Ruth 2:11,12

DISCOURS : 281
LA PIÉTÉ ET LA RÉCOMPENSE DE RUTH

Ruth 2:11 . Et Boaz répondit et lui dit : Il m'a été entièrement montré tout ce que tu as fait à ta belle-mère depuis la mort de ton mari ; et comment tu as quitté ton père et ta mère, et le pays de ton nativité, et l'art est venu à un peuple que tu n'as pas connu jusque-là. Que le Seigneur récompense ton travail, et qu'une pleine récompense te soit donnée par le Seigneur Dieu d'Israël, sous les ailes duquel tu as confiance.

Le livre de Ruth ne contient que les événements domestiques d'une pauvre famille : et il peut bien exciter notre étonnement, que de tels incidents insignifiants devraient occuper la plume d'inspiration, quand les affaires des royaumes et des nations sont négligées. Mais il n'y a rien de banal qui se rapporte à la morale : et encore moins, qui se rapporte au Messie. S'il n'y avait rien contenu ici, mais une exposition de piété filiale, il ne serait pas enregistré en vain ; parce qu'une intention très principale du volume inspiré est de rectifier, dans tous les rapports de la vie, les dispositions et les habitudes de l'humanité. Mais un lecteur attentif de cette histoire y découvrira un fonds d'instruction riche. Pour vous accompagner dans cette recherche, nous vous proposerons,

I. Les circonstances générales de l'histoire—

N'ayant pas le temps de tout remarquer, nous nous bornerons aux parties qui méritent notre plus particulière attention. La famine qui sévissait au pays de Canaan «aux jours de l'un des juges», le départ consécutif d'Élimélec avec sa femme et ses enfants dans le pays de Moab, le mariage de ses deux fils avec des femmes moabites, la mort d'Élimélec et de ses deux fils, le retour de sa femme Naomi dans son pays natal, lorsqu'elle apprit que Dieu lui avait rendu l'abondance : nous passons sous silence ces circonstances et d'autres, afin que nous puissions entrer plus pleinement dans les choses qui se rapportent à Ruth.

Ruth était la femme de Mahlon, le fils de Naomi : et c'est à elle que se rapporte principalement cette histoire. Deux choses en particulier sont énoncées à son sujet, et elles sont distinctement spécifiées dans les mots de notre texte ; à savoir,

1. Sa piété—

[Ceci était si visible, que c'était une question de notoriété, et un thème de haute louange, à Bethléem, presque dès qu'elle y est arrivée. Lorsque Naomi adopta la résolution de retourner dans son pays, Ruth, bien qu'elle soit moabite, décida de l'accompagner : et, bien que Naomi lui expliqua fidèlement les nombreux inconvénients qui en résulteraient, elle ne souffrirait que rien ne la détourne de son objectif.

Elle avait été instruite par Naomi dans la connaissance du seul vrai Dieu, et avait vu en elle la beauté et l'excellence de la religion pratique ; et elle résolut de participer au sort de Naomi, quel qu'il soit, et de s'offrir un sacrifice vivant au Dieu de Naomi. Il était vrai que pour cela, elle devait renoncer à toutes ses propres relations et abandonner tout espoir d'en tirer des bénéfices : mais elle en avait compté le prix et avait délibérément préféré une adhésion à Naomi et au Dieu de Naomi, avant son pays, sa parenté, et tout ce que le monde pouvait lui donner.

Les termes dans lesquels elle exprima sa résolution marquèrent fortement la fermeté de son dessein ; « Implore-moi de ne pas te quitter, ou de ne pas revenir après toi : car là où tu iras, j'irai ; et là où tu loges, je logerai : ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. Là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enseveli : que le Seigneur me fasse de même, et plus encore, si la mort devait te séparer de moi [Note : Ruth 1:16 .].

Voici un modèle de vraie piété, et particulièrement en contraste avec Orpa, la relique de l'autre fils de Naomi. Orpa, ainsi que Ruth, était très attachée à sa belle-mère Naomi ; mais elle n'avait pas une suprême considération pour le Dieu d'Israël : c'est pourquoi, lorsqu'elle vit ce qu'elle devait renoncer pour accompagner Naomi, elle recula et retourna vers son propre peuple et ses dieux. Lorsque la décision finale devait être prise, on nous dit : « Ils élèvent tous la voix et pleurent de nouveau : et Orpa embrassa sa belle-mère ; mais Ruth s'est attachée à elle [Note : Ruth 1:14 .

]. " Orpa aurait-elle pu adhérer à Naomi sans faire de sacrifices, elle l'aurait fait ; mais si elle doit renoncer à toutes ses perspectives de vie dans une telle cause, elle n'en paiera pas le prix. Elle se sépare en effet avec beaucoup de regrets ; mais encore elle se sépare ; comme la jeunesse riche qui a tourné le dos au Christ, parce qu'il ne pouvait pas amener son esprit aux termes qui lui étaient demandés [Note: Matthieu 19:21 .

]. O que nous puissions apprendre à apprécier avec justice les caractères de Ruth et d'Orpa ; et au lieu de reculer, comme Orpa, par l'amour de ce monde, puissions-nous plutôt suivre les pas de la pieuse Ruth, et « s'attacher au Seigneur avec un cœur plein de détermination ». C'est ce que notre Dieu exige de tous ; notre Sauveur ne nous reconnaîtra pas non plus comme ses disciples [Note : Luc 14:26 ; Luc 14:33 .]

2. Sa récompense—

[Bien qu'elle ne sache pas du tout de quelle manière Dieu la rétribuerait, elle s'avança pourtant, lui confiant tous ses soucis et "mettant sa confiance à l'ombre de ses ailes". Elle ne tarda pas non plus à connaître les tendres miséricordes de son Dieu. A son arrivée à Bethléem, elle alla dans un champ glaner de l'orge pour sa subsistance et celle de Naomi, dont les infirmités la rendaient inapte à un travail si laborieux.

Immédiatement, au-delà de toute attente, elle fut traitée avec une grande gentillesse par les moissonneurs ; et bientôt après par Boaz aussi, le propriétaire du champ ; qui a donné à ses serviteurs une charge stricte à son sujet, et non seulement lui a recommandé de glaner en compagnie de ses servantes jusqu'à la fin de la récolte, mais l'a autorisée à prendre une partie de leur nourriture, et a ordonné aux moissonneurs de laisser tomber des poignées de blé pour elle , afin qu'elle puisse récolter les fruits les plus riches de son industrie.

Lorsqu'elle exprima son étonnement devant toute cette bonté inattendue, elle fut informée par Boaz que c'était une récompense pour la piété qu'elle avait exercée envers sa belle-mère affligée et envers le Seigneur Dieu d'Israël. Chargée d'une quantité extraordinaire de blé, elle rentra le soir chez Naomi ; qui, trouvant après enquête que ce bienfaiteur était Boaz, un proche parent de la sienne, l'encouragea à suivre les conseils qu'il lui avait donnés, et à glaner dans aucun autre domaine que le sien.

De plus, lorsque Naomi découvrit que cette bonté de Boaz se prolongeait jusqu'à la fin de la récolte, elle commença à penser que Dieu pourrait incliner le cœur de Boaz à exécuter l'office qui appartenait à la personne qui était la plus proche parente de celui qui était mort sans enfant, c'est-à-dire épouser la veuve, et « ressusciter le nom du mort sur son héritage ». Dans l'espoir de cela, elle a conseillé à Ruth d'adopter une mesure, qui certainement nous semble extrêmement étrange, et qui ne peut être expliquée de manière satisfaisante, sauf si nous supposons que Naomi a été actionnée par une impulsion divine, ou au moins par une ferme confiance sur Dieu, dont elle consultait principalement la gloire en cette matière.

L'expédient, aussi dangereux qu'il fût, réussit : et Boaz accepta que si une autre personne plus proche de Ruth que lui refusait la charge, il la prendrait instantanément sur elle. Dès le lendemain matin, Boaz fit la proposition publiquement à l'homme qui avait un droit d'antériorité ; puis, refusant de remplir son devoir, il avoua ouvertement sa détermination à le faire lui-même ; et appela les anciens de la ville pour attester qu'il avait racheté son héritage et qu'il l'avait épousée pour sa femme légitime.

Ainsi Dieu la récompensa merveilleusement pour toute sa piété. De plus, bien qu'elle ait vécu plusieurs années avec son mari et n'ait pas eu d'enfant, il plut à Dieu maintenant de lui conférer ce qui était le grand désir de son âme, et de faire d'elle une mère en Israël : oui, ainsi Dieu l'a grandement honorée, que David, le plus grand de tous les rois d'Israël, est né d'elle, comme le petit-fils de son enfant ; et le Seigneur Jésus-Christ lui-même, le Sauveur du monde, descendait en ligne d'elle.

Comment riche était maintenant que la prière de Boaz lui répondis: « La récompense Seigneur œuvre de ton, et une pleine récompense donnée à toi du Seigneur Dieu d'Israël! »]
Telle étant les principales circonstances de l'histoire, nous procédons à l' avis,

II.

La lumière qu'elle réfléchit sur les sujets du plus grand moment—

Et ici, un flot de lumière nous envahit. Vraiment l'histoire est pleine d'instructions : indépendamment des devoirs moraux qu'elle inculque, tels que ceux de la sollicitude parentale et de l'amour filial, ou des devoirs religieux , tels que l'attachement à Dieu et le dévouement à son service, elle reflète une lumière sur,

1. Les voies de la Providence—

[Peu de gens pensent, lorsqu'ils sont amenés dans une grande affliction, quel bien peut en être tiré, ou quels sont les desseins ultimes de Dieu en cela. Lorsque Naomi est venue pour la première fois à Bethléem et a été reconnue par sa vieille connaissance, elle leur a dit : « Appelez-moi non pas Naomi, mais Mara », c'est-à-dire non pas agréable , mais amère [Note : Ruth 1:20 .

] ; mais au bout de quelques semaines, elle fut félicitée comme la plus heureuse des femmes [Note : Ruth 4:14 .] : si complètement que l'Écriture était vérifiée en elle : « Il fait sortir les pauvres de la poussière, et fait sortir les nécessiteux du fumier; afin qu'il l'établisse avec des princes, même avec les princes de son peuple. Il fait de la femme stérile pour tenir la maison, pour être une joyeuse mère d'enfants [Note: Psaume 113:7 .

]. " Les voies par lesquelles son exaltation s'effectuait paraissaient fortuites ; mais ils ont tous été commandés par le Seigneur, qui a prévu la fin dès le commencement. Il est dit dans l'histoire, que « Ruth la hap était à la lumière sur une partie du champ de Booz. » Ainsi, dans la mesure où c'était son acte , c'était désinvolte et non conçu; mais en tant que maillon de la chaîne de Dieu, il était entièrement ordonné par le Seigneur.

La même chose doit être observée en référence à toutes les autres parties de l'histoire : l'événement le plus infime en elle, comme dans celui de Joseph, était sous le contrôle immédiat de Dieu, qui a utilisé les moyens les plus contingents pour accomplir son propre dessein éternel. Qu'aucun donc, même réduit, ne conclue que leur cas est désespéré, ou que Dieu les a amenés dans un tel état pour le mal : car, comme la servitude et l'emprisonnement de Joseph étaient des étapes vers sa plus haute exaltation, ainsi peuvent être nos plus grandes afflictions. le moyen désigné pour nous amener au bien le plus élevé.

« Les voies de Dieu sont dans le grand abîme, et ses traces ne sont pas connues : » et il n'est pas rare qu'il « fasse des profondeurs de la mer un chemin pour le passage de ses rachetés [Note : Ésaïe 51:10 : Ésaïe 51:10 .] ».]

2. Les merveilles de la Rédemption—

[Deux choses ont été enjointes par la loi de Moïse dans le but exprès de faire de l'ombre à la rédemption du monde ; l'un était que le plus proche parent aurait le droit de racheter un héritage que son parent avait hypothéqué [Note : Lévitique 25:25 .]; et l'autre était que le frère d'une personne décédée sans enfant épouse sa veuve, afin de susciter une postérité à la personne décédée, et d'empêcher son nom de périr en Israël [Note : Deutéronome 25:5 .

]. Ceux-ci préfiguraient le Seigneur Jésus-Christ comme notre parent, « os de nos os et chair de notre chair », nous rachetant par son propre sang précieux ; et s'unissant à nous, afin que nous puissions porter du fruit à Dieu [Note : Romains 7:4 .]. Or, ces deux choses ont été faites dans l'histoire avant nous : Boaz, en tant que parent de Ruth, l'a achetée pour être sa femme ; et il racheta aussi son héritage, afin qu'elle, avec lui, en eût la jouissance.

Lorsqu'il appela les anciens à être témoins de la transaction, ce furent ses propres paroles ; « Vous êtes témoins aujourd'hui, que je l' ai acheté tout ce qui était Élimélec, et tout ce qui est était Kiljon et à Machlon, de la main de Naomi: d' ailleurs, Ruth, la Moabite, femme de Machlon, ai - je acheté à ma femme [ Remarque : Ruth 4:9 .

]. " Il obtint l'un et l'autre par achat, ayant le droit de le faire par les liens particuliers de la consanguinité : et il nous est expressément dit que le Seigneur Jésus-Christ a assumé notre nature dans ce but même, que, « étant fait d'une femme , et sous la loi, il pourrait racheter ceux qui étaient sous la loi [Note : Galates 4:4 .

]. " Les paroles de l'Apôtre sont : « Dans la mesure où les enfants participent de la chair et du sang, lui-même y a également participé ; que par la mort il détruisît celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable ; et délivrez ceux qui, par peur de la mort, ont été toute leur vie soumis à la servitude [Note : Hébreux 2:14 .]. Comme cette partie des annales inspirées devient alors intéressante, quand nous voyons quel mystère y est contenu !]

3. L'appel des Gentils dans l'Église du Christ—

[Dans les cas courants, il était illégal pour un Israélite d'épouser l'une des filles de Moab : mais Ruth était devenue une prosélyte de la religion juive, et avait donc le droit de remplir les privilèges d'un enfant d'Abraham. Toujours en tant que Moabite, prise dans cette lignée d'où le Messie devait jaillir, et en fait un instrument pour continuer la succession par laquelle il fut mis au monde, elle fut un témoin pour Dieu au monde des Gentils qu'il n'avait pas complètement abandonné eux; mais qu'ils soient en temps voulu incorporés à son peuple élu, et deviennent participants de son salut.

Avant cette période, elle était stérile ; mais maintenant elle enfanta un fils, par qui des milliers et des myriades sont nés à Dieu : et en étant l'ancêtre en ligne directe du Christ, elle a contribué au bonheur de tous ceux qui seront sauvés par lui, même de nous les Gentils, ainsi que de ceux qui étaient d'origine juive. C'est donc à elle que nous pouvons appliquer éminemment ces paroles du prophète : « Chante, ô stérile, toi qui n'as pas supporté ! éclate en chants et crie à haute voix, toi qui n'as pas eu d'enfant ! car les enfants des désolés sont plus nombreux que les enfants de la femme mariée, dit le Seigneur [Note : Ésaïe 54:1 .].” Que personne donc n'appréhende qu'ils soient si loin, mais qu'ils puissent encore être rapprochés par le sang de Jésus, et "s'asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume de Dieu".]

4. La procédure de Dieu au jour du jugement—

[Les récompenses n'accompagnent pas toujours la vertu dans ce monde, parce que Dieu a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, et récompensera chacun selon ses œuvres. Mais il y a des cas où Dieu apparaît pour son peuple maintenant, afin qu'il puisse donner un échantillon, pour ainsi dire, de ce qu'il fera plus tard : et un tel exemple est exposé dans l'histoire devant nous : l'amour de Ruth pour Naomi, et sa confiance dans le Dieu d'Israël furent richement récompensées.

Et qui manquera jamais de récompense, qui se consacre sans feinte au Dieu d'Israël, et abandonne pour lui toutes ses perspectives et conforts mondains ? Il faut bien avoir à l'esprit la différence entre la conduite d'Orpa et celle de Ruth : ce n'est pas par une profession d'amour, mais par la manifestation effective de celui-ci, qu'il faut s'approuver à Dieu : il ne faut pas se contenter de saluer son peuple, mais doit y adhérer, bravant délibérément toutes les difficultés et épreuves, et adhérant avec détermination à sa cause sacrée.

Agissons seulement de cette manière ; et l'univers entier, comme les Bethléemites à cette occasion, sera bientôt témoin de notre récompense [Note : Matthieu 19:29 avec Psaume 45:10 .]