Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Corinthiens 14:15
FOI ET SCIENCE
'Je prierai avec l'esprit, et je prierai aussi avec l'intelligence.'
Dans ces mots, saint Paul, le plus grand prédicateur du Christ que le monde ait jamais vu, déclare qu'il doit, en tout cas, combiner les revendications de ses émotions et de son cœur avec celles de sa raison et de son intelligence. De plus, il presse sur son Église de Corinthe le devoir absolu d'en faire autant. « En comprenant », ils doivent « être des hommes ». Le Christ qu'il prêchait faisait appel à leur raison. Ce devoir n'est pas toujours ressenti comme tel par les religieux.
Ils sont parfois satisfaits que l'entente soit en suspens. Considérons à quelques points de vue les rapports dans notre cas propre de l'esprit à l'entendement, pour reprendre les termes de saint Paul ; ou, comme nous devrions l'exprimer maintenant, de foi à la science. Et le point de vue qui est peut-être le plus éclairant et le moins familier est la considération des gains pour la foi du progrès de la science. Je ne parle pas aux hommes de science ; Je parle à une congrégation ordinaire. Comment la science aide-t-elle notre foi en tant que chrétiens ?
I. Le gain le plus évident, quoique non le plus grand, de la foi consiste dans la vaste extension de notre connaissance du monde matériel et du système de la Nature dont notre corps et notre esprit font partie. Ce fut la vue de la Nature qui fit d'abord venir à l'esprit des hommes la conviction de l'existence de l'Objet suprême de la foi. « O Seigneur notre gouverneur, combien ton nom est excellent dans le monde entier ; Toi qui as mis ta gloire au-dessus des cieux, fut l'exclamation naturelle d'un esprit sensible et raisonné qui n'avait devant lui que les faits les plus évidents de la nature.
Les cieux et la terre, le mystère de la vie physique et l'action de l'Esprit de Dieu dans l'esprit, la conscience et le cœur, ce sont les merveilles toujours présentes qui élèvent les pensées de l'homme vers Dieu. La nature a parlé ainsi à tous les âges et à tous les peuples. Aucune comparaison ne peut être faite entre les conceptions concernant l'étendue de l'univers, la nature de la matière et l'évolution de la vie et de l'esprit d'il y a cent ans seulement et celles d'aujourd'hui.
Les motifs de l'ancienne inférence sont donc considérablement étendus. Si les œuvres de la nature étaient merveilleuses et inexplicables pour nos pères, et élevaient leurs pensées vers Dieu dans l'adoration et l'humble service, elles sont pour nous mille fois plus merveilleuses et plus inexplicables.
II. Ensuite, plus grand encore que le gain d'une extension des connaissances est le gain de nouvelles normes pour estimer et graduer les connaissances,et d'une nouvelle humeur dans laquelle la connaissance est considérée. C'est à partir de la recherche scientifique que le monde a d'abord appris à fond que les facultés humaines de connaître sont étroitement circonscrites par nos sens, et donc qu'il y a des régions de connaissance qui se trouvent hors de notre portée ; que la connaissance humaine admet tous les degrés imaginables, variant de la certitude mathématique à la plus faible conjecture ; que la bonne attitude envers la plupart des énoncés de physique est celle d'une acceptation provisoire, sujette à correction ; que la suspension du jugement est une attitude d'esprit saine et légitime sur de nombreux points d'intérêt intellectuel ; et que la véracité de l'esprit est d'une telle importance pour le caractère que craindre l'investigation, cacher les difficultés et les incohérences, exagérer les convictions, devenir un avocat au lieu d'un chercheur de vérité,
Ces postulats de la méthode scientifique, avec la patience et la sincérité loyale qu'ils apportent, l'humble attente d'une lumière nouvelle et le recours aux faits, ont révolutionné les méthodes de la pensée humaine. Ils ont été universellement acceptés en science. Et maintenant, ils revendiquent et obtiennent l'admission en théologie. C'est l'un des grands gains qui sont venus à la foi des progrès de la science. La science a enseigné au monde que la vérité ne se gagne pas par des méthodes a priori , par des déductions d'autorité ou d'axiomes, aussi évidents qu'ils puissent paraître ; encore moins d'affirmations insistantes et menaçantes.
Toute l'histoire de la croissance de la connaissance naturelle est une longue réfutation de la méthode consistant à deviner des principes et à les poser ensuite comme des faits absolus ; c'est une longue justification de la méthode opposée : étudier ce qui est ; de généraliser provisoirement à partir de ce que l'on voit ; et corriger constamment nos généralisations. Il a enseigné au monde que la création est un processus, la vie est un processus, la connaissance est un processus, la révélation est un processus ; et celui d'aucun de ces processus ne peut nous voir la fin. Cette leçon a profondément modifié la méthode selon laquelle les hommes doivent désormais étudier toutes les matières, y compris la théologie.
III. La science, en outre, nous aide doncvoir que les différentes formes de foi et de culte ne sont pas liées les unes aux autres comme une seule vraie, et toutes les autres fausses ; mais aussi supérieur et inférieur, adaptés aux divers stades du développement intellectuel et moral, comme processus d'approximation à la vérité, d'éducation de l'esprit de l'homme. C'est donc rendre possible non seulement un esprit de tolérance, mais, ce qui est bien plus grand, l'existence d'une Église vraiment catholique, dans laquelle en toute humilité les divers corps chrétiens de notre propre pays, et plus largement toutes les nations de le monde, se contentera de faire leur travail côte à côte, non pas comme des rivaux jaloux et agressifs, mais comme s'occupant des différents tempéraments, types et stades de développement parmi les hommes, exposants de la sagesse multiple de Dieu. C'est certainement ainsi que notre monde doit apparaître aux yeux du Père qui voit tout.
IV. Et enfin, le plus grand des dons que la science confère indirectement à la foi chrétienne est peut-être celui-ci — cela nous ouvre les yeux sur le fait qu'en lisant la Bible et en interprétant le christianisme, les hommes ont jusqu'ici largement déplacé l'accent — nous n'avons pas mis l'accent sur là où Christ et ses apôtres l'ont placé ; et le résultat de nos erreurs a été nos divisions, nos antagonismes et l'inefficacité de l'esprit chrétien à lutter contre les maux de la vie nationale et les propensions innées de la nature humaine.
Il se peut que la science, en dissipant grossièrement certaines de nos illusions, soit un instrument entre les mains de Dieu pour nous révéler les réalités, et ouvre la voie à une réalisation plus complète de l'esprit et du dessein du Christ que le monde n'a encore vu. Le cœur de la révélation chrétienne n'est-il pas le fait que par la révélation de Lui-même, Christ nous a montré notre pouvoir de nous élever par la filiation vers la nouvelle vie de sainteté personnelle et de justice sociale ? Et l'évolution de la pensée ne rend-elle pas de plus en plus évidente cette élévation à une nouvelle vie la substance de notre foi, de notre espérance et de notre effort ?
La science ne peut pas toucher à cette croyance, ni la philosophie la renverser. Ici, l'âme a ses propres sanctions et expériences ; nous arrivons ici aux 'choses qui ne peuvent être ébranlées'—le devoir de vivre la vie du Christ sur terre; littéralement et vraiment être Son Corps, le moyen par lequel Son Esprit se manifeste dans des actes d'amour et de fraternité.
-Tour. Canon JM Wilson.
Illustration
« Pour presque tous les hommes, à mesure qu'ils vieillissent, le voile des mots devient plus transparent et plus manifestement un simple voile, et la discussion sur le voile devient moins intéressante, et la ténacité des disputeurs, qui semblent ignorer que c'est un voile, semble surprenant, voire enfantin. Et ce qui est vrai pour la plupart d'entre nous individuellement, en vieillissant, est vrai pour la génération dans laquelle nous vivons. Le monde vieillit ; nos enfants naissent plus vieux que nous ; ils sont plus nombreux à voir que c'est un voile qui leur est levé en théologie, et ils ne peuvent s'y intéresser avec autant d'empressement que nos pères. Nous n'avons pas besoin de considérer cela comme un manque de foi, mais comme la recherche de meilleures formes pour l'habiller, et comme faisant partie de la croissance naturelle du monde vers une connaissance plus complète.