Nombres 11:27-29

DISCOURS : 152 L'
ENVIE DE JOSHUA REFUSÉE

Nombres 11:27 . Et là courut un jeune homme, et le dit à Moïse, et dit : Eldad et Medad prophétisent dans le camp. Et Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse, l'un de ses jeunes gens, répondit et dit : Mon seigneur Moïse, empêche-le. Et Moïse lui dit : Envies-tu à cause de moi ? Dieu veut que tout le peuple de l'Éternel soit prophète, et que l'Éternel mette son Esprit sur eux !

L'EXPÉRIENCE prouve que les situations éminentes sont accompagnées d'angoisses multiples ; et que les dirigeants, bien qu'enviés par leurs sujets, ressentent souvent un poids de souci qui est extrêmement pénible. Moïse était soutenu dans son office par Dieu lui-même, qui confirmait son autorité par de nombreuses interpositions signalées et miraculeuses : pourtant même lui se plaignait : « Je ne peux pas supporter tout ce peuple tout seul, car il est trop lourd pour moi [Note : v. 14.]. "

Pour le soulager du fardeau, Dieu a promis qu'il répandrait son Esprit sur soixante-dix anciens, que Moïse choisirait, et qu'il les qualifierait pour prendre part au gouvernement. Deux des personnes nommées (dissuadées, semble-t-il, par le sentiment de leur propre insuffisance pour l'office,) restèrent dans le camp, au lieu de monter avec les autres au tabernacle à l'heure fixée.

Dieu cependant ne leur refusa pas pour cela son Esprit, mais le leur donna de la même manière qu'aux autres : en conséquence ils commencèrent à prophétiser dans le camp. Cette innovation excita la jalousie de Josué ; qui, craignant qu'il n'affaiblisse l'autorité de Moïse, l'en informa immédiatement et lui demanda d'interdire tout autre exercice de leurs dons ; dans son coeur.
Considérons,

I. Le principe auquel il se livrait—

Sans doute, Josué pensait qu'il agissait sous une bonne impression, et que son zèle était de l'espèce la plus pure : mais Moïse fait remonter sa conduite à un principe d'envie, qui avait besoin d'être mortifié et réprimé. Maintenant l'envie est,

1. Un principe commun—

[Peu en sont conscients en eux-mêmes ; mais tous en voient le fonctionnement chez leurs voisins. Il n'y a pas de mal dans le cœur de l'homme plus universellement répandu que celui-ci. « Ce n'est pas en vain que l'Écriture dit : L'esprit qui habite en nous a soif d'envie [Note : Jaques 4:5 .] ». Nous pouvons voir chez Caïn, chez les frères de Joseph, chez Saül et chez tous les dirigeants de l'Église juive, que cette disposition est naturelle à l'homme [Note : 1 Jean 3:12 ; Actes 7:9 ; 1 Samuel 18:9 ; Matthieu 27:18 .

]. On a vu des nourrissons au sein ressentir son influence maligne, lorsqu'un autre a été autorisé à participer à ce qu'ils considéraient comme leur droit exclusif. Il n'y a pas d'âge, pas de situation, d'exemption. Même ceux qui possèdent le plus, ainsi que ceux qui sont totalement démunis, sont exposés à ses assauts — — —]

2. Un principe actif—

[Tout ce qui est objet de désir est aussi objet d'envie : car l'envie n'est rien d'autre qu'un regret qu'un autre possède ce dont nous-mêmes voudrions jouir. Habituellement, en effet, les choses que les gens envient le plus sont celles qui sont propres à leur âge ou à leur condition de vie ; et tels qu'ils se croient en droit dans une certaine mesure. Ceux en qui la beauté ou la force sont hautement estimées, ne regardent pas avec complaisance celui qui est censé les surpasser : ceux qui désirent la gloire en raison de leurs qualités mentales n'aiment pas non plus reconnaître la supériorité intellectuelle des autres.

Tous sont heureux d'entendre leurs rivaux dépréciés, et eux-mêmes préférés. Ce n'est pas non plus par rapport aux dotations naturelles que s'exerce ce principe : il ne s'en montre pas moins par rapport à des distinctions acquises, de quelque nature qu'elles soient. Les richesses et les honneurs sont parmi les objets qui excitent le plus puissamment ce sentiment corrompu : et il est difficile à quelqu'un de voir l'avancement plus rapide de son rival, et de ne pas sentir en lui-même quelques travaux de cette disposition maligne.

Mais ce principe fonctionne même là où les considérations personnelles paraissent très faibles et lointaines. L'exaltation d'un parti, par exemple, le provoquera chez ceux qui appartiennent à un parti opposé. Il n'y a presque jamais d'élection populaire, mais les partisans des candidats rivaux sont ouverts à ses assauts, autant que les principaux eux-mêmes. Les partis dans l'Église ne sont pas moins agités par cette passion corrosive, en sorte qu'ils s'efforceront de se surpasser dans des choses auxquelles ils n'ont aucune inclination réelle, afin de gagner par tous les moyens l'ascendant de leur propre côté.

Aux jours des Apôtres, « certains prêchaient le Christ dans l'envie et la discorde » ; et il n'y a que trop de raisons de craindre que beaucoup aussi de nos jours n'aient pas de meilleur motif pour leurs efforts bienveillants et religieux que le renforcement et l'augmentation d'un parti dans l'Église.]

3. Un principe profondément enraciné—

[On pourrait supposer que la religion devrait bientôt et entièrement extirper ce principe : mais il ne s'extirpe pas si facilement. Nous le trouvons à l'œuvre chez les personnes qui professent avoir du zèle pour Dieu [Note : 1 Corinthiens 3:1 .]; oui, chez des personnes aussi dont nous ne pouvons douter de la piété.

Les disciples de Jean furent alarmés pour l'honneur de leur maître, quand ils apprirent que Jésus avait plus de disciples que lui [Note : Jean 3:26 .

] : et les Apôtres eux-mêmes interdisaient à une personne de persister dans l'œuvre de chasser les démons, parce qu'il ne s'y attachait pas [Note : Marc 9:38 .]. C'était l'esprit même par lequel Josué était animé : il craignait que l'honneur et l'influence de Moïse ne soient affaiblis par d'autres qui gagnent en popularité autour de lui. Bien sûr, cette disposition n'est pas volontairement acceptée par ceux qui craignent vraiment Dieu : mais elle est si enracinée dans le cœur, que tous doivent s'en méfier.]

La haine d'un tel principe peut être vue par,

II.

La réprimande qu'il a rencontrée—

Moïse apparaît vraiment comme un homme de Dieu. Voici, dans sa réponse à Josué,

1. Sa fidélité—

[Il avait un respect particulier pour Josué : mais cela ne lui faisait pas oublier ses fautes, encore moins le soutenir dans ce qui n'allait pas. Les jeunes gens en général sont susceptibles d'être entraînés par leurs sentiments et de ne pas être suffisamment conscients de leurs propres corruptions. C'était le cas de Josué : et Moïse, comme un père, veillait sur lui avec soin, et le réprimandait avec tendresse. Moïse lui montra le principe par lequel il était animé, et ce principe supérieur par lequel il devrait plutôt être gouverné.

Il serait bon que tous les religieux soient également sur leurs gardes, pour freiner plutôt que favoriser la croissance du mal. Si une personne est de notre parti, et plus spécialement si elle est notre ami, nous sommes prêts à recevoir ses rapports, sans enquête très stricte, et à accéder à ses propositions, sans soins suffisants. C'est pourquoi une personne dans une société diffuse quelquefois dans l'ensemble un esprit de querelle et de querelle, quand, si l'erreur de ses vues avait été signalée d'abord, la paix du corps entier aurait pu être préservée.

Une grande attention donc nous recommandons à tous dans ce particulier. Plus particulièrement, rappelons-nous aux chrétiens professants leur devoir ; « Tu réprimanderas ton frère de quelque manière que ce soit, et tu ne souffriras pas de péché sur lui [Note : Lévitique 19:17 : Lévitique 19:17 .

] ». Nous ne devons pas nous contenter d'une suggestion spécieuse. Nous devons redouter l'incursion d'un mauvais principe dans l'Église, autant que nous redoutons l'introduction du feu dans un lieu rempli de combustibles. N'oublions jamais qu'« un peu de levain fera bientôt lever toute la pâte ».]

2. Son zèle—

[La gloire de Dieu était ce qui était le plus important dans l'esprit de Moïse : et si cela pouvait seulement être avancé, il était tout à fait indifférent que son propre honneur soit éclipsé ou non. Il savait bien que ces deux hommes « ne pouvaient rien avoir à moins que cela ne leur soit donné d'en haut [Note : C'était la réponse de Jean ; Marc 9:39 .]; et que si Dieu leur avait conféré le don de prophétie, il en empêcherait l'exercice pour sa propre gloire.

Au lieu donc de vouloir la réprimer en eux, il aurait été heureux que chaque personne du camp l'eût possédée. Quel noble esprit était-ce là ! combien digne d'une imitation universelle ! C'est précisément ainsi que se réjouit saint Paul, lorsque « le Christ fut prêché de discorde ». Il savait que les motivations des prédicateurs étaient mauvaises ; mais il savait que Dieu rendrait leurs ministères asservis à l'accroissement du royaume du Rédempteur : et par conséquent, quelle que soit la manière dont leur conduite pouvait affecter son influence, il se réjouissait et se réjouirait [Note : Philippiens 1:15 .

]. Ainsi, bien-aimés, devrions-nous nous réjouir de voir avancer les intérêts du Rédempteur, quels qu'en soient les instruments et les moyens. Cette considération devrait prévaloir sur toutes les autres ; et nous devrions dire, avec Jean, « Laissez-moi, et mon groupe, diminuer, afin que Christ et son royaume ne fassent qu'augmenter [Note : Jean 3:30 .] »]

3. Son amour—

[Moïse n'avait aucun désir d'absorber ou de monopoliser les dons du Ciel. Comme Paul l'a dit à ses persécuteurs les plus acharnés : « Je voudrais à Dieu que tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui soient à la fois presque et entièrement tels que je suis, à l'exception de ces liens [Note : Actes 26:29 .] », ainsi Moïse a-t-il souhaité à tous les peuple d'Israël de recevoir l'Esprit du Seigneur autant que lui-même.

Plus ils en bénéficiaient, plus son bonheur augmenterait. C'est cette disposition même qu'exerçait saint Paul lui-même [Note : 1 Corinthiens 4:9 .], et qu'il nous inculque, lorsqu'il dit : « Ne regardez pas chacun sur ses propres choses, mais chacun aussi sur les choses des autres [Note : Philippiens 2:4 .

]. " En effet, c'est ce principe qui, plus que tout autre, contrecarre l'influence funeste de l'envie ; « La charité n'envie pas [Note : 1 Corinthiens 13:4 .]. » Que l'amour universel règne dans nos cœurs, et, au lieu d'envier aucun de nos frères, nous serons plutôt disposés à « donner notre vie pour eux [Note : 1 Jean 3:16 .] ».]

Pour améliorer ce sujet, nous vous recommandons deux choses ;
1.

Examinez bien vos propres principes—

[Ne concluez pas à la hâte que vos principes sont justes, même si vous ne savez pas qu'ils sont faux ; mais cherchez et essayez vos voies, et maintenez une jalousie pieuse sur vos propres cœurs. Les apôtres eux-mêmes, à plus d'une occasion, « ne savaient pas de quel esprit ils étaient ». Qui d'entre nous ne voit pas l'aveuglement des autres par rapport à leurs principes ? L'orgueil, et l'ostentation, et la vanité, et l'envie, et la méchanceté, et mille autres maux, sont assez visibles pour les autres, quand les personnes influencées par eux s'attribuent des motifs très différents.

Sans aucun doute, c'est parfois le cas pour nous tous. Si en effet l'envie devient à quelque égard un principe directeur dans nos cœurs, notre religion est tout à fait vaine [Note : Jaques 3:14 .]. Faisons donc attention à nos propres esprits et remercions tout ami qui, comme Moïse, « nous indiquera une voie plus excellente [Note : 1 Corinthiens 12:31 .] ».]

2. Prêtez une attention diligente à la parole de Dieu—

[La parole de Dieu, si elle était dûment respectée, corrigerait tous les mauvais principes en nous. C'est une épée à deux tranchants, qui ouvre les recoins les plus intimes du cœur [Note : Hébreux 4:12 .]. C'est à cela que nous dirige Saint Pierre, comme moyen de maîtriser l'envie, et toute autre propension au mal [Note : 1 Pierre 2:1 .

]. Par la parole, les Apôtres eux-mêmes étaient sanctifiés ; et par cela aussi devons-nous être purifiés [Note : Jean 15:3 ; Jean 17:17 .]. Méditez donc ce jour et cette nuit-là : et que ce soit votre prière fervente, afin qu'elle habite richement en vous en toute sagesse ; et que, étant moulés dans le moule de l'Évangile, vous puissiez être « changés à l'image divine, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur ».]