Jean 5:44

DISCOURS : 1633
LA FOI INCOMPATIBLE AVEC L'AMOUR DES APPLAUDISSEMENTS DE L'HOMME

Jean 5:44 . Comment pouvez-vous croire, vous qui recevez l'honneur les uns des autres, et ne cherchez pas l'honneur qui vient de Dieu seul ?

Il est certain qu'un grand soin est requis dans l'interprétation des Saintes Écritures ; de peur que, d'une part, nous expliquions complètement leur signification ; ou, au contraire, on profite, par la force de quelques expressions particulières, de soutenir des doctrines qu'elles n'établissent pas équitablement. Et plus les déclarations sont sans réserve, plus nous devons faire preuve de prudence en leur apposant leur véritable portée.

Le passage devant nous est de la plus haute importance pour toute âme d'homme : mais de son explication, sa force doit entièrement dépendre. Dira-t-on qu'aucune espèce de foi ne consistera à rechercher l'honneur de l'homme plutôt que de Dieu ? ou que le simple « recevoir » de l'honneur de l'homme est incompatible avec la vraie foi ? L'une ou l'autre de ces positions serait totalement fausse. Passons donc à la considération de ces mots avec le soin qu'exige leur importance ; et que Dieu, de sa miséricorde infinie, me guide, tandis que je m'efforce de montrer,

I. Ce que nous devons comprendre par « croyant » en Christ !

On ne peut certainement pas vouloir dire que nous ne pouvons pas recevoir les Écritures comme une révélation de Dieu, ou avoir une vue générale des principales doctrines qu'elles contiennent, tandis que nous cherchons l'honneur de l'homme : pour la simple pesée des preuves, et déterminer selon à l'évidence, sont des actes de l'esprit, que tout homme sensé, quels que soient ses sentiments quant aux applaudissements humains, est capable d'accomplir. Certes, bien plus qu'un simple assentiment doit être compris dans la foi dont il est ici question. Il doit importer deux choses :

1. Une acceptation du Christ, tel qu'il est énoncé dans les Saintes Écritures—

[Les Écritures parlent de notre « recevoir le Seigneur Jésus-Christ [Note : 2 Chroniques 2:6 ; 2 Chroniques 2:6 ; 2 Chroniques 2:6 .

]. " Nous devons le recevoir comme le don de Dieu le Père à un monde pécheur ; et doit le recevoir, aussi, pour toutes les fins et buts pour lesquels il est donné. Si nous ne l'embrassons pas sous toutes les relations et pour toutes les fins pour lesquelles il est envoyé, nous le rejetons plutôt que de le reconnaître ; et éloigne-le de nous par incrédulité, au lieu de le recevoir dans nos cœurs par la foi. Il n'est pas facultatif chez nous de séparer ses offices, et de ne le reconnaître que dans ceux qui nous conviennent.

Tout ce que « Dieu nous l'a fait », il doit l'être avec notre plein consentement ; notre sagesse, notre justice, notre sanctification, notre rédemption complète [Note : 1 Corinthiens 1:30 .].”]

2. Un abandon de nous-mêmes à lui, en tant que ses disciples obéissants—

[Sans cela, nous ne pouvons jamais être reconnus par lui comme les siens : « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive. Et si nous devons nous abandonner sans réserve à lui, si nous ne sommes même pas prêts à donner notre vie pour lui, nous ne serons considérés par lui que comme des étrangers ou des traîtres. Une foi qui n'opère pas de cette manière, et dans cette mesure, n'est pas meilleure que « la foi des démons » : elle est « morte » et laissera l'âme morte pour l'éternité [Note : Jaques 2:19 ; Jaques 2:26 .].

Telle est donc la foi des élus de Dieu ; et telle la foi dont notre Seigneur parle dans les paroles devant nous ; une foi que « par l' amour » et « purifie le cœur » et « surmonte le monde. »]
Ayant constaté ce que l' on entend par la foi, nous procédons à montrer,

II.

Qui sont ceux qui sont déclarés incapables de l'exercer ?

[Le simple « recevoir » de l'honneur de la part de l'homme n'a pas un tel effet : car l'homme bon passe « par l'honneur aussi bien que le déshonneur, et par le bon rapport aussi bien que le mauvais rapport. » C'est de la recherche de l'honneur de l'homme dont il est ici question ; c'est-à-dire la rechercher, soit indépendamment de « l'honneur qui vient de Dieu », soit de préférence à lui. Tout désir de l'approbation de l'homme n'est pas faux : un enfant peut correctement rechercher l'approbation de son parent ; un serviteur, de son maître ; un sujet, de son prince.

Mais faire de l'approbation de l'homme l'objet principal de notre poursuite, c'est mettre l'homme à la place de Dieu : et cela ne peut jamais plaire à l'Être suprême ; qui est « un Dieu jaloux » et « ne donnera pas sa gloire à un autre [Note : Ésaïe 42:8 .] ». Il n'est pas non plus nécessaire que ce que nous faisons soit substantiellement et en soi mauvais, pour provoquer la jalousie de Dieu : nos actions peuvent être bonnes en elles-mêmes ; et pourtant, s'ils sont faits pour plaire à l'homme, leur caractère est tout à fait changé, et ils deviennent odieux aux yeux de Dieu.

L'aumône et la prière sont bonnes ; mais si l'un ou l'autre est fait afin d'obtenir des applaudissements de l'homme, il est vicié, et avili, et exécrable : et le jeûne lui-même est odieux, lorsqu'il ne procède d'aucun meilleur principe que celui-ci [Note : Matthieu 6:1 ; Matthieu 6:16 .

]. C'était ce vil désir des applaudissements de l'homme qui caractérisait principalement les pharisiens d'autrefois [Note : Matthieu 23:5 .] : et, partout où il prévaut, il détruit toute prétention à la droiture devant Dieu, et tout espoir d'être jamais reconnu par Le Christ, en tant que ses Disciples : comme le dit saint Paul : « Si je plaisais encore aux hommes, je ne pourrais pas être le serviteur de Jésus-Christ [Note : Galates 1:10 : Galates 1:10 .] ».

De la même manière, nous nous trompons, si nous recherchons l'approbation de l'homme, de préférence à l'honneur qui vient de Dieu. Les deux se font souvent concurrence; ou plutôt, devrais-je dire, s'opposent toujours les uns aux autres, en ce qui concerne les devoirs supérieurs du christianisme : car, de « la circoncision du cœur, qui est dans l'Esprit et non dans la lettre », nous dit-on, « sa louange n'est pas des hommes, mais de Dieu [Note : Romains 2:29 .

]. " En effet, la louange de Dieu ne s'obtient souvent pas sans encourir l'odieux le plus profond des hommes. Mais, quand c'est le cas, il ne faut pas hésiter de notre part à qui obéir et à qui demander l'honneur. Notre réponse à l'univers entier doit être : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. Ni l'autorité parentale, ni l'affection fraternelle ne doivent avoir aucun poids avec nous en opposition à Dieu : car, si « nous venons à Christ, et ne haïssons pas le père et la mère, et le frère et la sœur, oui, et notre propre vie aussi », dans comparaison de lui, « nous ne pouvons pas être ses disciples [Note : Luc 14:26 .] ».

Mais à ces deux égards, les personnes décrites dans notre texte sont essentiellement défectueuses. En ce qui concerne la vertu morale, comme on l'appelle, ils peuvent être assez exemplaires ; et il est même tenu pour acquis qu'ils le sont , par leur « honneur des hommes », qui peut être supposé leur être accordé à cause de leurs vertus : mais, dans la mesure où ils ne méprisent pas totalement l'approbation de l'homme en comparaison de Dieu, et même « la gloire dans la honte » elle-même pour l'amour du Seigneur, ils sont incapables d'exercer une foi vraie et salvatrice dans le Seigneur Jésus. Je le répète, ce n'est pas de l' homme immoral dont parle notre Seigneur, mais de l'homme qui , pour quelque cause que ce soit, préfère la louange de l'homme à la louange de Dieu .]

Mais pourquoi ne peuvent-ils pas exercer la foi en Christ ? Demandons-nous,

III.

D'où vient leur incapacité—

La disposition à préférer les applaudissements de l'homme,

1. Inapte à discerner la vérité—

[Des preuves extérieures, comme je l'ai déjà observé, ils peuvent en juger : mais la véritable excellence de l'Évangile est cachée à leurs yeux. La gloire du Christ, et la beauté de la sainteté, ils ne peuvent pas apprécier ; parce qu'ils ne possèdent pas ce discernement spirituel par lequel seuls ils peuvent être vus [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

]. Il y a un film sur leurs yeux : « leur œil est mauvais ; et c'est pourquoi leur corps et leur âme sont pleins de ténèbres [Note : Matthieu 6:22 .] » Le péché et « Satan les ont complètement aveuglés [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

]. " Les vérités les plus sublimes, lorsqu'elles sont offertes à leur vue, ne produisent que l'effet qu'un flot de lumière fait lorsqu'il est versé sur un malade désordonné dans une chambre obscure. « Ils haïssent la lumière et n'y viendront pas [Note :Jean 3:19 .] : » et lorsque la vérité est placée devant eux, ils répondent : « Ceci est une parole difficile : qui peut l'entendre [Note : Jean 6:60 .

] ? » Surtout s'ils sont appelés à renoncer entièrement à eux-mêmes et à se glorifier dans le Christ seul, ils n'ont pas d'oreilles pour l'entendre : ils sont comme ceux dont notre Seigneur a dit : « Pourquoi ne comprenez-vous pas mon discours ? même parce que vous ne pouvez pas entendre mes paroles [Note : Jean 8:43 .].”]

2. Les indispose à marcher selon la lumière qu'ils ont —

[Beaucoup, sans aucun doute, ils peuvent voir : mais ils sont maintenus dans l'esclavage par " la crainte de l'homme qui tend un piège ". En ce qui concerne une vision spéculative de la vérité, ils peuvent en avoir une forte conviction ; si fort que, dans l'acception courante du terme, on peut dire qu'il possède la foi. Ainsi nous est-il dit, à propos de beaucoup de ceux qui virent les miracles de notre Seigneur : « Parmi les principaux dirigeants, beaucoup crurent en lui ; la louange des hommes plus que la louange de Dieu [Note : Jean 12:42 .

]. " Ici, leur incapacité à se livrer au Christ est marquée comme procédant de la même cause à laquelle elle est attribuée dans le texte : « Ils ont aimé la louange des hommes plus que la louange de Dieu. C'est ainsi que ce mauvais principe opère dans dix mille cas, empêchant les hommes d'assister aux ordonnances publiques, de la société du peuple du Seigneur, et de cette confession publique du Christ, par laquelle ils doivent glorifier son nom.]

3. Les conduit dans des cours directement contraires à la vérité—

[Un désir de faveurs mondaines conduit les hommes, par nécessité, non seulement à négliger ce qui est bien, mais aussi à commettre positivement le mal. Le monde ne sera jamais satisfait, jusqu'à ce qu'ils nous mettent, dans une certaine mesure au moins, en conformité avec leurs vues et habitudes. Les complaisances qu'ils désiraient d'abord sont peut-être innocentes : mais peu à peu ils augmentent leurs exigences envers nous, jusqu'à ce qu'ils prennent nos pieds au piège, souillent notre conscience et nous conduisent à déshonorer notre sainte profession, sinon à renoncer complètement à la foi.]

Permettez-moi maintenant de faire ce sujet-
1.

Une question d'appel—

[Notre bienheureux Seigneur lance un appelaux personnes elles-mêmes, dont il réprouve l'esprit. Et j'oserai aussi vous demander, mes frères, si vous n'avez pas trouvé dans votre conversation avec les autres, que l'amour des applaudissements des hommes, partout où ils se sont obtenus, a fait obstacle à l'introduction de la lumière dans leurs âmes ; de sorte que ou bien vous ne pouviez produire aucune conviction dans leurs esprits, ou, si vous avez fait taire leurs objections, vous ne pouviez pas les persuader d'agir agréablement à la lumière qu'ils avaient reçue ? Je demande aussi, en me rapportant à vous-mêmes, si, si à un moment donné vous avez laissé votre esprit être influencé par ce principe indigne, cela n'a pas rendu vos vues de la vérité obscures, et votre respect difficile ? Je demanderai encore plus, si un esprit charnel et un esprit spirituel ne s'opposent pas l'un à l'autre, comme les ténèbres à la lumière ; et si la prévalence de l'un ne doit pas, à mesure qu'il prévaut, dissiper l'autre ? Oui : c'est une vérité reconnue et incontestable, « que nous ne pouvons pas servir Dieu et Mammon.

Si donc l'indication de notre texte est confirmée par tout ce que nous voyons chez les autres et par tout ce que nous expérimentons en nous-mêmes, qu'elle soit conservée dans notre esprit comme une règle d'action et qu'on s'y réfère continuellement pour la régulation. de nos cœurs et de nos vies.]

2. Un motif d'exhortation—

[Ne cherchez pas l'honneur qui vient de l'homme; car il ne s'obtient pas sans des sacrifices bien trop coûteux pour une acquisition si insignifiante. Que vos cœurs soient en règle avec Dieu. Que sa volonté révélée soit votre sûr directoire : et n'y voyez rien qui s'y oppose. Cherchez à lui plaire en tout cas, quoique vous devriez déplaire au monde entier. Je ne veux pas dire par là que vous ne devriez pas écouter de bons conseils : car il est hautement souhaitable que vous « marchiez sagement d'une manière parfaite.

” Mais qu'on suive seulement ce conseil, qui est fondé sur la parole de Dieu. Et veillez à garder une conscience exempte d'offense : et ainsi marcher devant Dieu, afin d'être approuvé de lui, et de recevoir enfin de lui ce témoignage de son approbation : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ! la joie de ton Seigneur. »]