2 Corinthiens 4:1-18
1 C'est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage.
2 Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n'avons point une conduite astucieuse, et nous n'altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d'homme devant Dieu.
3 Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent;
4 pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.
5 Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c'est Jésus Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus.
6 Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.
7 Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.
8 Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir;
9 persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus;
10 portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.
11 Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle.
12 Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.
13 Et, comme nous avons le même esprit de foi qui est exprimé dans cette parole de l'Écriture: J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé! nous aussi nous croyons, et c'est pour cela que nous parlons,
14 sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera paraître avec vous en sa présence.
15 Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu, les actions de grâces d'un plus grand nombre.
16 C'est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.
17 Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure,
18 un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.
2 Corinthiens 4:1 . Voyant que nous avons ce ministère, de grâce et de réconciliation avec un monde coupable ; le ministère de la justice, non de la condamnation ; le ministère de la vie, et non de la mort ; nous avons vécu dans l'esprit de notre mission et en pleine conformité avec notre vocation. Si les juges et les magistrats préservent la dignité de leurs tribunaux, il ne conviendra jamais aux ambassadeurs du ciel d'abaisser le style de leur discours, surtout lorsqu'ils s'adressent aux ennemis de la vérité.
2 Corinthiens 4:2 . Nous avons renoncé aux choses cachées de la malhonnêteté, ou aux secrets honteux des faux docteurs, qui corrompent la parole de Dieu : 2 Corinthiens 2:17 . Ne pas marcher avec ruse, pour gagner la piété, ou tourner le ministère pour gagner l'humanité avec ruse.
Ni manipuler la parole de Dieu de manière trompeuse, pour flatter les passions ou les opinions d'aucun homme ; car si nous cherchons à plaire aux hommes, nous cessons d'être les serviteurs de Christ. Nous ne savons rien de la sagesse de ce monde, mais proclamons l'évangile comme les hérauts du Seigneur. Nous publions la loi au milieu des villes, et parcourons les nations dans la plénitude de l'évangile de Christ. Nous rendons manifeste la vérité, et rien que la vérité, pour gagner la conscience et gagner le cœur.
2 Corinthiens 4:3 . Mais si notre évangile est caché. Le grec a des portées diverses.
Κεκαλυμμενον, couvert, obscurément vu, voilé, ou si vaguement vu qu'il ne perçoit pas sa beauté. De la même manière, le voile était sur les juifs, quand Moïse et les prophètes ont été lus. Leurs passions étaient si attachées à un Messie régnant, qu'ils ne s'aperçurent pas que le Christ devait d' abord souffrir, et ensuite entrer dans sa gloire. C'est pourquoi ils ne virent en lui ni forme ni beauté pour le désirer.
2 Corinthiens 4:4 . En qui le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas. Mais nous sommes débarrassés de leur sang. Nous avons manifesté la vérité ; la faute est entièrement la leur, et ils sont laissés sans excuse. Le voile, le même voile d'incrédulité qui aveuglait leurs pères, aveugle encore leurs enfants.
La lumière de l'évangile brille d'une splendeur comme le soleil, mais les ténèbres ne la perçoivent que faiblement. Ils l'entendent, ou entendent son bruit avec des cœurs impurs, avec des passions qui aveuglent leurs yeux. Car le dieu de ce monde, devant lequel ils s'inclinent volontiers, a tellement aveuglé leur esprit par le péché, que la gloire de Christ, l'image de Dieu, n'est pas perçue ; tandis que celui qui voit le Christ avec les yeux de la foi, voit aussi le Père.
Cette image ne doit pas être comprise de l'image morale de Dieu dans laquelle Adam a été créé, mais comme dans Colossiens 1:15 , l'image du Dieu invisible, le Fils, , de Lui-même. Romains 8:3 . Le Christ est l'image de ses perfections, rayonnant dans une plénitude de sagesse, de puissance et d'amour ; et sous toutes les formes de grâce et de miséricorde envers un monde déchu. Mais bien que ces incroyants soient en effet perdus par le péché ; pourtant, comme ils sont épargnés, nous devons encore creuser les racines du figuier stérile, car qui peut dire le pouvoir de la vérité et de la grâce.
2 Corinthiens 4:5 . Nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Christ Jésus, le Seigneur. 1 Corinthiens 2:2 . Jean 17:3. Hébreux 1:2 . Nous le prêchons ainsi dans toute la gloire de sa personne et de ses fonctions, au point d'exciter les hommes à croire en son nom pour le salut et la vie éternelle.
Nous le prêchons comme le Seigneur et l'héritier de tous ; car toutes choses lui sont soumises. Psaume 110:1 . Nous sommes envoyés par lui pour vous servir, et pour être fidèles en toutes choses, afin que nous puissions rendre notre compte avec joie.
2 Corinthiens 4:6 . Dieu, qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs. Après que Dieu eut créé la matière et les masses du ciel et de la terre, alors que les ténèbres étaient sur la face de l'abîme, il dit : « Que la lumière soit, et la lumière fut. Alors les étoiles du matin chantèrent ensemble, et tous les fils de Dieu poussèrent des cris de joie.
Le même miracle qu'il a maintenant répété à l'ère de l'Évangile. Lui, le Soleil de justice, illumine l'esprit de la lumière de la gloire de Dieu. Non, plus ; il brille dans le cœur de toutes les influences rénovatrices de la lumière, de la vie et de l'amour. Il nous donne la lumière de la connaissance de Dieu face à Jésus-Christ.
2 Corinthiens 4:7 . Nous avons ce trésor dans des vases de terre, comme indiqué sur Philippiens 3:21 , et non comme la manne dans un pot d'or. L'humilité de notre condition ne déroge en rien à la divinité de notre mission.
Les ouvriers doivent être habillés comme des ouvriers et conformes au travail qu'ils ont à faire. Notre vraie gloire consiste dans la dignité de notre mission, les richesses insondables de l'Évangile, dans lesquelles sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance, dans toutes les puissances de la grâce pour régénérer le monde.
2 Corinthiens 4:8 . Nous sommes troublés, mais pas affligés ; perplexe, mais pas désespéré. Paul utilise ici une figure que les rhéteurs appellent la paradiastole, qui accorde une chose mais en nie une autre. Dans la plénitude de son âme, il répandait une éloquence qui contenait la plus grande force d'argumentation et toutes les beautés spontanées de la figure. Où est le seigneur terrestre qui avait des serviteurs comme ceux-là ? Tué en effet toute la journée, mais pas détruit; et des serviteurs qui ne s'évanouissent pas dans son travail.
2 Corinthiens 4:10 . Portant dans le corps la mort du Seigneur Jésus. Les juifs d'Antioche et d'Iconium, qui l'avaient poursuivi jusqu'à Lystre en vue de le tuer, le lapidèrent dans cette ville. Actes 15:19 . Trois fois il fut flagellé par les licteurs romains, et cinq fois fouetté dans les synagogues. Son corps était un sacrifice vivant à Dieu, crucifié avec Christ.
2 Corinthiens 4:16 . L'homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Voir sur 2 Corinthiens 5:17 ; Ésaïe 40:31 .
2 Corinthiens 4:17 . Notre légère affliction ne dure qu'un instant. Ici, nous avons le véritable esprit d'héroïsme. Nous voyons le vétéran à la guerre : jucundi sunt acti labores, les travaux passés sont agréables. Les prisons et les morts fréquentes sont de peu de valeur par rapport au poids de la gloire. On oublie les orages et les tempêtes, car les rayons de soleil qui se succèdent sont éternels.
Mais il faut surtout remarquer que toutes les transformations sanctifiantes du Saint-Esprit se produisent en regardant, non pas les choses qui se voient, de peur que nous ne tombions comme Pierre quand il regardait les flots, mais les gloires du royaume céleste ; les choses que l'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu. Dans tous ces actes de contemplation divine, nous voyons le Seigneur, nous voyons sa gloire et nous nous préparons à la très grande récompense.
REFLEXIONS.
Passant de la gloire de l'évangile à celle du ministère, nous le trouvons revêtu d'une excellence correspondante. Les premiers prédicateurs de l'évangile étaient des modèles pour ceux des temps futurs. Nul ne pouvait leur reprocher les secrètes immoralités des prêtres païens ; et personne ne pouvait les accuser de l'art égoïste d'enseignants judaïsants et de faux apôtres. En illustrant les écritures, ils n'ont donné aucune glose trompeuse du texte sacré, ni fait aucune déduction des libertés patriarcales pour flatter la concupiscence des hommes dans la société nationale. Tout le ministère était une manifestation de la gloire du Christ, l'image du Dieu invisible, pour le salut de l'humanité.
Les hommes qui ne sont pas convertis par l'évangile, mais qui l'abîment obstinément, comme si le Seigneur Christ n'était pas l'image de Dieu, et le fils unique du Père, sont aveuglés par Satan, qui se considère comme le dieu de ce monde. Le processus menant à la cécité ultime comporte trois degrés. Satan aveugle d'abord les hommes par les préjugés et la tentation. Ils s'aveuglent alors par un refus volontaire de la vérité et un attachement obstiné aux plaisirs charnels. Et enfin, Dieu les aveugle fort justement en leur retirant la grâce dont ils ont si longtemps abusé.
Les ministres primitifs n'étaient pas seulement exempts de ruse et d'immoralité, mais ils étaient fidèles à leur Maître. Ils ne prêchaient pas ce qui se rapportait à leur propre intérêt, ni ne récitaient leurs réalisations personnelles dans une pompeuse démonstration d'érudition, de talent et d'éloquence ; mais ils prêchaient Christ et le crucifié. Leurs esprits étaient remplis de la gloire de leur Maître, et leurs cœurs empreints des misères des hommes ; c'est pourquoi ils ne parvinrent pas à communiquer les mêmes idées et sentiments à leurs auditeurs.
La pauvreté de leur condition extérieure, si révoltante pour le monde hautain, n'était pas un petit honneur à leur Maître et à leur mission. Les vases étaient en terre, mais le trésor était divin. C'était un trésor incorruptible, abondant et suprême. Qui parmi les princes de ce monde pouvait se vanter de serviteurs qui aimaient le nom de leur maître et travaillaient pour user leur vie dans le martyre, la faim et l'angoisse, pour promouvoir leur gloire et le bien de leurs sujets.
Qui parmi les princes de ce monde a des serviteurs qui souffrent si joyeusement, si pieusement et invinciblement ? et qui plus est, vaincre toujours le mal par le bien. De là leurs actions de grâces s'adressaient à la gloire de Dieu ; et le corps mourant était rénové de jour en jour.
Le soutien merveilleux de ces saints hommes était l'espérance de l'immortalité et un regard constant sur les choses invisibles. Ils appelaient leurs afflictions compliquées et sévères légères, étant de durée passagère ; et la gloire qu'ils considéraient comme un poids éternel. Lorsque le Seigneur lui-même fait l'éloge de ses serviteurs, cela équivaut à un degré d'applaudissements qui dépasse toute description et toute estimation.
Puissions-nous donc apprendre à réaliser des choses invisibles, afin que nous puissions trouver un soutien plus qu'adéquat dans les difficultés de la vie, et suivre les premiers exemples de foi et de patience jusqu'à ce que nous obtenions la couronne.