Jonas 4:2

DISCOURS : 1202
LA MISÉRICORDE DE DIEU

Jean 4:2 . Je savais que tu es un Dieu miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et d'une grande bonté, et que tu te repentis du mal .

Dans la parabole du Fils prodigue, nous lisons un personnage aussi odieux qu'on puisse l'imaginer : c'est celui du frère aîné, qui, au lieu de s'unir à sa famille en se réjouissant du rétablissement du frère cadet de ses mauvaises voies , profita de la tendresse parentale de son père pour lui reprocher la partialité et la méchanceté ; puisque, n'ayant « jamais récompensé son obéissance d'autant qu'un chevreau, il avait tué pour son frère prodigue et licencieux le veau gras [Note : Luc 15:29 .

] ;. » Mais un personnage bien pire est dépeint dans l'histoire devant nous. En effet, il est à peine croyable, qu'une personne d'humanité commune, et encore moins qu'un homme bon, soit capable d'agir comme Jonas ; reprochant même à Dieu en face d'exercer sa miséricorde envers un peuple repentant, et faisant de son anticipation même de cette miséricorde un motif et une excuse pour sa propre désobéissance volontaire.

Mais, au-delà de tout doute, l'histoire de Jonas enregistre un fait littéral, sans aucune exagération ni embellissement poétique : et il fit de cette miséricorde même un motif d'indignation furieuse et de plainte acrimonieuse.

La reconnaissance faite ici me conduira à mettre devant vous la miséricorde de Dieu,

I. Comme indiqué par Jonas—

Jonas « savait » que Dieu était un Dieu miséricordieux. Il le savait,

1. De la description que Dieu lui-même avait donnée de son propre caractère—

[En réponse à la prière de Moïse, Dieu avait fait passer sa gloire devant lui ; et avait proclamé son nom, comme « Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et miséricordieux, longanime, et abondant en bonté et en vérité, gardant miséricorde pour des milliers, pardonnant l'iniquité, la transgression et le péché, et cela ne sera en aucun cas clair les coupables [Note : Exode 34:6 .

] ;. » Ici, pour une seule expression relative à sa justice, il y a une vaste accumulation de termes riches et diversifiés pour donner à nos esprits une juste idée de sa miséricorde ; tout ce qui montre que « juger est un acte étrange », auquel il est totalement opposé ; mais cette miséricorde est l'attribut dont l'exercice est tout son plaisir [Note : Ésaïe 28:21 . Michée 7:18 .];.]

2. De la merveilleuse démonstration qui en avait été faite, tout au long de ses relations avec son peuple à tous les âges—

[À peine le peuple fut-il sorti d'Égypte qu'il fit un veau d'or et l'adora comme l'auteur de sa délivrance. Cela exaspéra grandement Dieu ; et l'a déterminé à les retrancher, et à se susciter un autre peuple de son serviteur Moïse ; mais, sur l'intercession de Moïse, il leur a pardonné, et « se repentit du mal qu'il avait pensé leur faire [Note : Exode 32:9 .

] ;. » Ainsi, pendant tout leur séjour dans le désert, et dans toutes leurs rébellions après leur établissement en Canaan, il manifesta la même compassion envers eux ; comme David nous l'informe : « Plusieurs fois il les a délivrés ; mais ils l'ont irrité par leurs conseils, et ils ont été abaissés à cause de leur iniquité. Néanmoins, il regarda leur affliction quand il entendit leur cri : et il se souvint pour eux de son alliance, et se repentit selon la multitude de ses tendres miséricordes [Note : Psaume 106:43 .] ; »

Eh bien, par conséquent, Jonas pourrait-il dire : « Il savait que Dieu était un Dieu miséricordieux ; » l'existence même de sa nation, après des délits si longs et aggravés, en est une preuve suffisante.]

Mais mon objectif principal est de vous ouvrir la miséricorde de Dieu,

II.

Comme illustré dans l'histoire devant nous—

Visualisez-le,

1. Dans la préservation de Jonas lui-même—

[Dieu a commandé à Jonas d'aller à Ninive, et de leur proclamer sa détermination d'en détruire les habitants pour leurs iniquités ; et de les informer, en même temps, que le jugement devrait être exécuté dans le court espace de quarante jours. Jonas, opposé à l'exécution de la commission, s'enfuit de la présence du Seigneur et s'embarqua pour se rendre à Tarsis [Note : Jean 1:3 .

] ;. Les commentateurs ont inventé je ne sais combien d'excuses pour Jonas : par exemple, qu'il était animé d'une jalousie pour l'honneur de sa propre nation : pour Ninive, étant une ville de Gentils, il pensait que d'aller leur prophétiser serait de leur transférer un honneur dû à Israël seul. D'autres supposent qu'il était plutôt poussé par la peur ; puisque, pour livrer une si terrible prophétie, ne pouvait que l'entraîner dans un grand danger.

Mais le vrai motif de sa désobéissance était celui qu'il reconnaît lui-même : « Il savait que Dieu était un Dieu miséricordieux : » et il craignait que le peuple ne se repente ; et que Dieu, à cause de leur repentir, s'abstiendrait d'exécuter son jugement sur eux menacé: et ainsi il se serait, par la suite, être fait apparaître un faux prophète [Note: ver. 2.] ;.

Tandis qu'il se rendait à Tarsis, il fut pris d'une tempête, qui réduisit le navire à un danger si extrême, que tous les marins se mirent à la prière, comme leur seul refuge. La pensée leur vint à l'esprit, que peut-être la tempête aurait pu être envoyée comme punition d'une grande offense, ils tirèrent au sort, afin de découvrir le coupable : et le sort tombant sur Jonas, il confessa son péché, et leur conseilla de le jeter par-dessus bord, comme le seul moyen de pacifier la divinité offensée, et de sauver leur propre vie.

Ainsi le jugement atteignit Jonas, exactement comme il atteignit Acan dans le camp de Josué : et, comme Acan, il aurait très bien pu être appelé en présence de son Dieu. Mais, voila ! Dieu avait préparé un grand poisson pour l'engloutir, non pour sa destruction, mais pour sa conservation : car il le garda vivant trois jours et trois nuits dans le ventre du poisson ; et le poisson le transporta jusqu'au rivage le plus proche de Ninive, et le jeta sur le rivage sans blesser son corps; oui, et avec un bénéfice indicible revenant à son âme : non, plus ; son Dieu offensé non seulement l'épargnait ainsi, mais faisait de lui l'un des types les plus éminents de Christ qui aient jamais existé dans le monde.

Or, si Jonas savait auparavant que Dieu était miséricordieux, à quel point doit-il le savoir maintenant ! Il y avait là une miséricorde si extraordinaire en son genre, si bénie dans ses résultats, et si merveilleuse, comme lui étant accordée au milieu de sa rébellion la plus impie, qu'elle peut bien être présentée comme l'une des démonstrations de miséricorde les plus étonnantes que ont jamais été accordés à l'homme depuis la fondation du monde.]

2. En épargnant toute la ville de Ninive—

[Les habitants de cette immense cité, capitale de l'empire assyrien, avaient rempli la mesure de leurs iniquités [Note : Jean 1:2 .]. Mais, à la toute première annonce des jugements imminents, ils jeûnèrent et pleurèrent, et implorèrent Dieu avec miséricorde [Note : Jean 3:4 .

].—ils n'avaient entendu de Jonas que la simple déclaration, que dans quarante jours toute la ville serait renversée. Aucun espoir de pardon ne leur avait été offert ; aucune idée n'avait été suggérée, que la pénitence, même profonde ou universelle, serait d'aucune utilité : mais ils ont dit : Jean 3:9 .

] ? » Et sur cette simple présomption, ils s'aventurèrent à crier miséricorde. Et voici, avec quelle grâce Dieu a écouté leurs prières ! A peine les vit-il se détourner de leurs mauvaises voies, qu'il « se repentit du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait ; et il ne l'a pas fait [Note : Jean 3:10 .].” C'était le problème même que Jonas avait anticipé. Et quel encouragement cela donne à tout homme vivant, de s'humilier pour ses iniquités, et d'implorer la miséricorde de la part de ce Dieu de grâce !

Mais ce sur quoi je désire principalement attirer votre attention, c'est la miséricorde de Dieu,]

3. En endurant avec une patience si inconcevable les remontrances et les remontrances de cet homme impie—

[Cet acte de miséricorde envers Ninive, loin d'exciter la joie et la gratitude dans le sein de Jonas, ne le remplissait que de colère; oui, avec une colère si incontrôlable, qu'il a éclaté en reproches contre Dieu lui-même, à cause de cela. Pendant qu'il était dans le ventre de la baleine, il s'était repenti ; mais maintenant tout son repentir s'était évanoui, et il justifia même devant Dieu la rébellion dont il s'était rendu coupable : et plaida son anticipation de cet événement même, comme justification de celui-ci : , quand j'étais encore dans mon pays ? C'est pourquoi je m'enfuis devant Tarsis .

» Il est même allé plus loin et « a prié Dieu de lui ôter la vie » ; car, puisqu'il devait apparaître à ce peuple comme un faux prophète, « il valait mieux pour lui mourir que de vivre [Note : v. 3.].” Comme c'était étonnant, que Dieu ne l'ait pas frappé de mort sur-le-champ ! Toute la miséricorde qui s'était accordée à lui-même, Jonas l'avait complètement oublié. Ce n'était plus rien maintenant qu'il avait été conservé vivant dans le ventre de la baleine et jeté indemne sur la terre ferme : non, son honneur était assailli ; et toute considération de gratitude pour ses propres miséricordes, et de compassion pour plus d'un million d'âmes qui avaient été épargnées, était engloutie dans l'appréhension qu'il pâtisse à son crédit, en raison de la révocation des jugements menacés de Dieu.

Et voyez comment Dieu traite ce transgresseur audacieux ! Il lui demande calmement : « Veux-tu bien te mettre en colère [Note : v. 4.] ? » Et quand le rebelle maussade sort de la ville et s'assied dans l'espoir sincère qu'il verra la ville entière détruite, Dieu prend encore des moyens supplémentaires pour le convaincre que sa colère était déraisonnable et sa plainte non méritée. Vraiment, Jonas, tu as donné l'occasion d'une telle démonstration de la miséricorde de Dieu que tu n'aurais pu imaginer auparavant qu'elle soit à la portée du possible, ou qu'elle soit cohérente avec les autres perfections de la Divinité !]

O frères, voyons dans cette histoire,
1.

Quels monuments de miséricorde nous sommes nous-mêmes—

[Qui parmi nous ne s'est pas rebellé contre les commandements de Dieu ; et s'est rendu à n'importe quel endroit, n'importe quelle compagnie, n'importe quel emploi, plutôt que de remplir les devoirs auxquels il était opposé ? Qui parmi nous n'a pas trahi une triste indifférence pour le bien-être de ses semblables ? cherchant sa propre aisance, son propre intérêt, son propre honneur, alors qu'il aurait dû travailler plutôt au salut de ceux à qui il aurait pu accéder pour leur bien ? Et qui n'a gravement méconnu, ou avec une basse ingratitude oubliée, les délivrances qui lui ont été accordées, même de maladies ou d'accidents qui ont été mortels pour d'autres, et qui auraient pu lui aussi avoir une issue fatale ? Oui, qui n'a même pas oublié cette merveilleuse rédemption que Dieu nous a accordée, par la mort et la résurrectionde son unique Fils bien-aimé ? — — — Je puis ajouter, aussi, qui parmi nous, lorsqu'il a été croisé dans un objet particulier qui a affecté son intérêt, et surtout son honneur, n'a pas été assez vexé, au point de murmurer, sinon directement contre Dieu, mais indirectement , étant irrité contre ceux qui étaient les moyens et les instruments qu'il employait dans la dispensation dont nous nous plaignions ? Peut-être, dans quelque épreuve douloureuse, où notre orgueil a été blessé, nous sommes-nous même souhaités morts, quand, hélas ! nous étions loin d'être en état de comparaître devant Dieu.

Pourtant, malgré toutes nos provocations, nous voici encore sur le terrain de la miséricorde, alors que nous aurions bien pu être érigés en monuments du juste mécontentement de Dieu ! En vérité, nous pouvons donc dire à Dieu : « Je sais que tu es un Dieu miséricordieux et miséricordieux ; oui, je suis moi-même le témoin vivant que tu es lent à la colère, et que tu te repens du mal. Oui, mes chers frères, flagrante au-delà de la conception comme l'était l'impiété de Jonas, nous, je pense, ne sommes pas les personnes à lui jeter une pierre ; chacun de nous s'étant trop laissé aller au même esprit que lui, et ayant trop foulé ses pas.

Nous devrions plutôt saisir l'occasion, d'après ce que nous avons vu en lui, de nous humilier devant Dieu ; et, des miséricordes qui lui sont accordées, adorer notre Dieu pour les miséricordes qui nous sont accordées.]

2. Quel encouragement nous avons à retourner à notre Dieu—

[S'il y avait une simple aventure seulement pour que nous puissions obtenir miséricorde de Dieu, cela seul était un encouragement suffisant pour nous humilier devant Dieu. Ainsi le Prophète Joël, utilisant les mots mêmes de mon texte , nous informe [Note : Joël 2:12 . Citez les mots.]. Y a-t-il donc parmi nous des gens qui ignorent tout de Dieu, comme les dévoués Ninivites ? Je dis, humiliez-vous devant Dieu, et vous trouverez la miséricorde de ses mains, surtout si vous la cherchez au nom de son seul et cher Fils Jésus-Christ — — — Ou y a-t-il un professeur de piété, qui, comme le prophète Jonas, a cédé au péché et a gravement déshonoré sa sainte profession ? A celui-là, dirais-je : Abaissez-vous devant Dieu dans la poussière et la cendre.

On ne nous dit pas, en effet, que Jonas s'est repenti et a été pardonné ; mais nous avons des raisons d'espérer que ce fut le cas, depuis qu'il est appelé « le serviteur de Dieu [Note : 2 Rois 14:25 .] : » et s'il a été pardonné, qui a quelque raison de désespérer ? Je pense en voir un même d'un esprit aussi vil que lui ; et pourtant j'entends Dieu s'adresser à lui en ces termes tendres : « Comment t'abandonnerai-je, Éphraïm ? comment te livrerai-je, Israël ? comment te ferai-je comme Admah ? comment te définirai-je comme Zeboim ? Mon cœur est tourné en moi : mes repentirs s'enflamment ensemble : je n'exécuterai pas sur toi l'ardeur de ma colère [Note : Osée 11:8 .

]. " En effet, mes frères, ce sera de votre faute si l'un d'entre vous périt. « Dieu ne veut la mort d'aucun pécheur ; mais qu'il se détourne de sa méchanceté et vive. Je vous supplie donc tous, quelle que soit la culpabilité que vous ayez contractée, de ne jamais fuir Dieu avec découragement, mais d' aller vers lui, dans l'assurance assurée qu'il est toujours aussi gracieux que jamais ; et que, quelque abondantes qu'aient été ses miséricordes dans les jours d'autrefois, elles vous seront renouvelées à l'instant même où vous crierez vers lui au nom de Jésus, qui « a été livré à la mort pour vos offenses, et est ressuscité pour votre justification. »]