Hébreux 11:8-10

Abraham

La foi d'Abraham

I. LA FOI EXPOSEE PAR ABRAHAM DANS SON OBEISSANCE A L'APPEL DIVIN. Ce n'était ni la pauvreté, ni le mécontentement inquiet de la monotonie du labeur quotidien, qui le chassèrent d'Ur en Chaldée. Les Écritures ne laissent pas non plus tomber aucune allusion à la persécution. La simple raison urgente était un commandement divin : « Sortez-vous », etc. De puissantes conséquences pesaient sur son obéissance. C'était le premier maillon d'une longue chaîne d'actes de foi par lesquels la connaissance du vrai Dieu devait être préservée sur la terre et la rédemption de l'humanité accomplie.

Les conséquences les plus grandes et les plus heureuses ont découlé d'actes simples de justice et de foi. Les hommes faisaient simplement leur devoir actuel ; ils ne consultaient qu'avec leur propre conscience ; un pas devant eux sur le chemin de la vie se tenait clairement révélé, et ils s'aventurèrent, bien que tout soit sombre au-delà. Par la foi, ils agissaient ainsi, croyant que si un homme ne peut voir son chemin qu'à un mètre devant lui dans le chemin du devoir, il peut le marcher aussi hardiment que si toute la route était libre jusqu'à la porte du ciel.

Lorsque Wicliff, le pionnier de l'esprit anglais dans cette terre de promesse inconnue qui était cachée dans la Bible, a ouvert la voie en la traduisant dans sa langue maternelle, il est allé de l'avant avec foi, ne sachant où. Lorsque John Hampden a résisté à l'imposition injuste de l'argent des navires, il s'est engagé avec foi dans une lutte dont aucune sagacité ne pouvait prédire l'issue. Il ne pensait pas qu'il se faisait un nom en tant que chef parmi les fondateurs des libertés de son pays ; c'était le devoir du moment, et cela lui suffisait.

Lorsque l'équipage du Mayflower a quitté nos côtes pour chercher une maison dans le Nouveau Monde, ils sont sortis sans savoir où ; dans leurs rêves les plus grandioses, ils n'auraient jamais pu imaginer quelle forteresse de liberté civile et religieuse naîtrait du fondement qu'ils posaient par obéissance à leur conscience et par leur foi en Dieu.

II. LE SÉJOUR D'ABRAHAM À CANAAN, COMME DANS UNE TERRE QUI N'EST PAS LA SIENNE, BIEN QUE C'ÉTAIT LA TERRE DE PROMESSE. Des épreuves similaires de la foi sont tombées sur le sort d'autres hommes qui, obéissant à Dieu et à la conscience, sont sortis sans savoir où, n'ont-ils pas toujours trouvé la terre promise. Beaucoup sont morts sans avoir été témoins de l'accomplissement de leurs espérances, parfois sans avoir entrevu les résultats splendides auxquels leur foi et leur courage ont finalement conduit.

Il ne faut pas s'attendre à une dispense de tels essais. Des vies courageuses sont sacrifiées à l'avant-garde de la bataille que les soldats à l'arrière peuvent transmettre à la victoire ; ainsi, dans chaque bataille de principes, la foi et le courage de beaucoup de bons soldats semblent être dépensés sans résultat. Sans résultat en effet ils le seraient, si le conflit se terminait par leur vie et leur exemple périssait. Mais puisque, dans chaque lutte pour la vérité et le droit, la victoire doit d'abord être remportée intérieurement, dans le cœur de beaucoup d'hommes sérieux, avant de pouvoir être rendue palpable à l'œil et à l'oreille, ainsi ceux qui aident à la préparation spirituelle contribuent autant à la victoire comme ceux qui l'accomplissent réellement. ( EW Shalders, BA )

L'obéissance de la foi :

L'obéissance - quelle bénédiction ce serait si nous y étions tous entraînés par le Saint-Esprit ! À quel point devrions-nous être restaurés si nous y étions parfaits ! Oh, pour l'obéissance ! Il a été supposé par de nombreuses personnes mal instruites que la doctrine de la justification par la foi est opposée à l'enseignement des bonnes œuvres, ou l'obéissance. Il n'y a pas de vérité dans la supposition. Nous prêchons l'obéissance de la foi. La foi est la source, le fondement et le promoteur de l'obéissance.

L'obéissance, telle que Dieu peut l'accepter, ne vient jamais d'un cœur qui pense que Dieu est un menteur, mais est opérée en nous par l'Esprit du Seigneur, par notre croyance en la vérité, l'amour et la grâce de notre Dieu en Jésus-Christ. Il y a un chemin de la grâce gratuite vers l'obéissance, et c'est de recevoir par la foi le Seigneur Jésus, qui est le don de Dieu, et qui est fait de Dieu pour nous sanctifier. Nous acceptons le Seigneur Jésus par la foi, et Il « nous enseigne l'obéissance et la crée en nous. Plus vous avez de foi en Lui, plus vous Lui manifesterez d'obéissance.

I. LE GENRE DE FOI QUI PRODUIT L'OBÉISSANCE.

1. C'est manifestement la foi en Dieu comme ayant le droit de commander notre obéissance. Il a plus de droits sur notre service ardent qu'il n'a sur les services des anges ; car bien qu'ils aient été créés comme nous l'avons été, ils n'ont cependant jamais été rachetés par un sang précieux.

2. Ensuite, nous devons avoir foi en la justesse de tout ce que Dieu dit ou fait. Nous entendons les gens parler de « points mineurs », et ainsi de suite ; mais nous ne devons considérer aucune parole de notre Dieu comme une chose mineure si par cette expression est impliquée qu'elle est de peu d'importance. Nous devons accepter chaque mot de précepte, d'interdiction ou d'instruction comme étant ce qu'il devrait être, et ne devant être ni diminué ni augmenté. Nous ne devrions pas raisonner sur le commandement de Dieu comme s'il pouvait être mis de côté ou modifié. Il enchérit : nous obéissons.

3. De plus, nous devons avoir foi dans l'appel du Seigneur à obéir. Nous, qui sommes ses élus, rachetés d'entre les hommes, appelés du reste de l'humanité, devons sentir que si aucune autre oreille n'entend l'appel divin, nos oreilles doivent l'entendre ; et si aucun autre cœur n'obéit, notre âme s'en réjouit.

4. L' obéissance naît d'une foi qui est pour nous le principe primordial de l'action. Le genre de foi qui produit l'obéissance est le seigneur de l'entendement, une foi royale. Le vrai croyant croit en Dieu au-delà de toute croyance en quoi que ce soit d'autre et tout le reste.

II. LE GENRE D'OBÉISSANCE QUE LA FOI PRODUIT.

1. La foi authentique en Dieu crée une obéissance rapide. « Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut appelé, obéit. Il y a eu une réponse immédiate à la commande. L'obéissance tardive est une désobéissance.

2. Ensuite, l'obéissance doit être exacte. « Abraham, lorsqu'il a été appelé à sortir… est sorti. » Ce que le Seigneur nous commande de faire, c'est juste cela, et pas une autre chose de notre propre invention. Faites attention à vos notes et à vos titres avec les préceptes du Seigneur. L'attention aux petites choses est une belle caractéristique de l'obéissance : elle réside beaucoup plus quant à son essence dans les petites choses que dans les grandes.

3. Et ensuite, remarquez bien qu'Abraham a rendu l'obéissance pratique. La religion du simple cerveau et de la mâchoire ne représente pas grand-chose. Nous voulons la religion des mains et des pieds. Je me souviens d'un endroit dans le Yorkshire, il y a des années, où un homme bon m'a dit : « Nous avons un très bon ministre. » J'ai dit: "Je suis heureux de l'entendre." – Oui, dit-il ; « C'est un homme qui prêche avec ses pieds. Eh bien, maintenant, c'est une chose capitale si un prédicateur prêche avec ses pieds en marchant avec Dieu, et avec ses mains en travaillant pour Dieu. Il fait bien celui qui glorifie Dieu par où il va et par ce qu'il fait ; il surpassera cinquante autres qui ne prêchent la religion qu'avec leur langue.

4. Ensuite, la foi produit une obéissance prévoyante. Notez ceci. « Abraham, lorsqu'il fut appelé à se rendre dans un lieu qu'il devait ensuite recevoir en héritage. » Comme une entreprise obéirait à Dieu si elle était payée sur-le-champ ! Ceux qui pratiquent l'obéissance de la foi attendent la récompense dans l'au-delà et y attachent la plus grande importance. Pour leur seule foi, le profit est extrêmement grand. Prendre la croix, ce sera porter un fardeau, mais ce sera aussi trouver du repos.

5. Cependant, rappelez-vous que l'obéissance qui vient de la vraie foi est souvent vouée à être totalement inconsidérée et implicite ; car il est écrit : « Il sortit, ne sachant où il allait. Même les méchants obéiront à Dieu quand ils le jugeront bon ; mais les hommes bons obéiront quand ils ne sauront qu'en penser. Ce n'est pas à nous de juger le commandement du Seigneur, mais de le suivre.

6. L'obéissance que produit la foi doit être continue. Ayant commencé la vie séparée, Abraham a continué à habiter dans des tentes et à séjourner dans le pays qui était loin de son lieu de naissance. Toute sa vie peut se résumer ainsi : « Par la foi, Abraham obéit. Il a cru et a donc marché devant le Seigneur d'une manière parfaite. Ne cultivez pas le doute, ou vous cultiverez bientôt la désobéissance. Établissez-en votre norme, et soyez dorénavant la quintessence de votre vie : « Par la foi, il a obéi.

III. LE SORT DE VIE QUI VA VENIR DE CETTE FOI ET DE CETTE OBEISSANCE.

1. Ce sera d'abord la vie sans ce grand risque qui nous met en péril. Un homme court un grand risque lorsqu'il se dirige lui-même. Rochers ou pas rochers, le péril est dans le barreur. Le croyant n'est plus timonier de son propre vaisseau ; il a embarqué un pilote. Croire en Dieu et obéir à ses ordres est une grande échappatoire aux dangers de la faiblesse personnelle et de la folie. La Providence est l'affaire de Dieu, l'obéissance est la nôtre. Quelle moisson viendra de nos semailles, nous devons la laisser au maître de la moisson ; mais nous devons nous-mêmes regarder au panier et à la semence, et disperser nos poignées dans les sillons sans faute.

2. Ensuite, nous jouirons d'une vie libre de ses soucis les plus lourds. Si nous étions au milieu des bois, avec Stanley, au centre de l'Afrique, notre souci pressant serait de trouver la sortie ; mais quand nous n'avons qu'à obéir, notre route nous est tracée. Jésus dit : « Suivez-moi » ; et cela rend notre chemin simple, et ôte de nos épaules une charge de soucis.

3. Le chemin de l'obéissance est une vie du plus haut honneur. Par la foi, nous cédons notre intelligence à la plus haute intelligence : nous sommes conduits, guidés, dirigés ; et nous suivons où notre Seigneur est allé. Parmi ses enfants, ce sont les meilleurs qui connaissent le mieux la pensée de leur Père et qui lui soumettent la plus joyeuse obéissance. Devrions-nous avoir d'autre ambition, dans les murs de notre maison paternelle, que d'être des enfants parfaitement obéissants devant Lui et implicitement confiants envers Lui ?

4. Mais c'est une sorte de vie qui amènera la communion avec Dieu. La foi obéissante est le chemin vers la vie éternelle ; bien plus, c'est la vie éternelle qui se révèle.

5. L'obéissance de la foi crée une forme de vie qui peut être copiée en toute sécurité. En tant que parents, nous souhaitons vivre de telle sorte que nos enfants puissent nous copier à leur profit durable. Les enfants exagèrent généralement leurs modèles ; mais il n'y aura aucune crainte qu'ils aillent trop loin dans la foi ou dans l'obéissance au Seigneur.

6. Enfin, la foi qui travaille l'obéissance est un genre de vie qui a besoin d'une grande grâce. Tout professeur négligent ne vivra pas de cette façon. Il faudra de la vigilance et de la prière, et de la proximité avec Dieu, pour maintenir la foi qui obéit en tout. « Il donne plus de grâce. Le Seigneur nous permettra d'ajouter à notre foi toutes les vertus. ( CH Spurgeon. )

Abraham abandonnant le monde

I. LE RÉSULTAT DE LA FOI D'ABRAHAM, que nous sommes maintenant appelés à considérer. Il y a trois points distincts devant nous :

1. La première partie de ce qui est mentionné comme l'œuvre de la foi d'Abraham, montrant au chrétien ce qu'il doit abandonner.

2. Ce qu'il doit supporter.

3. Ce pour quoi il devrait vivre. Qu'est-ce qu'Abraham avait à abandonner ? Sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père. Quelle commande ! Considérez ce qu'il a dû abandonner. Et aux yeux de sa famille, combien son projet a dû être absurde et fantaisiste ! Mais Abraham était soutenu par une certaine espérance. « Il cherchait une ville qui a des fondements, dont le constructeur et le constructeur est Dieu. »

Ainsi, alors

1. Abraham a abandonné le monde et a enduré des épreuves.

2. Vivait dans l'espoir d'une future bénédiction, qu'il reçut.

3. Et tout cela, il l'a fait par la foi.

II. ET MAINTENANT LAISSONS NOUS APPLIQUER LE CAS ET LA CONDUITE D'ABRAHAM À NOTRE PROPRE. D'abord, alors, quel est le monde que vous devez abandonner ? C'est le monde, les objets vers lesquels nous sommes attirés, les objets qui nous entourent, qui suscitent nos penchants pécheurs, que nous devons maintenant considérer.

1. Cela dépend de différentes dispositions ce que devient notre monde. Pour un homme, la nature est son monde : il a l'esprit d'apprécier extrêmement les beautés et les œuvres de la nature. Les sensations produites par un coucher de soleil riche ou une vue magnifique sont sa religion même ; il contemple la beauté d'une fleur jusqu'à ce qu'il pense qu'il adore le Dieu qui l'a faite ; il oublie le Créateur dans la créature et prend l'un pour l'autre.

La poésie est sa religion, ou son sentiment, ou quelque autre sentiment naturel. Supposons maintenant un tel homme appelé par devoir, c'est- à- dire par Dieu, à vivre dans un endroit où il est coupé de tous ces objets d'admiration, à vivre tranquillement et sans excitation au milieu de ce que sont pour lui les tristes réalités de la vie, obligé de donner mettre tout son goût et son raffinement, et supporter un travail quotidien calme, ennuyeux, sobre, du moins ce qui lui est naturel ; et supposons que cet homme refuse de le faire, ou s'attarde à le faire : il pense que s'il renonce à la nature et à son admiration, toute sa religion ira aussi.

Toute sa religion dépendait d'un lieu, et la nature est le monde de cet homme. C'est ce que la famille et la maison d'Abraham étaient pour lui, et s'il refuse de l'abandonner à l'appel du devoir, il ne vit pas au-dessus du monde.

2. Encore une fois : dans un autre homme, les applaudissements et les louanges sont son monde ; il vit pour cela, et a vécu pour cela toute sa vie ; chaque acte de sa vie est régi par ce que les hommes en pensent. Supposons maintenant un tel homme retiré de la sphère où il avait été admiré, courtisé et flatté ; supposons qu'il soit appelé par devoir à travailler dans une sphère où ses actes les plus brillants seraient inconnus, et où il n'y aurait personne pour admirer même ses démentis les plus honorables ; et supposons qu'il ait hésité à faire ceci, alors le monde de cet homme serait des applaudissements humains.

3. Ou encore ; pour certains hommes, le simple succès mondain est leur monde, ce qu'ils appellent avancer dans la vie ; ils vivent pour cela ; toute leur vision du bien et du mal est presque bornée par leurs chances de succès dans leur profession, leur métier, leur ferme, leur place.

4. Mais pour certains, comme Abraham lui-même, leur famille est leur monde. Si votre famille interfère avec un seul devoir envers Dieu, cette famille est votre monde.

5. Pour les autres, dans l'usage courant du mot, le plaisir est leur monde ; la société, qui n'a d'autre objet que cela ; est de satisfaire les sens ou de divertir l'imagination. société de bonne humeur; société dissipée; société intellectuelle; société oisive, dont le but est de passer les heures ennuyeuses de la vie par la lecture vide de romans, ou en se prélassant dans une insouciance insouciante à travers les précieuses heures fugitives du temps. Société ambitieuse, dont le grand but est de se surpasser en étalage de richesse.

6. Pour certains, l'activité est une sorte de monde.

7. Pour certains, un ensemble particulier de circonstances liées à la religion est leur monde, un ministre particulier, qu'ils adorent presque, des amis religieux particuliers, dont la parole, avec eux, surmonterait presque l'autorité de l'Écriture. C'est donc ce qu'il doit faire et abandonner pour l'amour de Christ et de l'Évangile. Le croyant doit montrer sa foi, comme Abraham, en abandonnant et en sortant du monde.

III. ET SOUS CELA QU'EST L'ESPOIR DU CHRÉTIEN ?

IV. MAIS TOUT CECI EST LE RÉSULTAT DE LA FOI. Par la foi, Abraham a abandonné le monde et s'est reposé sur des promesses futures. Et par la foi, vous devez abandonner le monde et vous reposer sur des promesses futures. Par exemple

1. Si votre monde est l'admiration de la nature, des arbres et des collines, et des objets de la terre qui vous entourent ; puis, si appelé par le devoir à cesser de passer des jours à les contempler, à travailler dans une ligne qui pour vous est terne et sans intérêt, la foi vous aide en ouvrant les yeux à voir un monde où sont des objets comme ceux que vous livrez, que vous devez jouir librement ci-après ; où sont les collines sans leur labeur, les soleils sans leur brûlure, les arbres sans leur mort, les fleurs sans leur décoloration, la nature sans tache de péché, sans visite de la mort, en présence même de la mort pour toujours.

2. Si votre monde est la louange de l'homme, vous êtes appelé à l'abandonner ; la foi vous offre plutôt la louange de Dieu, l'approbation de votre Sauveur.

3. Si votre monde réussit dans votre vocation terrestre, et que votre conscience vous appelle à renoncer aux espoirs d'un grand succès ici, la foi pointe à travers le voile de l'humiliation vers les collines éternelles, où vous régnerez comme rois et prêtres pour toujours.

4. Si votre monde est votre famille, dont Dieu vous appelle volontairement et joyeusement à démissionner, la foi indique une réunion au ciel.

5. Si votre monde est la société, avec ses plaisirs vains, vides, trompeurs et dissipants, la foi vous indique une société dont tout l'objet est Dieu, dont toute la religion est la louange, et dont toute la volonté est l'obéissance ; une société d'anges et de saints, rassemblés dès les premiers âges, et purifiés par l'influence de l'Esprit.

6. Si votre monde est activité et souffrance passive à l'appel de Dieu, la foi offre un champ de service actif devant Dieu pour toujours.

7. Si votre monde est une sphère particulière de circonstances religieuses, la foi vous oriente vers Dieu et vous invite à faire confiance à Lui, pas à l'homme. ( E. Monro. )

Renoncement à l'appel de Dieu

I. Il devient la grandeur infinie et la bonté tout à fait satisfaisante de Dieu, à la toute première révélation de Lui-même à l'une de Ses créatures, D'EXIGER D'ELLES LA RENONCIATION À TOUTES LES AUTRES CHOSES, ET DE LEUR INTÉRÊT POUR ELLES, CONFORMÉMENT À SON COMMANDES.

II. LE POUVOIR DE LA GRÂCE SOUVERAINE, EN APPELANT LES HOMMES À DIEU, ET LA PUISSANTE EFFICACITÉ DE LA FOI S'Y CONFORMANT.

III. C'EST L'APPEL DE DIEU SEUL QUI FAIT UNE DISTINCTION ENTRE L'HUMANITÉ, COMME À LA FOI ET L'OBÉISSANCE, AVEC TOUS LES EFFETS D'ELLES. Abraham crut ainsi et obéit à Dieu, parce qu'il était appelé. Et il a été appelé, non parce qu'il était meilleur ou plus sage que les autres, mais parce qu'il a plu à Dieu de l'appeler et non les autres ( 1 Corinthiens 1:26 ).

IV. L'ÉGLISE DES CROYANTS SE COMPOSE DE CEUX QUI SONT APPELÉS HORS DU MONDE. L'appel d'Abraham est un modèle de l'appel de l'Église Psaume 45:10 ; 2 Corinthiens 6:17 ).

V. L' AUTO-DENÉATION EN FAIT OU EN RÉSOLUTION, EST LE FONDEMENT DE TOUTE PROFESSION SINCÈRE. Abraham a commencé sa profession dans la pratique de cela, et a atteint son apogée dans les plus grands exemples imaginables. Et l'instruction que notre Sauveur donne ici ( Matthieu 10:37 ; Matthieu 16:24 ), se résume à ceci - Si vous avez l'intention d'avoir la foi d'Abraham, avec les fruits et les bénédictions qui l'accompagnent, vous devez posez-en le fondement dans l'abandon de toutes choses, s'il y est appelé, comme il l'a fait.

VI. IL N'Y A AUCUN DROIT, TITRE OU POSSESSION QUI PEUT PRESCRIRE CONTRE LA JUSTICE DE DIEU ; A LA DISPOSITION DE TOUS LES HERITAGE ICI CI-DESSOUS A SON PLAISIR.

VII. L'OCTROI DE DIEU À TOUT LE MONDE EST LE MEILLEUR DES TITRES, ET LE PLUS SR CONTRE TOUS LES PRÉTENTIONS OU LES IMPEACHMENTS ( Juges 11:24 ).

VIII. LA POSSESSION APPARTIENT À UN HÉRITAGE JOUÉ. Ce Dieu a donné à Abraham dans sa postérité, d'une main puissante et le bras étendu ; et il le leur partagea par tirage au sort.

IX. UN HÉRITAGE PEUT ÊTRE DONNÉ SEULEMENT POUR UNE SAISON LIMITÉE. Le titre peut être continué jusqu'à une période préfixée. Ainsi en était-il de cet héritage ; car bien qu'on l'appelle un héritage éternel, il n'en fut ainsi que pour deux raisons.

1. Qu'il était typique de cet héritage céleste qui est éternel.

2. Parce que, en ce qui concerne le droit et le titre, il devait se poursuivre jusqu'à la fin de cette perpétuité limitée que Dieu accorda à l'Église-État dans ce pays ; c'est-à-dire jusqu'à la venue de la Semence promise, en qui toutes les nations devraient être bénies ; que l'appel et la foi d'Abraham considéraient principalement.

X. QUE C'EST SEULE LA FOI QUI DONNE LA SATISFACTION À L'ÂME DANS LES RÉCOMPENSES FUTURE, AU MILIEU DES DIFFICULTÉS ET DES DÉTRESSES ACTUELLES. Il en fut de même pour Abraham qui, tout au long de son pèlerinage, n'atteignit rien de cet héritage promis.

XI. L'ASSURANCE QUE NOUS DONNENT LES PROMESSES DIVINES SUFFIT POUR NOUS ENCOURAGER A AVANCER DANS LE COURS LE PLUS DIFFICILE DE L'OBEISSANCE. ( John Owen, DD )

I. LA DURE TÂCHE À LAQUELLE ABRAHAM A ÉTÉ APPELÉ.

La foi, le pouvoir de rompre les vieux liens

1. Cela impliquait une séparation douloureuse du passé.

2. Elle comportait le risque d'être mal comprise dans le présent.

3. Cela impliquait une grande incertitude pour l'avenir.

II. LA FOI SIMPLE PAR LAQUELLE CETTE DIFFICILE TÂCHE A ÉTÉ ACCOMPLI.

1. Cette foi était basée sur un appel divin.

2. Soutenu par d'abondantes promesses.

3. Exprimé par l'abandon absolu.

III. LA MERVEILLEUSE BÉNÉDICTION À LAQUELLE CETTE FOI SIMPLE A LED. Qu'est-il advenu de cet acte d'obéissance? Toute la béatitude que le monde ait jamais eue. ( C. Nouveau. )

La prompte obéissance d'Abraham à l'appel de Dieu

I. QUELLE ÉTAIT L'EXPÉRIENCE SPÉCIALE D'ABRAHAM QUI L'A CONDUIT À DEVENIR UN SAINT SI REMARQUABLE ?

1. Il a reçu un appel.

2. Il l'a obéi.

3. Il y a obéi parce qu'il croyait en Dieu.

II. QU'Y A-T-IL DE PARTICULIER DANS LA CONDUITE D'ABRAHAM ?

1. Qu'il était prêt à être séparé de sa famille.

2. Qu'il était prêt à toutes les pertes et à tous les risques que pouvait entraîner l'obéissance à l'appel de Dieu.

3. Qu'il a renoncé au présent pour l'avenir.

4. Qu'il s'est engagé envers Dieu par la foi.

5. Ce qu'il a fait a été fait immédiatement.

III. LE RÉSULTAT DE L'ACTION D'ABRAHAM. A-t-il payé ? C'est l'enquête de la plupart des gens, et dans des limites appropriées, ce n'est pas une mauvaise question. Notre réponse est qu'il l'a fait glorieusement. Certes, cela l'amena dans un monde d'ennuis, et ce n'est pas étonnant : un cours aussi noble que le sien n'était probablement pas facile. Quelle grande vie n'a jamais été facile ? Qui veut être un enfant et faire des choses faciles ? Pourtant, nous lisons dans la vie d'Abraham, après toute une série de troubles : « Et Abraham était vieux et bien frappé par les années, et le Seigneur avait béni Abraham en toutes choses.

C'est une conclusion splendide : Dieu avait béni Abraham en toutes choses. Quoi qu'il soit arrivé, il avait toujours été sous le sourire divin, et tout avait fonctionné pour son bien. Il a été séparé de ses amis, mais alors il a eu la douce société de son Dieu, et a été traité comme l'ami du Très-Haut, et autorisé à intercéder pour les autres, et revêtu de pouvoir en leur nom. Quel honneur aussi le patriarche avait-il parmi ses contemporains ; c'était un grand homme, et tenu en haute estime.

Combien magnifiquement il s'est ennuyé ; aucun roi ne s'est jamais comporté plus royalement. Son image traverse la page de l'histoire plutôt comme celle d'un esprit des royaumes célestes que celle d'un simple fou ; il est si minutieux, si enfantin, et donc si héroïque. Il vivait en Dieu, et sur Dieu, et avec Dieu. Une vie si sublime récompensa mille fois tous les sacrifices qu'il fut amené à faire. Sa vie n'était-elle pas heureuse ? On pourrait dire avec sagesse : « Que ma vie soit comme celle d'Abraham.

» Quant aux choses temporelles, le Seigneur l'enrichissait, et en spirituels il était encore plus riche. Il était plus riche de cœur que de substance, quoique grand même à cet égard. Aujourd'hui même, par sa postérité incomparable, à qui soit la gloire aux siècles des siècles, même Jésus-Christ de la postérité d'Abraham, toutes les tribus d'hommes sont bénies. Sa vie fut, à la fois pour le temps et pour l'éternité, un grand succès ; tant pour les temporels que pour les spirituels, le chemin de la foi était le meilleur qu'il eût pu suivre. ( CH Spurgeon. )

Aventurez-vous pour Dieu :

On ne peut guère lire ces mots sans penser tout de suite combien toute cette vie commune autour de nous serait à la fois simplifiée et rendue noble si les hommes en général, en élaborant leurs plans et en accomplissant leur travail ordinaire, étaient émus et guidés de la même manière divine ! -- c'est -à- dire s'ils s'enquéraient d'abord, à chaque décision importante, à chaque nouveau départ et à chaque nouveau tournant de la route, où leur Seigneur les appelait à aller ; et puis, laissant de côté toutes les autres questions, ils devaient continuer tout droit, quel que soit le confort, comme le pays familier que le patriarche quittait, ils pourraient être obligés d'abandonner, et peu importe à quel point les régions n'avaient pas été éprouvées ou sombres auparavant.

Je suppose que l'un des principaux obstacles à son effet sur la plupart d'entre nous sera la difficulté de réaliser que, à l'égard de chacun de nous, dans notre insignifiance personnelle, Dieu a tout aussi vraiment un plan et une place particulière, tous deux travail et de communion, comme il l'a fait pour Abraham ou Moïse, pour Hénoc ou Samuel, pour saint Jean ou saint Paul, pour tout héros ou tout saint. Mais Il l'a fait. Le nôtre n'est peut-être pas aussi haut placé ni aussi honoré d'utilité que le leur.

Cela ne nous préoccupe pas; mais toute la teneur de notre religion chrétienne nous dit que notre place est là ; que lorsqu'il nous a créés, Dieu a conçu chacun, dans chaque position de la société, de l'un ou l'autre sexe, dans toutes sortes d'emplois, pour un service particulier dans son Église, dans sa famille sur terre et dans son ciel pour toujours. Vous pouvez le perdre en n'y croyant pas et en essayant de vivre et de mourir pour vous-même ; Dieu peut désormais combler le vide et terminer la pleine harmonie de sa multitude céleste par le fleuve de la vie sans vous.

Mais dans les millions de vies capricieuses enchevêtrées les unes dans les autres, il ne perdra jamais un seul instant de vue le fil de la vôtre. Il vous a formé avec une intention d'amour, et toute son affection et sa miséricorde envers les autres n'ont pas diminué une particule son affection et sa miséricorde pour vous. Observez ensuite le sens large d'un petit mot - le mot « out ». Cet homme fidèle a été « appelé à sortir », et il « est sorti.

» Nous devons en tirer une nouvelle conclusion, à savoir que, dans son voyage, un endroit ne lui paraissait pas exactement comme un autre, tout aussi attrayant et désirable. Au contraire, entre le passé et le futur, il y avait un contraste. Ce qu'il doit laisser derrière lui est familier ; ce vers quoi il doit se tourner est étrange. Ce qu'il doit laisser derrière lui est connu, éprouvé, sûr et agréable ; ce qu'il doit rencontrer est dangereux.

Sortir implique de renoncer à quelque chose comme une maison, avec les attributs chaleureux, lumineux, protecteurs et attachants toujours associés à ce nom bien-aimé. À l'intérieur se trouvent la sécurité et le confort ; sans sont l'exposition, le péril, le sacrifice. Voici donc une nouvelle règle pour la vie chrétienne. Là où cette vie est régénérée, ce que devrait être une vie chrétienne, accomplissant l'idée évangélique, elle ne se contente pas de courir d'une scène à l'autre sur le même niveau, ni ne consiste simplement à se déplacer à travers la routine d'une expérience facile. sans progrès, sans essayer de nouvelles difficultés, en atteignant de plus grands sommets, ou par de nouveaux sacrifices entrant dans une sympathie plus étroite et plus spirituelle avec le Christ.

Chaque pas nécessite la foi en Dieu, la foi dans le meilleur pays à venir, la foi dans la fin à atteindre, sinon il regarderait en arrière et s'enfoncerait peut-être sur la route. Considérez donc avec cela un autre élément fort de la doctrine du texte : la supériorité, dans cette marche en avant du disciple après son Seigneur, de la foi sur la connaissance. Nous connaissions le bas pays que nous quittions par la vue, par les sens ou par l'intellect ; mais ce qui existait avant était toujours inconnu, invisible, une terre de promesse, seulement crue.

Dans toutes nos approches de Dieu, en décidant de sortir du côté du Christ dans une confession ouverte, dans le baptême à l'âge mûr, en venant à être confirmés, dans chaque victoire sur les maux du monde, nous ne pouvons pas compter uniquement sur la compréhension. « Il est sorti sans savoir où il allait. C'était la couronne et la gloire de son obéissance. Il savait qui le suivait et en qui il croyait, et c'était suffisant.

Il peut sembler, à première vue, à la lecture de ce passage, comme si l'accent principal était mis sur l'obéissance. Et puis certains d'entre vous qui sont plus avancés dans les privilèges supérieurs de l'Évangile, et habitués à faire preuve de discernement en matière spirituelle, pourraient dire : Non ; l'obéissance est une étape basse et élémentaire ; l'obéissance est de la loi ; nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce ; nous ne sommes pas juifs ; Le Christ est venu, et c'est la foi et l'amour qui vont vers lui pour ce qu'il est dans la beauté de sa sainteté, et ce qu'il a fait pour nous dans l'expiation de la croix, qui constituent l'avantage particulier de notre position dans l'Église chrétienne.

Rien ne peut être plus vrai que cela. Tout l'objet de ce chapitre est de célébrer, non le strict respect des commandements, mais la foi dans l'invisible, et la gloire d'agir librement en référence au Dieu absolu plutôt que les bénéfices présents, ou toute récompense extérieure. C'est pourquoi, tout au long du passage, il y a deux sortes d'obéissance, qui ne se distinguent pas l'une de l'autre par l'apparence extérieure de l'action obéissante - car cela peut être précisément le même dans les deux cas - mais par le motif qui l'obéissance, ou le sentiment qui nous pousse à agir comme nous le faisons. Deux sortes différentes de caractère sont produites par ces deux sortes d'obéissance. L'une est l'obéissance du calcul ; l'autre est l'obéissance de la foi. ( Bp. FD Huntington. )

La foi d'Abraham :

Qu'est-ce que Dieu voulait enseigner à Abraham en l'appelant hors de son pays et en lui disant : « Je ferai de toi une grande nation » ? Je pense qu'il voulait lui montrer, d'une part, que ce plan de société de Babel était tout à fait absurde et maudit, certain d'échouer, et ainsi le conduire à espérer une ville qui avait des fondations, et à voir que son le constructeur et le constructeur doivent être, non l'égoïsme ou l'ambition des hommes, mais la volonté, la sagesse et la providence de Dieu.

Voyons comment Dieu a amené Abraham à comprendre ceci - à chercher une ville qui avait des fondations ; bref, comprendre ce que signifient et doivent être un État et une nation. Premièrement, Dieu lui enseigna qu'il ne devait pas s'accrocher lâchement à l'endroit où il était né, mais aller hardiment coloniser et soumettre la terre, car le grand Dieu du ciel le protégerait et le guiderait. Encore une fois : Dieu lui a enseigné ce qu'était une nation : « Je ferai de toi une grande nation.

» Autant dire : « Ne vous imaginez jamais, comme ces imbéciles de Babel, qu'une nation ne signifie qu'une grande foule de gens, ne vous imaginez jamais que les hommes puissent devenir une nation simplement en se nourrissant entièrement et en se reproduisant entièrement, et combattant tous ensemble, comme le font les troupeaux de bovins et de moutons sauvages, alors qu'il n'y a pas de véritable union entre eux. Car qu'est-ce qui a réuni ces hommes bables ? Juste ce qui maintient un troupeau de bétail ensemble : l'égoïsme et la peur.

Chaque homme pensait qu'il serait plus en sécurité en compagnie. Chacun pensait que s'il était en compagnie, il pouvait utiliser l'esprit de son voisin aussi bien que le sien, et profiter de la force de son voisin aussi bien que de la sienne. Et tout cela est assez vrai ; mais cela ne fait pas une nation. L'égoïsme ne peut rien rejoindre ; elle peut s'associer pour un temps à un groupe d'hommes, chacun à ses fins, comme se compose une société par actions ; mais il les séparera bientôt à nouveau.

Chaque homme, dans une communauté simplement égoïste, commencera, après un certain temps, à jouer pour son propre compte, ainsi qu'à travailler pour son propre compte - à opprimer et à atteindre ses propres fins, ainsi qu'à être honnête. et bienveillant pour ses propres fins, car il trouvera le mal beaucoup plus facile et plus naturel, dans un sens et un plan qui rapporte des profits plus rapides, que le bien ; et ainsi cette nation impie, sans amour, chacun pour soi, ou cette nation fictive, plutôt, cette société anonyme, dans laquelle les imbéciles s'attendent à ce que l'égoïsme universel fasse l'œuvre de la bienveillance universelle, se querelle et se désagrège, s'effondre à dépoussiérer à nouveau, comme Babel l'a fait.

« Mais, dit Dieu à Abraham, je ferai de toi une grande nation. Je fais des nations, et non elles-mêmes. C'est ainsi : c'est la leçon que Dieu a enseignée à Abraham, la leçon que nous, Anglais, devons réapprendre de nos jours, ou amèrement pour cela, que Dieu fait des nations. Les Psaumes présentent le Fils de Dieu comme le Roi de toutes les nations. En Lui toutes les nations de la terre sont vraiment bénies. Est-il le Sauveur de quelques âmes individuelles seulement ? Dieu pardonne! A Lui tout pouvoir est donné dans le ciel et sur la terre ; par Lui ont été créées toutes choses, que ce soit dans le ciel ou sur la terre, visibles et invisibles, qu'il s'agisse de trônes ou de dominations, ou de principautés ou de puissances ; toute vie nationale, toutes les formes de gouvernement, qu'il s'agisse de héros-despotismes, de républiques ou de monarchies, d'aristocraties de naissance, ou de richesse, ou de talent, tout a été créé par lui et pour lui,

Croyez-moi, il faut aussi de longues années et beaucoup d'entraînement de la part de Dieu et du Christ, le Roi des rois, pour faire une nation. Tout ce qui est le plus précieux grand est aussi le plus lent à croître, de même qu'une nation. Mais encore une fois : Dieu dit à Abraham, lorsqu'Il l'eut conduit dans ce pays lointain : « Je donnerai ce pays à ta postérité. C'était une grande et une nouvelle leçon pour Abraham, que la terre appartenait à ce même grand Dieu invisible qui avait promis de le guider et de le protéger, et de faire de lui une nation - que ce même Dieu a donné la terre à qui il voulait, et en attribua à chaque peuple sa juste part.

Comment cela a dû enseigner à Abraham que les droits de propriété étaient des choses sacrées, des choses désignées par Dieu ; que c'était un péché horrible et odieux de faire une guerre gratuite à d'autres personnes, de les chasser et de prendre possession de leur terre ; que ce n'était pas la force ou la fantaisie qui donnaient aux hommes un droit à une patrie, mais la providence de Dieu tout-puissant ! Or, Abraham avait besoin de cet avertissement, car les hommes de Babel semblent dès le début avoir mis en œuvre le plan de chasser et de conquérir les tribus autour d'eux.

Maintenant, dans Genèse 14:1 . il y a un récit d'Abraham étant appelé à mettre en pratique ce qu'il avait appris, et, ce faisant, à apprendre une nouvelle leçon. Nous lisons des quatre rois faire la guerre cinq rois, contre Kedorlaomer, roi d'Elam ou la Perse, qui avait été en suivant les voix contre de Nimrod et les hommes de Babel, et conquérantes ces rois étrangers et les lui servent font.

Nous lisons que Chedorlaomer et quatre autres rois descendirent et détruisirent sans raison d'autres pays, en plus des cinq rois qui s'étaient rebellés contre eux, et emportèrent enfin en captivité le peuple de Sodome et Gomorrhe, et Lot, le neveu d'Abraham. Nous lisons alors comment Abraham a armé ses serviteurs entraînés, à la fois dans sa propre maison, trois cent dix-huit hommes, et a poursuivi ces tyrans et pillards, et avec sa petite force a complètement renversé cette grande armée.

Or, c'était un signe et une leçon pour Abraham, autant que de dire : « Voyez les fruits d'avoir le grand Dieu du ciel et de la terre pour protecteur et guide ; voyez les fruits d'avoir des hommes autour de vous, non pas des mercenaires, gardant en votre compagnie juste pour voir ce qu'ils peuvent en tirer, mais nés dans votre propre maison, qui vous aiment et vous font confiance, en qui vous pouvez aimer et faire confiance ; voyez comment la faveur de Dieu, et le respect pour les liens familiaux et les devoirs qu'Il a établis, vous rendent, vous et votre petit groupe d'hommes fidèles, supérieurs à ces grandes foules de voleurs égoïstes, impies et injustes ; voyez comment des centaines de ces esclaves se sont enfuis devant un seul homme, qui se sent membre d'une famille, et a une juste cause pour se battre, et que Dieu et ses frères sont avec lui.

» Or, aussi sûr que Dieu a fait d'Abraham une grande nation, de même si nous, Anglais, sommes une grande nation, Dieu nous a fait ainsi ; aussi sûr que Dieu a donné à Abraham le pays de Canaan pour sa possession, de même il nous a donné ce pays d'Angleterre, lorsqu'il a fait sortir nos ancêtres saxons du nord sauvage et stérile, et a chassé devant eux des nations plus grandes et plus puissantes qu'eux, et leur a donné de grandes et belles villes qu'ils n'ont pas bâties, et des puits qu'ils n'ont pas creusés, des fermes et des jardins qu'ils n'ont pas plantés, afin que nous aussi puissions craindre le Seigneur notre Dieu, et le servir, et jurer par son nom ; aussi sûr qu'il a commandé à Abraham de respecter la propriété de ses voisins, ainsi il nous l'a commandé ; aussi sûr que Dieu a enseigné à Abraham que la nation qui devait grandir à partir de lui avait un devoir envers Dieu, et ne pouvait être forte que par la foi en Dieu, il en est de même pour nous : nous, les Anglais, avons un devoir envers Dieu, et nous devons traiter entre nous et avec les pays étrangers, par la foi en Dieu et dans la crainte de Dieu, "recherchant d'abord le royaume de Dieu et sa justice", sûrs qu'ensuite toutes les autres choses - la victoire, la santé, le commerce, l'art et la science nous seront ajoutés. (C. Kingsley, MA )

La production spirituelle et le développement pratique de la vraie religion

I. LA PRODUCTION SPIRITUELLE DE LA VRAIE RELIGION.

1. Souveraineté divine.

2. Révélation spéciale.

3. Foi sincère.

II. LE DEVELOPPEMENT PRATIQUE DE LA VRAIE RELIGION.

1. Renonciation à l'ancien mode de vie.

2. Adoption du nouveau.

(1) Confiance implicite en Dieu.

(2) Étrangeté consciente sur terre.

(3) Perspective glorieuse. ( homéliste. )

La foi faisant la lumière sur les privations présentes

I. LE PEUPLE DE DIEU SONT SOUVENT APPELÉS À D'ÉTRANGES PRIVATIONS.

1. Une caractéristique difficile de ces privations était qu'elles étaient venues sur le chemin de l'obéissance à Dieu.

2. De plus, ils semblaient impliquer une promesse non tenue de la part de Dieu.

II. CES PRIVATIONS SONT TOUTEFOIS ACCOMPAGNÉES DE LUMIÈRES PERSPECTIVES.

1. Le présent et le visible ne limite pas notre histoire.

2. L'avenir sera aussi bon que même Dieu peut le faire.

3. Dans cet avenir, les promesses tardives seront accomplies et le fruit de l'obéissance et de la discipline présentes sera apprécié.

III. LA FOI HABITANT SUR CETTE PERSPECTIVE PEUT ENDURER LES PRIVATIONS.

1. Nous assurant de cet avenir, la foi donne des chants dans le trouble présent. Avec la joie de l'espérance, nous pouvons chanter pendant que nous souffrons.

2. En nous élevant vers ce futur, la foi éclipse le besoin présent. « Les souffrances du temps présent ne sont pas dignes », etc.

3. Nous montrer les possibilités de cet avenir ; la foi supporte la discipline actuelle. La discipline est de rendre l'avenir plus grand. « Ces afflictions légères travaillent pour nous beaucoup plus », etc. « Pendant que nous regardons », &c. Conclusion : Nourrissez et exercez cette foi pour qu'elle grandisse. Par lui grimper souvent le mont et voir la terre qui est très loin. ( C. Nouveau. )

La foi et le pèlerinage d'Abraham

I. L'OBJET DU DÉSIR D'ABRAHAM : « Une ville qui a des fondements, dont le Constructeur et le Créateur est Dieu. C'était la vue sous laquelle l'état futur lui a été présenté ; et il suggère

1. L'immortalité de ses habitants. La ville « a des fondements » et durera à jamais.

2. L'immuabilité de ses jouissances. Ceci est également suggéré par le terme « fondations ». Son bonheur est permanent.

3. La gloire de l'État. « Dont le constructeur est Dieu », c'est-à-dire dans un sens particulier. Il montre, à un degré particulier, sa puissance, sa sagesse et sa bonté.

4. Participation commune. Il y a la société. Cela multiplie le bonheur des anges et des saints.

5. Ordre moral parfait. « Dont le créateur est Dieu ».

II. SUGGESTIONS PRATIQUES QUE CETTE CONDUITE SINGULIÈRE, MAIS INSTRUCTIVE, D'ABRAHAM Suggère. Il choisit la vie de pèlerin et habita dans des tentes plutôt que d'habiter une ville sur terre.

1. La conduite d'Abraham nous enseigne le vrai fondement de l'éminente piété des anciens saints de Dieu.

2. On nous apprend à régler nos choix dans la vie par notre considération supérieure aux intérêts de l'âme.

3. On nous enseigne une noble indifférence à l'accueil de notre pèlerinage.

4. On nous apprend à être prêts à faire des sacrifices pour le bien religieux des autres. ( R. Watson. )

La foi d'Abraham

I. Là où la foi permet aux hommes de vivre pour Dieu, quant à leurs préoccupations éternelles, ELLE LEUR PERMETTRA DE LUI CONFIANCE DANS TOUTES LES DIFFICULTÉS, les dangers et les aléas de cette vie. Prétendre avoir confiance en Dieu comme en nos âmes et dans les choses invisibles, et ne pas renoncer à nos préoccupations temporelles avec patience et tranquillité à sa disposition, est un vain prétexte.

II. Si nous concevons d'avoir un intérêt dans la bénédiction d'Abraham, NOUS DEVONS MARCHER DANS LES ETAPES DE LA FOI D'ABRAHAM. Une ferme adhésion aux promesses de grâce, de miséricorde et de salut éternel, la confiance en sa providence pour la préservation et la protection dans ce monde, avec une joyeuse résignation de toutes nos préoccupations temporelles et éternelles à sa disposition, selon la teneur de l'alliance, sont requis aux présentes.

III. O LA FOI EST UNE FOIS DMENT FIXÉE SUR LES PROMESSES, ELLE ATTENDRA patiemment SOUS LES ÉPREUVES, LES AFFLICTIONS ET LES TENTATIONS, POUR LEUR PLEINE RÉALISATION ; de même que celle d'Abraham, qui est ici célébrée.

IV. LA FOI, DISCERNANT BIEN LA GLOIRE DES PROMESSES SPIRITUELLES, RENDRA L'ÂME D'UN CROYANT CONTENUE ET BIEN SATISFAIT DE LA PLUS PETITE PARTIE DES JOUISSANCES TERRESTRE, &C. ( John Owen, DD )

En voyage

Il y a un temps où un homme peut quitter son propre pays et voyager dans des pays étrangers, pourtant il faut y avoir une grande circonspection.

1. Un homme doit y être appelé : nous ne devons rien faire sans appel. Pas comme si tout le monde devait s'attendre à un tel appel qu'Abraham avait eu par la voix immédiate de Dieu. Nous avons nos appels, mais médiateurs. Si un homme est employé comme ambassadeur auprès d'un prince étranger, il a vocation à quitter son pays pour un temps. Si un homme ne peut pas vivre dans son propre pays, et peut plus commodément se maintenir lui-même et sa charge dans un autre, il peut y aller, afin de ne pas faire naufrage de la religion. Si un homme abonde en richesses et désire les langues, les arts et les sciences dans un autre pays, il a un appel pour cela.

2. Nous devons veiller à ce que nos familles en moyenne saison ne soient pas négligées. Celui qui ne se soucie pas d'eux de sa maison est pire qu'un infidèle. Un homme sous prétexte de voyager ne peut pas fuir sa femme et ses enfants.

3. Nous ne devons y avoir aucun respect sinistre. Nous ne devons pas faire du voyage un manteau pour couvrir le vol, le meurtre, l'adultère et d'autres vices grossiers et notoires. Dieu peut nous découvrir partout; car où fuirons-nous loin de sa présence ?

4. Nous ne devons pas nous imaginer que nos voyages sont méritoires, comme l'étaient autrefois les pèlerinages.

5. Prenons garde en voyageant que nous ne voyageons pas avec foi et bonne conscience ; où que nous soyons, gardons-nous exempts des superstitions et des corruptions qui existent dans d'autres pays. Gardons notre religion saine et sauve, afin que la moindre fissure ne s'y trouve pas. Voyager est une chose dangereuse. Ne le prenons pas sur nous, à moins que nous ne soyons appelés d'une manière ou d'une autre, comme l'était Abraham. ( W. Jones, DD )

L'illusion de la vie

I. LES PROMESSES DE DIEU NE SONT JAMAIS ACCOMPLIES DANS LE SENS O ELLES SEMBLENT ÊTRE DONNÉES. La vie est une tromperie ; ses anticipations, qui sont les promesses de Dieu à l'imagination, ne se réalisent jamais ; ceux qui connaissent le mieux la vie et ont le plus fait confiance à Dieu pour la combler de bénédictions sont toujours les premiers à dire que la vie est une série de déceptions. Et dans l'esprit de ce texte, nous devons dire que c'est un arrangement sage et miséricordieux qui l'ordonne ainsi.

Abraham avait quelques pieds de terre, obtenus par achat, au-delà de cela rien ; il mourut étranger et pèlerin dans le pays. Isaac en avait un peu. L'emprise de Jacob sur son pays était si petite que les dernières années de sa vie se passèrent en Égypte, et il mourut étranger dans un pays étranger. Ses descendants arrivèrent au pays de Canaan, s'attendant à y trouver un pays où coulent le lait et le miel ; ils ont trouvé un dur travail à faire - la guerre et les troubles, au lieu du repos et de la paix.

Pendant une brève période dans l'histoire d'Israël, la promesse peut sembler avoir été accomplie. C'était pendant les dernières années de David et les premières années de Salomon ; mais nous avons la garantie de l'Écriture elle-même pour affirmer que même alors la promesse n'a pas été accomplie. Dans le livre des Psaumes, David parle d'un espoir d'entrer dans un futur repos. Ceux qui croient que les Juifs seront restaurés dans leur terre natale, l'attendent au motif exprès que Canaan n'a jamais été réellement et définitivement la leur.

Une certaine étendue de pays, trois cents milles de longueur, sur deux cents de largeur, doit être donnée, ou bien ils pensent que la promesse a été rompue. Pour citer l'expression de l'un de leurs écrivains les plus éloquents : « S'il n'y a encore rien d'avenir pour Israël, alors la magnificence de la promesse s'est perdue dans la pauvreté de son accomplissement. Je ne cite pas ceci pour prouver l'exactitude de l'interprétation de la prophétie, mais comme une reconnaissance qui peut être considérée comme une preuve, que la promesse faite à Abraham n'a jamais été accomplie.

Et telle est la déception de la vie. Sa promesse est, vous aurez un Canaan; il s'avère qu'il s'agit d'un rêve aéré et sans fondement - le labeur et la guerre - rien que nous puissions appeler le nôtre ; pas la terre du repos, en aucun cas. Mais nous allons examiner cela en particulier.

1. Nos sens nous trompent ; nous commençons la vie avec l'illusion. Nos sens nous trompent sur la distance, la forme et la couleur. Ce qui de loin semble ovale se révèle circulaire, modifié par la perspective de la distance ; ce qui semble un grain, à une approche plus proche, devient un vaste corps. Toute expérience est une correction des perturbations mentales de la vie - une modification, un renversement du jugement des sens : et toute vie est une leçon sur le mensonge des apparences.

2. Nos anticipations naturelles nous trompent - je dis naturel par opposition aux attentes extravagantes. Chaque vie humaine est nouvelle, pleine d'espoirs qui ne se réaliseront jamais. Il peut y avoir des différences de caractère dans ces espérances ; les esprits les plus raffinés peuvent considérer la vie comme l'arène des actions réussies, les plus égoïstes comme un lieu de plaisir personnel. Avec l'homme, le tournant de la vie peut être une profession, avec la femme, le mariage ; l'un dorant l'avenir des triomphes de l'intelligence, l'autre des rêves de l'affection ; mais dans tous les cas, la vie n'est pas ce que l'un d'eux attend, mais quelque chose d'autre.

Cela semblerait presque une satire de l'existence de comparer la jeunesse au début de sa carrière, rouge et sanguin, avec l'aspect du même être quand elle est presque terminée - usé, dégrisé, couvert de la poussière de la vie, et confessant que ses jours ont été rares et mauvais. Où est le pays où coulent le lait et le miel ? Avec nos affections, c'est encore pire, car elles promettent plus. Les affections de l'homme ne sont que les tabernacles de Canaan, les tentes d'une nuit ; pas d'habitations permanentes même pour cette vie.

Où sont les charmes du caractère, la perfection, et la pureté, et la véracité, qui semblaient si resplendissantes chez notre ami ? Ils n'étaient que la forme de nos propres conceptions – notre intellect formateur et créateur projetait sur lui ses propres fantasmes : et par conséquent, nous dépassons nos premières amitiés ; dépasser l'intensité de tous : nous habitons dans des tentes ; nous ne trouvons jamais de foyer, même dans la terre promise. La vie est un Canaan peu agréable, sans rien de réel ou de substantiel.

3. Nos attentes, reposant sur la révélation, nous trompent. L'histoire du monde a tourné autour de deux points d'espoir ; l'un, le premier, l'autre, la seconde venue du Messie. L'imagerie magnifique de la prophétie hébraïque avait décrit l'avènement du Conquérant ; Il est venu--« une racine hors d'un sol sec, sans forme ni élégance ; et quand ils le virent, il n'y avait aucune beauté en lui pour le désirer.

» La victoire, prédite en termes si élogieux, s'est avérée être la victoire de la soumission, la loi de notre humanité, qui gagne par la douceur et l'amour. La promesse dans la lettre n'a pas été tenue. Pendant des siècles, l'espoir du monde a été le Second Avènement. L'Église primitive s'y attendait à son époque. « Nous, qui sommes vivants, et restons jusqu'à la venue de notre Seigneur. » Le Sauveur lui-même avait dit : « Cette génération ne passera pas tant que toutes choses ne seront pas accomplies.

» Pourtant le Fils de l'homme n'est jamais venu ; ou plutôt, Il est toujours venu. Un nombre incalculable de fois les aigles du jugement se sont rassemblés sur la corruption mûre pour la condamnation. D'innombrables fois la séparation a été faite entre le bien et le mal. La promesse n'a pas été tenue, ou elle a été tenue, mais dans les deux cas, l'anticipation a été déjouée et déçue. Il y a deux façons de considérer cet aspect de la vie.

L'une est la voie du sentiment ; l'autre est le chemin de la foi. La voie sentimentale est assez banale. Saint, sage, sophiste, moraliste et prédicateur, ont répété dans toutes les images possibles, jusqu'à ce qu'il n'y ait rien de nouveau à dire, que la vie est une bulle, un rêve, une illusion, un fantasme. L'autre est la voie de la foi : les anciens saints ressentaient aussi vivement que n'importe quel moraliste pouvait sentir la rupture de ses promesses ; ils ont avoué qu'ils étaient ici des étrangers et des pèlerins ; ils disaient qu'ils n'avaient ici aucune cité permanente ; mais ils ne moralisaient pas tristement là-dessus ; ils le disaient gaiement, et se réjouissaient qu'il en soit ainsi. Ils sentaient que tout allait bien ; ils savaient que la promesse elle-même avait un sens plus profond ; ils cherchaient intrépidement « une ville qui a des fondations ».

II. LE SENS DE CETTE DÉLUSIVITÉ.

1. Il sert à nous séduire. Un homme pouvait-il voir sa route devant lui - une route plate et droite, ininterrompue de buissons, d'arbres ou d'éminences, avec la chaleur du soleil brûlant dessus, étendue dans une monotonie morne - il pouvait à peine trouver l'énergie pour commencer son tâche; mais l'incertitude de ce qui peut être vu au-delà du prochain tour maintient l'attente vivante. La vue que l'on peut voir depuis le sommet là-bas - l'aperçu que l'on peut avoir, peut-être, alors que la route serpente là-bas, le monticule - des espoirs comme ceux-ci, pas très éloignés, séduisent le voyageur de mille en mille, et de lieue en ligue.

En fait, la vie est une éducation. L'objet pour lequel vous éduquez votre fils est de lui donner la force de détermination, la maîtrise de soi, la discipline des énergies mentales ; mais vous ne révélez pas à votre fils ce but de son éducation ; vous lui parlez de sa place dans sa classe, des prix de fin d'année, des distinctions à donner au collège. Ce ne sont pas là les véritables incitations à la connaissance ; de telles incitations ne sont pas les plus élevées, elles sont même mesquines et partiellement préjudiciables ; pourtant ces incitations mesquines stimulent et entraînent, de jour en jour et d'année en année, par un processus dont le garçon lui-même n'a pas conscience du principe. C'est ainsi que Dieu mène, à travers la récompense insatisfaisante et fausse de la vie, en éduquant toujours : Canaan d'abord ; puis l'espérance d'un Rédempteur ; puis la gloire millénaire.

2. Ce non-accomplissement de la promesse l'accomplit d'une manière plus profonde. Le récit que nous avons déjà fait, s'il s'arrêtait là, serait insuffisant pour excuser l'échec de la promesse de la vie ; dire que cela nous séduit, ce serait accuser Dieu de tromperie. Or, la vie n'est pas tromperie, mais illusion. Nous distinguons l'illusion et l'illusion. On peut peindre du bois pour le prendre pour de la pierre, du fer ou du marbre ; c'est une illusion : mais vous pouvez peindre un tableau dans lequel les rochers, les arbres et le ciel ne sont jamais confondus avec ce qu'ils semblent être, mais produisent toute l'émotion que les vrais rochers, les arbres et le ciel produiraient.

C'est l'illusion, et c'est l'art du peintre : ne jamais tromper un seul instant par une tentative d'imitation, mais produire un état mental dans lequel sont suggérées les sensations que les objets naturels eux-mêmes créeraient. Prenons un exemple tiré de la vie. Pour un enfant, un arc-en-ciel est une chose réelle, substantielle et palpable ; son membre repose sur le flanc de la colline là-bas ; il croit pouvoir se l'approprier ; et quand, au lieu de pierres précieuses et d'or cachés dans son arc radieux, il ne trouve rien d'autre qu'une brume humide - des gouttes froides et tristes de déception - cette déception indique que sa croyance a été une illusion.

Pour l'homme instruit, cet arc est une illusion bénie, mais il ne trompe jamais une seule fois ; il ne la prend pas pour ce qu'elle n'est pas, il n'espère pas la faire sienne ; il sent sa beauté autant que l'enfant pourrait la sentir, voire, infiniment plus, plus même du fait qu'il sait qu'elle sera passagère ; mais en plus et au-delà de cela, il présente pour lui une beauté plus profonde ; il connaît les lois de la lumière et les lois de l'âme humaine qui lui ont donné l'être.

Il l'a lié aux lois de l'univers et à l'esprit invisible de Dieu ; et cela lui apporte un frisson de crainte, et le sens d'une beauté mystérieuse et sans nom, dont l'enfant n'a pas conçu. C'est encore l'illusion ; mais il a accompli la promesse. Dans le royaume de l'esprit, dans le temple de l'âme, c'est la même chose. Tout est illusion ; « mais nous cherchons une ville qui a des fondations » ; et en cela la promesse s'accomplit.

Et tel était Canaan pour les Israélites. Pour certains, c'était sans aucun doute une illusion. Ils s'attendaient à trouver leur récompense dans un pays de lait et de miel. Ils furent amèrement déçus et exprimèrent assez haut leur déception dans leurs murmures contre Moïse et leur rébellion contre ses successeurs. Mais pour d'autres, comme pour Abraham, Canaan était l'illusion lumineuse qui n'a jamais trompé, mais qui a toujours brillé auparavant comme le type de quelque chose de plus réel.

Et même en prenant la promesse au pied de la lettre, bien qu'ils aient construit des tentes et qu'ils ne puissent s'approprier un pied de terre, sa beauté n'était-elle pas la leur ? Ses vignes palissées, ses pâturages glorieux et ses riches champs d'oliviers n'étaient-ils pas destinés à la jouissance de ceux qui avaient tout en Dieu, bien que son lait, son huile et son miel ne puissent être appréciés avec l'exclusivité de l'appropriation ? Pourtant, au-delà de cela, il y avait un accomplissement plus béni de la promesse; il y avait « une ville qui avait des fondations » - construites et faites par Dieu - vers laquelle l'anticipation de ce Canaan les conduisait.

Le royaume de Dieu se formait dans leurs âmes, les décevant toujours par l'irréel, et leur enseignant que ce qui est spirituel et appartient à l'esprit et au caractère seuls peut être éternel. ( FW Robertson, MA )

Mystériosité de la vie

Il n'est pas rare que des capitaines reçoivent de leur pays l'ordre de mettre les voiles, surtout en temps de guerre et de danger, sans connaître leur destination. Ils ne peuvent ouvrir leur commission, peut-être, qu'après avoir atteint une partie solitaire et silencieuse du grand océan. Et nous « naviguons sous des ordres scellés » ; nous sortons tous « sans savoir où nous allons ». ( EP Hood. )

La raison peut entraver la foi

Je suppose que vous direz tous que si un homme était capable de faire un voyage de deux ou trois cents milles à pied, il était un très bon valet de pied ; pourtant si vous l'attachez à porter avec lui un enfant de quatre ou cinq ans, vous direz que ce serait pour lui un grand bagage ; et l'homme disait : « Je vous en prie, laissez cet enfant seul ; car bien qu'il puisse courir dans ma main un demi-mille, ou faire un mille avec moi, néanmoins je dois le porter le reste du chemin ; et quand j'arrive à une grande eau, ou que je dois franchir une colline, je dois le prendre sur mon dos, et ce sera un grand fardeau pour moi.

» Ainsi en est-il entre la foi et la raison. La raison au mieux n'est qu'un enfant de la foi. La foi peut franchir les montagnes et les difficultés, et traverser les afflictions, bien qu'elles soient très vastes ; mais quand la raison vient à n'importe quelle affliction, à traverser cela et à surmonter de grandes difficultés, alors elle crie et dit : « Oh Foi, bonne Foi, retourne en arrière ; bonne foi, reviens encore. « Non, dit Faith, mais je te prendrai sur mon dos, Raison.

» Et ainsi la Foi s'acharne à faire, en effet, pour prendre la Raison sur son dos. Mais oh, quel bagage est Reason to Faith ! La foi ne fonctionne jamais mieux que lorsqu'elle fonctionne le plus seule. La simple considération rationnelle des moyens, et la mort de ceux-ci, est un grand et spécial ennemi à l'œuvre de croire. ( Pont William. )

Effort de stimulation de la foi

Voyez l'araignée lancer son film au vent ; elle se sent persuadée que quelque part il adhérera et formera le commencement de sa toile. Elle confie le mince filament à la brise, croyant qu'il y a un endroit prévu pour qu'il se fixe. De cette manière, devrions-nous lancer avec conviction nos efforts dans cette vie, confiants que Dieu trouvera une place pour nous. Celui qui nous ordonne de prier et de travailler aidera nos efforts et nous guidera dans sa providence d'une manière juste. Ne reste pas assis dans le désespoir, ô fils du labeur, mais jette à nouveau le fil flottant de l'effort plein d'espoir, et le vent de l'amour le portera jusqu'à son lieu de repos.

La vie de la tente :

La vie de tente sera toujours la vie naturelle pour ceux qui sentent que leur patrie est au-delà des étoiles. Nous serions comme les Suisses errants, qui entendent dans un pays étranger la vieille mélodie grossière qui résonnait dans les alpages. Les doux tons tristes allument le mal du pays qui ne les laisse pas se reposer : peu importe où ils sont, ou ce qu'ils font, peu importe l'honneur qu'ils se sont taillé avec leurs épées, ils se débarrassent de la livrée du roi étranger qui ils ont usé et tourné le dos à la pompe et aux cours, cherchent l'air libre des montagnes, et trouvent mieux chez eux qu'une place près d'un trône étranger. ( A. Maclaren, DD )

Une ville qui a des fondations

Le chemin de la ville :

Il y a des hommes qui sont comme le patriarche Abraham en cela - ils n'ont pas de demeure fixe sur la terre. Ils vont d'une ville à l'autre aux différentes saisons de l'année, s'arrangeant pour venir dans chacune juste à la saison de sa plus grande floraison. On pense que c'est agréable, mais c'est une très mauvaise façon de vivre. Les hommes qui recherchent toujours le plaisir ne sont jamais heureux. Ils portent bientôt toute la fraîcheur de leur cœur.

Mieux vaut être au travail le plus dur toute l'année qu'être un tel homme. Dans les intervalles de travail, cependant, il est bon de voir, comme on peut, les villes célèbres du monde. C'est un soulagement de quitter pour un temps les rues bien connues et les scènes d'occupation accoutumée ; et une certaine expansion de l'esprit est atteinte au milieu des scènes nouvelles et variées qui se présentent. Maintenant, supposons qu'un homme en pèlerinage traverse un certain nombre de villes de ce genre et se dirige enfin avec détermination vers la meilleure.

Ne pouvons-nous pas supposer qu'un tel homme s'arrête et dit : « Est-ce tout ? Ai-je vu le plus fort que l'homme puisse construire, le plus beau qu'il puisse peindre ? N'y a-t-il pas d'autre ville que je n'aie vue, de terres plus belles que celles que j'ai traversées ? J'ai été rafraîchi, je suis reconnaissant; mais hélas pour mon immortalité si c'est tout ! « Ne pourriez-vous pas supposer qu'un tel homme, à un tel moment, se réjouit du privilège de prendre sa place à côté d'Abraham, et « cherche une ville qui a des fondements » ?

I. LA VILLE. Jusqu'où devons-nous pousser les idées que nous avons sur une ville sur la terre et les fixer sur ce lieu céleste que Dieu a préparé pour la demeure de son peuple de toute éternité, il est difficile de le dire. Il en est de cela comme du corps naturel et spirituel : il y a une ressemblance et pourtant une différence. Transférer nos idées telles qu'elles sont, sans purification ni expansion, serait vulgariser et dégrader le ciel.

Mais s'élever par leurs moyens à des idées plus élevées comme eux, c'est précisément ce que l'enseignement de l'Écriture nous permet de faire. "Une ville." Remercions Dieu pour ce mot - ou pour ceux-ci : " un pays ", " un meilleur pays, c'est-à-dire un pays céleste ". Comment ces termes familiers remplissent-ils pour nous le vague et vaste I obscur ? Ils abritent nos pensées errantes. Ils donnent une réponse à nos questions interrogatives.

1. Cette ville est très ancienne. Pas le plan de celle-ci simplement dans la pensée divine, ni des parties de celle-ci simplement en cours de construction, mais la ville entière a été construite et achevée, et Abraham y a voyagé à travers le calme des jours patriarcaux, tout comme un homme pourrait maintenant voyager vers Paris ou Rome.

2. Cette ville est très forte et stable. « Il a des fondements. Il est délibérément mis en contraste avec ces frêles et mobiles structur Colchester ; le 15 mai, un vieillard boiteux et un aveugle furent brûlés à Stratford-le-Bow. Le même mois, trois femmes ont souffert à Smithfield et un garçon aveugle a été brûlé à Gloucester. À Guernesey, une mère et ses deux filles ont été portées au bûcher.

L'une de ces dernières, une femme mariée avec un enfant, accouche au milieu de ses tourments, et l'enfant qui vient d'être secouru est rejeté dans les flammes. La raison, l'humanité, la prudence même commune étaient jetées aux vents. Le long de la rive du fleuve se dressaient des rangées de gibets, avec des corps de pirates se balançant d'eux dans le vent. La férocité dans le gouvernement et l'anarchie dans le peuple allaient de pair. ( Illustrations de Tinling. )