Psaume 41:1-13

Heureux celui qui considère le pauvre : le Seigneur le délivrera au temps de la détresse.

L'affliction du Psalmiste

La messe centrale de ce psaume décrit le chanteur comme souffrant de deux maux : la maladie et les amis traîtres. Cette situation conduit naturellement à la prière et à la confiance de la strophe de clôture ( Psaume 41:10 ). Mais son lien avec les versets introductifs (1-3) est moins clair. Une déclaration des bénédictions assurées au compatissant semble une introduction singulière à l'exposition pathétique du psalmiste de ses douleurs.

Il faut observer, cependant, que les deux points de l'affliction du psalmiste sont les deux dont l'évasion est assurée au compatissant, qui ne sera pas « livré au désir de ses ennemis », et sera soutenu et guéri dans la maladie . Probablement, par conséquent, les promesses générales de Psaume 41:1 sont silencieusement appliquées par le psalmiste à lui-même ; et il console sa propre douleur avec l'assurance que dans son humilité il met sous une forme impersonnelle.

Il a été miséricordieux et croit, même si les choses semblent sombres, qu'il obtiendra miséricorde. Il y a probablement aussi un contraste intentionnel avec l'exacerbation cruelle de ses souffrances par des compagnons sans compassion, qui a mis du sel dans ses blessures. Il a une double conscience dans ces premiers vers, dans la mesure où il se considère en partie comme l'homme compatissant et en partie comme le « faible » qui est compatissant. ( A. Maclaren, DD )

Le bon et le mauvais traitement des affligés

I. Le bon traitement des affligés.

1. Sa nature. Considérer les pauvres, dans un sens biblique et vrai, c'est...

(1) Pour honorer leur nature d'hommes.

(2) Promouvoir leurs droits en tant que citoyens.

(3) Pour soulager leurs malheurs en tant que malades.

(4) Pour apprécier leur travail en tant que serviteurs.

Si pauvres qu'ils soient, ce sont les enfants du même grand Père et doués du haut attribut de l'intelligence morale. Aussi pauvres qu'ils soient, ils ont leurs droits en tant que citoyens d'un même État, et ils ont fait plus pour aider le monde que n'importe quelle autre classe d'hommes. Ils exploitent nos mines, construisent nos flottes, construisent nos villes, livrent nos batailles, écrivent certains de nos meilleurs livres et inventent nombre des arts les plus utiles et ornementaux.

2. Le bonheur du bon traitement.

(1) « Heureux celui qui considère les pauvres. » Un tel homme est béni dans le service qu'il rend. L'exercice de la bienveillance est la source de notre plus grande joie. « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.

(2) Mais l'auteur précise certains avantages qui sont accordés en plus de cela ( Psaume 41:1 ).

II. Le mauvais traitement des affligés ( Psaume 41:4 ). Sous ces mauvais traitements...

1. Il avait conscience de ses propres péchés ( Psaume 41:4 ).

(1) Les grandes afflictions éveillent souvent un sentiment de péché.

(2) Conscient de ses propres péchés, il demande miséricorde. « Seigneur, sois miséricordieux envers moi. »

2. Il sentit profondément la mauvaise conduite de ses ennemis ( Psaume 41:5 ).

(1) Ils désiraient sa mort.

(2) Ils complotent sa ruine.

3. Il dirige son cœur vers le grand Dieu ( Psaume 41:10 ).

(1) Il prie.

(2) Il avoue.

(3) Il adore. C'est bien quand toutes nos épreuves et expériences variées se terminent ainsi. ( homéliste. )

Le bonheur de considérer le cas des pauvres

Il y a un manque évident de convivialité entre la sagesse de ce monde et la sagesse du chrétien. Maintenant, tant que cette sagesse a pour objet un avantage séculier, je lui accorde une révérence sans réserve. Si dans la vie privée un homme est sage dans la gestion de sa ferme, ou de sa fortune, ou de sa famille ; ou si dans la vie publique il a la sagesse de diriger un empire à travers toutes ses difficultés, et de le porter à l'agrandissement et à la renommée - le respect que je ressens pour une telle sagesse est très cordial et entier, et soutenu par la reconnaissance universelle de tous ceux que j'appelle pour y assister.

Permettez-moi maintenant de supposer que cette sagesse a changé d'objet - que l'homme que je représente va exemplifier cet attribut respectable, au lieu d'être sage pour le temps, est sage pour l'éternité - qu'il travaille par la foi et la sanctification de l'Évangile pour des honneurs impérissables, que devient votre respect pour lui maintenant ? N'y en a-t-il pas parmi vous qui sentent bien que ce respect est grandement altéré, puisque la sagesse de l'homme a pris un changement si inexplicable dans son objet et dans sa direction ? Les hommes ne respectent pas une sagesse qu'ils ne comprennent pas.

Ils peuvent aimer l'innocence d'un personnage résolument religieux, mais ils ne vénèrent pas beaucoup, voire pas du tout, sa sagesse. Les choses de l'Esprit de Dieu sont une folie pour l'homme naturel. Et tout ce qui a été dit maintenant de la sagesse s'applique, presque sans variation, à un autre attribut du caractère humain, et que j'appellerais « beau ». Je veux dire - la bienveillance. Mais ce que le monde admire et ce qui est vraiment chrétien sont très différents.

La bienveillance du monde, avec son sentiment poétique, le chrétien peut ne pas comprendre ; celle du chrétien, avec son abnégation et sa persévérance de « dureté comme un bon soldat de Jésus-Christ », le monde ne comprend pas. Il est positivement écoeuré par l'amateur poétique. Et le contraste ne s'arrête pas là. La bienveillance de l'Evangile n'est pas seulement aux antipodes de celle des fils et filles visionnaires de la poésie, mais elle varie même dans certains de ses traits les plus distinctifs de la bienveillance expérimentale de la vie réelle et familière.

La bienveillance fantastique de la poésie est maintenant en effet assez bien éclatée ; et dans les œuvres les plus populaires de l'époque, il y a une bienveillance d'un genre bien plus vrai et plus substantiel substitué à sa place - la bienveillance que vous rencontrez parmi les hommes d'affaires et d'observation - la bienveillance qui s'affaire et trouve un emploi parmi les la plupart des scènes publiques et ordinaires ; et qui cherche des objets, non là où la fleur souffle le plus joliment, et le ruisseau, avec ses doux murmures, tombe le plus doux sur l'oreille ; mais les trouve dans ses promenades de tous les jours, va à leur recherche au cœur de la grande ville, et ne craint pas de les rencontrer dans ses ruelles les plus putrides et ses réceptacles répugnants.

Or, il faut reconnaître que cette bienveillance est d'une nature bien plus respectable que la sensibilité poétique, qui ne sert à rien parce qu'elle n'admet aucune application. Pourtant je ne crains pas de dire que, tout respectable qu'il soit, il ne relève pas de la bienveillance du chrétien ; et est en désaccord, dans certains de ses ingrédients les plus capitaux, avec la moralité de l'Évangile. Car le temps, et les accommodements du temps, forment tout son sujet, et tout son exercice, des travaux éclairés, et souvent avec succès, pour fournir à son objet un logement chaud et bien abrité ; mais il ne regarde pas au-delà des quelques petites années où la maison terrestre de ce tabernacle sera dissoute, où l'âme sera chassée de son logement périssable, et la seule bienveillance dont elle aura besoin sera celle de ceux qui l'ont dirigée vers le ciel.

L'un s'occupe des choses terrestres, l'autre a sa conversation au ciel. Ce qui est le motif principal dans le cœur du philanthrope mondain ne sont que de simples accessoires dans le cœur du chrétien. Tous applaudiront la bienveillance d'un Howard, mais seul le chrétien ressentira de l'enthousiasme pour l'apostolat de Paul, qui dans le sens le plus sublime a accompli la liberté du captif et a fait sortir de la prison ceux qui étaient assis dans l'obscurité.

Et c'est pourquoi, malgré le zèle missionnaire qui a toujours été le pionnier de la civilisation, cependant parce que le missionnaire travaille pour le salut éternel des païens, le cri du fanatisme s'élève contre eux, et ils sont considérés par les hommes du monde avec préjugés et dégoûter. C'est pourquoi nous devons noter la manière dont la Bible nous enjoint de considérer les pauvres. Notre texte ne dit pas : compatissez aux pauvres, car s'il ne disait que cela, il les laisserait à la disposition précaire d'une simple sympathie impulsive.

Le sentiment n'est qu'une sécurité faible et fluctuante. La fantaisie peut l'induire en erreur. Les réalités sobres de la vie peuvent le dégoûter. La déception peut l'éteindre. L'ingratitude peut l'aigrir. La tromperie, avec ses représentations contrefaites, peut l'attirer vers le mauvais objet. La Bible, donc, au lieu de laisser le soulagement des pauvres au simple instinct de la sympathie, en fait un sujet de réflexion--Béni soit celui qui considère les pauvres--un exercice grave et prosaïque que je permets, et qui ne fait aucun figure dans ces descriptions si travaillées, où l'exquise histoire de la bienveillance est faite de toutes les sensibilités de la tendresse d'une part, et de toutes les extases de la gratitude de l'autre. Mais les pauvres ont des âmes et ont besoin d'être sauvés, et toute bienveillance, aussi nécessaire et louable soit-elle, qui ignore ce besoin le plus profond, n'est que partielle et incomplète.T. Chalmers, DD )

Le devoir de considérer les pauvres

Il faut de la sagesse pour comprendre la constitution des choses, mais plus un homme comprendra plus il approuvera. Les inégalités de l'humanité, et l'état et la condition des pauvres qui en résultent, sont l'un de ces sujets qui embarrassent le plus l'esprit. Une telle inégalité est un fait incontestable, et l'a toujours été partout. Mais quand un homme bon voit cela, et voit sa propre richesse et l'indigence de l'autre, il raisonnera que l'intention divine était qu'il devrait subvenir aux besoins de son frère.

L'inégalité de la nature doit être rectifiée par la religion. Maintenant, que les riches pensent que ce qu'ils donnent aux pauvres est jeté, ou donné à ceux qui ne peuvent rien en retour. Car aux pauvres, sous Dieu, les riches doivent toutes leurs richesses. Ils sont les travailleurs et les producteurs des richesses que les riches seuls consomment. La société n'est-elle composée que de nobles et d'opulents ? En avez-vous déjà entendu parler ou lu un qui était si composé ? Il ne pouvait pas subsister pendant une semaine.

Comme les membres de celui-ci ne travaillaient pas, ils ne pouvaient pas manger. De quelle valeur étaient vos domaines à la campagne, si les pauvres ne les cultivaient pas ? A quoi comptent les richesses du noble ou du gentilhomme, s'il leur faut le confort, les commodités et même le nécessaire de la vie ? « Le roi lui-même est servi par le champ ; » et, sans les travaux du laboureur, doit mourir de faim dans son palais, entouré de ses courtisans et de ses gardes.

Le monde dépend, pour sa subsistance, de la charrue, de la faucille et du fléau ! L'humanité, en somme, constitue un vaste corps, à l'entretien duquel chaque membre contribue sa part ; et par tous ensemble, comme par tant de roues plus grandes et plus petites dans une machine, les affaires du public sont conduites, ses besoins sont servis, et son existence même est soutenue. D'où il apparaît que l'inégalité de l'humanité n'est pas l'effet du hasard, mais l'ordonnance du Ciel, par la nomination duquel, telle qu'elle se manifeste dans la constitution de l'univers, certains doivent commander, tandis que d'autres obéissent ; certains doivent travailler, tandis que d'autres dirigent leurs travaux ; certains doivent être riches, tandis que d'autres sont pauvres.

L'Écriture inculque la même vérité importante, et l'inférence à en déduire - « Les pauvres ne cesseront jamais », etc. ( Deutéronome 15:11 ). Telle est la méthode dirigée par le Ciel pour balancer le compte entre les différents ordres d'hommes. Quelle sera donc la première considération d'un riche lorsqu'il verra un pauvre ? S'il a l'esprit clair et un bon cœur, ne raisonnera-t-il pas de cette manière ? Dieu a donné la terre pour le soutien de tous.

Alors que j'abonde, pourquoi cet homme veut-il ? Clairement, afin que nous puissions porter les fardeaux les uns des autres ; afin que mon abondance puisse subvenir à ses besoins, soulager sa détresse, aider à soutenir l'affliction sous laquelle il gémit ; afin que le ruisseau, maintenant rompu et trouble, puisse à nouveau retrouver son niveau et couler pur et tranquille. Si je n'agis pas ainsi, les pauvres ne pourraient-ils pas se plaindre à juste titre, et la faute ne serait-elle pas la mienne ? Et si le riche refuse d'aider le pauvre, il est naturel de se demander d'où vient cette inégalité ? Ce n'était pas par mérite du riche ou par démérite du poète.

Il a été permis que les pauvres apprennent la résignation, et les riches apprennent la charité et le bon emploi des bonnes choses qui leur sont dévolues. « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir ; » que les riches s'en souviennent, et la fin de leur enrichissement sera exaucée. Et que l'homme riche se souvienne aussi que s'il avait plu à Dieu, il aurait été pauvre, et il peut Lui plaire qu'il en soit ainsi.

Il aura alors besoin de ce qu'il lui est maintenant recommandé de donner. De tels changements se produisent. Mais qu'ils le fassent ou non dans votre cas, si vos richesses ne vous quittent pas, cependant dans peu de temps vous devez les quitter. La mort attend de vous dépouiller de tous. Ils ne vous serviront qu'à ce moment-là, car vous les avez bien employés maintenant. Dans l'Evangile, nous devons rechercher des informations complètes sur ce devoir. Notre Seigneur béni s'est fait pauvre pour nous enrichir, et nous a ainsi obligés à jamais à considérer les pauvres. Mais comment obéir à ces préceptes ? Laissez la charité régner dans le cœur, et il n'aura pas besoin qu'on lui dise combien elle doit donner. Mais pour les règles, prenez celles-ci :--

1. Que chacun réserve une proportion due de son revenu pour des œuvres de bienfaisance.

2. Pratiquer l'économie en vue de la charité ; réduire les dépenses de luxe et d'indulgence à cette fin.

3. Ensuite, en donnant, donnez du travail plutôt que de l'argent là où les pauvres travailleraient s'ils le pouvaient. Là où ils ne le feraient pas, qu'ils soient mis au travail. Telle est la vraie bonté envers eux. ( G. Cornes. )

Considérer les pauvres

Lorsque Dieu nous félicite ou nous encourage à considérer les pauvres et les nécessiteux, il nous ordonne et nous encourage à faire cela pour nos semblables, ce que nous, pauvres et nécessiteux dépendants de sa générosité, lui demandons de faire pour nous. Il ne s'est pas contenté de la mort et de la croix, mais il s'est occupé de devenir pauvre aussi, et d'être étranger, et mendiant, et nu, et d'être jeté en prison et d'être malade, afin qu'au moins il puisse t'éloigner [de la convoitise].

Si tu ne veux pas me récompenser (dit-il) comme ayant souffert pour toi, fais miséricorde envers moi pour ma pauvreté; et si tu n'as pas envie de me plaindre pour ma pauvreté, fais que ma maladie soit émue, et que mon emprisonnement soit adouci. Et si même ces choses ne te rendent pas charitable, car la facilité de la demande est conforme à Moi ; car ce n'est pas un cadeau coûteux que je demande, mais du pain et un logement, et des paroles de réconfort. Mais si même après cela tu restes insoumis, néanmoins, pour l'amour du royaume, sois amélioré pour les récompenses que j'ai promises.

N'as-tu donc aucun égard pour eux même ? Pourtant, pour l'amour de la nature même, soyez adouci en Me voyant nu ; et souviens-toi de cette nudité avec laquelle j'étais nu sur la croix pour toi ; ou si ce n'est pas celui-ci, c'est encore ce dont je suis maintenant nu à travers les pauvres. .. J'ai jeûné pour toi; j'ai encore faim de toi. .. de toi, qui me dois la rétribution d'avantages sans nombre, je ne fais pas de demande comme celui qui doit, mais te couronne comme celui qui me favorise, et je te donne un royaume pour ces petites choses. .. Je t'ai délivré de la plupart des liens exaspérants; mais pour moi c'est bien assez si tu veux seulement me visiter en prison. ( Chrysostome. )

Eux donc, qui, même dans leur voie pauvre et humble, se conforment ou commencent à se conformer à la pensée de Dieu en considérant, c'est-à-dire en cherchant, en compatissant et en soulageant, la détresse a en eux ce qui doit être la source de la béatitude, parce qu'ils ont en eux ce qui est la source du bonheur (je parle, bien sûr, à la manière des hommes) de l'Esprit divin ; car Dieu se réjouit de ses œuvres.

Il se réjouit de répandre la vie et le bonheur ; et lorsqu'une province de sa belle création fut entachée et ruinée par le péché, et qu'il lui accorda de la miséricorde, alors il se réjouit de cette miséricorde. Nous alors, quand, malgré des déficiences et des défauts misérables, nous compatissons à ceux qui sont en détresse et soulageons leurs besoins, nous entrons même ici un peu dans la joie même de Dieu. Et il n'y a pas de grâce chrétienne pour l'exercice de laquelle Dieu a promis si fréquemment ou si catégoriquement dans sa Parole une récompense dans le monde à venir. ( MF Sadler, MA )

Sur l'attention chrétienne aux pauvres

Le judaïsme était seul parmi les religions anciennes, le christianisme était seul parmi les religions modernes, dans l'inculcation d'une considération sérieuse, solennelle et anxieuse pour les pauvres. Et pour la même raison. Ils essaient tous les deux de regarder le monde comme le Dieu qui l'a fait le regarde, et de partager le fardeau de sa misère et de son malheur qui pèse sur son cœur. En rien l'unité de l'Écriture n'est plus belle, plus éclatante que dans cette grande pensée sur les pauvres.

C'est peut-être la plus grande preuve de son inspiration. Christ l'a considéré comme le couronnement de son royaume ( Matthieu 11:5 ).

I. Le motif de la considération des pauvres. Je ne veux pas dire les raisons, elles sont abondantes, mais le motif. Car les raisons et la force motrice sont, hélas ! très différent. Les raisons sont abondantes pour une conduite droite et pieuse. Un homme est tenté par une action égoïste, sensuelle et friponne. Il y a dix mille raisons pour lesquelles il devrait s'abstenir, pas une seule pour laquelle il devrait céder. Chaque goutte de son sang, chaque battement de son cœur, chaque fibre de ses nerfs, pouvait-il parler, crierait contre lui.

Tout son être, corps, âme et esprit, est contre cela. Toute la structure de l'univers s'y oppose. La face de Dieu, la main de Dieu, sont contre cela. Mais il le fait et fait face à tout. Donc ici la raison est une chose ; la puissance qui rend la raison efficace, qui touche, meut, force la conduite, vient d'une source encore plus profonde. L'élément fondamental dans le motif de prendre soin des pauvres, est la révélation que les pauvres sont les soins de Dieu.

Quelle que soit la manière dont l'homme y est parvenu, il est parvenu à une nature semblable à celle de Dieu. La plus forte influence que vous puissiez exercer sur lui est la révélation de la pensée de Dieu. Il y a quelque chose en lui qui le pousse à l'imitation. La nature et la passion de l'enfant, le cri de son esprit, Père, Père, tend à se concrétiser dans des actes sympathiques avec Dieu.

II. Le genre de considération exigée.

1. Mettez clairement devant les yeux de l'esprit les terribles inégalités de dons, de possessions, de culture, d'avantages et de tout ce qui fait la joie extérieure de la vie. Nous aimons y échapper. La bénédiction est pour l'homme qui y fait face ; qui dans sa maison confortable, avec art, musique, vêtements, amusement, appareils luxueux, voitures et nourriture, mettra devant son visage la vie des millions de personnes pour qui tout cela est aussi loin que les étoiles.

Qui pensera à la blanchisseuse enfermée dans une chambre chaude et fétide, debout au-dessus d'une baignoire ou d'une planche à repasser, quatre ou cinq jeunes enfants accrochés à elle, et un malade en haut ; mais qui n'ose s'arrêter, qui doit travailler de peur de mourir de faim. Ou de pauvres parents qui regardent un enfant blond qui leur est cher comme le vôtre pour vous, et se languissent quotidiennement de la nourriture nourrissante et de l'air marin, mais qu'ils sont totalement incapables de donner. L'homme qui considère les pauvres gardera cela en vue pendant qu'il jouit des bénédictions de Dieu.

2. Il ne croira pas que Dieu voulait que la vie soit quelque chose comme ça. Les païens disent que c'est l'ordonnance de Dieu et qu'il est impie d' intervenir. Mais le chrétien est tout à fait sûr que Dieu ne voulait rien dire de tel.

3. Il dira : C'est une partie solennelle de mon devoir de le réparer. Dieu le laisse avec nous, non pas parce qu'Il s'en moque, mais parce qu'Il se soucie si intensément. Il nous fera voir. C'est l'œuvre la plus urgente, la plus sacrée, la plus bénie de la société que de considérer les pauvres ; être toujours en train de méditer, de planifier et de travailler à ce qui vise à l'extinction de l'amertume de la pauvreté du monde. Il ne s'agit pas simplement de donner.

Certains font la plupart qui ne donnent rien, qui n'ont rien à donner. C'est l'esprit et le cœur à penser et à se soucier qui doivent d'abord être cultivés ; le sentiment qu'il est bas et égoïste de profiter de nos avantages, de nos conforts et de nos luxes, tandis que nous nous abstenons de tout effort réfléchi et systématique pour combler le gouffre qui sépare les classes et rendre moins amer le sort des pauvres.

III. La bénédiction dans laquelle il fructifie. « Celui qui donne aux pauvres prête au Seigneur. » Beaucoup peuvent penser qu'il s'agit d'une question lointaine : le Seigneur remboursera. Ils ne voient rien de tangible ici ; des mots courageux, pas plus. Cela me semble la réalité des réalités. Je vois quelque chose de très intangible dans le meilleur des titres mondains ; qui les sécurise ? Alors que cela est réel, solide, durable, comme l'ordre du monde.

1. La bénédiction est cachée dans l'ordre du monde. Dieu a fait l'homme et le monde pour que cet esprit soit béni. Tous les hommes l'honorent, l'aiment et la chérissent. Il fait ressortir les meilleurs éléments de chaque nature, le côté ensoleillé de chaque cœur.

2. La bénédiction est plus profonde et plus proche, dans une lueur chaleureuse de joie vivante dans son propre cœur. C'est la santé de l'âme, ce souci du besoin. Il y a l'éclat de la santé dans l'âme de l'homme qui la chérit, qui est incomparable avec toute autre sensation ; c'est la pure joie de vivre.

3. Plus profondément encore, elle réside dans le cœur et la main de Dieu. Dieu aime cet homme et le considère comme son ami. Dieu veille sur cet homme et assure sa vie. Dans les moments de crise et de tension, c'est comme si une Main sortait de l'invisible pour l'étreindre et le soutenir - la Main qui un jour l'élèvera hors des ombres de la mort vers ce monde où il entendra l'accueil, "Viens , tu bénis de mon Père », etc. ( J. Baldwin Brown, BA )

Bienveillance

C'est la caractéristique la plus importante de notre religion.

I. Le devoir de considérer les pauvres. Elle doit être exécutée selon des principes chrétiens. Pas comme les Pharisiens, « pour être vus des hommes ». Il existe plusieurs sortes de pauvres. Demandez donc ce que c'est que de considérer les pauvres. Cela implique de la sympathie pour eux ; que nous devions, si possible, les visiter ; que nous devrions les soulager ; que nous devrions chercher à faire du bien à leurs âmes.

II. Le privilège de considérer les pauvres. Tout devoir est un privilège, car tout ce que Dieu nous demande de faire est à notre avantage. La bénédiction de Dieu accompagne la considération des pauvres. « Le Seigneur le préservera au jour de la détresse. » Voyez ceci dans l'histoire de Job. ( Joseph Entwistle. )

Considérer les pauvres

La pauvreté est un grand mot, et nécessite une large définition. La maladie, la faiblesse, la peur, le sentiment d'impuissance, le sentiment de désolation, tout cela peut être assimilé à la définition de la pauvreté. Certains hommes sont pauvres mentalement, ayant besoin de suggestions, de direction et de recrutement continus. Le manque d'argent est la pauvreté la plus superficielle. Elle ne doit en aucun cas être négligée ni par l'individu ni par l'État, car, faute d'argent, les hommes périssent souvent faute d'autres choses.

Lorsque l'argent est pris de cette manière, alors le manque d'argent devient un trouble et une faiblesse multiples. Le mot rendu « considére » implique une bienveillance de la considération. Ce n'est pas seulement une vue statistique ou économique des circonstances sociales, c'est aussi un exercice direct et sérieux du cœur. Le mot peut aussi être traduit par « celui qui comprend ». Nous ne pouvons pas comprendre les pauvres simplement comme une étude intellectuelle.

Aucun homme ne comprend la faim s'il n'a pas eu faim. Il existe des dictionnaires d'interprétation des mots qui ne nous aident que sur un court chemin vers leur véritable compréhension. Pensez à vous tourner vers le dictionnaire pour trouver le sens de la pauvreté, de la faim, du chagrin, de la mort ! Tous les mots peuvent être définis de manière nette et claire, mais pour comprendre l'un d'entre eux, nous devons passer par l'expérience qu'il indique. Les bénédictions de la Bible sont toujours déversées sur le bien. ( J. Parker. )

Les malades et les nécessiteux (pour le dimanche de l'hôpital)

1. On insiste sur le fait que les hôpitaux gratuits pour les pauvres malades ne sont pas un bien sans mélange. On peut en dire autant de toute institution humaine existante. Si nous attendions la perfection avant de donner notre appui à un projet philanthropique, la philanthropie s'éteindrait entièrement du cœur des hommes par manque d'objets dignes. Alors qu'une aide occasionnelle et substantielle est une grande bénédiction, et que ni celui qui reçoit ni celui qui la donne ne peuvent ménager sans perte d'émotion pure et sans pauvreté d'âme, trop d'aide, ou une aide trop facile à obtenir, est une grande blessure, dans la mesure où il sape la virilité et l'autonomie, détruit cette vigueur d'indépendance que tous les travailleurs de tous grades devraient cultiver, et crée souvent la pauvreté et la misère qu'il est destiné à guérir.

Le changement ne peut s'opérer en un jour ou un an, ou en à peine moins d'une vingtaine d'années. Cela doit être progressif. Beaucoup de la génération actuelle sont incurables, leur paupérisme invétéré ne peut être ébranlé. C'est à la génération suivante qu'il faut chercher un meilleur état de choses. Les malades et les nécessiteux seront encore à nos portes, pendant de nombreuses années à venir ; les hommes, les femmes et les enfants seront toujours impuissants et périront si nous refusons notre pitié et notre soulagement.

Tant que la pauvreté dure, nous devons garder notre virilité, notre sympathie fraternelle, notre tendre compassion et, par l'intermédiaire de nos splendides hôpitaux, gagner l'honneur bon marché d'aider à subvenir aux besoins des malades et des nécessiteux.

2. La deuxième objection est que l'argent récolté n'est pas distribué aussi équitablement qu'il devrait l'être. Néanmoins, en supposant cela, je demande pour quels motifs raisonnables, justes ou humains refuserez-vous votre aide du fonds parce qu'une partie est détournée ? Est-il raisonnable de paralyser les ressources de guérison de dix personnes qui ont besoin de votre aide, simplement parce qu'une personne a reçu une aide dont elle n'avait pas tant besoin ? Est-ce juste pour punir les hôpitaux méritants pour ceux qui ne le méritent pas ?

3. La troisième objection est que les personnes se prévalant de l'assistance hospitalière qui n'y ont pas droit. De ce fait déplorable, il n'y a aucun doute. La salle des consultations externes de l'hôpital est bondée de personnes qui peuvent très bien se permettre de payer les soins médicaux et chirurgicaux. Cet abus des hôpitaux est-il une objection valable à ce que nous leur apportions tout notre soutien ? J'ose dire que non.

Détruire une chose précieuse et utile parce que quelqu'un en fait un mauvais usage, ou parce qu'elle est tombée entre des mains illégitimes, est une folie manifeste. Si les souscripteurs libéraux de la Caisse hospitalière devaient remettre avec leurs souscriptions une vigoureuse protestation contre l'accueil indiscriminé des demandeurs de secours, l'abus serait bientôt apaisé et disparaîtrait complètement avec le temps. Mais ne pas donner, c'est renoncer à son droit d'être entendu ; ne pas soutenir les hôpitaux, c'est vous mettre hors de cause et vous empêcher de témoigner. ( C.Voysey. )

Sympathie pratique : pitié manifestée plus par des actes que par des paroles

Un marchand respectable de Londres s'étant embarrassé de sa situation, et ses malheurs étant un jour l'objet de conversations au Royal Exchange, plusieurs personnes exprimèrent la grande sympathie qu'elles éprouvaient pour lui ; sur quoi un quaker qui était présent dit : « Je ressens cinq cents livres pour lui, que ressentez-vous ?

La béatitude des bienveillants

« Où est le paradis ? » demanda un riche chrétien à son ministre. « Je vais vous dire où il se trouve », fut la réponse rapide : « si vous voulez aller au magasin et acheter pour 10 £ de provisions et de produits de première nécessité, et les apporter à cette pauvre veuve sur le flanc de la colline, qui a trois de ses enfants malades. Elle est pauvre et membre de l'Église. Prenez une infirmière et quelqu'un pour cuisiner. Une fois là-bas, lisez le vingt-troisième Psaume, agenouillez-vous à ses côtés et priez. Alors tu sauras où est le paradis.

Un méprisant des pauvres réprimandé

Un chirurgien éminent fut un jour appelé par le cardinal du Bois, premier ministre de France, pour lui faire subir une opération très sérieuse. Le cardinal, en le voyant entrer dans la chambre, lui dit : « Il ne faut pas s'attendre à me traiter avec la même rudesse que vous traitez les plus misérables de votre hôpital. – Monseigneur, répondit le chirurgien avec une grande dignité, chacun de ces misérables, comme Votre Éminence se plaît à les appeler, est à mes yeux un Premier Ministre, car chacun est un pauvre de Dieu.