1 Corinthiens 7:7

7. Car je devrais souhaiter, tout cela. Ceci est lié à l'exposition de la déclaration précédente; car il ne manque pas d'intimer quelle est la manière la plus commode, mais il souhaite que chacun considère ce qui lui a été donné. (387) Pourquoi, alors, a-t-il parlé un peu avant pas par voie de commandement ? C'est pour cette raison qu'il ne les contraint pas volontairement à se marier, mais désire plutôt qu'ils soient libres de cette nécessité. Comme cela, cependant, n'est pas gratuit pour tous, il a du respect pour l'infirmité. Si ce passage avait été dûment pesé, cette superstition perverse liée au désir de célibat, qui est la racine et la cause de grands maux, n'aurait jamais pris pied dans le monde. Paul déclare ici expressément que chacun n'a pas le libre choix en la matière, car la virginité est un don spécial, qui n'est pas conféré à tous sans discernement. Il n'enseigne pas non plus d'autre doctrine que ce que le Christ lui-même fait, quand il dit que

tous les hommes ne sont pas capables de recevoir ce dicton.
( Matthieu 19:11.)

Paul est donc ici un interprète des paroles de notre Seigneur, quand il dit que ce pouvoir n’a pas été donné à tous - celui de vivre sans mariage.

Qu'est-ce qui a été fait entre-temps? Chacun, sans se soucier de sa puissance , a, selon son goût , juré de continence perpétuelle. L'erreur en la matière n'a pas non plus été limitée aux gens ordinaires et aux analphabètes; car même les médecins les plus éminents, se consacrant sans réserve à la recommandation de la virginité, et oubliant l'infirmité humaine, ont ignoré cette mise en garde de Paul - ou plutôt du Christ lui-même. Jérôme, aveuglé par un zèle, je ne sais de quelle sorte, ne tombe pas simplement, mais se précipite tête baissée, dans de fausses vues. La virginité, je le reconnais, est un excellent cadeau; mais gardez bien en vue qu'il s'agit d'un cadeau . Apprenez, en outre, de la bouche du Christ et de Paul, qu'elle n'est pas commune à tous, mais n'est donnée qu'à quelques-uns. Veillez donc à ne pas consacrer imprudemment ce qui n'est pas en votre pouvoir, et ce que vous n'obtiendrez pas en cadeau, si vous oubliez votre vocation, vous aspirez au-delà de vos limites.

En même temps, les anciens se sont même trompés dans leur estimation de la virginité, car ils la vantent comme si c'était la plus excellente de toutes les vertus, et souhaitent qu'elle soit considérée comme l'adoration de Dieu. (388) Même là, il y a une erreur dangereuse; et suit maintenant un autre - qu'après que le célibat ait commencé à être tellement estimé, beaucoup, rivalisant les uns avec les autres, se sont voués à la perpétuelle continuité, alors qu'à peine la centième partie d'entre eux était dotée du pouvoir et du don. De là aussi, un troisième surgit - qu'il était interdit aux ministres de l'Église de se marier, comme une sorte de vie indigne de la sainteté de leur ordre. (389) Quant à ceux qui, méprisant le mariage, juraient imprudemment la continuité perpétuelle, Dieu punit leur présomption, d'abord, par les flammes secrètes de la luxure; (390) et ensuite, par d'horribles actes de saleté. Les ministres des Églises étant interdits de mariage légal, la conséquence de cette tyrannie fut que l'Église fut privée de beaucoup de bons et fidèles ministres; car les hommes pieux et prudents ne se laisseraient pas piéger de cette manière. Enfin, après une longue période de temps, les convoitises, qui avaient été maintenues jusque-là, ont dégagé leur odeur abominable. C'était une petite affaire pour ceux, chez qui cela aurait été un crime capital d'avoir une femme, d'entretenir impunément des concubines, c'est-à-dire des prostituées; mais aucune maison n'était à l'abri des impuretés des prêtres. Même cela était considéré comme une petite affaire; car là surgissaient des énormités monstrueuses, qu'il valait mieux enfouir dans l'oubli éternel que d'en faire mention à titre d'exemple. (391)