1 Rois 18:1-46

1 Rois 18:1 . Après plusieurs jours. Vers la fin de la troisième année, laissant encore six mois aux semailles et à la maturation, ce qui harmonise le nouveau testament avec l'ancien. Luc 4:25 ; Jaques 5:17 .

1 Rois 18:5 . Allez à toutes les fontaines et ruisseaux. Il avait plu dans certains coins du pays, car « toute une ville était allée dans une autre ville pour boire de l'eau ». Sans aucun doute, il y avait des sources très profondes qui duraient plus d'un an.

1 Rois 18:13 . Jézabel tua les prophètes du seigneur. Ah, idolâtrie, idolâtrie sanglante, cruelle comme Moloch, tels sont tes caractères jusqu'à nos jours.

1 Rois 18:19 . Envoyez-moi tout Israël et rassemblez-le. De même que les rois étaient des princes dans l'État, de même le père des prophètes était toujours considéré comme un prince dans l'Église ; et quand il parlait par la parole du Seigneur, l'obéissance était requise. Les prophètes de Baal n'aimeraient pas cette convocation ; mais leur honneur était en jeu. Jézabel adorait Vénus et soutenait donc quatre cents prophètes des bosquets, qui se distinguaient des quatre cent cinquante prophètes de Baal d'Achab.

1 Rois 18:28 . Se couper avec des couteaux, car Satan se délecte du sang humain. Laërtius, Martial, Lucien, Plutarque et d'autres, mentionnent des cas de même nature dans lesquels les prêtres se sont coupés à la hache, ainsi qu'au couteau. Cette horrible pratique est interdite par la loi. Deutéronome 14:1 .

Il était interdit à Jérémie de faire cela pour les Juifs : 1 Rois 16:6 . Saint Paul interdit aux Thessaloniciens de souffrir comme les païens, par toutes ces coupes extravagantes. À la mort du roi de Taheita, à peu près au moment où les missionnaires sont arrivés pour la première fois, en 1795, presque tous les habitants de l'île se sont blessés et un homme lui a enfoncé une lance dans le bras.

1 Rois 18:33 . Versez de l'eau sur le sacrifice brûlé. Voir note sur Ésaïe 12:3 .

1 Rois 18:40 . Prenez, les prophètes de Baal Elie les firent descendre au ruisseau de Kishon et les y tuèrent. Ils avaient blasphémé contre le Seigneur et assassiné ses saints prophètes : maintenant leur jour était venu. C'était une ancienne coutume, tant en Asie qu'en Afrique, de tuer des hommes sur les eaux courantes, de peur que la terre ne soit souillée.

C'était une loi générale de laver et de purifier, après l'effusion du sang. Donc Énée, comme cité, Genèse 31:19 .

REFLEXIONS.

Tandis qu'Elie jouissait de sa grotte à Cherith et qu'il se régalait de pain et d'huile dans la maison de la veuve, son pays était exposé aux pires calamités de désolation et d'angoisse. La verdure s'était évanouie, les troupeaux étaient abattus ; et chaque paysage, autrefois si charmant, montrait les marques du grand mécontentement de Dieu, et avertissait les habitants encore survivants de fuir le lieu maudit. Mais Dieu est en fin de compte compatissant envers l'homme, partout où apparaissent les aurores de la repentance.

Vers la fin de la troisième année, soit pour effectuer une réforme nationale, soit pour persévérer dans la vengeance, jusqu'à ce que le pays soit consumé, il envoya Elie une seconde fois à Achab. Comme l'apostasie est donc terrible dans la religion ! Craignons d'ériger des plaisirs, ou des richesses, ou n'importe quelle créature comme une idole dans notre cœur. Il perd la faveur divine et finira par nous exposer à son indignation.

En ces temps difficiles, nous ne pouvons qu'admirer l'extraordinaire piété d'Abdias, l'intendant d'Achab. Étant un vrai adorateur de Dieu depuis sa jeunesse, il n'a pas changé sa religion avec la cour ; et s'il ne pouvait pas aller à Jérusalem, il regardait néanmoins vers le sanctuaire quand il priait. La piété de cet homme était à l'épreuve de la peur de l'homme, des revenus et de l'honneur de sa situation, oui contre les menaces de sa vie.

Cet homme a risqué la faveur royale et sa propre vie, pour nourrir cent serviteurs du Seigneur qu'il a cachés dans deux cavernes, afin que si l'une des parties était découverte, l'autre s'enfuyait. Pourtant, quand Elie est apparu, sa foi n'était pas exempte de quelques nuances de faiblesse et de peur. Sachant qu'Achab était bien décidé à mettre Elie à mort, il craignit de l'introduire en sa présence.

L'entretien entre Elijah et Achab est extrêmement intéressant. Environ trois ans s'étaient maintenant écoulés depuis que cet homme de Dieu avait annoncé la sécheresse par serment, et pendant la plus grande partie de ce temps le roi avait cherché sa vie ; maintenant le prophète exilé se présente hardiment, et avec une ouverture de grâce en cas de repentir.

Les méchants, opprimés pour leurs péchés, sont toujours enclins à rejeter la faute sur les autres. Es-tu, dit Achab, celui qui trouble Israël ? Ce sont leurs ennemis qui les ont calomniés, ce sont des coquins qui les ont privés de leurs biens, ce sont des gens avares qui ont profité de leur ignorance ou se sont unis pour leur ruine. Ils sont tellement pleins des défauts des autres qu'ils oublient de voir les leurs.

Cette charge Elijah a répliqué avec une conviction irrésistible. « Je n'ai pas troublé Israël ; mais toi et la maison de ton père vous êtes écartés de l'alliance nationale, si souvent ratifiée par le ciel, et si souvent scellée des marques de la faveur divine ; et pourtant vous êtes allés servir d'autres dieux. C'est pourquoi ces calamités longtemps prédites se sont abattues sur vous ; et je t'ai simplement averti et condamné comme ministre du ciel.

Et maintenant, je viens avec un message de miséricorde, pourvu que la nation se réforme. Envoyez maintenant et rassemblez tout Israël au mont Carmel, car Dieu honorera son autel avec les anciens signes de sa présence ; et je m'abandonne à vos soins comme un gage que je supporterai l'épreuve.' L'apôtre Pierre exhorte de la même manière les chrétiens à être prêts à donner une réponse à quiconque demandera raison de leur espérance. Ainsi, saint Paul n'avait pas honte de l'Évangile, mais était prêt à le prêcher à Rome face à un monde éclairé.

Comme l'entretien sur le Carmel, entre le vénérable Élie et les anciens d'Israël, a été touchant. Ils ont l'air gênés et honteux. Cela faisait maintenant soixante-six ans que Jéroboam avait commencé leurs calamités par ses veaux, beaucoup d'entre eux avaient assisté à l'autel de JÉHOVAH et au culte de son temple. Mais maintenant leur gloire s'en était allée, et leur pays est devenu une désolation. Les prophètes et les prêtres de Baal, soit entichés d'accepter, soit incapables de se soustraire à l'épreuve, se tenaient tremblants à distance, comme deux bataillons qui doivent aujourd'hui soit prendre d'assaut le ciel par des prières frénétiques, soit expier leur vie pour la multitude de martyrs qu'ils avait fait des serviteurs les plus fidèles de Dieu.

Ainsi, tandis que toutes les parties se tournaient vers Elijah, il brisa le silence. Combien de temps, dit-il au peuple, restez-vous entre deux opinions ? Ils ne lui répondirent pas un mot : ils s'étaient trompés et avaient honte, que pouvaient-ils dire ? Qu'ils, continua-t-il, nous donnent deux bœufs ; et en nommant le feu, l'antique test de la vraie religion, ils disaient tous qu'il était bien dit. Ainsi les prêtres ayant la préférence, étaient obligés de préparer l'autel.

De la confusion de ces prophètes et prêtres, et de la satire sévère et raillerie d'Elie, nous apprenons que les hommes profanes et infidèles seront moqués et tournés en dérision au jour de la détresse. Dieu ripostera à toutes leurs maximes et espoirs illusoires. Proverbes 1:24 . Il enjoindra à ses ennemis languissants d'aller à leurs plaisirs pour la paix, à leurs principes pour le soutien et à leurs médecins pour la santé. Si la justice sévère monte une fois sur le trône, la miséricorde se retire du barreau.

Dieu que nous voyons soutiendra ses fidèles serviteurs à l'heure du danger et de la tentation. Le Seigneur qui avait envoyé Elie de cette manière extraordinaire pour s'adresser à ses serviteurs, envoya aussi du ciel le feu promis, réjouit le peuple égaré et confondit tous ses ennemis. Il avait donc honoré le sacrifice d'Abraham, d'Aaron et de Manoah. Il honora donc l'église chrétienne le jour de la Pentecôte et fit triompher ses serviteurs en prière sur tous leurs ennemis.

Et où est l'esprit craintif et craintif ? où est l'âme blessée par le souffle des infidèles, l'âme sincère et dévote qui a des doutes partiels sur la vérité du christianisme ? Viens à Dieu, mon frère faible et tremblant, viens et prie pour le pardon au nom de Jésus, comme Elie a prié au nom du Dieu de ses pères, et il glorifiera le nom du Sauveur en versant son amour dans ton cœur.

Pendant que vous rêvez, ou que vous entendez ou que vous priez, le feu du ciel s'allumera sur l'autel de votre cœur, consumera vos corruptions et sera un témoin permanent de la vraie religion ; et comme Dieu n'a pas voulu entendre ces idolâtres, mais a entendu son fidèle serviteur, de même il n'entendra pas encore les idolâtres. Si Jésus n'était pas le vrai Dieu et la Vie éternelle, il ne mettrait pas plus une âme en liberté dans un acte grossier d'idolâtrie, qu'il n'entendrait les prophètes de Baal.

Si nous remettons nos péchés, comme Elie et les anciens ont exécuté la sentence de Moïse sur les chefs de l'idolâtrie ; si nous renouvelons notre alliance avec Dieu comme Israël l'a fait maintenant au Carmel, et si nous prions pour des bénédictions comme ce prophète a prié pour la pluie ; alors le Seigneur accomplira pour nous et pour nos enfants toutes les bénédictions temporelles et spirituelles de la nouvelle alliance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.