Jonas 3:8

Mais que l'homme et la bête soient recouverts d'un sac et crient avec force vers Dieu.

Le péché et le repentir de Ninive

Nous avons dans ces paroles une partie des moyens que le roi de Ninive et ses nobles jugeaient nécessaires pour conjurer les calamités qui menaçaient leur ville. Le jeûne et la prière n'étaient que subsidiaires à la réforme personnelle.

1. La culpabilité et le danger d'une conduite qui est en désaccord avec les exigences divines, et sentons la nécessité d'une réforme réelle. Ces païens pensaient que l'amendement de la vie était la plus vraie dévotion. Il y a toujours eu des personnes qui ont chéri l'attente d'être acceptées par Dieu alors qu'elles continuaient à pécher. Ils divorcent religion et morale. Ils s'assureraient la faveur divine par des observances rituelles, tandis que leur conduite est à d'autres égards habituellement en désaccord avec les exigences divines. Les hommes de Ninive peuvent être leurs réprobateurs et leur apprendre qu'ils doivent se réformer avant de pouvoir espérer être pardonnés.

2. La culpabilité et le danger des péchés d'injustice et de violence, et la nécessité d'y renoncer. Ces péchés sont spécialement liés aux grandes villes. Rémunération insuffisante des ouvriers. Grincer le visage des pauvres. L'égoïsme imprudent.

3. La nécessité de renoncer individuellement à ces péchés et à d'autres auxquels nous sommes dépendants. Les hommes ferment naturellement les yeux sur leurs propres déficiences. Se détourner sans réserve du péché vers Dieu est la dernière chose qu'un pécheur fera. Les mots sont donc : « Laissez-les transformer chacun. » La grande question que chacun doit déterminer n'est pas quels sont les défauts des autres, mais quels sont les siens, et comment les exigences et les menaces de la révélation l'affectent en particulier.

Le devoir qui nous est demandé est que « chaque homme en répare un ». La principale leçon de cette histoire est que nous devons dûment impressionner nos esprits avec la culpabilité et l'incompatibilité avec une profession religieuse, de tous les actes d'injustice et de malhonnêteté. Vous ne pouvez pas être en amitié avec Dieu alors que vous êtes en inimitié avec l'homme. ( Robert Brodie. )