Jean 3:1-36
1 Mais il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs,
2 qui vint, lui, auprès de Jésus, de nuit, et lui dit: Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui.
3 Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
4 Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître?
5 Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.
6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit.
7 Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.
8 Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit.
9 Nicodème lui dit: Comment cela peut-il se faire?
10 Jésus lui répondit: Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses!
11 En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu; et vous ne recevez pas notre témoignage.
12 Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes?
13 Personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est dans le ciel.
14 Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé,
15 afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.
16 Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.
17 Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.
18 Celui qui croit en lui n'est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu.
19 Et ce jugement c'est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs oeuvres étaient mauvaises.
20 Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses oeuvres ne soient dévoilées;
21 mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses oeuvres soient manifestées, parce qu'elles sont faites en Dieu.
22 Après cela, Jésus, accompagné de ses disciples, se rendit dans la terre de Judée; et là il demeurait avec eux, et il baptisait.
23 Jean aussi baptisait à Énon, près de Salim, parce qu'il y avait là beaucoup d'eau; et on y venait pour être baptisé.
24 Car Jean n'avait pas encore été mis en prison.
25 Or, il s'éleva de la part des disciples de Jean une dispute avec un Juif touchant la purification.
26 Ils vinrent trouver Jean, et lui dirent: Rabbi, celui qui était avec toi au delà du Jourdain, et à qui tu as rendu témoignage, voici, il baptise, et tous vont à lui.
27 Jean répondit: Un homme ne peut recevoir que ce qui lui a été donné du ciel.
28 Vous-mêmes m'êtes témoins que j'ai dit: Je ne suis pas le Christ, mais j'ai été envoyé devant lui.
29 Celui à qui appartient l'épouse, c'est l'époux; mais l'ami de l'époux, qui se tient là et qui l'entend, éprouve une grande joie à cause de la voix de l'époux: aussi cette joie, qui est la mienne, est parfaite.
30 Il faut qu'il croisse, et que je diminue.
31 Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous; celui qui est de la terre est de la terre, et il parle comme étant de la terre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous,
32 il rend témoignage de ce qu'il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage.
33 Celui qui a reçu son témoignage a certifié que Dieu est vrai;
34 car celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que Dieu ne lui donne pas l'Esprit avec mesure.
35 Le Père aime le Fils, et il a remis toutes choses entre ses mains.
36 Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.
Jean 3:1 . Nicodème, un souverain des juifs. Ce rabbin est nommé par Jean comme défendant notre Sauveur dans le conseil, et comme assistant à la crucifixion. Un évangile de la passion et de la résurrection du Christ fut publié sous son nom ; et bien que généralement réputé faux, il est cependant mentionné par Bède et par d'autres bons auteurs. Il est entendu qu'il a quitté la Judée lorsque Etienne a été martyrisé.
Jean 3:3 . Sauf qu'un homme est né de nouveau. Les juifs pensaient qu'être de la postérité d'Abraham et observer la loi était tout à fait suffisant pour être admis dans le royaume du Messie.
Jean 3:5 . Né de l'eau et de l'Esprit. C'est-à-dire qu'à moins qu'un homme ne soit baptisé et, là où il y a une opportunité, fasse une profession ouverte de Christ, il ne peut pas être sauvé. Saint Paul réunit les deux en un : « Selon sa miséricorde, il nous a sauvés, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. Tite 3:5 .
Jean 3:10 . Tu es un maître en (d') Israël, et tu ne sais pas ces choses. Moïse ne vous a-t-il pas enseigné la circoncision du cœur, Deutéronome 30:6 ; et les prophètes n'ont-ils pas promis un cœur nouveau et un esprit droit ?
Jérémie 31:33 ; Ézéchiel 36:25 . Il y a des difficultés particulières à la conversion des hommes instruits et âgés. Leurs vieilles opinions sont enracinées, comme les sentiments de leur cœur ; et leurs habitudes se confirment.
Ils négligent un grand principe, que la religion est mieux comprise par le cœur que par la tête. Surtout, une conversion instantanée ne peut pas être enseignée dans les écoles. Le simple devoir de croire et la promesse sont les clés de la grâce. Demandez et vous recevrez. La prière, la prière fervente et les supplications auprès du ciel, est le chemin vers le royaume des cieux. Il y a alors une assurance intérieure du pardon et de la faveur divine à recevoir ; ou plutôt le témoignage intérieur tout-persuasif du christianisme ; le gage de tout espoir futur, dans lequel, pour l'esprit conscient, il ne peut y avoir de tromperie.
Car un feu peint ne me réchaufferait pas, un festin peint ne me nourrirait pas ; mais quand nous allons au trône de la grâce pour demander pardon au nom du Sauveur, le Saint-Esprit revient mille et mille fois dans nos cœurs, comme les éclats du soleil de derrière un nuage. Et est-il probable que Dieu devrait favoriser l'esprit des chrétiens avec ces conforts dans les actes d'idolâtrie les plus grossiers, les actes d'idolâtrie en priant le Sauveur, et au mépris des remontrances amicales du matérialisme ? Je supplie donc tous les hommes dans les doutes et les tentations de crier vers le ciel en quelques mots comme ceux-ci.
«Oh Dieu, qui as préparé pour ceux qui t'aiment, des choses qui dépassent l'entendement de l'homme, verse dans nos cœurs un tel amour pour toi, afin que nous t'aimant par-dessus tout, puissions obtenir tes promesses qui dépassent tout ce que nous pouvons désirer, par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen." Sixième collecte après le dimanche de la Trinité.
Jean 3:13 . Aucun homme n'est monté au ciel. Sur le deuxième livre des Rois, 2 Rois 2:1 ; 2 Rois 2:11 , la LXX lit, εις τον ουρανον, comme dans le ciel. Les juifs, qui faisaient une distinction entre le paradis et le ciel, n'admettaient pas qu'Elie soit monté plus haut que le paradis. Les paroles du Christ semblent favoriser cette lecture.
Jean 3:14 . Comme Moïse éleva le serpent dans le désert. Nombres 21:1 . C'est un terrain fertile pour l'indulgence de l'allégorie : les comparaisons sont justes et frappantes.
(1) Les Israélites ont péché avec leur langue ; et les sifflements des serpents, ainsi que le venin de leurs crocs, se déchaînèrent contre eux.
(2) Quand ils ont pleuré, ils ont trouvé un avocat.
(3) Le remède, un serpent sans péché, était infaillible.
(4) Il a été installé dans un endroit bien en vue.
(5) L'état de la cure était adapté à leur état ; regarde et sois guéri.
(6) La guérison a été instantanée.
(7) La vertu curative n'a pas diminué par la multitude des guérisons, ayant la miséricorde inépuisable de Dieu pour sa source.
(8) Ceux qui ont perdu l'occasion ont péri sans remède.
(9) Ce fut le dernier miracle de Moïse. Ainsi le Sauveur sur la croix a dit : C'est fini.
(10) Nous avons donc la preuve que Jésus est le vrai Messie, le seul guérisseur des pécheurs.
Jean 3:23 . Jean baptisait à Enon, un lieu de sources, sur la rive ouest du JorDaniel Comme il y avait beaucoup d'eau là-bas, il est probable que les disciples de Jean aidèrent à baptiser le peuple.
Jean 3:31 . Celui qui vient du ciel est au-dessus de tout. Celui qui est de la terre n'est qu'un ver de poussière et ne doit pas être comparé au Seigneur de gloire.
Jean 3:36 . Celui qui croit au Fils a la vie éternelle. Jean suit ici la voix du ciel, qui l'appelle le Fils bien-aimé de Dieu. Il est la vie ; et celui qui croit en lui est un seul esprit avec sa tête vivante ; et parce que le Sauveur vit, le croyant vivra aussi. La vie de Dieu dans l'âme de l'homme est la divinité vivant dans nos cœurs.
Celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie. ' τω υιω. Celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie. Cette lecture surajoute l'idée heureuse de la foi suivie des œuvres.
REFLEXIONS.
Nicodème était un souverain des Juifs et l'un des premiers personnages résidant à Jérusalem en ce qui concerne la sagesse, la richesse et le pouvoir. C'était avant tout un homme de piété. Il aimait son Dieu, il aimait les écritures, il aimait sa nation. Cet homme enquêtait sur les miracles de Jésus avec tout le sang-froid de la philosophie et toutes les rigueurs d'un examen pharisaïque. Convaincu de leur réalité, il en déduisait à juste titre que Jésus était un maître venu de Dieu : par conséquent, que si quelqu'un sous le ciel connaissait la pensée de Dieu concernant l'espérance et le royaume d'Israël, ce devait être Jésus.
Aussi joua-t-il un rôle digne en venant s'enquérir ; et notre Sauveur a joué un rôle franc en déclarant immédiatement qu'à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne pourrait pas voir ce royaume. Ce terme, né de nouveau, ou né d'en haut, n'étant utilisé que pour des prosélytes, Nicodème ne le comprenait pas. Notre Sauveur le lui a donc expliqué, et l'a placé dans un point de vue convenable, d'être né de l'Esprit ; et cela devrait enseigner aux ministres à expliquer leurs doctrines afin que la conviction et l'édification puissent accompagner tous leurs sermons. Dans le discours, nous ne pouvons pas, comme dans la vision, présenter un paysage en un instant ; il faut crayonner tranquillement les objets et finir l'ensemble.
Mais qu'est-ce que la nouvelle naissance, sur laquelle on insiste tant et sur laquelle tant de gens se trompent ? Ici, il est préférable d'être clair et simple et de s'en tenir à la Bible. Étant tous nés dans le péché, nous devons nécessairement naître de nouveau, étant par nature les enfants de la colère. L'expression est figurative et doit être réservée aux hommes non régénérés qui se tournent vers Dieu. Lorsqu'un enfant naît, il passe de l'esclavage à la liberté, des ténèbres à la lumière, du sommeil à la vie.
Cette naissance est un changement de faire notre propre volonté pour faire la volonté de Dieu, de l'habitude de l'amour-propre à l'amour divin. Ce n'est donc pas une réception d'opinions nouvelles, ni une réforme des mœurs : c'est une naissance toute spirituelle et divine. C'est un changement instantané, opéré par l'ouverture du ciel chez l'homme qui croit de tout son cœur à la justice. C'est un changement immédiatement suivi de l'esprit d'adoption et de toutes les habitudes de la grâce sanctifiante.
Les fruits immédiats sont une conscience du pardon. 1 Jean 2:12 . Un pouvoir de pleurer Abba Père. Galates 4:6 . Amour à Dieu et à toute l'humanité. 1 Jean 4:19 ; 1 Jean 4:21 .
Victoire sur le monde et péché. 1 Jean 5:4 . En un mot, selon le texte, l'homme converti devient concitoyen des saints, héritier du royaume de Dieu et héritier de la gloire.
Quand les gens ne comprennent pas nos discours, et sur aucun sujet ils ne sont plus enclins à se tromper que sur celui-ci, il faut les adapter à leurs conceptions. Nicodème a compris cette naissance spirituelle dans la notion pythagoricienne de la transmigration des âmes dans d'autres corps. Notre Sauveur a donc rejoint, qu'un homme doit être né de l'eau, en signe de se débarrasser de la saleté du péché ; et de l'Esprit, renouvelé à l'image de Dieu, ce qui est essentiel pour entrer dans le royaume de grâce et de gloire.
Du vent qui souffle où il veut, notre Sauveur nous a enseigné que les mystères incompréhensibles de la révélation sont des objets essentiels de la foi. Nous ne pouvons expliquer la raréfaction et la densité de l'air, pourtant nous croyons à son existence et à ses propriétés. Nous ne pouvons pas tracer le lien entre les volontés de l'esprit et les actions du corps, pourtant nous permettons le fait. De même, les mystères sublimes et incompréhensibles de la foi, si sanctifiants dans leur nature, sont bien supérieurs, mais jamais répugnants à la raison. D'où notre Seigneur reprochait la lenteur de Nicodème à croire, et d'autant plus qu'il avait des miracles pour soutenir la foi.
Notre Sauveur a découvert la perfection de la sagesse dans la délicate révélation qu'il a faite de sa crucifixion et de sa mort. Il ne pouvait pas clairement dire à ce souverain la manière dont il devait quitter le monde ; la divulgation aurait été prématurée et aurait porté atteinte à la liberté morale ; mais la belle allusion au serpent et à la grandeur de l'amour de Dieu dans le don de son Fils unique, prononcées en vue de promouvoir la foi et d'atteindre la vie éternelle, étaient des indices suffisants pour un jour futur.
Souvent, très souvent, Nicodème tournait la pensée, ce que cette élévation du Fils de l'homme pouvait signifier ; mais rien ne se produisit pour lui donner plus de lumière jusqu'à la crucifixion. Puis, poussé par la colère, le chagrin et l'amour, il suivit la foule et fixa les yeux sur l'objet souffrant de son affection. Enfin les émotions profondes de son âme et les vagues de la passion roulèrent dans un plein torrent de foi.
Tout à coup l'idée du serpent revint, et le ravissement de croire transporta son âme. J'ai toujours, s'écriait-il, je l'ai toujours vénéré comme un enseignant venu de Dieu ; mais maintenant je sais qu'il est le Christ. Jamais il n'a paru si glorieux à mes yeux que maintenant sur cette croix. Maintenant, je sais ce qu'il entendait par le don du Fils unique, ou Isaac immolé sur l'autel. Ah, homme timide et pécheur, j'expierai mon imprudence en venant de nuit.
Je vais maintenant l'avouer de jour. Je piétinerai l'honneur, l'orgueil et la peur de l'homme. J'apporterai cent livres de gomme, de cassia et de myrrhe. Je l'embaumerai comme l'oint du Seigneur, le prince de la maison de David. Je n'aurai plus jamais honte de la vertu méprisée et du conseil de Dieu pour la rédemption de l'homme. Puissions-nous, de la même manière, faire disparaître notre tiédeur par de fréquentes méditations sur toutes les circonstances de la passion de notre Sauveur, et par une pleine vue de la gloire de la rédemption de l'homme.