Ésaïe 45:7

Je forme la lumière et crée l'obscurité

Le mal dans l'Ancien Testament

Il n'y a aucune pensée dans l'Ancien Testament de réduire tout mal, moral et physique, à un seul principe.

Le mal moral procède de la volonté de l'homme, le mal physique de la volonté de Dieu, qui l'envoie comme punition du péché. L'expression « créer le mal » n'implique rien de plus que cela. ( Pr J. Skinner, DD )

Le mal et Dieu

Certes, le mal en tant qu'acte n'est pas l'œuvre immédiate de Dieu, mais la possibilité du mal l'est, son auto-punition, et donc le sentiment de culpabilité et le mal de la punition au sens le plus large. ( F. Delitszch, DD )

La relation de Dieu avec le mal

Adoucissez-le comme nous le voulons, c'est une affirmation formidable, une affirmation qui plonge nos pensées dans des mystères impénétrables, et suggère des problèmes que nous ne pouvons pas résoudre. Et pourtant, il faut aussi admettre qu'il satisfait et satisfait les envies à la fois de l'intellect et du cœur comme aucune théorie plus facile, aucune théorie dualiste ne le fait ou ne peut le faire. L'univers est si manifestement un que l'intellect exige l'unité et se contentera de rien de moins qu'un seul Seigneur Souverain, un seul Gouverneur Suprême de l'univers.

Et comment nos cœurs peuvent-ils être en paix jusqu'à ce que nous sachions et soyons sûrs que Dieu règne sur le royaume des ténèbres aussi bien que sur le royaume de la lumière ; que les maux qui nous arrivent ne sont pas moins sous son contrôle que les bénédictions qui nous enrichissent et nous réjouissent ; que partout où nous errons, et à travers tous les changements douloureux que nous passons, nous ne sommes jamais un seul instant hors de sa main ? Ces mystères ne deviendront jamais crédibles pour nous, sauf si les mystères de l'Énergie, de la Vie, de la Pensée deviennent crédibles pour nous, par un labeur mental patient et constant.

En ces termes, mais en aucun autre, le mystère annoncé ici par Isaïe - que les ténèbres aussi bien que la lumière, le mal aussi bien que le bien, sont sous le contrôle de Dieu, et doivent donc être compatibles à la fois avec sa puissance et sa bonté - - va, je crois, devenir crédible pour nous. Et en considérant cette question, il sera bon pour nous de déterminer, tout d'abord, en quoi et en quelle quantité du mal qui existe nous pouvons honnêtement attribuer immédiatement à Dieu notre Créateur.

1. Car, de toute évidence, une grande partie du mal à l'intérieur et autour de nous est de notre propre fabrication.

2. Beaucoup a également été de la fabrication de nos voisins. Nous avons hérité, avec beaucoup de bien, quelques mauvais préjugés de nos pères. Nous avons souvent dû respirer une atmosphère chargée d'infections morales qui jaillissaient des habitudes corrompues du monde qui nous entourait. Notre éducation n'était pas bonne, ou n'était pas entièrement bonne et sage. Nous avons dû vivre et commercer, travailler et jouer avec des hommes dont l'influence sur nous, si souvent bénéfique, a aussi souvent été nuisible.

Les lois, les maximes, les coutumes du petit monde dans lequel nous nous sommes déplacés ont beaucoup fait pour émousser et abaisser notre ton moral, pour nous encourager dans l'égoïsme ou l'auto-indulgence, pour nous encourager à céder à nos passions et désirs les plus bas. En regardant en arrière et en pensant à tout ce que nous avons perdu et souffert, il est probable que nous attribuons bien plus aux hommes qu'à Dieu les maux qui nous sont tombés dessus.

3. Beaucoup de choses qui nous semblent mauvaises ne sont pas vraiment mauvaises, ou ne sont pas nécessairement mauvaises, ou ne sont pas tout à fait mauvaises. Cyrus et ses Perses avaient des maux tels que plantes et animaux nuisibles, chaleur et froid excessifs, famine, sécheresse, tremblement de terre, tempêtes, maladie et mort subite dans leur esprit, principalement lorsqu'ils parlaient des œuvres d'Ahriman, l'antagoniste éternel et malin de Dieu. Mais, comme nous le savons, ces maux apparents ne sont pas nécessairement des maux du tout, ou ils sont les produits de causes qui travaillent pour le bien dans l'ensemble, ou ils entraînent avec eux des compensations si importantes que le monde serait le plus pauvre de leur perte.

Pour ne prendre que quelques illustrations. Les tempêtes, qui détruisent quelques navires et détruisent quelques vies, nettoient et ravivent l'air de tout un continent, et apportent une nouvelle santé aux millions de personnes dans les villes populeuses refoulées. La lutte constante pour l'existence entre les plantes et les animaux est une condition nécessaire de l'évolution de leurs espèces supérieures et plus parfaites. Aux variations de chaleur et de froid, et même à des variations excessives, nous devons l'immense variété des climats et des conditions sous lesquelles nous vivons ; et à ces variations de climat l'immense variété et l'abondance des récoltes dont le monde se nourrit.

L'adversité est-elle un mal ? C'est à la lutte contre l'adversité que nous devons beaucoup de nos plus hautes vertus. Et comme nous sommes poussés au labeur par l'aiguillon du besoin et entraînés au courage par les assauts de l'adversité, nous sommes également poussés à la pensée par les perplexités de la vie, et à la confiance et à la patience par ses peines, ses pertes et ses soucis. Nous ne devrions pas réaliser combien de bien il y a dans nos vies si le courant de nos jours n'était jamais contrarié par des vents mauvais. ( S. Cox, D.D. )

Le mal : son origine, sa jonction et sa fin

Il y a une hypothèse, une théorie de l'origine, de la fonction et de la fin du mal suggérée par l'Écriture qui semble éminemment raisonnable ; une théorie qui confirme la prétention de Dieu à être le Créateur et le Seigneur du mal, et élimine cette hypothèse dualiste qui reconnaît deux Puissances rivales et opposées à l'œuvre dans le monde qui nous entoure et dans l'esprit de l'homme.

1. Quand nous contemplons l'univers dont nous faisons partie, la première impression qui nous est faite est de son immense variété ; mais, tandis que nous continuons à l'étudier, l'impression finale et la plus profonde qu'elle produit sur nous est que, sous cette immense et belle variété, se trouve une unité omniprésente. Comme pour nous, il en a été de même pour la race en général. Au début, les hommes furent si profondément impressionnés par la variété de l'univers qu'ils le divisèrent en provinces sans fin, assignant à chacune son esprit dominant, et adorèrent les dieux du ciel et de la terre, les dieux des montagnes et des plaines, de la mer et de la terre, des l'air et l'eau, des rivières et des sources, des champs et des bois, des arbres et des fleurs, du foyer et de la maison, de l'individu, du clan, de la nation, de l'empire.

Pourtant, même alors, il y avait dans le fond sombre de leurs pensées une certaine conviction de l'unité sous-jacente de l'univers, comme le prouvait leur conception d'un destin ou d'un destin impénétrable, auquel les dieux et les hommes étaient également soumis, et par lequel tous les âges du temps ont été contrôlés. Cette conviction grandit et s'approfondit au fur et à mesure que le monde avançait dans les sillons du changement, jusqu'à maintenant la Science elle-même admet que, par mille chemins différents d'investigation et de pensée, elle est amenée à la conclusion que, s'il y a un Dieu du tout, il ne peut être qu'un seul Dieu ; que, si l'univers avait un Créateur, il n'aurait pu n'avoir qu'un Créateur ; que si la vie humaine est gouvernée, il ne peut y avoir qu'un seul gouvernant sur tout.

Il peut y avoir un Dieu,, cela à la Science est toujours une question ouverte ; mais il ne peut y en avoir plus d'un, cette question est close, et la Science elle-même se tient debout pour en garder le chemin comme une épée à la main. Mais s'il n'y a qu'un seul Seigneur Suprême, il ne peut, bien sûr, y avoir aucune Puissance rivale avec la Sienne, aucune Puissance qui introduit des forces étrangères ou opère par d'autres lois. Il peut y avoir des pouvoirs subordonnés ; et parfois ceux-ci peuvent sembler s'opposer à lui, lutter contre lui.

Mais un Pouvoir ou Volonté est suprême ; car, comme le mot même le suggère, l'univers est une unité, un vaste complexe de nombreuses forces peut-être et de nombreuses lois, mais toujours un tout unique et organisé. En revenant à l'hypothèse persane de deux puissances antagonistes, Mill a donc péché contre la conclusion la plus établie de la pensée moderne. Maintenant, si nous croyons en un seul Créateur et Seigneur suprême, ou, suivant les conseils de Mill, penchons-nous le plus possible à cette conclusion, notre prochaine étape consiste à concevoir, du mieux que nous pouvons, quelle est cette grande Cause première, cette cause créatrice et pouvoir au pouvoir, c'est comme.

En conséquence, nous regardons autour de nous pour trouver ce qui est le plus élevé dans l'univers, sûrs que dans ce qui est le plus élevé nous trouverons ce qui ressemble le plus au Très-Haut. Et dans toute la création visible, nous ne trouvons rien d'aussi élevé que l'homme, aucune force d'une qualité et d'un tempérament aussi divins que la volonté de l'homme, quand autrefois cette volonté est guidée par la sagesse et poussée par l'amour. A lui seul de toutes les créatures visibles est accordé l'étrange pouvoir d'arrêter ou de modifier consciemment et intentionnellement l'action des grandes forces physiques, de conquérir la Nature en lui obéissant, de changer son cours par une application habile de ses propres lois.

De sorte que, même si la Bible ne nous a pas assuré que l'homme a été fait à l'image de Dieu, la raison nous obligerait à conclure que, puisque le Créateur de toutes choses doit inclure en lui toutes les forces déployées dans l'œuvre de ses mains, et puisque nous devons voir la plupart de lui dans la plus haute de ses œuvres, nous devons voir la plupart de lui dans l'homme, et dans ce qui est le plus élevé dans l'homme, à savoir, la pensée, la volonté, l'affection. La raison est arrivée à cette conclusion dans cet oracle antique : « Connaîtriez-vous Dieu ? Regarder entre."

2. Maintenant, nous sommes prêts à franchir le pas suivant et à nous demander : Comment le mal est-il né ? et comment, si Dieu en est responsable, pouvons-nous la concilier à la fois avec sa parfaite bonté et sa parfaite puissance ?

(1) Pour l'origine du mal, nous devons remonter à la création de toutes choses, et nous contenter d'employer des mots qui, bien qu'inadaptés au sujet, peuvent néanmoins en transmettre de vraies impressions. Si la conception de Dieu que nous venons de formuler est vraie, alors il doit y avoir eu un temps où le Grand Esprit Créateur habitait seul. Et dans cette solitude divine se posait la question de savoir si une création, un univers, devait être appelé à l'être, et de quelle sorte il devait être.

Ou, peut-être, pouvons-nous plutôt dire que, de même que l'esprit intelligent et créatif de l'homme doit travailler et agir, de même l'Esprit créateur de Dieu l'a poussé à commencer « les œuvres de ses mains ». Quelle que soit la manière dont nous pouvons la concevoir ou la formuler, supposons que l'univers physique soit déterminé comme la scène sur laquelle les intelligences actives devaient jouer leur rôle ; et ensuite demandez-vous ce qu'implique la nature même des créatures intelligentes actives telles que nous sommes, et si quelque chose de moins que de telles créatures pourrait satisfaire le Créateur et le Seigneur de tous.

Voudriez-vous que Dieu s'entoure d'un monde simplement inanimé, ou habite ce monde avec de simples automates, de simples marionnettes, sans volonté propre, capables, en effet, de refléter sa propre gloire sur Lui, mais incapable d'une affection volontaire, une obéissance spontanée et non forcée ? Pourquoi, même vous-mêmes ne pouvez pas acquérir la pleine étendue de vos pouvoirs tant que vous n'êtes pas entourés, ou vous entourez, d'êtres capables de vous aimer librement et de vous obéir d'un accord joyeux et non forcé, des êtres dont les volontés sont les leurs et qui pourtant les font les vôtres.

Combien moins, alors, pouvez-vous imaginer que Dieu devrait se contenter d'une obéissance purement mécanique, avec rien de moins qu'une obéissance et une affection volontaires ? Mais si vous admettez autant de choses, considérez ensuite ce qui est impliqué dans la nature même de créatures telles que celles-ci. S'ils sont libres de penser vrai, ne doivent-ils pas être libres de penser faussement ? s'ils sont libres d'aimer, ne doivent-ils pas être libres de ne pas aimer ? s'ils sont libres d'obéir, ne doivent-ils pas être libres de désobéir ? La création même d'êtres en eux-mêmes bons comporte le risque immense qu'ils deviennent mauvais.

Bien plus, si nous considérons la question d'un peu plus près, nous découvrirons qu'il y avait plus à affronter que le simple risque d'introduction du mal. Il me semble une certitude morte, une certitude qui doit avoir été prévue et prévue dans les conseils éternels du Tout-Puissant, qu'au cours des âges, avec une vaste hiérarchie de créatures possédant le libre arbitre, certaines d'entre elles affirmeraient et prouveraient leur liberté par la désobéissance.

Sinon, comment l'homme, par exemple, pourrait-il s'assurer qu'il était libre, que sa volonté était en fait la sienne ? Ne sommes-nous pas impatients d'une loi même par laquelle nous sommes liés, ou ne soupçonnons-nous pas que nous sommes liés, si bonne que soit la loi en elle-même ? Les créatures libres, encore une fois, les créatures dotées d'intelligence, de volonté, de passion, sont des créatures actives : et il y a quelque chose, comme tous les observateurs en conviennent, dans la nature même de l'activité qui émousse et affaiblit notre sentiment d'infériorité, de dépendance, de responsabilité.

La Bible affirme que ce que la raison aurait pu prévoir s'est réellement produit. Il nous dit que tant au ciel que sur terre, les créatures que Dieu avait faites se sont ainsi éloignées de Lui, faisant leur propre volonté au lieu de la Sienne, suivant leur propre chemin au lieu du chemin tracé et protégé pour eux par Sa pure et bienveillante lois. Et il affirme en outre, en pleine conformité avec les enseignements de la philosophie et de la science, que, par leur désobéissance aux lois de leur être et de leur bonheur, ils se sont heurtés à une relation fausse et sinistre avec l'univers matériel ; qu'en introduisant le mal moral dans la création, ils s'exposaient aux maux physiques dont nous souffrons encore aujourd'hui.

Il doit être évident pour tout esprit réfléchi que si tout l'univers physique a été créé par la Parole de Dieu, s'il est animé par Son Esprit et gouverné par Sa volonté, alors autant de personnes qui désobéissent à cette haute volonté doivent se mettre en désaccord avec tous ceux qui lui obéissent doivent trouver les forces mêmes qui jadis travaillaient pour eux se retourner contre eux. Ils sont en guerre contre la volonté qui imprègne et contrôle l'univers : comment alors l'univers peut-il être en paix avec eux ? Si, alors, nous répétons maintenant la question : dans quel sens pouvons-nous avec révérence attribuer le mal à Dieu ? dans quel sens pouvons-nous concéder sa prétention à être responsable du mal aussi bien que du bien ? notre réponse doit être qu'en créant des êtres capables de l'aimer et de le servir de leur propre choix, il a créé la possibilité du mal, couru le risque de son existence,

(2) Comment, alors, pouvons-nous justifier le mal ? comment pouvons-nous la concilier à la fois avec sa bonté parfaite et sa puissance illimitée ? Dans notre hypothèse, nous la réconcilions avec sa puissance par l'argument clair et évident que même la toute-puissance ne peut pas à la fois créer le libre arbitre et ne pas le créer ; qu'une fois qu'il l'a créé, même le Tout-Puissant ne peut y intervenir sans le détruire. Mais si nous voulons réconcilier l'existence du mal avec la bonté de Dieu - et c'est de loin la réalisation la plus difficile - nous devons prendre toute la théorie de la vie humaine et de la destinée enseignée par la Bible, et pas seulement une partie de celle-ci. .

Alors que je la lis, la Bible enseigne ce que la raison humaine avait conjecturé et espéré en dehors de la Bible, à savoir que les lignes de la vie et de la destinée humaines doivent être produites au-delà de la tombe et aboutir à leur résultat final dans d'autres mondes. que ça. ( S. Cox, DD )

L'amour de Dieu face au mal

La Bible poursuit en nous enseigne que, dans sa pitié, le grand Père de nos esprits est descendu vers nous, ses enfants pécheurs, nous disant virtuellement : « Je pourrais bien plus raisonnablement attribuer les maux dont vous souffrez à vous qu'à vous Moi; car vous les devez à votre désobéissance et à votre propre volonté. Mais, voyez, Je les prends librement sur Moi. Je prétends être responsable de tous. Et puisque vous ne pouvez pas le chasser, j'enlève le péché du monde par un sacrifice si grand et si étendu, par une expiation si puissante, si divine, que vous ne pouvez que l'appréhender de loin, et ne devez pas espérer sonder toute sa vertu et son étendue.

Pour vous préparer à votre lutte quotidienne avec le mal, je prédis une victoire finale et complète sur lui ; Je vous promets qu'à la fin je balayerai le mal qui vous harcèle et vous afflige de l'univers qu'il a entaché et souillé. Et, en attendant, il n'aura aucun pouvoir de vous blesser ou de vous nuire si vous voulez seulement mettre votre confiance en Moi. Tout ce qu'il y a de douloureux, tout l'aiguillon, je le prends sur moi. Pour vous, si vous voulez le rencontrer avec sagesse et confiance, ce ne sera qu'une discipline utile, un entraînement à la vigueur, à la sainteté, à la charité. ( S. Cox, DD )

Douleur et mort coexistant avec la vie animale

Il existe la preuve indirecte la plus forte, et pas peu directe, que les animaux prédateurs ont existé depuis une période très ancienne de l'histoire du monde. La lutte pour l'existence et la survie du plus fort signifient la souffrance et l'extinction du plus faible. Lisez le grand livre de pierre de la nature, cette vérité est sculptée au fond de ses pages dans aucun hiéroglyphe illisible. La douleur et la mort, s'il s'agit de maux, doivent donc être présentes dans le monde depuis la date où la vie organique, ou du moins la vie animale, a commencé.

Le monde inorganique étant tel qu'il est, la douleur semble être corrélative à la sensation, et la mort n'est que la fin de chaque paragraphe individuel de l'histoire ; et si cela est venu par blessure ou par violence, nous ne pouvons pas croire en tout cas qu'il ait été tout à fait indolore. Bien plus, nous pouvons aller plus loin et affirmer qu'à moins de supposer que les lois de la nature ont été entièrement différentes de celles qui prévalent actuellement, nous ne pouvons comprendre comment des êtres organisés pourraient vivre sans au moins des sensations occasionnelles d'inconfort ; ils ont dû ressentir des extrêmes de chaleur et de froid ; ils devaient avoir connu la faim et la soif ; et que sont-ils, sinon des degrés mineurs de douleur ? La perfection par la souffrance est une loi de la nature plus générale qu'on ne le pense communément.

En même temps, je crois fermement que pour la majorité des êtres vivants, la vie apporte bien plus de plaisir que de douleur ; en effet, je pense qu'il y a beaucoup de raisons de supposer que l'acuité avec laquelle celle-ci est ressentie, et la durée de sa mémoire, est proportionnelle à son effet disciplinaire possible. ( TG Bonney, D. Sc., LL. D. )

Mal

Un vaste gouffre moral est comblé entre ce que l'on considère généralement comme des maux, des choses qui n'ont aucun effet délétère sur la vie spirituelle, et celles qui sont appelées maux dans la révélation ; les choses qui sont finalement fatales à la vie spirituelle. ( TG Bonney, D. Sc., LL. D. )

Les vrais maux

Les péchés et la méchanceté du monde sont les vrais maux, et c'est à eux que s'opposent les œuvres de l'esprit. Mais ceux-ci - la sensualité, la luxure, l'égoïsme, la cruauté, l'injustice, l'oppression - d'où sont-ils ? que sont-ils? Saint Paul appelle cela les œuvres de la chair, et plus nous méditons sur ses paroles, plus nous les trouverons généralement d'une grande portée. Lorsque nous étudions ces maux, nous pouvons les retracer jusqu'à ce que nous découvrions qu'ils ont pour origine le fait de céder à l'impulsion de la nature que nous avons en commun avec le règne animal.

Un membre de celui-ci fait ce que demande l'organisme de la sensation, et nous ne désignons pas l'action comme mauvaise à moins que, soit dans un langage sérieux, soit dans un langage figuré, nous attribuons à la créature une sorte de conscience morale, à laquelle l'action répugne. La loi de l'animal semble être « satisfaire les divers désirs du corps ». La seule limitation est « s'abstenir d'excès », ce qui semble plus facile à observer dans son cas, peut-être parce qu'il y a si peu d'occasions de se révolter contre des lois plus strictes.

L'homme, en tant que partageant la nature animale, est soumis à un degré plus ou moins grand à chaque impulsion animale, mais en tant que possédant une autre nature plus élevée, il est appelé à contrôler ces impulsions, et s'il n'obéit pas à cet appel, s'il préfère pour suivre la nature inférieure, il échoue à accomplir le but et à atteindre le but fixé devant lui, et ainsi ses actions sont mauvaises, sa vie est un péché. ( TGBoney, D. Sc., LL. D. )

Le mal par rapport au bien

Dans un ordre de choses où le choix existe et où il y a un schéma de progrès, le mal est aussi inévitablement une antithèse au bien qu'une ombre l'est à la lumière, car chaque fois que la personne reste inactive là où elle aurait dû obéir à l'appel du loi supérieure, ou lorsque, si deux impulsions définies sont en conflit, il suit l'inférieure, il commet un acte mauvais. Le mal, dans l'état actuel des choses, est donc un corrélatif au bien aussi nécessaire que la décadence l'est à la croissance, car le bien est l'obéissance aux impulsions de la vie spirituelle, et le mal est le refus de s'y soumettre, et par conséquent le fait de céder à la animal.

Ce point de vue me paraît être distinctement soutenu par saint Paul dans le septième chapitre de l'Épître aux Romains, un passage universellement considéré comme très difficile, mais qui, je pense, devient relativement clair lorsqu'on le considère sous cet angle. L'apôtre y dépeint le conflit entre la vie animale et la vie spirituelle. ( TGBoney, D. Sc., LL. D. )

Mal,

Le mal, dans ce monde, ne réside pas tant dans l'acte que dans celui qui l'a fait. ( TGBoney, D. Sc., LL. D. )

L'origine et la prévalence du mal

I. LA QUANTITÉ DE MAL EXISTANT N'EST PAS AUSSI GRANDE QUE, À PREMIÈRE VUE, ELLE PEUT PARAÎTRE L'ÊTRE.

1. Par un sage rendez-vous de la Providence, des scènes de détresse sont faites pour frapper nos esprits avec plus de force, et pour éveiller dans nos poitrines une amitié bien plus vive que toute espèce de félicité dont nous sommes témoins ; et pour cette raison évidente, cette détresse a besoin de cette consolation et de ce soulagement actifs que notre compassion suscitera naturellement, tandis que le bonheur est plus indépendant de la sympathie.

Ajoutez à cela que la misère, par suite de la même occasion de participation des natures sociales à ses sentiments, est beaucoup plus bruyante, et par conséquent plus remarquée, que la satisfaction. Et la somme du mal a été encore plus exagérée par des écrivains qui savaient que l'histoire du malheur y trouverait une corde plus sensible dans le cœur humain que toute autre qui vibre à l'unisson avec la voix de la joie ; ainsi que par de nombreux dévots erronés, qui ont estimé qu'un mécontentement sombre de la vie présente était essentiel à la piété.

2. Pour tout observateur calme et sans préjugés, cependant, les satisfactions latentes, mais multipliées, de l'humanité ne manqueront pas de se découvrir ; et il apprendra à regarder avec confiance cet Être de toute grâce, qui, bien qu'il souffre, à des fins sages, l'existence des ténèbres et du mal, crée plus de lumière que de ténèbres, et plus de paix que de mal. À presque tous les maux naturels, en effet, une compensation peut être découverte. Après tout, cependant, on ne peut nier que le monde contient beaucoup de détresse réelle.

II. SON ORIGINE. Quel que soit le mal qui afflige la race humaine, tout est, d'une manière ou d'une autre, de leur propre acquisition. Dieu " n'afflige pas volontairement, ni n'attriste les enfants des hommes ". Lorsqu'il a d'abord appelé la race humaine à l'existence, il l'a conçue pour qu'elle soit heureuse, et il l'a fait ainsi. « Par la désobéissance d'un seul homme, le péché est entré dans le monde », et la misère et la mort par le péché. A l'égard de toute espèce de mal, l'homme peut être déclaré l'auteur de sa propre tribulation.

III. Par l'intervention gracieuse de la providence, ELLE TEND À UN ENJEU HEUREUX ; à un problème qui, pour le moins, contrebalance le mal antérieur. Apprenons à améliorer notre confiance en la bonté divine ; réparer, dans la mesure de nos capacités, les maux multiformes qui existent autour de nous ; et convertir à des fins sages et bénéfiques ceux de ces maux qui nous affectent. ( J. Grant, MA )

Le mystère du mal

A l'heure de la douleur, de la maladie, du chagrin, de la mort, nos nerfs angoissés et nos cœurs saignants nous font crier : « Pourquoi devrions-nous être frappés ? Quelle main nous a frappés ? Il est naturel, comme le montrent de nombreuses croyances païennes, d'attribuer nos souffrances à un pouvoir courroucé ou malveillant. Beaucoup de nos voisins l'attribuent ainsi, soit à un Dieu en colère, soit à un diable malveillant. La Bible l’attribue sans hésitation à Dieu, mais prend soin de nous rappeler que « le Seigneur est bon pour tous, et ses tendres miséricordes sont sur toutes ses œuvres ». Il y a deux points, dont une vue juste est essentielle pour arriver à la vérité de la question.

1. La mort en elle-même n'est pas un mal. Simplement parce qu'elle nous est aussi commune et aussi naturelle que le sommeil, la mort n'est pas plus mauvaise en soi que le sommeil. La naissance continuelle rend nécessaire la mort continuelle, s'il doit y avoir quelque chose comme l'égalité des chances dans le monde. Et qu'est-ce que la mort sinon une naissance dans une autre vie ? Même dans le cas des méchants, qu'elle introduit au mal au-delà, la mort n'est pas en soi un mal, pas plus que n'est la porte du mal par laquelle tout malfaiteur passe en jugement ou en emprisonnement. Mourir, c'est simplement franchir la porte entre deux mondes.

2. La souffrance est mal, mais est travaillée par la bonté à de bonnes fins. Mais, demandons-nous, les bonnes fins n'auraient-elles pas pu être accomplies sans le mal de souffrir ? Eh bien, posez la question à la maison. Auriez-vous pu être libéré des fautes et des folies sans souffrir ? L'expérience, à la fois de nous-mêmes et des autres, répond : Non. Ce que la Bible affirme, à un certain point, de Jésus, doit être affirmé beaucoup plus largement de chaque homme – « parfait par la souffrance » seulement.

La seule manière concevable de se passer de la souffrance est de se passer de l'imperfection. Mais une création dans laquelle il n'y a rien d'imparfait, mais tout est fini, est inconcevable. Nous ne pouvons concevoir ce que serait cet état de choses, dans lequel il n'y aurait pas seulement d'enfance et d'enfance, mais aucune croissance de quoi que ce soit ; rien à apprendre, car tout est connu ; et rien à faire, car tout est fait.

Mais il est stupéfiant de penser à la quantité de souffrance que cela implique. Peut-être pouvons-nous penser que cela aurait pu être largement évité, si Dieu avait fourni une meilleure instruction, avait mis en place des panneaux indicateurs pour montrer le droit chemin, et des haies d'épines pour fermer les mauvais chemins. Eh bien, ne l'a-t-il pas fait ? N'avons-nous jamais vu des gens prendre le mauvais chemin malgré de sages conseils, et le reprendre encore et encore malgré une expérience amère ? Ce qu'il faut donc admettre, c'est que la souffrance, bien que mauvaise en soi, est un moyen de faire le bien, et est un instrument entre les mains de la bonté.

Notre difficulté est que même si nous voyons que cela est vrai dans une certaine mesure, nous ne le voyons pas dans tous les cas. Néanmoins, cela semble vrai, dans la mesure où nous sommes en mesure de tracer la connexion de cause à effet. Quelle en est la conclusion la plus raisonnable ? Simplement ceci, que nous devrions voir la même chose si nous pouvions voir plus loin. Le grand mystère du mal dans le monde de Dieu requiert pour sa solution une réponse juste à la question suprême : Quel est notre objectif premier ? Pas le bonheur, sûrement.

Le bonheur pour les imparfaits signifie se contenter de l'imperfection. La perfection, plutôt que le bonheur, c'est le premier ; pour cela, la souffrance ; puis, proportionnellement à la perfection atteinte, la béatitude en résulte. Ce n'est pas non plus une simple opinion. L'histoire, l'observation et l'expérience vont dans ce sens. C'était dans l'intuition de cette grande vérité que l'on vouait à plus d'épreuves qu'il n'est commun au sort de l'homme rendait ainsi témoignage aux siècles : « Notre légère affliction, qui est pour le moment », etc. ( JM Whiton. )

Le bien du mal

Ici, l'histoire familière des Pères Pèlerins de la Nouvelle-Angleterre est au point. Ils arrivèrent sur la côte américaine à la période la plus inhabituelle, au début de l'hiver. Leurs expositions et leurs difficultés ont par conséquent entraîné une maladie mortelle. Avant que leur premier maïs ne soit planté, la moitié d'entre eux avaient été enterrés. Rarement une histoire plus pathétique a-t-elle été racontée que celle de ces pauvres et pieux exilés

Un écran de branches sans feuilles

Entre eux et l'explosion.

Mais aurait-il mieux valu qu'il n'en soit pas ainsi ? L'héroïsme vaut-il si peu qu'il n'y aurait pas lieu d'en faire l'occasion par la présence de grands maux faisant appel à toute la force d'esprit dont l'homme est capable ? Qui peut dire combien cette terrible souffrance, rencontrée avec une telle hauteur d'esprit, a valu au monde, en allumant le même feu inextinguible d'héroïsme dans des multitudes de spectateurs admiratifs ? ( JM Whiton. )

L'homme et le péché ; le problème du mal moral

(avec 1 Jean 3:4 , RV):--L'ordre approprié dans lequel enquêter sur notre expérience du sujet est de commencer par l'existence du mal moral, et à partir de ce point de départ, regardez la question plus large du mal cosmique .

I. LA PRÉSENCE DU MAL MORAL DANS LA NATURE HUMAINE - LE SENS DU PÉCHÉ. La plus grande partie des souffrances de la vie est de loin due à la dépravation de la nature humaine. Si les hommes étaient bons et gentils, il n'y aurait plus grand-chose à pleurer. D'une manière générale, on peut dire que l'expérience humaine de ce grand fait va de la perception grossière et égoïste des fautes d'autrui jusqu'à l'auto-humiliation du saint chez qui le sens du péché est fortement développé.

Pour prendre le terrain inférieur d'abord - il y en a qui piquent sous un sentiment de blessure. Il se peut que la vie soit tout à fait plus triste qu'elle ne l'était autrefois, à cause de la conduite déchirante de certains dont on aurait pu s'attendre à une ligne de conduite très différente. Pour de telles personnes, le fait que la nature humaine est viciée, et que le monde est rendu misérable en conséquence, n'a pas besoin d'une démonstration complète.

Ou encore, il peut y en avoir qui se souviennent avec douleur et regrettent certaines de leurs propres erreurs qui ont amené de mauvais résultats à leur suite. L'auto-reproche, cependant, ne remet pas les choses en place. Ce n'est pas seulement que les erreurs sont au-delà de tout rappel, mais que le personnage lui-même est intraitable. Aucun homme fidèle à lui-même ne peut échapper à la nécessité de se culpabiliser. Cette auto-accusation peut être superficielle et imparfaite, ou elle peut être radicale et forte.

Cela peut n'être qu'une forme d'apitoiement sur soi, ou cela peut être une profonde expérience de culpabilité. Permettez-moi de dire quelques choses sur ce sentiment de culpabilité. En premier lieu, nous pouvons reconnaître qu'elle n'est pas universelle, bien que sous une forme ou une autre elle soit l'une des expériences les plus générales. Certaines des grandes religions du monde en sont déficientes : le confucianisme. Confucius, comme tant de prophètes du monde, est mort déçu.

Il avait visé quelque chose de plus élevé que ce à quoi la nature de ses compatriotes était préparée. Il a dû supporter l'opposition, la calomnie, la persécution et la pauvreté. Nous pourrions penser que le problème du péché humain se serait posé à lui, mais nous n'avons pas une telle indication dans ses enseignements. Dans ceux-ci, il y a une absence totale de toute connaissance du péché en tant que tel. Ce qui est vrai de cette religion est vrai des autres.

Leur reconnaissance de la faute n'est pas une reconnaissance du péché. Même de nos jours, et parmi notre entourage, il y en a, sans aucun doute, certains qui n'ont pas le sens du péché, et qui ne manifestent aucune conscience du besoin de pardon. Les hommes peuvent être conscients d'une manière générale que les choses ne sont pas justes dans leurs propres dispositions ou dans celles de leurs semblables, et pourtant être étrangers à l'humeur de la contrition.

La censure et le sens du péché ne vont généralement pas de pair. Nous arrivons à un autre ordre d'expérience plus élevé lorsque nous entrons dans les rangs de ceux chez qui la perception de l'indignité personnelle est vive. Cela a été particulièrement le cas lorsque l'idée d'un Dieu juste a été puissamment présentée. C'est pourtant dans le cercle du christianisme que cette conviction s'est vivifiée et approfondie au plus haut point.

On a soutenu que le sens du péché est un développement morbide de la vie religieuse. Nous ne sommes pas meilleurs, mais pires, que nous ne le pensons. L'humeur de contrition est une note d'éveil de la noblesse. Un accompagnement du sens du péché est la découverte déprimante de notre impuissance à y échapper. Pour conclure ce premier point, nous pouvons donc dire que nous sommes tristement conscients de la présence du mal moral dans la nature humaine, et nous sommes également conscients qu'il « ne devrait pas être ».

II. TENTATIVES DE COMPTABILISATION DE L'ORIGINE DU MAL MORAL. Que les hommes aient dû s'exercer dans leur esprit sur la présence du mal moral dans le monde n'est pas étonnant, et il est instructif de noter certaines des tentatives qui ont été faites pour en rendre compte. En énonçant certaines des théories qui ont été projetées pour expliquer la dépravation humaine, nous pouvons les prendre dans l'ordre de leur importance relative.

1. Notons que le péché a souvent été considéré comme une illusion, qu'il est simplement une forme d'expérience mentale, et pas plus réel qu'un rêve torturant. La culpabilité n'est qu'une fantaisie ; personne n'est coupable de quoi que ce soit ; et si l'âme doit persister et que la conscience de soi se poursuit dans un état plus élevé, l'homme découvrira alors que toute son agonie, ses larmes et ses reproches n'avaient pas de cause plus grave que la peur de l'obscurité d'un petit enfant. Cette explication, nous pouvons bientôt écarter. L'auto-accusation n'est pas une fantaisie. Le péché n'est pas quelque chose de négatif, il est positif - un ennemi que nous devons combattre.

2. De plus, tout au long de l'histoire humaine, une tendance est observable pour expliquer la présence du mal moral par une théorie dualiste de l'existence. Les ténèbres ont été représentées comme l'ennemi de la lumière, la matière de l'esprit et Satan de Dieu. Les variations de ces théories dualistes sont multiples. Platoniciens, Gnostiques, Manichéens forment une grande famille qui considérait la matière comme étant en quelque sorte indépendante de Dieu, et imparfaitement sous Son contrôle.

Tous ces mouvements avaient quelque chose en commun, et ce quelque chose était la tendance à opposer la matière à l'esprit, et à considérer le mal comme résidant dans la matière. La croyance profonde en de telles positions s'est, en règle générale, heurtée aux deux extrêmes de l'ascétisme et de la licence. Bien que le dualisme de Platon soit une chose très différente des hérésies gnostiques, ces dernières en sont vraiment issues. On a parfois pensé que les Écritures prêtaient quelque appui à la théorie indiquée ici.

« Le monde », par exemple, est présenté comme antithétique au « royaume » et « la chair » comme antithétique à « l'esprit ». C'est sans aucun doute le cas, mais nous devons être mis en garde contre l'idée que les écrits du Nouveau Testament doivent être interprétés comme signifiant que le mal a son siège dans la chair, et que l'esprit n'a besoin que de la libération de la mort pour être saint à un moment donné. .

3. Le positivisme et tous les modes de croyance connexes effectuent une division pratique, quoique non théorique, de l'univers. L'humanité et l'ordre moral sont représentés comme une entité distincte de l'arrière-plan dur de la nature, et nous sommes invités à faire de notre mieux pour faire avancer tout ce qui contribue au bien de l'homme sans rechercher de sanctions dans la nature ou le surnaturel. Il est curieux de noter que les défenseurs de ce principe sont généralement les plus forts dans l'affirmation que l'univers est un et indivisible. On observe qu'un pouvoir est à l'œuvre en son sein, et non deux pouvoirs qui s'opposent.

4. Ceci nous amène à considérer la théorie, qui est aussi bien chrétienne que non-chrétienne, selon laquelle dans l'univers nous avons un dualisme personnel représenté dans les noms familiers, Dieu et Satan. Nous n'avons pas besoin de nier l'existence d'un capitaine personnel de l'armée du mal, mais nous ne sommes pas prêts à admettre qu'il y a de la place dans l'univers pour une puissance que Dieu ne peut pas renverser. Ceci est un bref résumé des théories qui ont occupé l'attention des hommes d'âge en âge. Nous pouvons dire d'eux tous--

(1) Ils échouent en ce qu'ils limitent l'omnipotence de la Déité.

(2) Ils échouent en ce qu'ils nient la responsabilité humaine.

(3) La vérité commune à toutes ces théories semble être que le bien n'est connu que par l'arrière-plan du mal, la justice n'est atteinte que par opposition à l'injustice.

5. Alliée à ce qui précède, mais indépendante de ce qui précède, est la doctrine chrétienne de la chute. Il est remarquable que cette doctrine soit aussi extra-chrétienne. Il a sa place, par exemple, dans l'ancienne mythologie teutonique. La doctrine est aussi pré-chrétienne. Il a une place dans l'Ancien Testament, mais pas une grande place. C'est dans le domaine du christianisme, cependant, que la théorie d'une chute de la race de la pureté originelle a eu sa plus grande vogue. À propos de cela, le professeur Orr dit : « Je n'entre pas dans la question de savoir comment nous devons interpréter la Genèse.

3.
que ce soit en tant qu'histoire, allégorie ou mythe, ou, le plus probable de tous, une vieille tradition vêtue d'un costume allégorique oriental ; mais la vérité incarnée dans ce récit, à savoir, la chute de l'homme d'un état originel de pureté, je considère qu'elle est vitale pour la vision chrétienne. Sur ce point, cependant, la science est en conflit direct avec la théologie reçue, et ces dernières années, la tentative de concilier la doctrine de la chute avec la théorie acceptée de l'évolution a été ressentie comme une difficulté considérable.

La manière dont on a cherché à résoudre cette difficulté peut être illustrée par un sermon prêché par un de mes amis. « Le fait de la chute est simplement en fait l'énoncé de ces faits biologiques dans la région spirituelle. C'est qu'il est arrivé, au début de l'histoire humaine, quand l'homme était physiquement complet, et avait atteint un équilibre stable, où son développement moral et spirituel devait commencer, - il est venu, comment nous ne savons pas, un pas en arrière , et ce pas en arrière s'est perpétué dans l'histoire de la race à cause du fait scientifique de la solidarité de la race.

Ce que saint Paul appellerait la chute de l'homme est simplement l'énoncé d'un fait spirituel qui a son analogie précise dans la doctrine même de l'évolution qui est censée la contredire. Le même prédicateur poursuit en disant que par l'entrée du péché dans le monde, par la faute de l'homme et en opposition au dessein de Dieu, il est venu dans le monde, non pas le fait de la mort, car la mort était ici avant, mais le l'horreur dont l'humanité est consciente, et que la misère de l'humanité n'a été atténuée que par la seconde création, pour ainsi dire, l'entrée du Christ dans le monde et la proclamation de la bonne nouvelle de la rédemption.

A ces affirmations, on peut faire une objection générale : si elles présument l'historicité de l'histoire de la Genèse et la théorie d'une chute dans le temps, par la faute de l'homme et contre l'intention de Dieu, elles sont en contradiction directe avec les jugements de science moderne, et aucune hypothèse sur « un pas en arrière » ou « une nouvelle création » ne peut surmonter la difficulté. Notre théologie doit être en harmonie avec le reste de nos connaissances.

Nous sommes en terrain plus sûr si nous faisons à nouveau appel à l'expérience et disons que la chute ne doit pas être considérée comme un événement historique, mais comme un fait psychologique. A ce propos, nous pouvons observer que Jésus ne dit jamais un mot sur une chute historique de la race. La parabole du Fils prodigue a été citée comme l'analogue de l'histoire de la Genèse, mais, à première vue, elle est censée être interprétée psychologiquement plutôt qu'historiquement.

En plus de cela, nous devons dire que la théorie d'une chute dans le temps est entourée d'autres difficultés plus graves, qui nous conduisent à une vision du caractère de Dieu incompatible avec la révélation de notre Seigneur sur la nature du Père. Que Dieu ait fait l'homme de telle sorte qu'il soit non seulement passible, mais certain de tomber, et qu'il ait ensuite visité toute la race avec des conséquences désastreuses, est tout à fait incompréhensible.

Mais, en outre, il est impensable qu'une nature humaine impartiale choisisse jamais volontairement le mal. En toute révérence, nous pouvons dire que, comme il est impensable que Dieu tombe, il est impensable que l'homme tombe, à moins qu'il ne soit fait pour désirer le mal sans connaître le bien. Pour résumer ce point, on peut donc dire que la présence du mal moral ne peut être expliquée ni par une illusion, ni par une théorie dualiste de l'univers, ni même par une chute du temps. Il faut chercher l'explication ailleurs.

III. L'HYPOTHÈSE QUE L'ORIGINE DU MAL MORAL EST EN DIEU. Nous arrivons donc à l'examen d'une théorie qui, comme la précédente, est à la fois chrétienne et non chrétienne, à savoir que le mal moral a son origine dans le bon dessein de Dieu. Cela a été tenu par certains des plus grands enseignants de l'Église chrétienne, d'Augustin aux Pères de la Réforme. Même plus tard, la théologie catholique romaine s'est attardée autour d'elle dans la chanson « O felix culpa » « qui, par une si grande chute, a assuré une plus grande rédemption.

Le mal est une expérience nécessaire pour le bien, et il doit disparaître une fois son œuvre accomplie. A quoi bon ? Aucun homme ne sait que par la lutte pour le réaliser. Tout homme est conscient non seulement du désir de choisir le mal, mais de l'obligation de choisir le bien. Pécher, c'est suivre l'inférieur en présence du supérieur ; c'est céder à ce qui est facile contre ce qui est juste. Si le mal dans la disposition fournit la tendance, le péché est de céder à cette tendance.

Cela ne dégage personne de sa responsabilité morale. Le péché est réel et nous en sommes responsables, mais nous ne sommes pas qualifiés pour nous juger les uns les autres. Dieu, et Dieu seul, peut démêler les fils du mobile humain et estimer le montant de la culpabilité individuelle. Sans Christ, il n'y aurait qu'une faible lumière sur ce problème mondial. D'après ce que nous savons de Lui, nous pouvons regarder vers l'avant et vers le haut. Le mal primordial est la nomination de notre Dieu et Père, qui partage chaque expérience de ses enfants.

Le salut est l'évasion du péché ; expiation échapper à la culpabilité; Dieu fournit les deux. Il n'y a plus de place pour le désespoir, mais seulement pour la joie solennelle. « Que les méchants abandonnent leur chemin », etc. ( RJ Campbell, MA )

L'usage divin de la douleur

(Dimanche de l'hôpital):--

I. LA SOUVERAINETÉ DIVINE PAR RAPPORT À LA MALADIE ET ​​LA DOULEUR. Ce que l'apôtre a écrit dans l'esprit de prophétie est confirmé par la page de l'histoire. « De Lui, et à Lui, et par Lui sont toutes choses ; à qui soit la gloire pour toujours. Nous n'avons pas de difficulté à souscrire à cette doctrine quand tout va bien pour nous. C'est lorsqu'Il dit : Je crée les ténèbres, je crée le mal, que nous le sentons étrange et reculons devant un plein assentiment chaleureux.

Il a été suggéré que cette vérité du texte a été donnée comme une correction du vieux mythe oriental de deux dieux, l'un opposé à l'autre, et créant le mal en opposition à l'œuvre du bon dieu. La forme moderne de cette théorie, et celle qui prévaut dans certains cercles de chrétiens, est que toute maladie et tout mal physique sont dus à l'œuvre et à la machination de Satan. Ceci est également contraire à l'enseignement du texte et à l'ensemble de l'Écriture. Ces choses embarrassent nos pensées et mettent notre foi à l'épreuve ; mais cela ne fait qu'augmenter la perplexité et l'épreuve de les attribuer à Satan. Nous sommes toujours entre les mains de Dieu.

II. L'UTILISATION CES CHOSES SERVENT AU GOUVERNEMENT DIVIN. La question de l'usage que toute chose sert, que Dieu dans sa providence envoie ou permet, doit toujours être posée avec l'humble conscience que la chose peut être trop profonde pour que nous puissions la comprendre. Pourtant Dieu ne nous laisse pas sans une certaine connaissance de sa volonté, et de l'usage qu'il fait de cette souffrance et de cette douleur.

1. Car une chose est claire, la douleur et la maladie ordonnent aux hommes de respecter la loi divine.

2. Ce mal conduit souvent à la manifestation plus complète de sa puissance. Lorsque les disciples demandèrent à propos d'un aveugle-né : « Qui a péché, cet homme ou ses parents ? notre Seigneur répond que l'homme a eu le malheur « que les œuvres de Dieu se manifestent en lui ». Non seulement ou principalement l'ouverture de l'œil corporel, mais les œuvres de Dieu auxquelles notre Seigneur se référait étaient ces changements et cette illumination spirituelle qui est venue à l'homme par les relations avec Christ.

De sorte que l'ignorant et le pauvre mendiant aveugle virent ce que le pharisien bien instruit et bien-pensant ne voyait pas, et pouvait répondre calmement aux chicanes des adversaires de Christ, et endurer la persécution à cause de lui. Ces œuvres de Dieu se sont souvent manifestées par l'intermédiaire de la douleur et de la maladie ardentes. Les jours de maladie ont été des jours où l'âme errante a entendu la voix du Bien

Berger, et est revenu de ses pérégrinations, et a appris à dire : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé.

3. Parfois aussi, la douleur et la maladie ont été dans la main de Dieu une protection contre le péché. Le frein que la faiblesse physique nous met peut être le frein même qui est nécessaire pour nous maintenir dans les limites de la vraie modération, au-delà desquelles le chemin est semé d'embûches de tentations fréquentes et grandes, de sorte que l'évasion était presque impossible.

4. De la même manière, ces choses sont essentielles dans le processus de purification qui est actuellement en cours.

5. A côté de tout cela, la douleur et le chagrin qui parfois nous accablent presque, appellent la sympathie et la compassion qui unissent les hommes dans ce lien le plus étroit.

III. NOTRE DEVOIR face à ces vérités.

1. Il devrait y avoir en rapport avec ces choses la reconnaissance distincte de sa main, qui devrait s'étendre à toutes les circonstances de l'affaire. Ce n'est qu'une vue partielle et fausse qui considère la main de Dieu pour permettre la souffrance, et refuse de reconnaître sa bonté dans les soulagements et les remèdes qu'il fournit, et la compétence médicale dont il dote les hommes.

2. Mais surtout, nous devons cultiver une tendre sympathie pour ceux qui souffrent et, dans la mesure du possible, les aider par un service bienveillant et patient. ( W. Page, BA )

Lumière et ténèbres dans l'univers

Entrelacé avec la texture de la révélation, il y a un élément de mystère à prouver, à humilier et à solenner. Je n'oublierai pas de sitôt une visite que j'ai faite une fois en pleine nuit au Colisée. La lune venait de se lever derrière les murs gigantesques. Sa lumière était presque dorée en profondeur et en richesse. Les imposants remparts projetaient des ombres denses comme un nuage d'orage. Le vaste cercle de maçonnerie était tout sauf; rempli de ténèbres et de ténèbres.

Peu à peu, la lumière de la lune montante tombait en barres tremblantes à travers les déchirures des murs et les portes des galeries. Enfin, tout l'endroit ressemblait à une roue colossale aux rayons de métal bruni séparés les uns des autres par des intervalles d'ébène. Dans cette vaste silhouette en éventail, la lumière tremblante et l'ombre ininterrompue, projetées par les piles de maçonnerie, se côtoyaient avec une alternance presque mathématique.

N'était-ce pas une figure de l'univers ? Lumière éblouissante et ombre impénétrable, révélation claire et mystère obscur, l'incompréhensible et l'incompréhensible, les choses de l'amour de Dieu se côtoient, dans tout le cercle merveilleux. "Nous savons en partie, et nous prophétisons en partie." ( TG Selby. )

Chagrin une ombre de l'amour divin

Je me souviens d'un jour glorieux de soleil presque sans nuages ​​passant devant une ligne bien connue de duvets nus et majestueux, puis de se prélasser dans les pleins rayons de midi. Mais sur une face de la colline reposait une masse d'ombre profonde et sombre. En cherchant sa cause, j'ai enfin découvert un petit grain de nuage, brillant comme la lumière, flottant dans le bleu clair au-dessus. C'était elle qui jetait sur le flanc de la colline cette ample trace de ténèbres.

Et ce que j'ai vu était une image de la douleur chrétienne. Sombre et triste souvent comme il est, et inexplicablement comme il passe sur notre chemin terrestre, dans le ciel ses signes seront trouvés, et on saura qu'il n'a été qu'une ombre de cet éclat dont le nom est Amour. ( Doyen Alford. )

je fais la paix

Dieu l'auteur de la paix

La même puissance qui a placé le soleil dans les cieux, donne aux nations de la terre la lumière et le réconfort de la paix ; et Celui qui a fait la nuit avant le jour, quand les ténèbres s'étendaient sur la face de l'abîme, crée le mal de la guerre.

I. LES CAUSES DE LA GUERRE. Que Dieu laisse les hommes à eux-mêmes, et ils tombent dans la discorde et l'anarchie, comme les éléments du monde sombreraient dans la confusion sans son soutien, et retourneraient à leur chaos primitif. Dès que deux hommes apparurent sur la terre dans un état d'égalité et de compétition, la guerre éclata entre eux, et l'un tua l'autre.

1. Pas étonnant qu'il y ait des guerres extérieures dans le monde, quand il y a une guerre intérieure dans l'esprit de l'homme ; une inquiétude d'appétit qui éclate en actes de violence, et ne peut jamais être satisfaite.

2. Mais il y a un autre principe dans le monde, qui, s'il est possible, produit plus de mal que tout le reste ; c'est la fausse religion. Telles sont les principales causes de guerre de la part de l'homme.

3. Mais la guerre a une autre cause de la part de Dieu. Il est envoyé par Lui pour le châtiment du péché, et n'a jamais manqué de châtier et de réduire un peuple lorsqu'il est tombé dans l'orgueil ou la désobéissance.

II. LES EFFETS DE LA GUERRE. Les mots du texte sont remarquables ; car ici la guerre, par opposition à la paix, est appelée du nom de « mal » : et c'est un mal affreux, comprenant tous les maux qui se trouvent dans le monde, que nous le considérions comme un péché ou un châtiment.

III. L'UTILISATION QUE NOUS DEVONS FAIRE DES BÉNÉDICTIONS ET DES OPPORTUNITÉS QUE NOUS OFFRE UN TEMPS DE PAIX. ( W. Jones, MA )

Moi, le Seigneur, je fais toutes ces choses

L'agence de Dieu universel

I. EN QUOI CONSISTE L'AGENCE DE DIEU. Le libre arbitre de Dieu consiste en sa volonté, son choix ou sa volonté. Dieu est un agent parfaitement libre. Dieu est un agent moral. Il connaît et aime parfaitement le bien moral, et connaît et déteste parfaitement le mal moral.

II. SON AGENCE EST UNIVERSELLE. Dieu prétend être l'agent universel.

1. Dieu a fait toutes choses.

2. Cela ressort en outre du fait qu'Il soutient toutes choses. Dieu n'a pas fait et ne pouvait pas rendre une créature ou un objet indépendant, et lui donner le pouvoir de s'auto-préserver.

3. Dieu doit étendre son libre arbitre à tous les objets créés dans l'univers, parce qu'il a tout fait pour lui-même. ( N. Emmons, DD )