Tite 3:4-7

DISCOURS : 2264
L'UVRE DE LA TRINITÉ EN RÉDEMPTION

Tite 3:4 . Après cela, la bonté et l'amour de Dieu notre Sauveur envers l'homme sont apparus, non par les œuvres de justice que nous avons faites, mais selon sa miséricorde, il nous a sauvés, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ; qu'il a répandu sur nous abondamment par Jésus-Christ notre Sauveur ; qu'étant justifiés par sa grâce, nous serions héritiers selon l'espérance de la vie éternelle .

La doctrine de la Trinité doit être reconnue comme profondément mystérieuse et dépassant totalement nos faibles compréhensions. Pourtant, il est si clairement établi dans les écrits sacrés, que nous ne pouvons pas entretenir un doute sur sa vérité. En effet, sans admettre une Trinité de Personnes dans la Divinité, les Écritures sont tout à fait inexplicables. Quelle interprétation pouvons-nous donner à ces mots qui sont destinés à être utilisés lors de l'admission des personnes dans l'Église chrétienne ? — ils doivent être baptisés au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

Voici évidemment trois Personnes distinctes, toutes placées au même niveau, et toutes recevant le même honneur divin : supposer l'une d'elles une créature, c'est supposer qu'une créature peut se voir rendre des honneurs divins ; quand on nous dit expressément que Dieu est un Dieu jaloux, et qu'il ne donnera pas sa gloire à un autre : et donc, tandis que nous affirmons qu'il n'y a qu'un Dieu, nous ne pouvons que reconnaître qu'il y a, en quelque sorte, incompréhensible pour nous , une distinction de personnes dans la Divinité.

Ceci est encore confirmé par la manière dont les écrivains inspirés exposent l'œuvre de la rédemption : ils en parlent fréquemment comme effectuée par trois personnes distinctes, qu'ils représentent comme portant trois fonctions distinctes, et comme agissant ensemble dans un même but : ainsi St. Pierre dit : « Nous sommes élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l'Esprit et l'aspersion du sang de Jésus-Christ : » ainsi aussi St.

Paul, dans le passage qui nous est présenté, ayant représenté tous les hommes, les apôtres aussi bien que les autres, dans un état des plus misérables tant par nature que par pratique, procède, selon les termes de mon texte, pour exposer l'œuvre de la rédemption. Il commence par la remonter jusqu'au Père, comme la source d'où elle jaillit : il mentionne ensuite le Saint-Esprit et Jésus-Christ, l'un comme l'Auteur qui la procure, l'autre comme l'Agent qui l'applique ; puis il conclut en déclarant que la glorification de l'homme pécheur est la grande fin, pour l'accomplissement duquel les Trois Sacrés coopèrent et concourent : le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu'il a répandu sur nous abondamment, par Jésus-Christ notre Sauveur ; qu'étant justifiés par sa grâce, nous devions devenir héritiers, selon l'espérance de la vie éternelle.

A partir de ces paroles, nous aurons l'occasion de dérouler l'œuvre glorieuse de la rédemption, depuis sa première ascension jusqu'à sa consommation finale ; et ici pour mettre devant vous sa cause originelle—l'obtention—efficace—et la cause finale.

I. Sa cause originelle—

La cause originelle de notre rédemption est représentée dans mon texte comme étant « la bonté et l'amour de Dieu le Père ». Dieu est amour dans sa propre nature ; et chaque partie de la création porte l'empreinte de cette perfection : la terre entière est pleine de sa bonté. Mais l'homme, la gloire de ce monde inférieur, a participé aux fruits de sa bonté dans la mesure de loin la plus abondante ; ayant été doté de facultés plus nobles et apte à des plaisirs incomparablement plus élevés que toute autre créature.

À certains égards, Dieu a aimé l' homme plus que les anges eux - mêmes: quand ils sont tombés, il jeta les en enfer, sans une offre de la miséricorde: mais quand l' homme pécha, Dieu a fourni un Sauveur pour lui . Cette provision, dis-je, était entièrement due à l'amour de Dieu le Père : c'était le Père qui, de toute éternité prévoyant notre chute, de toute éternité inventa les moyens de notre relèvement et de notre restauration.

C'est le Père qui a nommé son Fils pour être notre Substitut et Garant ; et en temps voulu l'envoya dans le monde pour exécuter la charge qui lui était assignée : et c'est le Père qui accepte le sacrifice par procuration de Christ en notre nom. Il accepte de la main de son propre Fils le paiement qui était dû de nous, et nous confère la récompense qui était due au Christ. Ainsi l'amour du Père a inventé, désigné et accepte les moyens de notre salut ; et c'est pourquoi, dans mon texte, il est lui-même appelé "notre Sauveur" ; « L'amour de Dieu notre Sauveur.

» Ce titre appartient plus immédiatement au Fils, qui est mort pour nous : mais pourtant, comme le Père est la cause originelle de notre salut, il est proprement appelé « notre Sauveur ». Ce n'est pas non plus le texte seul qui représente l'amour du Père comme source de notre rédemption ; les Écritures parlent uniformément le même langage : « Dieu a tant aimé la parole, qu'il a donné son Fils unique : » « Dieu recommande son amour envers nous, en ce que, pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous : » et encore, « Ici est l'amour; non pas que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous a aimés et qu'il a envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés.

Cet amour, cependant, n'est apparu pleinement qu'après l'ascension de notre bienheureux Seigneur. Le texte dit : « Après cela, la bonté et l'amour de Dieu notre Sauveur envers l'homme sont apparus . Le mot dans l'original se réfère, je le comprends, à l'éclat du soleil. Or le soleil brille d'un égal éclat quand il est derrière un nuage, ou quand cette partie du globe est laissée dans l'obscurité de minuit ; seulement il ne nous est pas visible jusqu'à ce qu'il apparaisse réellement au-dessus de l'horizon, ou jusqu'à ce que les nuages ​​qui le voilent à nos yeux se soient dissipés.

Ainsi l'amour de Dieu a brillé de toute éternité ; « Il nous a aimés, dit le prophète, d'un amour éternel. Mais cet amour était derrière un nuage jusqu'à ce que notre Seigneur ait terminé sa course sur la terre ; et alors il est apparu dans toute sa splendeur : de sorte que maintenant nous pouvons faire remonter la rédemption à sa propre source ; et au lieu d'imaginer, comme certains l'ont fait, que le Père était rempli de colère et avait besoin d'être pacifié par le Fils, nous considérons même le Christ lui-même comme le don du Père, et attribuons chaque bénédiction à sa cause propre, l'amour de Dieu .

Il est vrai, cependant, qu'il fallait faire beaucoup, avant que cet amour de Dieu pût répandre sur nous ses rayons. Nous procédons donc à mettre devant vous,

II.

La cause procurante de notre rédemption—

Ceci dans mon texte est énoncé à la fois négativement et positivement : ce ne sont pas des œuvres de justice que nous avons faites, mais c'était Jésus-Christ : ceux qui sont sauvés abonderont sans aucun doute en œuvres de justice ; mais ces œuvres ne sont pas la cause procurante de notre rédemption. Quelles bonnes œuvres Adam a-t-il accomplies avant que Dieu ne lui promette de lui envoyer un Sauveur ? Quelles bonnes œuvres un homme peut-il faire avant que Dieu ne le revête de son Saint-Esprit ? Ou même après notre conversion, quelles sont nos œuvres qui peuvent défier une récompense si glorieuse ? Oui, quand accomplissons-nous un travail quel qu'il soit, qui ne soit pas lamentablement défectueux, et qui n'a pas besoin de la miséricorde de Dieu pour le pardonner ? Quiconque connaît la spiritualité de la loi de Dieu et les défauts qui caractérisent nos meilleures performances, dira avec l'apôtre Paul : « Je désire être trouvé, n'ayant pas ma propre justice,

” Nous pouvons donc bien reconnaître, comme dans le texte, que nous sommes sauvés, non par les œuvres de justice que nous avons faites. La seule cause procurant notre salut est Jésus-Christ. Tout ce que nous recevons nous vient à cause de ce qu'il a fait et souffert : si l'amour du Père nous apparaît, ou si l'Esprit est répandu sur nous, c'est, comme l'observe le texte, « par Jésus-Christ.

» C'est sa mort qui a levé les obstacles à notre salut : la justice de Dieu exigeait la satisfaction de nos manquements à la loi divine : le déshonneur fait à la loi elle-même avait besoin d'être réparé : la vérité de Dieu, qui s'était engagée à punir le péché. , devait être préservée inviolable. À moins que ces choses ne puissent être effectuées, il ne pouvait y avoir de place pour l'exercice de la miséricorde, car il n'était pas possible qu'une perfection de la Divinité soit exercée d'une autre manière qu'en parfaite cohérence avec toutes les autres.

Mais la mort du Christ a supprimé ces obstacles. Christ s'est offert lui-même en expiation pour le péché; et aussitôt honoré la loi, satisfait à la justice et payé le dernier centime de notre dette : ainsi, « la miséricorde et la vérité se rencontrent, et la justice et la paix s'embrassent : » oui, par ce moyen, « Dieu est fidèle et juste, (pas pour nous condamner, mais) pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.

»
Ce n'est pas non plus dans cette vue seulement que Jésus-Christ procure notre salut : il a pris sur lui la charge d'avocat, qu'il exécute toujours dans le ciel : « Il vit toujours, dit l'Apôtre, pour intercéder pour nous. . " Il plaide notre cause auprès du Père : il fait valoir ses propres mérites en notre faveur : comme le souverain sacrificateur d'autrefois, il présente son sang, oui, son propre sang, devant le propitiatoire, et remplit le lieu très saint du l'encens de sa propre intercession.

Ainsi prévaut-il continuellement pour nous ; et nous, pour lui, sommes chargés de tous les avantages spirituels et éternels.
Que nous obtenions ainsi des miséricordes, en vertu de sa mort et de son intercession, est également évident d'après d'autres Écritures ; l'Apôtre dit que nous avons la rédemption par le sang de Christ ; et notre Seigneur dit : « Je prierai le Père, et il vous enverra un autre Consolateur : » de sorte que, tandis que nous faisons remonter notre rédemption à l'amour du Père, nous l'attribuons aussi à la médiation du Fils.
La troisième Personne dans la Trinité toujours bénie a également sa part dans cette œuvre glorieuse : nous allons donc nous mettre devant vous,

III.

La cause efficiente de notre rédemption—

De même que notre salut n'est pas obtenu par notre propre mérite, il n'est pas non plus effectué par notre propre pouvoir : le texte nous informe que nous sommes « sauvés par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ». il s'agit ici du rite du baptême, par lequel nous sommes introduits dans l'Église visible ; et le renouvellement du Saint-Esprit, au changement interne par lequel nous devenons de véritables membres du corps de Christ ; ou, ils peuvent signifier tous les deux la même chose, ce dernier étant explicatif du premier ; et c'est plutôt ce que je suppose être le vrai sens, parce qu'ils sont tous deux mis en opposition avec les œuvres de justice accomplies par nous : mais, quoi qu'il en soit, le Saint-Esprit est ici déclaré être la seule cause efficace de notre salut.

C'est Lui qui nous régénère et nous fait participer à la nature divine : nous sommes morts de nous-mêmes, et donc ne pouvons pas nous rendre à la vie : nous n'avons qu'une nature terrestre et charnelle, et donc ne pouvons accomplir les opérations d'une nature céleste et spirituelle. nature : cela ne s'effectue que par « le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit ». Nous ne pouvons pas par nous-mêmes obtenir un intérêt en Christ, ou discerner l'excellence de ces choses qu'il a achetées pour nous par son sang.

On nous dit que « l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, ni ne peut les connaître, parce qu'elles sont discernées spirituellement : » C'est la fonction de l'Esprit de nous les révéler. Notre Seigneur dit : « Je vous enverrai le Saint-Esprit, et il prendra du mien et vous le montrera. » Ainsi, nous ne pouvons pas non plus ressentir la bonté et l'amour de Dieu le Père, à moins qu'ils ne soient répandus dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Ainsi nous resterons ignorants de l'amour du Père, et indifférents à la médiation du Fils ; oui, nous resterons morts dans nos offenses et nos péchés, si le Saint-Esprit n'agit pas efficacement en nous. Malgré tout ce que le Père et le Fils ont fait pour nous, nous devons périr éternellement, si nous ne sommes pas renouvelés et sanctifiés par les influences du Saint-Esprit. Aucune résolution ni aucun effort de notre part n'effectuera l'œuvre : rien de moins qu'une puissance divine n'y suffit : nous devons donc expérimenter l'agence du Saint-Esprit sur notre propre cœur, ou rester à jamais dépourvu du salut qui nous est fourni.

Sous la loi, tout bien qui apparaissait dans les saints de Dieu, était opéré en eux par le Saint-Esprit. Mais ils ont reçu l'Esprit dans une si petite mesure, en comparaison de ce qui nous est accordé sous la dispensation chrétienne, qu'on ne peut guère dire qu'il a été donné du tout avant l'ascension de notre Seigneur. L'évangéliste dit que « le Saint-Esprit n'a pas encore été donné, parce que Jésus n'a pas encore été glorifié : » mais depuis le moment de cette première effusion du Saint-Esprit, jusqu'à ce jour, le Saint-Esprit a été répandu en abondance , ou richement, comme le mot original signifie, sur l'Église chrétienne : de sorte que non quelques-uns seulement peuvent s'attendre à ressentir ses influences, mais tous ; même tout ce qui les demandera au nom de Jésus.

IV.

Nous venons maintenant, en dernier lieu, de parler de la cause finale de notre rédemption—

La cause finale est la fin ; et, après avoir vu comment les Trois Sacrés sont engagés, nous sommes naturellement conduits à nous demander : Quelle est la fin proposée ? Qu'est-ce que ces personnes divines ont l'intention d'accomplir ? Le texte nous fournit une réponse complète et suffisante. Il nous dit que la cause finale pour laquelle de si merveilleuses dispositions ont été prises, c'est que l'homme peut être sauvé ; ou, selon les termes exprès du texte, « afin que, justifiés par la foi, nous soyons faits héritiers selon l'espérance de la vie éternelle.

» La justification de l'homme pécheur était un souci si cher à Dieu, qu'il a donné son Fils unique pour l'accomplir ; et nos âmes étaient si précieuses aux yeux de Christ, qu'il a volontairement donné sa vie pour elles. Le Saint-Esprit a aussi joyeusement pris sa part dans l'économie de la rédemption. Mais c'était une justification gratuite, c'est-à - dire . une justification par pure grâce, que chaque Personne de la Trinité avait en vue ; ils retrancheraient le plus efficacement toute vantardise de la part de l'homme, et réserveraient toute la gloire à Dieu seul.

Ils l'ont donc offert gratuitement du premier au dernier. Le Père a fourni gratuitement, le Fils a librement exécuté, et l'Esprit applique librement ce salut. Ce n'est pas seulement notre justification, mais aussi notre glorification, qui a été prévue. Les Écritures nous promettent la vie éternelle et nous encouragent à l'espérer. Ils l'ont présenté comme un héritage dont nous sommes constitués héritiers : et que, comme héritiers, nous puissions en prendre possession en temps voulu, était le dessein commun des Trois Personnes dans la Divinité.

Comme il est étonnant qu'une telle fin soit jamais proposée, et que des choses si merveilleuses soient jamais faites pour l'accomplir ! Eh bien, puissions-nous admirer la bonté et l'amour de Dieu ! que nous soyons émerveillés de la condescendance et de la compassion du Fils ! et puissions-nous éclater en louanges et en actions de grâces pour la grâce et la bonté du Saint-Esprit ! et en effet, « si nous pouvons nous taire, les pierres elles-mêmes crieront sûrement contre nous ».

Nous allons maintenant conclure par quelques déductions de ce qui vient d'être dit. Et,
1.

Nous pouvons voir à quel point le salut de chaque croyant est assuré—

Les Trois Personnes de la Trinité sont fiancées les unes aux autres, ainsi qu'à nous. Le Père a donné ses élus à Christ, à condition qu'il fasse de son âme une offrande pour eux; et Christ a donné sa vie, à condition que l'Esprit soit envoyé dans leurs cœurs, pour les réunir pour sa gloire. Maintenant, nous sommes sûrs que Christ est mort pour ceux qui lui ont été donnés ; et que le Saint-Esprit renouvellera et sanctifiera ceux pour qui Christ est mort.

La seule question qui peut se poser est celle-ci ; Le Père m'a-t-il aimé et Christ est-il mort pour moi ? A cela je réponds : Nous ne pouvons pas regarder dans le livre des décrets de Dieu, et donc nous ne pouvons juger que par ce qui est déjà manifeste. Sommes-nous régénérés et renouvelés par le Saint-Esprit ? si nous le sommes, nous pouvons être sûrs que tout ce qui sera nécessaire sera fait pour nous. Tout ce qui nous est demandé, c'est d'attendre de Dieu de nouvelles provisions de son Esprit ; et de nous abandonner au gouvernement de cet Agent divin.

Nous n'avons donc à craindre ni les hommes ni les démons : car personne ne nous arrachera des mains du Rédempteur ; nous n'aurons pas non plus de tentation sans moyen d'y échapper, afin de pouvoir la supporter. Si, cependant, nous n'avons pas encore la preuve que nous sommes régénérés, nous ne devons pas conclure hâtivement qu'il n'y a pas de salut pour nous ; car tous les élus de Dieu n'étaient autrefois pas régénérés, mais en leur temps ils ont été engendrés par l'Esprit à une vive espérance : de sorte que nous devons encore aller à Dieu pour le don de son Esprit, et pour un intérêt en Christ : il ne refusera pas non plus la requête de tous ceux qui l'invoquent avec sincérité et vérité.

Mais si nous avons une bonne espérance d'avoir cru en Christ, alors réjouissons-nous de notre sécurité ; car, le Père a-t-il montré en vain de telles preuves de son amour éternel ? Le Fils a-t-il donné sa vie pour rien ? L'Esprit a-t-il entrepris une telle œuvre, sans pouvoir l'accomplir ? Et le salut de nos âmes est-il le grand but que chacune de ces personnes divines a en vue, et finirons-nous par périr ? Bon courage, frères ! et restez persuadé, avec l'apôtre d'autrefois, que « personne ne nous séparera de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur ».

2. Nous pouvons voir à partir de là, combien grande doit être la condamnation de ceux qui continuent dans l'incrédulité—

Si nous réfléchissons un instant sur la disposition la plus étonnante qui nous est faite dans l'Évangile et sur la dignité des personnes soucieuses de notre bien-être, nous ne pouvons que nous écrier avec l'Apôtre : « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? " Sûrement, mépriser la bonté et l'amour de Dieu notre Père, aggravera grandement notre culpabilité : piétiner le sang d'un Sauveur mourant, ajoutera une méchanceté décuplé à tous nos autres péchés : et faire malgré l'Esprit de grâce, sera rendre notre état désespéré et incroyablement terrible.

Or tel est l'état de tous ceux qui rejettent les offres de l'Évangile. Quant aux païens, avais-je presque dit, ils sont innocents en comparaison de ceux qui vivent et meurent non régénérés en terre chrétienne. O mes frères, prenez garde à la façon dont vous infligez une condamnation si aggravée à vos propres âmes ! Saint Paul vous met expressément en garde à ce sujet : il dit : « Celui qui méprisa la loi de Moïse mourut sans miséricorde : de quel châtiment plus douloureux, pensez-vous, sera-t-il jugé digne, celui qui a foulé aux pieds le Fils de Dieu et qui a compté le sang de l'alliance est une chose impie, et a-t-il fait du mal à l'Esprit de grâce ? Prenez donc garde de ne pas perdre ce jour de grâce et, comme les vierges folles, d'être exclus du souper des noces.

Béni soit Dieu, personne n'est exclu de l'offre évangélique : il nous est commandé de la prêcher à toute créature ; et pour vous assurer que, si vous retournez à Dieu, une voie d'accès vous est ouverte, et que vous pouvez à cet instant venir à lui par le Fils et par l'Esprit. Si donc vous désirez maintenant la miséricorde, priez le Saint-Esprit de vous guider vers le Christ ; et priez le Seigneur Jésus-Christ de vous présenter au Père.

Vous n'avez pas non plus besoin de douter un seul instant que de cette manière vous participerez au salut éternel : bien que vous soyez maintenant mort et voué à la mort éternelle, vous aurez la vie spirituelle et éternelle : bien que vous soyez maintenant sans espoir, vous serez engendrés à une vive espérance : et bien que vous soyez maintenant étrangers et étrangers, vous serez héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ.
Dernièrement; nous voyons quelles obligations incombent à tout professeur de religion d'abonder en bonnes œuvres.

L'Apôtre, dans les mots qui suivent immédiatement le texte, dit: «Ceci est une parole fidèle, et ces choses je veux que tu l'affirmes constamment, que ( NB à la fin que ) ceux qui ont cru en Dieu pourraient avoir soin de maintenir le bien travaux." Or, ces paroles sont fréquemment comprises comme une exhortation à prêcher les bonnes œuvres ; mais il n'en est pas ainsi : c'est une exhortation à prêcher les doctrines mêmes que j'ai maintenant présentées devant vous ; et de les prêcher afin que les croyants prennent soin de maintenir de bonnes œuvres.

Et en effet, il est impossible de concevoir des motifs plus forts pour une vie sainte qu'on ne peut le déduire d'ici. Le Père a-t-il mis son amour sur nous de toute éternité, et nous a-t-il choisis pour que nous soyons un peuple saint pour lui-même ; et ferons-nous ce que son âme hait ? Allons-nous continuer dans le péché, afin que la grâce abonde ? Encore une fois : Christ s'est-il engagé à devenir notre garant ? et est-il réellement mort pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de nous purifier en lui-même un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres; et profiterons-nous de sa mort pour nous reposer en sécurité dans notre méchanceté ? Ferons-nous ainsi du Saint de Dieu un ministre du péché ? Encore une fois : Le Saint-Esprit s'est-il engagé à nous renouveler et à nous sanctifier, et résisterons-nous à tous ses mouvements, jusqu'à ce que nous les ayons complètement étouffés ? Ne nous plierons-nous pas plutôt à ses sollicitations, et chérir ses influences sacrées ? Et, encore une fois : Que la bienheureuse Trinité ait tant fait, exprès pour faire de nous les héritiers de la gloire éternelle ; et devons-nous, de tout notre pouvoir, contrecarrer les conseils divins et rejeter les miséricordes offertes ? non ! sentons plutôt les obligations qui nous incombent : disons avec le psalmiste : Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? et efforçons-nous d'abonder en bonnes œuvres, non pour être sauvés par elles, mais pour plaire à celui qui nous a appelés à son royaume et à sa gloire. Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? et efforçons-nous d'abonder en bonnes œuvres, non pour être sauvés par elles, mais pour plaire à celui qui nous a appelés à son royaume et à sa gloire. Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? et efforçons-nous d'abonder en bonnes œuvres, non pour être sauvés par elles, mais pour plaire à celui qui nous a appelés à son royaume et à sa gloire.