Ésaïe 36:1-22

Ésaïe 36:1 . La quatorzième année d'Ézéchias, Sennachérib monta contre toutes les villes de Juda. Cette histoire est relatée dans 2 Chroniques 32 , avec notes et commentaires : mais il convenait à Isaïe de l'insérer dans son propre volume, étant un accomplissement exact de ses prédictions contre les nations occidentales de l'Afrique.

Ésaïe 36:2 . Rabshakeh se tenait près du conduit de la piscine supérieure. L'armée assyrienne occupait une position élevée sur tout l'ouest de la ville, où elle avait l'eau et la défense. Voir la carte de Jérusalem, et 2 Chroniques 32:30 .

Ésaïe 36:8 . Maintenant, donne des gages, je te prie, à mon maître le roi. Rabshakeh a demandé deux mille otages des meilleures familles, pour lesquelles il fournirait des chevaux. Il a proposé de les déplacer dans un pays comme le leur, mais hélas, un pays sans nom ! L'insolence militaire d'un homme exalté par les conquêtes. Qui d'autre que le vaincu peut le supporter ?

Ésaïe 36:10 . Suis-je maintenant monté sans l'Éternel contre ce pays pour le détruire? Il a utilisé le mot Jéhovah, un nom qui, selon lui, aurait du poids auprès des Juifs. Si ses dieux avaient délivré un tel oracle, ils l'avaient fait pour le détruire lui et son armée. Un grand homme parfaitement méchant. Le blasphème remplissait la mesure de ses péchés.

Ésaïe 36:19 . Où sont les dieux de Hamath ? Le pays au nord du col du Liban. Sephar-vaim, un royaume au nord de Damas. Arphad, Hena et Ivah étaient des villes royales, adjacentes au royaume de Hamath. Ces hommes se vantaient d'avoir vaincu les dieux ; dire qu'ils avaient vaincu les hommes, c'était peu de chose.

Les idolâtres depuis le début ont placé leurs villes et leurs temples sous la garde de divinités titulaires. L'origine de telles pratiques était pieuse, sans aucun doute ; car Jacob dit : « L'ange du Seigneur (le Messie) m'a racheté de tout mal et de tout mal ». Les Athéniens, marchant dans la vanité de leur imagination, placèrent leur ville sous la garde de Pallas aux yeux bleus. Nous les suivons en plaçant des églises et des chapelles sous le patronage des apôtres, des saints et des martyrs.

REFLEXIONS.

Des milliers d'hommes, en lisant la vie des conquérants, sentent s'enflammer dans leur cœur l'ambition d'imiter leur carrière. Éblouis par l'idée de gloire, ils négligent l'effusion de sang, la dévastation et la misère qu'ils doivent apporter aux vaincus. Mais Dieu contrôle gracieusement leur orgueil et les maintient fermement dans les chaînes de la contrainte. Cependant, lorsque le Dieu des nations le voit se réunir pour humilier les orgueilleux et punir chaque crime d'un coup approprié, il tire des trésors de sa providence un homme tout à fait adapté à son dessein.

Sennachérib, Nabuchodonosor, Cyrus, Sésostris, Alexandre, Jules César, les conquérants mahométans, et un de nos temps, ont été éminemment distingués comme les fléaux du ciel à un âge coupable. Mais la commission a ses limites, la durée a ses limites, et la récompense de leur travail est sûre. Ainsi le grand roi de Ninive, voyant ses étendards voler sur les tours d'Ecbatane à l'est, sur Babylone au sud et au nord parmi les Scythes, résolut de retrancher les nations de l'ouest qui se rebelleraient et de transporter les villes qui devrait se soumettre à d'autres parties de son empire.

Comme une inondation puissante lorsque les grandes marées déferlent sur toutes les rives, il sortit de toutes les villes du Tygre et de l'Euphrate. Damas, la Samarie, la Philistie et toutes les nations de l'Asie occidentale, ou péri par la prise de leurs villes, ou soumises au bon plaisir du vainqueur. Ézéchias seul semble avoir racheté la calamité avec une immensité de dons ; ni cette vague de destruction ne recula sur Ninive jusqu'à ce que Sennachérib fut obligé de lever le siège de Péluse, maintenant Damiette, à l'embouchure du Nil.

Alors cette armée la plus méchante, étant à environ mille milles de chez elle, périt presque toutes dans sa retraite. Par conséquent, l'attaque de Jérusalem était très injuste, après l'acceptation des dons d'Ézéchias ; et la nature de la sommation était insolente et impie à l'extrême. Ainsi Dieu permet très souvent à la méchanceté d'arriver à maturité avant de lui enfoncer la faucille. L'invocation de Rabshakeh a une apparence spécieuse de sagesse et d'équité.

Il se moque des ressources d'Ézéchias pour la guerre et de sa confiance en l'Égypte. Et quant à l'aide du ciel, le général en déduisit plus loin qu'Ézéchias ne pouvait en attendre aucun, parce qu'il avait emporté les hauts lieux et l'autel du Dieu d'Israël. C'était un argument juste, bien que fondé sur une erreur, car c'étaient les autels de Baal qu'Ézéchias avait détruits. Mais ne profitons pas moins de la vérité pour cette erreur. Apprends donc, ô âme rétrograde, que si tu abandonnes la maison et l'autel de ton Dieu, tu n'as pas juste la prétention d'aider au jour de la détresse.

Nous avons ensuite la grande prudence des ministres d'Ézéchias, en voulant cacher les progrès du traité qu'ils voulaient ratifier, jusqu'à ce qu'il soit mûri pour la divulgation ; car cela diviserait les opinions du peuple, enflammerait ses passions et serait une insulte au roi. Mais le général, tout comme les pécheurs au bord de la destruction, se glorifiait de rejeter les conseils et réclamait sa ruine totale.