Genèse 45:8

DISCOURS : 56
 DIEU VU DANS L'AVANCEMENT DE JOSEPH

Genèse 45:8 . Alors maintenant, ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais Dieu.

EN examinant les causes secondes jusqu'à la cause première de tous, nous apprenons à retracer les événements jusqu'à un Être de toute sagesse, qui « fait toutes choses selon le conseil de sa propre volonté », et dont la prérogative est de tirer le bien du mal, et l'ordre hors de la confusion. C'est à cette vue des choses que nous sommes dirigés, et en cela nous sommes grandement aidés par les Saintes Écritures ; qui écartent le voile de mystère qui est sur les voies de Dieu, et mettent sous nos yeux les secrets les plus cachés de la providence divine.

L'histoire dont nous sommes saisis plus particulièrement offre une belle illustration de ces manières, dont le gouverneur de l'univers accomplit ses propres desseins : il souffre, dans de nombreux cas, de telles circonstances défavorables se produisent, comme apparemment exclure presque une possibilité de leur fin selon à son but initial : pourtant il s'interpose merveilleusement de manière à les amener facilement, et, pour ainsi dire, naturellement, à leur issue destinée.

Si en quoi que ce soit ses intentions pouvaient être frustrées, nous aurions dû les trouver échouer en référence à l'élévation prédite de Joseph au-dessus de ses frères : pourtant cet événement a finalement eu lieu, et cela aussi par les moyens mêmes qui ont été utilisés pour le vaincre : et Joseph, après que l'événement ait été réellement accompli, a référé toute la dispensation à Dieu, en tant que son auteur principal et directeur infaillible.
Pour élucider ce sujet, nous montrerons,

I. Quelle part Dieu prend dans les actions des hommes méchants—

Bien que Dieu ne puisse pas prendre part à la méchanceté des hommes, il peut, et il le fait certainement, participer aux actions que les hommes méchants accomplissent. Nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que le texte, pour confirmer et établir cette vérité. Que la conduite des frères de Joseph, bien qu'elle ait été en fin de compte déterminante pour son avancement, ait été profondément criminelle, cela ne fait aucun doute : pourtant, dit Joseph : « Ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, mais Dieu. La question est alors : Quelle est la part que Dieu prend dans les actions des hommes méchants ? A cela nous répondons,

1. Il leur offre des occasions de perpétrer ce qui est dans leur cœur—

[Les frères de Joseph étaient pleins d'envie et de méchanceté contre lui : mais pendant qu'il était sous l'aile de son père, ils ne pouvaient pas donner toute l'étendue à leur haine, parce qu'ils craignaient le mécontentement de leur père. Pour lever cette difficulté, Dieu a ordonné que Joseph soit envoyé pour s'enquérir de la santé de ses frères lorsqu'ils étaient loin de chez eux. Cela leur a donné l'occasion d'exécuter tout ce qui était dans leur cœur.

Mais comme l'exécution de leur première intention eût fait échouer les plans de la Providence, il fut ainsi désigné que certains marchands ismaélites passeraient par là, et qu'il leur serait vendu pour un esclave au lieu d'être mis à mort.
Que nous ne nous trompions pas en faisant remonter ces incidents mineurs à la providence divine, c'est manifeste ; car l'élévation de Pharaon au trône d'Egypte est expressément dit avoir été effectuée par Dieu dans ce même but, afin qu'il puisse être un instrument sur lequel le pouvoir divin devrait être exercé, et dans la destruction duquel Dieu lui-même devrait être glorifié [Note : Romains 9:17 .].

Mais en facilitant ainsi l'exécution du mal, Dieu ne se fait pas complice du crime : il ne donne aux hommes que le pouvoir et la possibilité de faire ce que leurs propres mauvaises dispositions les poussent à faire : et c'est ce qu'il fait, comme dans les exemples mentionnés ci-dessus. , de même dans tous les crimes qui sont commis dans le monde. Ce que notre Seigneur béni a dit à son juge qui se vantait d'avoir le pouvoir de le libérer ou de le condamner, nous pouvons le dire à tous les criminels de l'univers : ”]

2. Il laisse Satan les inciter au mal—

[« Satan va toujours comme un lion rugissant, cherchant qui il peut dévorer : » mais il ne peut pas agir sans la permission divine : il ne pouvait pas tenter Job, ni même entrer dans le troupeau de porcs, jusqu'à ce qu'il ait d'abord obtenu la permission de Dieu . Pour la plupart, Dieu impose une contrainte sur notre ennemi invétéré ; ou, s'il était laissé à lui-même, il nous passerait bientôt tous au crible comme du blé, et nous réduirait tous au plus bas reflux de méchanceté et de misère : mais parfois il laisse le démon un peu plus libre et lui permet d'exercer son pouvoir. sur ses misérables vassaux.

Dans ces occasions, Satan agit sur leurs esprits avec plus de violence que d'habitude, et non seulement les conduit captifs à sa volonté, mais les incite à commettre les crimes les plus odieux. De ces actes, Dieu est fréquemment représenté comme l'auteur, tandis que dans d'autres parties de l'Écriture, leur origine est référée à Satan. On nous dit que Satan a poussé David à dénombrer le peuple ; et qu'il envoya des esprits menteurs dans tous les prophètes de Baal, afin qu'ils induisent Achab à monter à Ramoth en Galaad pour combattre, où il était sûr de tomber.

Mais on dit aussi que ces deux choses ont été faites par Dieu [Note : 2 Samuel 24:1 avec 1 Chroniques 21:1 et 2 Chroniques 18:20 .

]. Le fait est que Dieu a fait ces choses par l'intermédiaire de Satan ; c'est-à-dire qu'il a permis à Satan d'agir selon l'impulsion de son propre esprit et a laissé les personnes qu'il a agressées se plier à ses tentations.]

3. Il leur retire sa grâce restrictive—

[L'homme n'a besoin de rien de plus que de se voir refuser la grâce prévenante de Dieu, et il tombera aussi sûrement qu'une pierre, jetée hors de la main, gravitera vers la terre. Or c'est de cette manière que Dieu punit souvent les péchés des hommes : il les laisse mettre en avant la dépravation de leur propre cœur : il retient ces miséricordes qu'il voit qu'ils méprisent, et les abandonne pour suivre sans retenue leurs propres viles penchants. .

À cet effet, il est souvent dit dans les Écritures : « Je les ai donc abandonnés ; » "Alors je les ai abandonnés." Oui, les annales sacrées parlent encore plus fortement et représentent Dieu comme « aveugle les yeux des hommes » et « endurcissant leurs cœurs [Note : Exode 7:3 ; Exode 7:13 ; Ésaïe 6:9 , qui est cité six fois dans le Nouveau Testament.

]. " Mais il ne faut pas s'imaginer que Dieu concoure jamais activement à la production du péché : en fait, il n'y a aucune occasion pour aucun effort actif de sa part ; rien de plus ne lui est nécessaire que de retirer sa grâce prévenante ; et le mal éclatera, comme le feu dévorera le chaume, quand aucune influence contraire n'est utilisée pour éteindre les flammes.]

Pour supprimer toute objection contre sa participation aux actions des hommes méchants, nous procédons à souligner,

II.

Le bénéfice résultant de le reconnaître en eux—

On peut penser qu'une telle reconnaissance, si elle ne faisait de Dieu un ministre du péché, le représenterait du moins sous un jour très peu aimable ; et qu'elle tendrait à justifier les hommes dans leurs iniquités. Mais nous affirmons, au contraire, qu'une telle reconnaissance est plutôt propre à apporter le bien à l'homme, et l'honneur à notre Dieu.

1. Elle nous procure une douce consolation dans nos peines—

[Si nous ne cherchions pas plus loin que les causes secondes, nous serions attristés au-delà de toute mesure par les instruments de notre affliction et remplis d'appréhensions devant leurs désirs malveillants. Mais quand nous réfléchissons que nos ennemis ne sont que l'épée dans la main de notre Père, et la verge avec laquelle il nous corrige ; quand on considère que son dessein de nous corriger est très différent du leur [Note : Ésaïe 10:4 .

], et qu'après s'en être servi pour notre bien, il les jettera au feu [Note : Ésaïe 10:12 ; Ésaïe 10:16 .], et nous recevoir dans son sein dans un état amélioré [Note : Ésaïe 10:24 .

], nos esprits sont apaisés, et nous disons : « C'est le Seigneur, qu'il fasse ce qui lui semble bon. Quelle source de réconfort pour Job, quand les Sabéens et les Chaldéens tuèrent ses serviteurs et son bétail ! « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur ! Il en est ainsi de tous les fils et filles d'affliction, lorsqu'une fois ils peuvent voir la main de Dieu dans leurs épreuves : ils adoptent le langage du psalmiste ; « J'étais muet et je n'ai pas ouvert la bouche, parce que tu l' as fait. »]

2. Elle nous dispose au pardon immédiat de ceux qui nous font du mal—

[Cela ne nous incline pas à pallier leurs fautes, comme s'ils n'étaient que de simples instruments inconscients poussés par la force de Celui qui s'en est servi; (car dans tout ce qu'ils font, ils agissent aussi librement que si Dieu n'avait aucune part à leurs actions :) mais cela nous incline à avoir pitié, à pardonner et à prier pour eux, comme esclaves de leurs propres passions, ennemis de leurs propre bien-être, et des bienfaiteurs réels, quoique involontaires, de nos âmes.

Cet effet est fortement illustré dans notre texte : Joseph a vu la main de Dieu outrepasser les desseins de ses frères ; et à partir de cette considération, non seulement il leur a pardonné facilement, mais les a suppliés «de ne pas être attristés ou en colère contre eux-mêmes»; puisque, quelles qu'aient été leurs intentions, Dieu s'était servi de leurs conseils pour l'accomplissement de ses propres desseins gracieux : oui, trois fois il répète cette idée comme un motif sur lequel il les aurait satisfaits de la dispense, comme il l'était aussi lui-même. [Remarque : –8.

]. Nous avons aussi un effet similaire mentionné dans l'histoire de David. Shimei, à l'heure de l'adversité de David, l'accabla d'exécrations ; et Abishai, désireux de venger l'insulte faite à son maître, demanda la permission d'aller le tuer ; mais David l'interdit, disant : « Qu'il maudisse, car l'Éternel lui a dit : Maudit David ! le maudire; car le Seigneur l'a ordonné: il se peut que le Seigneur me rende bon pour sa malédiction aujourd'hui [Note: 2 Samuel 16:5 .

]. " Ainsi nous mortifierons aussi tous les sentiments vindicatifs, une fois que nous discernerons que nos ennemis sont des agents pour lui : nous dirons avec Etienne et notre bienheureux Seigneur ; « Ne leur imputez pas ce péché : » « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font. »]

3. Elle nous remplit d'admiration pour la sagesse divine—

[Il est impossible de retracer toutes les parties de cette histoire, et de ne pas adorer la sagesse, par laquelle les divers incidents de la vie de Joseph ont été faits pour concourir à la production d'un grand événement, la préservation de Jacob et de toute sa famille. Si nous contemplons la diversité encore plus grande des circonstances, par lesquelles Jésus a été fait pour accomplir les Écritures et pour effectuer la rédemption du monde ; ou les desseins étonnamment mystérieux de Dieu concernant l'excision des Juifs, comme moyen de greffer les Gentils dans leur souche ; et la restauration des Juifs, comme moyen d'amener toute la plénitude des Gentils ; Je dis, si nous contemplons ces choses, nous sommes obligés de nous exclamer avec l'Apôtre : « O profondeurs des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! À quel point ses jugements sont insondables et ses chemins au-delà de la découverte [Note :Romains 11:33 .

] !" De la même manière, plus nous sommes habitués à retracer les miséricordes de Dieu dans notre propre expérience personnelle, et les innombrables cas où il a fait « la colère des hommes » et des démons « pour le louer », plus nous nous joindrons de bon cœur à le langage adorateur de Moïse : « Qui est comme toi parmi les dieux ? Qui est comme toi, glorieux dans la sainteté, craintif dans les louanges, faisant des merveilles [Note : Exode 15:11 .] ?"]

En poursuivant ce sujet, nous ne pouvons qu'être frappés des réflexions suivantes :
1.

Comme le chrétien est heureux en ce monde !

[Ceux qui ne connaissent pas Dieu, n'ont pas de refuge où fuir; aucune consolation dans les épreuves qu'ils endurent, aucune sécurité contre les maux qu'ils redoutent. Mais le vrai chrétien est persuadé que, bien qu'il navigue sur un océan tumultueux, il a un pilote tout-sage et tout-puissant à la barre : de la mer." Il ne sait pas en effet quelle sera l'issue précise des calamités imminentes ; mais il sait que ce sera précisément ce que son Père céleste verra le mieux pour lui ; et avec cette assurance il est satisfait. Ainsi est-il maintenu dans une paix parfaite, parce qu'il « se confie en Dieu ».]

2. Comme il sera heureux dans le monde futur !

[Ici « il marche par la foi et non par la vue ». Il croit que les choses fonctionnent pour son bien, parce que Dieu a dit qu'elles le feront. Mais au ciel, il aura une parfaite découverte de tous les maillons de cette chaîne des providences, par laquelle il a été porté à la gloire. Il verra l'importance de ces choses qui semblaient autrefois les plus insignifiantes, et la nécessité de ces choses qui étaient autrefois les plus pénibles, et l'harmonie parfaite de ces choses qui étaient autrefois impliquées dans les ténèbres et la confusion les plus impénétrables.

Quelle cause verra-t-il alors pour bénir et adorer son Dieu ! Quelles vues aura-t-il alors des profondeurs insondables de la sagesse, qui ordonnait tout pour son bien ! Eh bien, qu'il se laisse maintenant à la disposition de Dieu, alors que telle sera enfin sa récompense ! Engageons-nous donc entièrement à Dieu, et soyons satisfaits de toutes ses actions envers nous : et « ce que nous ne savons pas maintenant, nous le saurons plus tard. »]