et sans prix », c'est-à-dire sans rien de leur part qui le mérite ; et que leur ancienne culpabilité, si grande et aggravée qu'elle soit, n'est pas un obstacle à leur acceptation par Dieu, pourvu qu'ils croient simplement et sans feinte en Christ ; 'tout cela semble trop beau pour être vrai : il ne peut jamais être, que le chemin du ciel devrait être si facile.

C'est l'argument utilisé par toute la lignée des pharisiens pharisiens, qui, « étant entiers, ne ressentent aucun besoin d'un médecin » ; et par des multitudes aussi de « publicains repentants, qui n'osent lever les yeux au ciel », ou d'entretenir un espoir, que « la grâce devrait toujours abonder envers eux, en qui le péché a tant abondé [Note : Voir Ésaïe 49:24 .]..”]

Après avoir sondé ainsi ses doutes, nous procédons à l'avis,

II.

Les moyens de leur élimination—

De ceux-ci, nous sommes minutieusement informés dans les mots de notre texte. Ils étaient,

1. Un récit plus complet des paroles de Joseph—

[Les fils de Jacob lui avaient parlé de l'élévation de Joseph ; mais n'obtenant pas de crédit, se mit à « lui dire toutes les paroles que Joseph leur avait dites ». Maintenant, leur témoignage devenait si circonstanciel et convaincant, qu'il ne pouvait plus résister : son incrédulité était étouffée par un poids de preuves auquel il ne pouvait résister.

C'est ainsi aussi que l'Evangile se fraie un chemin dans le cœur de milliers de personnes, à qui, à sa première affirmation, il ne paraissait pas mieux qu'un conte oiseux. Les ministres ont fait d'innombrables déclarations que Jésus a faites à notre égard : ils rapportent ses gracieuses invitations, ses précieuses promesses, ses tendres remontrances ; tout cela témoigne d'une si parfaite connaissance de notre état, et convient si bien à nos besoins, qu'on ne peut plus douter de qui ils viennent. Ils nous font honte de nos doutes et nous contraignent à nous exclamer : « Seigneur, je crois ; aide mon incrédulité ! »]

2. Une vue réelle des gages de son amour—

[Une vue des chariots que Joseph avait envoyés, entreposés avec tout ce dont il avait besoin pour son logement dans son voyage, acheva sa conviction. Tous les doutes du patriarche ont été dissipés et son « esprit a instantanément repris vie ».
Et qu'est-ce qui ne cédera pas devant les manifestations sensibles de l'amour de Dieu pour l'âme ? Que « son amour soit répandu dans le cœur par le Saint-Esprit » ; que les promesses soient appliquées avec puissance à l'âme ; que « l'Esprit de Dieu témoigne une fois avec notre esprit que nous sommes à Dieu » ; et aucune crainte ne subsistera alors concernant la vérité de l'Évangile ou la puissance et la grâce du Christ : nous aurons alors « le témoignage en nous-mêmes », que « Jésus est exalté pour être un Prince et un Sauveur », et qu'il est « capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui. »]
Avec la levée de ses doutes, il y eut un changement instantané dans ses déterminations. Cela apparaîtra pendant que nous considérons,

III.

L'effet que leur enlèvement produisit sur lui :

Il avait jusque-là hésité à quitter son domicile ; mais maintenant,

1. Il ne désirait rien tant que de voir l'unique objet de ses affections :

[Joseph lui était maintenant plus cher que jamais; et s'il pouvait vivre pour jouir de sa vue, il devrait se considérer comme ayant atteint tout ce pour quoi il voulait vivre : « C'est assez ; Joseph mon fils est encore vivant ; J'irai le voir avant de mourir.
Et soyons persuadés une fois que Jésus est placé à la droite de Dieu, bien au-dessus de toutes les principautés et de toutes les puissances, et qu'il a tout le ciel à sa disposition, et qu'il nous a envoyés pour nous inviter à venir à lui, et qu'il a pris de grandes dispositions pour nous en passant, et nous a préparé des demeures à la fin de notre voyage, et nous nous sommes engagés à demeurer en sa présence immédiate pour toujours et à jamais ; soyons persuadés de cela, et n'éprouverons-nous aucune disposition à lui rendre visite ? Ne sera-ce pas, au contraire, le premier désir de notre cœur ? Ne dirons-nous pas : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire en comparaison de toi ? La réalisation de cet objet ne semblera-t-elle pas la seule chose qui vaille la peine d'être vécue ? Et ayant une perspective assurée de cela, ne dirons-nous pas : « Maintenant, permets-tu à ton serviteur de partir en paix ? » Oui; ce désir engloutira, pour ainsi dire, tous les autres ; et assurer ce bonheur sera la seule fin pour laquelle nous souhaiterons vivre.]

2. Il ignorait toutes les difficultés qu'il pouvait rencontrer sur son chemin—

[Ce n'était pas une chose agréable pour un vieil homme infirme, qui avait cent trente ans, de quitter sa maison et d'entreprendre un si long voyage : mais les montagnes sont devenues une plaine, quand un tel but était de être atteint.
Il n'est pas non plus agréable pour la chair et le sang de rencontrer les difficultés que nous devons rencontrer dans notre voyage vers le ciel. Mais qui qui aime notre Jésus exalté les considérera ? qui n'acceptera pas les reproches et acceptera avec gaieté toute croix qui se trouve sur son chemin vers ce royaume béni 2 Supposons que nous devions subir la perte de nos intérêts et de nos accommodements mondains ; qui ne les considérera pas comme de simples « trucs », indignes d'un seul instant d'attention ? qui ne les échangera facilement contre la plénitude de la terre céleste et contre la jouissance de la présence du Sauveur ? Les difficultés ne deviennent pas des difficultés et ne sacrifient aucun sacrifice, lorsque par la foi nous contemplons la gloire du Sauveur et avons l'espoir assuré d'y participer pour toujours.]

Réflexions—
1.

Comme est aimable l'exercice de l'amour sincère !

[Joseph, pour des raisons particulières, avait imposé une retenue à ses sentiments, jusqu'à ce que le moment soit venu de les donner libre cours : mais quand il n'eut plus besoin de les cacher, ils jaillirent dans un torrent d'affection, comme des eaux ont cassé le barrage par lequel ils avaient été confinés. Il ne garda aucune colère contre ses frères meurtriers, mais tomba sur leurs cous et les embrassa. L'ordre qu'il leur avait donné de « ne pas se brouiller en chemin » montrait combien il désirait ardemment qu'ils puissent maintenir, entre eux comme avec lui-même, l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix.

Et comme son message à son cher vieux père était animé ! « Hâte-toi, monte vers mon père, et dis-lui : Ainsi parle ton fils Joseph ; Dieu m'a établi seigneur de toute l'Égypte : descends vers moi ; ne t'attarde pas : et tu habiteras dans le pays de Goshen ; et tu seras près de moi, toi et tes enfants, et les enfants de tes enfants, et ton petit et ton gros bétail, et tout ce que tu as, et là je te nourrirai ! L'affection du vieux patriarche n'était pas moins ardente, lorsqu'une fois il fut persuadé que son Joseph était encore vivant.

Toute son âme était enveloppée dans son fils chéri : et, dans sa détermination à lui rendre visite, il perdit de vue tous ses intérêts temporels : l'idée de jouir de l'abondance en Egypte ne semble pas être entrée dans son esprit : tout ce qu'il aimait. était une vue de Joseph; et au-delà de cela, il n'avait aucun souhait dans la vie.
Plût à Dieu qu'il en soit ainsi dans chaque église et dans chaque famille ! Il en sera ainsi, partout où la grâce de Dieu règne dans le cœur.

Au lieu de « rendre le mal pour le mal », nous « amasserons des charbons ardents sur la tête » de ceux qui nous blessent, pour les fondre en amour. Au lieu d'entretenir l'envie, la haine ou une indifférence égoïste dans nos cœurs, nous ressentirons le bonheur le plus sublime dans l'exercice de l'amour : les parents aimeront leurs enfants, et les enfants chercheront à récompenser leurs parents, et « les frères se plaisent à habiter ensemble dans unité." cultivons un tel esprit, qui sera la meilleure preuve, tant pour nous-mêmes que pour les autres, que nous sommes les disciples du Christ.]

2. Comme notre entretien avec le Christ au ciel sera délicieux !

[Si nous avions assisté à la rencontre de ce vieux patriarche avec son bien-aimé Joseph, qui d'entre nous aurait pu s'abstenir de pleurer ? — — — Mais que doit être la rencontre de l'âme avec Jésus, lors de sa première admission en sa présence ? Qui peut concevoir les tendres affections de l'amour du Sauveur, ou l'admiration, la gratitude et la joie dont l'âme sera submergée par son étreinte ? Une telle interview vaut certainement le voyage le plus long et le plus ardu.

Eh bien, pouvons-nous considérer tout comme du fumier et des scories, pour l'obtenir ; plus particulièrement parce qu'il ne sera pas passager, comme celui dont Jacob a joui, mais permanent et éternel. Voici donc, nous vous invitons tous à y participer. Il a dit à ton sujet : « Père, je veux que ceux que tu m'as donnés soient avec moi là où je suis, afin qu'ils voient ma gloire que tu m'as donnée. Et y en a-t-il un parmi vous qui n'ajoutera pas son Amen à cette pétition ? Hâtez-vous donc, ne vous attardez pas : « Ne vous occupez pas de vos affaires », mais commencez votre voyage à l'instant : et bientôt la mort vous transportera en sa présence ; et « alors vous serez pour toujours avec le Seigneur. Réconfortez-vous les uns les autres par ces paroles. »]