Job 7:1

N'y a-t-il pas un temps fixé pour l'homme sur terre ?

Un temps fixé

I. La nature du fait qui est ici affirmé.

1. Que l'existence de l'homme se terminera par la mort. Lorsque le péché a été commis, l'ordre et l'harmonie de l'univers ont été perturbés, puis la sentence solennelle et terrible a été prononcée. Qu'est-ce que le monde lui-même, sinon un vaste charnier, à remplir des cendres d'innombrables morts ?

2. L'existence de l'homme est limitée à une boussole étroite. La durée moyenne de la vie a fortement diminué. Toutes les représentations de l'Écriture décrivent l'extrême brièveté de la vie humaine. Nous sommes poussés par la main du temps, des divers objets que nous rencontrons dans notre parcours, s'émerveillant de la rapidité avec laquelle ils sont sortis de notre vision, et étonné du destin qui clôt la scène et ratifie notre destin.

3. L'existence de l'homme est, quant à sa durée précise, incertaine et inconnue. Nous ne savons pas le jour de notre départ. Il y a une obscurité imperméable autour de notre départ final qu'aucun homme ne peut pénétrer. Mais tout est bien connu de la sagesse de Dieu. Avec Lui, tout est fixé, pour nous, tout est incertain.

4. Notre départ de ce monde a pour but de nous mêler à des scènes d'outre-tombe. Nous ne partons pas et ne sombrerons pas dans la stupidité de l'anéantissement. Cette vie n'est que le seuil de l'éternité ; nous sommes placés ici en probation pour l'éternité.

II. Les sentiments qui naissent de sa contemplation. Il y a une inclination universelle à éviter ces vérités ; ils sont considérés en général comme de simples professionnels ; et il y a beaucoup dans le monde pour contrecarrer leur influence. Tout cela ne peut être enlevé que par l'Esprit de Dieu.

1. Nous devons faire de notre départ définitif l'objet d'un mépris habituel.

2. Nous serions amenés à modérer notre attachement au monde, dont nous serons bientôt séparés.

3. Vous devriez être amené à rechercher un intérêt pour ce système rédempteur par lequel vous pouvez partir en paix, avec la perspective d'un bonheur éternel.

4. Nous serions amenés à poursuivre avec une diligence chrétienne les grands emplois que l'Évangile a proposés. ( James Parsons. )

La vie comme une horloge

Nos cerveaux sont des horloges de soixante-dix ans. L'ange de la vie les remonte aussitôt pour toutes, puis referme les caisses et remet la clef dans la main de l'ange de la résurrection. « Tic-tac, tic-tac ! » allez les roues de la pensée. Notre volonté ne peut pas les arrêter, la folie ne fait que les faire aller plus vite. La mort seule peut faire irruption dans le boîtier, et, saisissant le pendule toujours oscillant que nous appelons le cœur, faire taire enfin le cliquetis du terrible échappement que nous avons porté si longtemps sous nos fronts douloureux.

Si seulement nous pouvions les atteindre alors que nous étions allongés sur nos oreillers, et que nous comptions les battements morts de pensée après pensée, et image après image, secouant l'organe fatigué. Personne ne bloquera ces roues, ne désaccouplera pas leur pignon, ne coupera la corde qui supporte ces poids ? Quelle passion nous prend parfois pour le silence et le repos, que cet affreux mécanisme, déroulant l'interminable tapisserie du temps, brodé de figures spectrales de la vie et de la mort, n'ait qu'une brève fête ! ( J. Holmes. )

La main de Dieu dans l'histoire d'un homme

I. Il y a un rendez-vous Divin qui gouverne toute vie humaine. Non que je fasse de l'existence de l'homme l'unique objet de la prévoyance divine, je crois bien plutôt qu'elle n'est qu'un petit coin de providence illimitée. Un rendez-vous divin organise chaque événement, minuscule ou magnifique. Alors que nous regardons le monde depuis notre pièce tranquille, cela semble être une masse de confusion. Des événements se produisent que nous déplorons profondément, des incidents qui semblent apporter du mal, et seulement du mal, et nous nous demandons pourquoi ils sont autorisés.

L'image devant nous, au regard de la raison, ressemble à un mélange de couleurs. Mais les affaires de ce monde ne sont ni embrouillées, ni confuses, ni déroutantes pour Celui qui voit la fin dès le commencement. Dieu est en tout et règne sur tout. Dans les moindres comme dans les plus grands, la puissance de Jéhovah se manifeste. Il fait nuit, mais le gardien ne dort jamais, et Israël peut reposer en paix. La tempête fait rage, mais c'est bien, car notre capitaine est gouverneur des tempêtes.

Notre point principal est que Dieu gouverne la vie des mortels ; et Il le fait, d'abord, quant à son terme : « N'y a-t-il pas un temps fixé pour l'homme sur la terre ? Il la régit, deuxièmement, quant à sa guerre, car ainsi le texte pourrait très bien être lu : « N'y a-t-il pas une guerre désignée pour l'homme sur la terre ? Et, troisièmement, Il le règle quant à son service, car la deuxième clause du texte est : « Ses jours ne sont-ils pas comme les jours d'un mercenaire ? »

1. Premièrement, donc, la détermination de Dieu gouverne le temps de la vie humaine.

(1) Nous le reconnaîtrons tous quant à son commencement. Ce n'est pas sans une sagesse infinie que la vie d'un enfant a commencé là et alors, car aucun homme n'est le fruit du hasard. Qui aurait aimé voir la lumière pour la première fois à l'époque où nos ancêtres nus sacrifiaient aux idoles ? Notre présence sur terre en ce jour de grâce était une affaire totalement indépendante de notre volonté, et pourtant elle implique des problèmes infinis ; c'est pourquoi, avec la plus profonde gratitude, bénissons le Seigneur, qui a jeté notre sort en un temps si propice.

(2) La continuation de la vie est également déterminée par Dieu. Celui qui a fixé notre naissance a mesuré l'intervalle entre le berceau et la tombe, et ce ne sera pas un jour plus long ni un jour plus court que le décret divin.

(3) De même, Il a fixé la fin de la vie. « N'y a-t-il pas un temps fixé pour l'homme sur la terre ? un temps où le pouls doit cesser, le sang stagner et l'œil fermé. D'ailleurs, comme cette vérité est consolante ; car, si le Père de notre Seigneur Jésus arrange tout, alors nos amis ne meurent pas de morts prématurées. Les bien-aimés du Seigneur ne sont pas retranchés avant leur temps ; ils entrent dans le sein de Jésus lorsqu'ils sont prêts à y être reçus.

2. Mais nous devons maintenant considérer l'autre traduction de notre texte. Il est généralement donné en marge des Bibles. « N'y a-t-il pas une guerre désignée à l'homme sur la terre ? qui nous enseigne que Dieu a désigné la vie pour être une guerre. Il en sera ainsi pour tous les hommes, qu'ils soient bons ou mauvais. Chaque homme se retrouvera soldat sous un capitaine ou un autre. Hélas pour ces hommes qui se battent contre Dieu et sa vérité, ils finiront par être vêtus de déshonneur et de défaite.

Aucun chrétien n'est libre de suivre ses propres desseins ; nous sommes tous sous la loi de Christ. Un soldat soumet sa propre volonté à celle de son commandant. Telle est la vie du chrétien - une vie de soumission volontaire à la volonté du Seigneur Jésus-Christ. En conséquence, nous avons notre place fixe et notre ordre arrangé pour nous, et les positions relatives de notre vie sont toutes prescrites. Un soldat doit garder son rang et marcher avec le reste de la ligne.

Comme nous avons une guerre à accomplir, nous devons nous attendre à des épreuves. Un soldat ne doit pas compter sur la facilité. Si la vie est une guerre, nous devons rechercher des compétitions et des luttes. L'homme chrétien ne doit pas s'attendre à aller au ciel sans opposition. C'est une guerre, pour toutes ces raisons, et plus encore parce qu'il faut toujours être aux aguets du danger. Dans une bataille, aucun homme n'est en sécurité. Béni soit Dieu que le texte dit « N'y a-t-il pas une guerre « désignée » ? Ensuite, ce n'est pas notre guerre, mais celle que Dieu nous a assignée, dans laquelle Il ne s'attend pas à ce que nous usions notre armure, ou que nous portions nos propres charges, ou que nous trouvions nos propres rations, ou que nous fournissions nos propres munitions. L'armure que nous portons, nous n'avons pas à la fabriquer, et l'épée que nous manions, nous n'avons pas à la fabriquer.

3. Le Seigneur a aussi déterminé le service de notre vie. Tous les hommes sont les serviteurs d'un maître ou d'un autre, aucun de nous ne peut éviter la servitude. Les plus grands hommes ne sont que d'autant plus les serviteurs des autres. Si nous sommes maintenant les serviteurs du Seigneur Jésus, cette vie est un temps déterminé de travail et d'apprentissage à accomplir. Je suis lié par des contrats solennels à mon Seigneur et Maître jusqu'à l'expiration de mon terme de vie, et je suis très heureux de l'avoir ainsi.

Or, un serviteur qui s'est abandonné pour un certain nombre d'années n'a pas un instant qu'il peut appeler le sien, ni aucun d'entre nous, si nous sommes le peuple de Dieu. Nous n'avons pas un instant, non, pas un souffle, ni une faculté, ni un sou que nous puissions honnêtement réserver. Vous devez vous attendre à travailler dur à son service jusqu'à ce que vous soyez prêt à vous évanouir, et alors sa grâce renouvellera votre force. Un serviteur sait que son temps est limité.

S'il s'agit d'un service hebdomadaire, il sait que ses fiançailles peuvent être closes le samedi ; s'il est engagé au mois, il sait combien de jours il y a dans un mois, et il s'attend à ce qu'il se termine ; s'il est engagé à l'année, il connaît le jour de l'année où son service s'achèvera. Quant à nous, nous ne savons pas quand notre mandat sera terminé. Le mercenaire attend son salaire ; c'est une des raisons de son industrie. Nous aussi, nous attendons la nôtre - non pas vraiment une dette, mais une grâce, mais toujours une récompense gracieuse. Dieu n'emploie pas de serviteurs sans leur payer de salaire, comme le font maintenant beaucoup de nos marchands.

II. Deuxièmement, les déductions à tirer de ce fait.

1. Premièrement, il y a l'inférence de Job. L'inférence de Job était que comme il n'y avait qu'un temps fixé, et qu'il était comme un serviteur employé à l'année, il pouvait être autorisé à souhaiter la fin rapide de la vie, et c'est pourquoi il dit : « Comme un serviteur désire sincèrement l'ombre, et comme un mercenaire attend la récompense de son travail. Job avait raison dans une certaine mesure, mais pas tout à fait. Il y a un sens dans lequel chaque chrétien peut espérer la fin de sa vie avec joie et espérance, et peut prier pour cela.

En même temps, il y a des modifications nécessaires à ce désir de partir, et beaucoup d'entre elles ; car, d'abord, ce serait une chose bien paresseuse pour un domestique de toujours chercher le samedi soir, et de toujours soupirer et gémir parce que les journées sont si longues. L'homme qui veut aller au paradis avant que l'œuvre de sa vie ne soit terminée ne me semble pas du tout l'homme qui est susceptible d'y aller. D'ailleurs, tandis que nos journées ressemblent à celles d'un mercenaire, nous servons un meilleur maître que les autres serviteurs.

2. Je vais vous dire l'inférence du diable. L'inférence du diable est que si notre temps, notre guerre et notre service sont fixés, il n'y a pas besoin de soins, et nous pouvons nous jeter du haut du temple, ou faire toute autre chose téméraire, car nous ne ferons que travailler notre destin. « Oh », disent-ils, « nous n'avons pas besoin de nous tourner vers Christ, car si nous sommes ordonnés à la vie éternelle, nous serons sauvés ». Oui, messieurs, mais pourquoi mangerez-vous à l'heure du repas aujourd'hui ? Eh bien, messieurs, rien au monde ne m'énerve plus pour le travail que la croyance que les desseins de Dieu m'ont nommé à ce service. Convaincu que les forces éternelles de la sagesse immuable et de la puissance infaillible sont dans mon dos, je mets toutes mes forces en avant pour devenir un « travailleur avec Dieu ».

3. Je vais maintenant vous donner l'inférence du malade. « N'y a-t-il pas un temps fixé pour les hommes sur la terre ? Ses jours ne sont-ils pas aussi comme les jours d'un mercenaire ? Le malade conclut donc que ses douleurs ne dureront pas éternellement, et que toute souffrance est mesurée par l'amour divin. Qu'il soit donc patient, et la confiance et la tranquillité seront sa force.

4. Vient ensuite l'inférence de la personne en deuil, que nous ne tirons pas toujours aussi facilement que nous le devrions. C'est ceci : « Mon enfant est mort, mais pas trop tôt. Mon mari est parti; ah, mon Dieu, que dois-je faire ? Où mon cœur de veuf trouvera-t-il la sympathie ? Pourtant, il a été emmené au bon moment. Le Seigneur a fait comme il lui plaisait, et il a fait avec sagesse. »

5. De plus, tirons la conclusion de l'homme sain. Je n'ai aucune fin des affaires, trop, beaucoup ; et j'ai résolu « Je vais obtenir, tout carré et coupé comme si je partais, car peut-être que je le suis. » Vous êtes un homme en bonne santé, mais soyez prêt à mourir.

6. Enfin, il y a l'inférence du pécheur. « Mon temps, mon combat et mon service sont fixés, mais qu'ai-je fait en eux ? J'ai mené une guerre contre Dieu, et j'ai servi à la solde du diable ; quelle sera la fin ? Pécheur, tu parcourras ta longueur, tu accompliras ta journée auprès de ton maître noir ; vous livrerez sa bataille et gagnerez votre salaire, mais quel sera le salaire ? ( CH Spurgeon. )