Commentaire de la chaire de James Nisbet
Hébreux 13:16,17
SACRIFICE : L'ANCIEN ET LE NOUVEAU
'Avec de tels sacrifices, Dieu est bien content.'
Qu'entendons-nous par le mot sacrifice? Nous remontons à l'aube de l'histoire, sacrée ou profane, et nous retrouvons partout la même croyance, la même pratique, ne reposant, à notre connaissance, sur aucune révélation extérieure, mais avec des racines qui semblent se situer au plus profond de l'âme humaine. L'homme, tel qu'on le voit encore dans de nombreuses tribus sauvages, se sent en présence d'une puissance plus puissante. Une voix en lui ou hors de lui lui demande de se mettre en paix ou en union avec ce pouvoir. Il prend quelque chose à lui et l'offre à son dieu.
I. Il y eut une étape dans l'histoire humaine où le sacrifice , le sacrifice littéral, semblait être la seule forme de culte dans laquelle l'esprit humain pouvait pleinement entrer ; il semblait représenter les éléments, pour ainsi dire, de la prière, de la louange, de l'adoration, de l'action de grâce, de la pénitence, de la confiance, de l'affection, la volonté de donner le meilleur de soi, le désir d'être un avec Dieu qui est à la racine même de tout vraie religion; et nous pouvons presque, en repensant à ces jours lointains, entendre l'Esprit de Dieu dire à ces premiers adorateurs les paroles que notre Sauveur utilisait à ses propres disciples : " J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter maintenant.
« Ne passons jamais, comme nous passons quelquefois, dans une synagogue juive sans nous souvenir que c'est dans ces synagogues, il y a des siècles, que notre Seigneur a commencé et répété si souvent son propre enseignement ; que c'est dans ces lieux que ses apôtres trouvèrent, ville après ville, partout où une poignée de Juifs était établie, une semence tomba pour témoigner de la Parole de Dieu.
II. Nous savons comment dans la plénitude des temps est venu Celui en qui les idées les plus hautes et les plus nobles du rite du sacrifice ont trouvé leur accomplissement. Dans ce plein dévouement et cette offrande de soi à Dieu d'une vie sans péché sur cette croix du Calvaire qui a consommé ce sacrifice, les jours de l'ancien sacrifice sanglant du monde antérieur étaient terminés. Et les effets de ce sacrifice de grande envergure se sont étendus bien au-delà des limites de l'Église chrétienne.
III. Il y a encore des sens dans lesquels nous pouvons offrir à notre Père qui est dans les cieux un sacrifice qui plaira à son cœur paternel, et dont l'offrande peut nous aider à nous rapprocher de plus en plus de lui. Nous pensons à l'abandon complet et entier de notre être à son service, dont parle saint Paul en Romains 12 : Faire le bien et communiquer. Nous savons à quel point cet abandon de ce qui est à nous pour aider ceux qui en ont cruellement besoin a pris une grande place dans l'enseignement de notre Sauveur, dans l'enseignement de Celui qui faisait le bien.
« Vendez tout ce que vous avez et donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le ciel », dit-il à l'un d'eux. Des mots très surprenants qu'ils étaient pour lui, et aussi pour nous. J'avais faim, et vous ne m'avez pas donné de viande ; J'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire.'
—Doyen Bradley.