Jonas 4:5-9

DISCOURS : 1203
LA COURGE DE JONAS

Jean 4:5 . Alors Jonas sortit de la ville, et s'assit à l'est de la ville, et là lui fit une tente, et s'assit dessous dans l'ombre, jusqu'à ce qu'il pût voir ce qu'allait devenir la ville. Et le Seigneur Dieu prépara une gourde et la fit monter sur Jonas, afin qu'elle soit une ombre au-dessus de sa tête, pour le délivrer de sa douleur.

Alors Jonas était extrêmement heureux de la gourde. Mais Dieu a préparé un ver, quand le matin s'est levé le lendemain, et il a frappé la gourde qu'il a desséchée. Et il arriva, quand le soleil se leva, que Dieu prépara un vent d'est véhément ; et le soleil frappa sur la tête de Jonas, qu'il s'évanouit, et voulut mourir en lui-même, et dit : Il vaut mieux que je meure que de vivre. Et Dieu dit à Jonas : Veux-tu bien te mettre en colère contre la gourde ? Et il dit : Je fais bien d'être en colère jusqu'à la mort .

Que nous regardions dans le volume sacré ou dans le monde qui nous entoure, nous sommes presque incapables de dire lequel est le plus grand, la dépravation de l'homme, ou la tendre miséricorde de notre Dieu — — — Dans la brève histoire que nous avons de le prophète Jonas, ils sont tous deux exposés à notre vue dans les couleurs les plus frappantes. Si Jonas avait prétendu être un païen, nous aurions été moins étonnés de son impiété : mais étant un Israélite, oui, un prophète aussi du Dieu Très-Haut, et, nous l'espérons sincèrement, un homme bon dans l'ensemble, nous sommes étonnés de la méchanceté très extraordinaire qu'il a manifestée, et non moins à l'étonnante patience exercée par Dieu Tout-Puissant envers lui.

Dans la première partie de son histoire, nous avons un récit de son refus d'exécuter la commission que Dieu lui avait donnée de prêcher aux Ninivites, et, malgré cette conduite rebelle, sa conservation dans le ventre d'un poisson. Dans le passage que nous venons de lire, nous voyons sa perversité poussée à une ampleur qui semble absolument incroyable, et la condescendance de Dieu pour qu'il suive ses énormités.

Il rapporte sa conduite à propos d'une gourde que Dieu avait fait germer sur lui, et qui s'est desséchée en quelques heures après qu'elle l'eût réconforté de son ombre rafraîchissante. Afin que nous puissions placer la question dans un point de vue clair, nous remarquerons,

I. Sa joie démesurée à l'acquisition de la gourde—

Il était à cette époque dans un état d'esprit des plus déplorables -
[Il avait prêché aux Ninivites, et sa parole avait été accompagnée d'une telle puissance, que toute la ville s'est repentie et s'est tournée vers le Seigneur en pleurant, en deuil et en jeûnant. . Ceci, au lieu d'exciter la gratitude dans le cœur de Jonas, ne le remplissait que de rage ; parce qu'il pensait que Dieu, en considération de leur pénitence, leur ferait miséricorde, et qu'en conséquence des jugements dont il les avait menacés de ne pas être exécutés sur eux, il apparaîtrait lui-même comme un imposteur.

Peu importait qu'il y eût plus d'un million d'âmes dans la ville : leur destruction n'avait pas d'importance à ses yeux, en comparaison de son propre honneur : il espérait donc que Dieu leur infligerait au moins quelque jugement signalé. , suffisant pour attester la vérité de ses menaces, et pour soutenir son crédit de vrai prophète. Dans l'espoir de voir ses vœux se réaliser, il fit un stand à l'extérieur de la ville, et « s'assit là pour voir ce qu'allait devenir la ville.

”] C'est
alors que Dieu fit jaillir soudainement une gourde et couvrir la baraque—
[Quelle condescendance étonnante ! Combien plutôt aurions-nous pu nous attendre à ce que Dieu envoie un lion pour le détruire, comme il l'avait fait auparavant à un prophète désobéissant ! Mais au lieu de visiter son iniquité comme elle le méritait, Dieu ne consulta que sa consolation ; oui, cet homme même, qui était si « exagérément mécontent de la miséricorde de Dieu envers les Ninivites, qu'il ne put supporter sa vie, et supplia Dieu de le frapper à mort ; cet homme même, dis-je, était un objet de l'attention de Dieu, au point d'avoir une gourde élevée au-dessus de sa tête « pour le délivrer de sa douleur. " Il devrait sembler qu'il y avait une lutte entre Dieu et lui ; il s'efforce d'épuiser la patience de Jéhovah, et Jéhovah s'efforce de vaincre par l'amour l'obstination et l'obstination de son cœur.]

Dans l'acquisition de cette gourde Jonas s'est extrêmement réjoui —
[Si on nous avait dit qu'il était extrêmement reconnaissant à son Dieu , nous aurions été prêts à applaudir sa gratitude : mais il ne vit pas la main de Dieu dans la miséricorde qui lui était accordée : c'était sa son propre confort que celui dont il se souciait : et dans le don seul il se réjouissait, oubliant le Donateur. L'idée d'un million d'âmes sauvées de la mort dans leurs péchés ne lui procurait aucun plaisir : mais le fait d'être plus efficacement protégé de la chaleur du soleil lui-même, le rendait « extrêmement heureux.

Si son esprit avait été dans un état correct, son propre confort et sa commodité auraient été engloutis dans la gratitude, pour la préservation de tant d'âmes, et pour avoir été fait l'instrument honoré de leur délivrance : mais amour pour nous-mêmes, et l'indifférence à l'égard des autres, ont toujours une proportion l'un avec l'autre dans l'esprit de l'homme : et leur connexion les uns avec les autres n'a jamais été plus fortement vue qu'à cette occasion.]

Sa joie démesurée à l'acquisition de la gourde était plus qu'égalée par,

II.

Son chagrin intempérant de la perdre—

Dieu, voyant l'ingratitude de Jonas, retira le cadeau peu de temps après qu'il eut été accordé—
[Il prépara un ver qui frappa la gourde, de sorte qu'elle se dessécha aussi soudainement qu'elle avait grandi. Et où y a-t-il une gourde sans ver à la racine ? Notre confort peut durer plus longtemps que celui de Jonas ; mais il y a dans chaque créature-confort une tendance à se détériorer ; et nos attentes les plus optimistes sont généralement suivies des déceptions les plus amères.

En effet, Dieu a sagement et gracieusement ordonné que le bonheur permanent ne se trouve qu'en Lui seul : et le retrait de cette consolation était en réalité une plus grande bénédiction que ne l'aurait été sa continuation ; puisque la gourde ne pouvait conférer qu'un confort passager à son corps ; tandis que l'enlever tendait à humilier et à améliorer son âme.]
Mais l'esprit impatient de Jonas ne faisait que rager et se plaindre davantage -
[Dès que la chaleur devint oppressante pour lui, Jonas renouvela son ancien souhait de mort; et, lorsqu'il fut réprimandé par Dieu pour son impiété, il se justifia en la présence même de son Dieu, et déclara qu'« il avait bien fait d'être en colère, jusqu'à la mort.

» Qui concevrait qu'une telle impiété puisse exister dans le cœur de n'importe quel homme, mais surtout de celui qui a reçu des miséricordes aussi signalées que lui, et a été si honoré comme un instrument de bien pour les autres ? Mais par la présente, Dieu montra en effet que l'excellence de la puissance était de lui seul, et qu'il peut travailler par qui il veut. Il semble aussi étrange que, lorsque Dieu en appelait à sa conscience, un homme éclairé puisse être si aveuglé par la passion qu'il puisse juger en sa faveur dans un tel cas.

Mais l'homme n'a ni raison ni conscience, lorsqu'il est influencé par ses propres convoitises : et ses appels mêmes à Dieu ne peuvent guère plus compter sur le témoignage d'un homme qui est délibérément trompeur. Mais ceci, nous pouvons observer en général, que plus il y a de hardiesse immaculée dans la confiance d'un homme, plus elle doit être suspectée ; et plus il est prêt à se souhaiter sa mort, plus il est inapte à la mort et au jugement.]

Jusqu'à présent, notre attention s'est presque exclusivement tournée vers Jonas : mais. que nous puissions ramener l'affaire à la maison plus directement à nos propres affaires et poitrines. nous suggérerions une réflexion ou deux. découlant du sujet :
1.

Quel égoïsme dans le cœur de l'homme !

[On serait prêt à considérer ce record comme une diffamation contre la nature humaine. si l'on ne savait assurément que c'est une histoire vraie. sans aucune exagération ni erreur. Cela semble incroyable. qu'une telle inhumanité devrait exister dans le cœur de l'homme. comme qu'il devrait souhaiter la destruction d'un million d'âmes. seulement que sa propre parole pourrait être vérifiée; et qu'il devrait être tellement vexé par sa déception.

que de souhaiter la mort et de prier Dieu de mettre fin à sa vie. On ne concevait pas non plus qu'il s'agisse d'un inconvénient temporaire. qui avait en fait son origine uniquement dans sa propre conduite absurde et impie. devrait tellement irriter et enflammer son esprit. comme pour le faire insulter. à son visage même. son réprouveur tout-puissant et tout-gracieux. Mais nous savons peu de nous-mêmes. si nous ne reconnaissons pas beaucoup de notre propre caractère dans celui de Jonas.

Nous avons eu des rapports à nous. maintes et maintes fois. les calamités des autres et n'avons pas ressenti plus que si les événements les plus insignifiants avaient été relatés : ou si nous n'avons rien ressenti du tout. ce n'est qu'un instant et le récit est bientôt devenu comme s'il s'était passé avant le déluge. Mais. d'autre part. si quelque chose s'est produit pour contrecarrer nos propres intérêts ou inclinations. bien qu'elle ait eu moins d'importance que la gourde de Jonas.

nous l'avons mis à cœur et en avons été tellement irrités ou attristés. que notre sommeil même nous a quittés. Surtout s'il s'est produit quelque chose qui est susceptible d'affaiblir notre réputation dans le monde. à quel point l'avons-nous ressenti. au point d'être presque las même de la vie ! Ou si quelque chose dans lequel nous nous sommes promis beaucoup de bonheur nous a été retiré. comme épouse ou enfant. combien peu avons-nous pu dire.

« Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur ! Hélas! nous avons plus ressemblé à Jonas. que Job : chacune de nos pensées s'est engloutie en nous-mêmes, et ni Dieu ni l'homme n'ont été considérés par nous. plus loin qu'ils ne pourraient servir nos fins égoïstes et charnelles. Voyons donc dans Jonas notre propre caractère comme dans un verre et laissons cette vue nous humilier dans la poussière.]

2. Quelle miséricorde y a-t-il dans le cœur de Dieu !

[C'est l'amélioration que Dieu lui-même fait du sujet. Jonas s'était plaint de Dieu pour avoir exercé sa miséricorde envers les Ninivites repentants ; et Dieu se justifie contre les accusations de Jonas. En faisant cela. il touche avec une tendresse exquise le péché de Jonas ; et le représente non pas comme animé par l'égoïsme et l'impiété, mais comme simplement "ayant pitié de la gourde". Quel bel exemple cela nous donne-t-il, à nous qui devons atténuer plutôt qu'aggraver les fautes de nos ennemis les plus acharnés ! Son argument à l'occasion est le suivant : « Si vous avez eu pitié d'une pauvre gourde sans valeur, pour laquelle vous n'avez jamais travaillé, et dans laquelle vous n'avez qu'un intérêt léger et passager, combien plus suis-je justifié d'avoir pitié d'un million de la race humaine, (dont soixante mille n'ont jamais fait le bien ou le mal, ) et sur des multitudes de bétail également, qui doivent avoir été impliqués dans n'importe quelle calamité infligée à cette grande ville !' Cet argument est similaire à celui utilisé dans l'Épître aux Hébreux [Note : Chap.

9:13, 14.], et dit en effet, 'Si vous aviez raison de plaindre une chose sans valeur, combien plus suis-je en épargnant ce qui a plus de valeur que dix mille mondes !' Cet argument, surtout lorsqu'il s'adressait à Jonas qui se justifiait lui-même, était sans réplique : et la vérité qu'il contenait est consolante pour tout enfant de l'homme. Dieu est un Dieu de miséricorde infinie : il peut , il le fera , épargner tous ceux qui se repentent vraiment.

Quels que soient les jugements qu'il a dénoncés contre le péché et les pécheurs, leur exécution dépend uniquement des pécheurs eux-mêmes : s'ils se repentent, plus tôt Dieu cessera d'exister, que cessera d'exercer sa miséricorde envers eux. Que cela encourage les transgresseurs de toutes les classes : que cela encourage les abandonnés à se repentir ; et ceux qui professent la piété doivent aussi se repentir : car tous ont besoin de cette vérité consolante, que « Dieu ne veut pas la mort d'un pécheur, mais plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et vive.

" Sachez donc, à la fois par ses relations avec les Ninivites et par sa patience envers son prophète pervers, qu'il est abondant en bonté et en vérité, et que là où le péché a abondé, sa grâce abondera beaucoup plus.]