Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Timothée 3:1
LE BUREAU ÉPISCOPAL
« Le bureau d'un évêque. »
Il y a, et il y a eu depuis les temps les plus reculés, trois Ordres dans le ministère. Saint Paul dans ce chapitre décrit les qualifications pour le bureau d'abord d'évêque, puis du corps général du clergé, car la référence dans 1 Timothée 3:8 doit être prise dans son aspect plus large et appliquée aux prêtres ainsi qu'aux aux diacres. Quelques réflexions sur l'office épiscopal tel que nous l'entendons aujourd'hui.
I. L'antiquité de l'office épiscopal . — Il est apostolique, et dans l'Église d'Angleterre nous faisons remonter notre succession jusqu'aux temps apostoliques.
II. La fabrication d'un évêque moderne . — Le plus grand soin est pris. Le Premier ministre (représentant les laïcs) nomme un ecclésiastique qualifié à la Couronne ; la Couronne nomme cet ecclésiastique au doyen et au chapitre de la cathédrale (représentant le clergé) pour élection ; s'il est élu, l'élection doit être « confirmée » par un tribunal public devant lequel les opposants peuvent comparaître. Ces dernières années, il y a eu beaucoup de différends sur ce qui sont des motifs valables d'objection, et des tentatives ont été faites - mais le plus sagement rejetées - pour s'opposer aux évêques élus pour des raisons rituelles.
Il n'est pas nécessaire de discuter de ce que pourraient être des motifs d'objection; ceux-ci doivent être laissés à l'autorité compétente pour en décider. Mais le point à garder à l'esprit est le soin avec lequel l'Église garde la charge d'évêque, comme le montrent les étapes successives depuis la nomination jusqu'à la consécration.
III. Consécration à l'office épiscopal . — Lorsque l'élection d'un évêque élu est confirmée, mais pas avant, l'archevêque procède à la consécration. Très solennel est le service ; l'acte de consécration est accompli par l'imposition des mains, l'évêque élu s'agenouillant devant l'archevêque, et l'archevêque et les évêques assistant - parfois une douzaine - tous posant les mains sur la tête de l'évêque élu comme l'archevêque récite les paroles solennelles : « Recevez le Saint-Esprit pour la charge et l'œuvre d'un évêque dans l'Église de Dieu », etc.
Ce qu'est ce travail est montré dans les questions posées à l'évêque élu avant l'acte de consécration. [Reportez-vous au Service de consécration et expliquez en détail les questions posées lors de l'examen par l'archevêque.]