Néhémie 3:1-32

Alors Eliashib le souverain sacrificateur se leva avec ses frères.

Les bâtisseurs au travail

L'unité dans la diversité semble être le principe sur lequel Dieu travaille à la fois dans le monde naturel et spirituel - une vérité qui peut être illustrée presque à l'infini.

I. Nous le voyons, par exemple, dans une église individuelle. Quelle variété de constitution mentale et d'habitudes de pensée ; quelle différence dans la formation, dans l'éducation et, par conséquent, dans l'appréhension des choses spirituelles, et aussi dans le temps, l'opportunité et l'influence sociale, entre les membres individuels. Pourtant, là où il y a le souffle vivifiant de l'Esprit de Dieu, il y aura unité dans le travail tandis qu'il y aura diversité dans les opérations.

Ainsi un homme est appelé à prêcher, un autre à s'occuper des finances ; tandis que chacun prend sa part et cherche par l'aide de Dieu à s'acquitter de sa responsabilité individuelle, il doit y avoir une corde de sympathie entre tous les travailleurs, car ils « sont membres les uns des autres ».

II. Il en est de même des différentes sections en lesquelles l'Église du Christ est encore malheureusement divisée.

III. Nous pouvons aller plus loin et appliquer cette vérité aux nombreux efforts qui sont maintenant déployés partout dans le monde. Parmi les nations d'Europe, il y a des ouvriers zélés, et nous devons les soutenir devant Dieu en croyant à la prière. Ils travaillent sur le même mur, mais sur des parties différentes de celui-ci. Et il y a aussi les travailleurs indirects, qu'il ne faut pas manquer de reconnaître. Le philanthrope, le réformateur de la tempérance, ceux qui sont engagés dans des mouvements éducatifs, caritatifs et autres qui tendent à bénéficier aux masses populaires, ils sont également engagés dans la construction du mur.

Nous devons élargir nos sympathies et nous réjouir de chaque homme qui cherche à faire un travail honnête pour Dieu. Nous ne devons pas oublier, cependant, que s'il y avait une unité dans le travail, il y avait une individualité dans ses différentes parties. L'ouvrage étant grand, il était subdivisé, et chacun avait une part spéciale qui lui était attribuée, généralement celle qui était la plus rapprochée de sa propre demeure. Il y a du travail là-bas s'il veut seulement le chercher sous la direction de l'Esprit de Dieu.

Il y a environ vingt ans, un jeune homme au cœur duquel reposait le fervent désir de prêcher aux païens, se tenait dans une assemblée bondée écoutant un prédicateur populaire. « Vous pensez, dit l'orateur, à un groupe de Noirs rassemblés sous le banian très répandu, et vous imaginez comment vous pourriez leur parler du merveilleux amour du Christ. Ah moi mon frère, commence à la maison ; essayez-le d'abord dans les rues de Londres.

» C'était un mot de saison ; le jeune homme commença à construire contre sa maison ; Dieu l'a béni pour la conversion de centaines d'âmes, et Il le bénit encore. Dans le travail chrétien aussi, nous pouvons voir que l'instinct égoïste est reconnu - non pas l'égoïsme qui vole Dieu et se glorifie, mais celui qui conduit un ouvrier à s'intéresser à son propre département de travail comme il ne peut l'être à aucun autre.

En ce sens, il y a un égoïsme qui n'est pas un péché, et dont on peut presque dire qu'il n'est pas égoïste. S'il est maintenu en bonne subordination aux pensées de l'unité de l'œuvre, il est louable et doit être cultivé. Combien de fois au cours d'une conversation avec un frère ouvrier n'avons-nous pas réussi à attirer son attention pendant que nous lui parlions de notre travail ou du travail d'autres frères ! Mais quand nous avons posé des questions sur sa congrégation, sa salle de mission, ou son école du dimanche ou en lambeaux, quel changement ! Sa langue se délia et tout son visage rayonnait d'animation alors qu'il nous racontait comment le Seigneur l'aidait et le bénissait.

Il est à la fois naturel et juste qu'il en soit ainsi. Il construit devant sa propre porte, et sans ignorer les autres, il pense aux travaux en face de sa maison comme il ne le peut à aucune autre partie du mur. Son cœur est spécialement là. Des portions de travail attribuées aux citoyens individuels, nous pouvons également apprendre l'importance de la concentration dans l'effort chrétien. Si un homme avait mis une brique ici, et une couche de mortier là, et avait posé une poutre là-bas, le mur n'aurait fait que des progrès lents ; mais comme un homme bâtissait devant sa propre porte, et un autre devant la sienne, et ainsi de suite tout autour de la ville, l'attention et l'énergie de chacun se concentraient sur sa partie spéciale, et le mur approchait rapidement de l'achèvement.

Or, la concentration est un principe important dans le travail chrétien ainsi que dans la construction d'un mur, et si nous regardons en arrière sur l'histoire de l'Église, nous constaterons que les plus grands résultats ont été obtenus par des hommes qui ont continuellement déployé leurs énergies vers un point donné. Il est plutôt à la mode de nos jours de décrier les « hommes d'une seule idée ». Cette mode est beaucoup promue par des hommes sans idée, qui sont jaloux de frères plus fortunés qu'eux-mêmes.

Ce principe est important en référence non seulement à l'objet de la vie, mais à la sphère du travail. Il est plus important de faire une chose bien que beaucoup de choses indifféremment. La diffusion semble être le but de nombreux travailleurs en cette époque agitée, et la largeur plutôt que la profondeur est caractéristique de leurs efforts. ( WP Lockhart. )

Le réparateur de la brèche

I. Les constructeurs. Les patriotes ont exprimé leur intention de construire le mur, et ils procèdent immédiatement à la mise en œuvre de cette bonne résolution. Nous ne savons rien dans toute l'histoire comme la scène ici dépeinte. Nous avons lu, en effet, que la Rome antique, lorsqu'elle était brûlée par le feu, était reconstruite par ses citoyens ; mais ceux-ci étaient encore riches et puissants. Nous avons également entendu parler de l'ancienne Carthage, presque rasée par des envahisseurs étrangers, réparée et fortifiée par les patriotes de la nation ; mais ceux-ci étaient encore nombreux et riches.

Nous ne savons rien, cependant, comme cela dans les annales du monde, où le petit reste des captifs de Juda, avec une simple confiance en Dieu, s'est mis à reconstruire leur capitale déchue, alors qu'ils étaient peu nombreux, pauvres en ressources, et entourés d'une multitude d'ennemis fronçant les sourcils devant leur entreprise.

1. Ils étaient tous Israélites dans le pays de Juda. Dans le livre d'Esdras, nous apprenons que les étrangers de la république d'Israël n'étaient pas autorisés à se joindre à la reconstruction du temple, même si à des fins sinistres ils ont offert leurs services. Ils ne pouvaient entrer avec esprit dans l'entreprise, et le travail de la main n'était pas accepté sans l'amour du cœur. Et c'est encore l'Israël spirituel qui peut travailler à promouvoir la cause et la vérité de Christ sur la terre.

Eux seuls peuvent effectivement faire avancer la religion qui l'aiment et l'illustre. Eux seuls peuvent vraiment connaître la vérité pour la dire et la répandre. C'est une observation profonde de Pascal, "que les choses naturelles doivent être connues pour être aimées, mais les choses divines doivent être aimées pour être connues". La vérité salvatrice n'est pas discernée par le simple pouvoir de la raison naturelle, ou par les acquis de l'apprentissage humain ; elle ne peut être perçue que par l'illumination du Saint-Esprit.

Seuls les croyants à la parole du salut peuvent proclamer cette parole avec une puissance vivante. C'est une chose faible, ainsi qu'une chose sans cœur, pour un homme de dire la vérité pour la foi des autres, qu'il ne croit pas en sa propre âme. C'est en vain d'attendre un effort sérieux pour la conversion des âmes de ceux qui n'ont pas pitié d'eux-mêmes et qui ne se sont jamais repentis de leurs propres péchés.

2. Ils étaient de stations et de dons diversifiés. Il faut remarquer que ceux qui sont mentionnés ici, non seulement donnèrent des contributions en argent, pour que le travail puisse avancer, mais ils travaillèrent par un effort personnel à la construction du mur. Ceci est digne d'éloges, car il montre un cœur pour la bonne cause et de la sagesse pour la faire avancer. L'argent peut, sans aucun doute, faire beaucoup pour procurer ou soutenir des efforts dans la promotion de l'œuvre de Dieu ; mais il y a un pouvoir dans l'activité vivante, dans la chaleureuse sympathie, dans l'influence personnelle du croyant actuel aidant à faire avancer une entreprise religieuse, que les dons d'or ne peuvent jamais garantir.

C'est donc à l'honneur de ces saints de Juda qu'ils n'ont pas seulement donné leur argent, mais qu'ils se sont donnés, dans la vie, dans l'amour, pour travailler de leurs mains dans cette œuvre de Dieu pour la construction de leurs murs de ville. Dans le récit de ces efforts personnels diversifiés, nous observons--

(1) Les prêtres et les Lévites se sont joints à l'œuvre. "Alors Eliashib le souverain sacrificateur se leva avec ses frères les sacrificateurs, et ils construisirent la porte des brebis" (verset 1). Et « après lui réparèrent les Lévites » (verset 17). Mais l'acte le plus humble accompli pour la cause de Dieu reçoit gloire de sa relation avec Lui ; et les ministres du sanctuaire devraient être les premiers à s'efforcer d'édifier la cause de la vérité sur la terre.

(2) Le gouverneur et les nobles travaillaient à la muraille. Il y a, en effet, une exception notable à cette œuvre patricienne. Concernant les nobles des Takoites, il est dit : « Mais leurs nobles ne mettent pas leur cou à l'œuvre de leur Seigneur » (verset 5).

(3) Les filles de Juda ont partagé ce travail honorable. « Shallum, le chef de la moitié de Jérusalem, répara lui et ses filles » (verset 12).

(4) Les jeunes unis dans cet emploi sacré. « Et Hanun, sixième fils de Zalaph, répara une autre pièce » (verset 30). Les jeunes sont souvent tentés de penser que la religion est une chose sombre, et que l'embrasser dans leurs premières années serait perdre tous les plaisirs de la vie.

3. Les bâtisseurs ici appartenaient à différentes parties de la Terre Sainte. Ils venaient de Jéricho, de Gabaon, de Keilah, de Mitspa et de Tekoa. Ce n'étaient pas des hommes de Jérusalem, mais ils aimaient les intérêts publics de la religion liés à la cité de Dieu, et, en tant que vrais Israélites, ils travaillaient à sa restauration. L'extension, la pureté, le réveil de l'Église dans toutes les parties du monde, est la cause commune de tous ceux qui nomment le Christ.

Les chrétiens ne devraient donc jamais être assez absorbés par les intérêts de leur parti au point d'oublier la grande cause de sa gloire et du bien de l'homme. S'ils aiment vraiment le Seigneur Jésus, leur respect pour son honneur doit être mis à l'épreuve par leurs efforts actifs pour renverser le règne du péché et faire avancer l'empire de la justice.

II. L'avancement des travaux. Dans l'appel du jugement divin pour le renversement de la ville, Dieu a ordonné : « Commencez par mon sanctuaire » ; et ainsi nous remarquons que ce travail de restauration commence à côté du temple, se poursuit vers le nord et vers l'ouest, jusqu'à ce qu'il achève le circuit du mur. « Les prêtres construisirent la porte des brebis, la sanctifièrent et en dressèrent les portes. » Par lui, les sacrifices étaient apportés dans le lieu saint, et les patriotes le réparaient d'abord, afin qu'ils puissent défendre la maison de Dieu de tout assaut ou danger.

Ils étaient les ministres de la religion qui ont effectué cette partie du travail, et ils enseignent ainsi à leurs frères que tout ce qui a trait au culte divin doit être gardé avec un soin religieux. D'eux aussi, nous apprenons que notre premier souci dans toute réforme, ainsi que dans les activités de la vie, devrait être pour la sécurité et la prospérité de l'Église de Dieu. Mais si l'Église du Christ est chère au cœur de ses membres et prospère grâce à leurs œuvres de foi, la cause de l'humanité et de la vérité est en sécurité sur la terre.

Le travail ici était effectué par les ouvriers où chacun d'eux était le plus profondément intéressé. Il est rapporté de plusieurs des maîtres de maison de Jérusalem qu'« il fit des réparations en face de sa maison » (verset 23), et concernant celui qui semble n'avoir été qu'un locataire, il est dit, « il fit des réparations en face de sa chambre » (verset 30). Le travail près de leurs habitations respectives était le plus commode pour les personnes engagées, et il était nécessaire pour leur propre sécurité que le mur n'y fût pas abattu.

La religion fait toujours appel à l'instinct de l'amour-propre et à la force de l'affection domestique dans le cœur humain pour animer le zèle pour son avancement. Parent chrétien ! vos propres enfants vous sont chers, et vous êtes désigné pour travailler et prier pour leur salut. Philanthrope chrétien. Votre propre pays est l'objet de votre amour, et vous êtes tenu de vous efforcer avant tout pour le bien-être religieux de vos frères, vos parents selon la chair.

Cette œuvre, d'ailleurs, fut poursuivie avec un zèle varié. L'entreprise exigeait une coopération d'efforts ; et l'on trouve quelquefois deux personnes réunies pour dresser une seule porte. Il fallait aussi une diversité de zèle, car tandis qu'une partie n'avait qu'à être réparée, une autre devait être entièrement reconstruite ; mais la diversité des grâces demandées s'étalait avec persévérance. À l'honneur de l'un d'eux, nous lisons : « Baruch a résolument réparé » (verset 20), comme si sa diligence était telle qu'elle était manifeste à tous les spectateurs.

A la louange des autres, il nous est donné de comprendre que lorsqu'ils eurent relevé une partie, ils procédèrent à la restauration d'une autre. « Meremoth » et les « Tekoïtes » (versets 21, 27), après avoir terminé le travail qui leur avait été initialement assigné, ont entrepris une deuxième partie du travail, comme s'ils pensaient qu'il ne devrait y avoir aucune rémission du travail tant qu'aucune partie de Jérusalem resté en panne.

III. L'opposition des ennemis. Il n'est pas bon que la vie spirituelle s'écoule sans épreuve, ou qu'une grande œuvre progresse sans l'avertissement de sa dépendance constante à l'égard de Dieu. De longues saisons de repos ou de prospérité sont susceptibles de produire l'autosatisfaction dans le cœur ; Dieu soumet donc ses serviteurs à des revers humiliants, et les verse de vase en vase, de peur qu'ils ne soient abandonnés sur leurs lies.

Dans l'accomplissement d'un bon travail, la rencontre des difficultés est salutaire, et elle est permise dans une profonde sagesse. Celui qui s'assoit sur le siège du méprisant a rarement besoin de s'asseoir longtemps seul. Ici, nous observons que le principal moqueur est bientôt rejoint par un humble imitateur, dans la même tension de ridicule aux œuvres de piété sincère. « Or Tobias l'Ammonite était près de lui, et il dit : Même ce qu'ils construisent, si un renard monte, il brisera même leur mur de pierre.

» Et il en a été ainsi à tous les âges. Les scènes les plus solennelles et les personnages vénérables, les plus grandes actions et les plus grandes entreprises, ont rencontré la dérision des méchants assis à la place du moqueur. Le principal infidèle du continent à la fin du siècle dernier a déversé ses plaisanteries malveillantes sur les sublimes vérités de la foi chrétienne et s'est moqué de la rédemption du monde par le sang du Fils de Dieu.

Ainsi, aussi, les esprits profanes de l'époque se moquaient du début de la grande entreprise des missions modernes auprès des païens, et se moquaient de la proposition de convertir le monde à la foi chrétienne, alors que seulement quelques livres étaient encore dans le trésor. , et quelques artisans analphabètes ont été consacrés les apôtres de l'évangile en Inde. Tous ces moqueurs négligent cette seule chose, que la cause de la vérité a Dieu pour auteur, et donc la foi dans l'effort pour son avancement repose sur l'Omnipotence pour le succès. Il ne faut que peu de talent pour élever le rire contre les affections et les œuvres de piété.

IV. La dévotion de Juda sous Néhémie. En racontant le zèle des constructeurs, Néhémie ne fait aucune mention de son propre grand service dans la cause commune. Il était l'âme de toute l'entreprise, la planifiant, l'animant et la soutenant, à chaque point ; pourtant il ne se réfère jamais une seule fois à ceux dont les noms sont enregistrés avec honneur. Au début de l'entreprise, tandis qu'elle prospère encore, ce véritable grand homme raconte à la troisième personne la marche de l'œuvre, comme s'il n'avait eu aucune part à l'honorable labeur.

Mais dès que des difficultés surviennent, le style de l'histoire est changé, et il prend sa place sous le terme « nous », parmi les souffrants pour la cause de la vérité. C'est un bel exemple de modestie et d'humilité pour tous les serviteurs de Dieu. Néhémie, en cette heure d'épreuve, fait preuve d'une grande patience face au mal. Le mépris fier qu'il rencontra aurait pu provoquer son ressentiment pour infliger un châtiment à ses auteurs méprisables.

Il était en grande faveur auprès du roi, et il lui eût été probablement facile d'obtenir le pouvoir de châtier ces adversaires de son pays ; mais il est aussi distingué par la patience que par le courage. Il n'y a pas un chrétien qui souffre d'opprobre en servant Christ, mais le Seigneur le sent comme lui-même ; et à moins que la miséricorde ne soit demandée pour pardonner l'affront, il sera visité par la colère de l'Agneau pour toujours.

V. Le zèle du peuple pour l'achèvement de l'œuvre. La dérision et le découragement chassent des multitudes de l'appui d'une bonne cause. Beaucoup ont commencé à bien courir dans leur cursus religieux. Combien aussi sont effrayés d'une bonne œuvre par les ricanements et l'opposition dirigés contre ceux qui sont zélés dans sa promotion. Ils croient que l'entreprise est juste en soi, ils sont persuadés qu'elle est pleine de bienfaits pour les hommes ; mais ils ne peuvent supporter les plaisanteries ou les plaisanteries qu'implique une adhésion ouverte à cela. ( W. Ritchie. )

Mention honorable

Il était naturel que le Pacha fasse ainsi « une mention honorable » de ceux qui venaient au front, et se mobilisaient pour cette œuvre patriotique. Néhémie tenait sans doute à transmettre à la postérité les noms de tous les dirigeants du mouvement ; il ne voulait pas s'attribuer tout le mérite de l'ouvrage ; nous pouvons être sûrs qu'il a écrit ce registre de noms avec plaisir et fierté.

Nous trouvons que les prêtres, les dirigeants, les marchands et les commerçants ont tous pris part à cette entreprise ; et, en ce qui concerne l'œuvre du Seigneur, il n'est que convenable qu'il y ait cette unité d'esprit et cette division du travail. Souvent, dans nos églises chrétiennes modernes, trop est laissé aux ministres de la religion ; et parfois un seul homme est censé faire un travail qui devrait être partagé par toute une congrégation.

Le marchand et le commerçant invoqueront parfois les revendications captivantes des affaires ou la pression des « mauvais temps » comme raison de se tenir à l'écart des efforts variés de la bienveillance chrétienne ; et il est à craindre aussi que certains de nos aristocrates modernes soient empêchés par l'orgueil hautain et insensé de leur rang de jeter leurs énergies et leur influence dans les activités de l'Église chrétienne. ( TC Finlayson. )

Une ascendance divine

Pour nous, le catalogue des constructeurs de Néhémie peut maintenant sembler n'être guère plus qu'un registre sec de noms. Mais il n'est pas difficile d'imaginer à quel point cela a pu être intéressant pendant des générations après sa rédaction. Alors que Jérusalem commençait à croître à nouveau en puissance et en splendeur, les hommes parcouraient avec un vif intérêt la liste de ceux qui s'étaient engagés dans une œuvre si courageuse et si abjecte. On peut imaginer comment, des siècles plus tard, l'œil d'un jeune garçon pouvait s'embraser d'orgueil et d'enthousiasme lorsqu'il lisait ici, dans l'un des livres sacrés, le nom de quelque ancêtre à lui, qui avait noblement contribué à l'édification les murs de Jérusalem. C'est une grande chose à venir d'une lignée patriotique ou pieuse. ( TC Finlayson. )

Au travail

Les paroles ont fait place aux actes.

I. En parcourant cette liste d'ouvriers, on est frappé de constater qu'ils sont issus de toutes les classes de la société.

1. Les prêtres ont pris une part prépondérante dans cette œuvre. « Alors Éliashib, le souverain sacrificateur, se leva avec ses frères les prêtres, et ils construisirent la porte des brebis. » Nous craignons que, vis-à-vis du grand prêtre, ce qu'il a fait de cette manière ne soit pas une œuvre d'amour. Quelques années plus tard, au grand regret de Néhémie, ce même Eliashib joua un rôle très indigne et antipatriotique : et nous soupçonnons que c'était plus par amour des apparences que par désir réel de promouvoir le succès de l'entreprise qu'il se trouva parmi les constructeurs. mentionnés dans ce chapitre.

Encore une fois, il était tout à fait juste que le prêtre soit actif à cette occasion, car c'était en grande partie à cause de leur infidélité, c'est-à-dire de l'infidélité de la prêtrise avant l'époque de la captivité babylonienne, que la ville était en ruines. Dans Jérémie, nous lisons : « Les sacrificateurs n'ont pas dit : Où est le Seigneur ? et ceux qui appliquent la loi ne me connaissaient pas ; les pasteurs ont aussi transgressé contre moi, et les prophètes ont prophétisé par Baal, et ont marché après des choses qui ne profitent pas.

2. Les gouverneurs, aussi, ou les princes de la maison d'Israël, ont pris une part prépondérante dans la réparation du mur, et, comme dans le cas des prêtres, il convenait qu'ils le fassent ; car leur inconduite, leurs mauvaises pratiques, avaient grandement contribué à provoquer la chute de la ville ( Michée 3:9 ; Michée 3:12 ).

Les avantages de la coopération étaient ainsi assurés. Grâce à cette combinaison, le travail a été effectué rapidement, simultanément et économiquement. C'était là, certes, un spectacle remarquable : toutes les classes de la communauté concentraient leurs énergies sur un objet commun. Des divergences d'opinion et des rivalités pouvaient exister entre eux, mais pour l'instant celles-ci étaient plongées dans la réalisation d'un objectif cher à tout cœur patriotique.

II. Que les travaux dont il est question ont été entrepris par des parties de diverses localités, et non par les seuls citoyens de la capitale. Ainsi nous lisons : « Et à côté de lui bâtirent les hommes de Jéricho. » Les Tekoites sont également nommés, et les hommes de Gabaon et de Mitspa, et les habitants de Zanoah, et les dirigeants de Bethhaccerem - ceux-ci et d'autres des environs sont représentés comme coopérant avec les habitants de la ville pour réparer le mur. C'était une œuvre d'importance nationale, et comme telle elle était considérée par ceux qui viennent d'être nommés.

III. En examinant plus avant ce registre, nous y trouvons des références fortuites qu'il ne faut pas négliger.

1. Le premier d'entre eux que je nommerai se rapporte à l'aristocratie de Tekoah, et n'est évidemment pas destiné à leur être complémentaire. Les Tékoïtes, en tant que peuple, n'étaient pas arriérés, "mais leurs nobles ne mettent pas leur cou à l'œuvre de leur Seigneur". Ils se sont déshonorés en se tenant à l'écart comme ils l'ont fait lors de cette crise. Leur conduite, il est vrai, aurait pu être pire. S'ils n'y ont pas été actifs, on ne peut pas dire d'eux qu'ils y ont été actifs dans leur opposition. Vous avez connu des personnes qui ne se contentaient pas d'une attitude passive envers ce qui est bien. Quels opposants agités – oui, déchaînés, le christianisme à ses débuts a dû affronter !

2. La conduite de Baruch, fils de Zabbai, contrastait de manière frappante avec l'indulgence des nobles de Tekoah. Néhémie dit de lui qu'il a « sérieusement réparé » sa section du mur. Il loue particulièrement le zèle de Baruch. Luther, Wesley, Whitfield, ce sont aussi des noms auxquels, entre autres hautes qualités, s'associera toujours un zèle inlassable, comme l'attestent leurs travaux plus abondants. Le regard perçant de Néhémie a-t-il noté le zèle de Baruch ? et l'œil de Dieu passera-t-il inaperçu sur un travailleur sérieux pour lui n'importe où ou n'importe quand ?

3. La troisième et dernière référence fortuite sur laquelle j'appellerai votre attention nous apprend qu'il y avait des personnes engagées dans cette construction de mur que nous n'aurions guère dû nous attendre à trouver ainsi employées. Au verset 12, nous lisons : « Et à côté de lui répara Shallum, fils de Halohesh, chef de la moitié de Jérusalem, lui et ses filles. Tout leur honneur. Nous pensons à d'autres de leur sexe qui ont travaillé dignement, et dans certains cas héroïquement, au service du Christ.

Le cas de sœur Dora du Walsall Cottage Hospital nous vient à l'esprit. Nous pensons aussi à quelques-uns qui travaillent ainsi aujourd'hui ; dames de naissance et d'éducation qui ont consacré leurs biens et leur vie au Seigneur, pour l'amour duquel elles ne reculent pas devant les tâches subalternes, et les ministères répugnants, et les risques et dangers, à affronter qui exige un courage plus élevé que les nerfs du soldat pour le champ de bataille. ( T. Rowson. )

Travaux individuels

L'ouvrier est toujours le vrai noble du monde. Payer les autres pour qu'ils fassent une partie de notre travail à notre place ne nous dispense pas du devoir de travail personnel. Tout marchand sait que payer un directeur et une équipe de commis pour faire ses affaires, tandis qu'il s'en va lui-même à la campagne pour vivre et s'amuser, signifie, dans neuf cas sur dix, la baisse de ses recettes, le rupture de sa relation commerciale, et actuellement, la ruine de son entreprise.

Chaque dame sait qu'engager des domestiques ne suffit pas pour assurer l'ordre et la salubrité de ses chambres, la régularité des repas dans la maison, ni le confort de son mari, d'elle-même et de ses enfants. Le maître, la maîtresse, doivent eux-mêmes penser, planifier et travailler. Dans l'œuvre de l'Église, la même loi est en vigueur à son maximum. ( AG Griffith. )

La maçonnerie de la vie

Plus d'une figure dans l'Écriture représente l'œuvre de la vie comme un édifice ( 1 Pierre 2:4 ; Matthieu 16:18 ; 1 Corinthiens 3:10 ).

I. Que chacun contribue de sa vie à l'édification de la cité de Dieu.

II. Chaque homme a sa propre sphère et son propre type de travail.

1. Chacun doit trouver sa propre tâche.

2. Chacun doit se contenter de sa propre tâche.

III. Chaque homme ne contribue qu'un fragment au grand tout.

IV. A chacun de travailler en harmonie avec ses confrères constructeurs.

V. L'œuvre commune est dirigée par le grand architecte.

1. Il ne comprend que l'ensemble du grand plan complexe de la vie.

2. Il est près de nous avec des directions.

3. Laissons la pensée « Tu Dieu me vois » nous animer dans notre labeur. ( Commentaire homilétique. )

Un registre de l'Église suggestif

I. La puissance de l'influence personnelle. Néhémie a créé un esprit d'enthousiasme qui a mis en branle tout ce train d'efforts.

II. La force de l'exemple. Les prêtres prenaient la direction du travail commun.

III. Avantages d'une organisation systématique. Chaque volontaire est responsable d'une partie limitée du travail.

IV. Le résultat gigantesque atteignable par l'action individuelle. Tels des insectes coralliens à l'œuvre, la multitude de bâtisseurs faisait chacun sa part de l'ensemble.

V. La diversité des dispositions révélée par la grande urgence.

1. Travail enthousiaste.

2. Refus de mettre le cou au joug.

VI. Le consentement du but et de l'effort qu'une grande urgence exige et est calculé pour provoquer. VII. La diversité des dons qu'une grande urgence appelle en réquisition. ( Commentaire homilétique. )

Travail associé

Une seule abeille, avec toute son industrie, son énergie et les innombrables voyages qu'elle doit effectuer, ne recueillera pas plus d'une cuillère à café de miel en une seule saison, et pourtant le poids total de miel pris d'une seule ruche est souvent de soixante à cent livres. Une leçon très profitable à l'humanité sur ce qui peut résulter du travail associé. ( Illustrations scientifiques, etc. )

La construction du mur

Apprendre--

I. Que tandis que Dieu accorde le succès à l'effort sérieux, ce même succès suscitera souvent l'opposition.

II. L'opposition au travail sérieux vient généralement de « la multitude mélangée » qui tourne autour du vrai peuple de Dieu.

III. Ce qu'un homme n'ose pas faire seul, il s'enhardit à le faire en s'associant à d'autres ; et souvent des hommes d'opinions et de goûts divers s'unissent pour s'opposer à l'œuvre de Dieu, leur seul lien d'union étant le désir de l'arrêter.

IV. Il y en a dans chaque communauté des timides et des craintifs dont le cœur leur fait vite défaut, et qui pensent souvent que la bonne cause est sur le point de s'effondrer.

V. Dans presque toutes les églises chrétiennes, l'ardeur de quelques-uns est plus ou moins amortie par l'apathie du grand nombre.

VI. Nous devons veiller aussi bien que prier. Un proverbe russe dit : « En cas de tempête, priez Dieu et ramez jusqu'au rivage.

VII. L'unité des travailleurs, et qu'ils devraient s'encourager lorsqu'ils sont assaillis par des amis ou des ennemis.

VIII. Un travail régulier et persistant est le meilleur à long terme.

IX. Que même au milieu d'un travail ardu pour le Seigneur, les décences et les bienséances de la vie ne sont en aucun cas négligées. ( WP Lockhart. )

Les ministres devraient être des leaders

Les ministres du Christ doivent non seulement donner une bonne exhortation à leurs troupeaux, mais aussi mettre leur propre épaule à l'œuvre. L'exemple est plus puissant que le précepte. Les routes du Ban de la Roche furent bientôt nivelées et remises en ordre lorsque le bon curé Oberlin donna l'exemple du travail manuel à ses paroissiens. ( JM Randall. )

Travailleurs marchands

Dans notre propre pays, les noms de Henry Thornton, Sir Thomas Fowell Buxton, Sir Francis Crossley et Samuel Budget viendront à l'esprit de beaucoup. Nos marchands et nos commerçants ont en effet de glorieuses occasions d'étendre le nom du Rédempteur, s'ils n'avaient que l'esprit à l'œuvre. ( JM Randall. )

Et à côté de lui bâtirent les hommes de Jéricho.

Système et détail dans le travail

Un excellent travail--

I. Ne peut être planifié que par un grand esprit.

II. Ne peut être réalisé que par une division du travail.

III. Ne peut être accompli que par une attention aux détails. "Barres et serrures."

IV. Apporte des adaptations spéciales.

V. Doit tenir compte de l'utilité pratique. La porte à poissons aussi nécessaire que la réparation du mur du temple.

VI. Doit être inspiré par un objectif noble.

VII. Doit regarder vers l'avenir. Il doit avoir en lui l'élément de permanence. ( Commentaire homilétique. )