1 Timothée 2:2

2 Pour les rois Il mentionne expressément les rois et autres magistrats car, plus que tous les autres, ils pourrait être détesté par les chrétiens. Tous les magistrats qui existaient à cette époque étaient autant d'ennemis jurés du Christ; et c'est pourquoi cette pensée pourrait leur venir à l'esprit, qu'ils ne doivent pas prier pour ceux qui ont consacré toute leur puissance et toute leur richesse à lutter contre le royaume du Christ, dont l'extension est surtout souhaitable. L'apôtre rencontre cette difficulté et enjoint expressément les chrétiens de prier aussi pour eux. Et, en effet, la dépravation des hommes n’est pas une raison pour laquelle l’ordonnance de Dieu ne doit pas être aimée. En conséquence, voyant que Dieu a nommé des magistrats et des princes pour la préservation de l'humanité, aussi loin qu'ils soient en deçà de la nomination divine, nous ne devons pas pour autant cesser d'aimer ce qui appartient à Dieu, et désirer qu'il reste en vigueur. C'est la raison pour laquelle les croyants, quel que soit le pays où ils vivent, doivent non seulement obéir aux lois et au gouvernement des magistrats, mais également dans leurs prières, implorer Dieu pour leur salut. Jérémie dit aux Israélites:

«Priez pour la paix de Babylone, car dans leur paix vous aurez la paix.» (Jérémie 29:7.)

La doctrine universelle est la suivante: nous devons désirer la continuation et la paix de ces gouvernements qui ont été nommés par Dieu.

Pour que nous puissions mener une vie paisible et tranquille En montrant l'avantage, il offre une incitation supplémentaire, car il énumère les fruits qui nous sont cédés par un puits gouvernement réglementé. Le premier est une vie paisible ; car les magistrats sont armés de l'épée, pour nous maintenir en paix. S'ils ne retenaient pas l'endurcissement des hommes méchants, chaque endroit serait plein de vols et de meurtres. La vraie manière de maintenir la paix, par conséquent, est que chacun obtienne ce qui lui appartient et que la violence des plus puissants soit maîtrisée.

Avec toute la piété et la décence Le deuxième fruit est la préservation de piété , c'est-à-dire lorsque les magistrats se donnent pour promouvoir la religion, pour maintenir le culte de Dieu et pour veiller à ce que les ordonnances sacrées soient observées avec le respect dû. Le troisième fruit est le soin du public décence ; car c'est aussi l'affaire des magistrats d'empêcher les hommes de s'abandonner à la saleté brutale ou à la conduite flagrante, mais au contraire de promouvoir la décence et la modération. Si ces trois choses sont supprimées, quelle sera la condition de la vie humaine? Si, par conséquent, nous sommes du tout émus par la sollicitude au sujet de la paix de la société, ou de la piété ou de la décence, rappelons-nous que nous devons aussi être soucieux de ceux par l'intermédiaire desquels nous obtenons des avantages si distingués.

D'où nous concluons que les fanatiques, qui veulent faire enlever des magistrats, sont dépourvus de toute humanité et ne respirent que la barbarie cruelle. Qu'il est différent de dire que nous devons prier pour les rois, afin que la justice et la décence puissent prévaloir, et de dire que non seulement le nom du pouvoir royal, mais tout gouvernement, est opposé à la religion! Nous avons l'Esprit de Dieu pour l'auteur du premier sentiment, et donc le second doit être du diable.

Si quelqu'un demande, devons-nous prier pour des rois, dont nous n'obtenons aucun de ces avantages? Je réponds que l'objet de notre prière est que, guidés par l'Esprit de Dieu, ils puissent commencer à nous donner les bienfaits dont ils nous ont autrefois privés. Il est de notre devoir, par conséquent, non seulement de prier pour ceux qui en sont déjà dignes, mais nous devons prier Dieu afin qu'il fasse de bons hommes les mauvais. Nous devons toujours soutenir par ce principe que les magistrats ont été nommés par Dieu pour la protection de la religion, ainsi que de la paix et de la décence de la société, exactement de la même manière que la terre est désignée pour produire de la nourriture. (32) En conséquence, de la même manière que lorsque nous prions Dieu pour notre pain quotidien, nous lui demandons de rendre la terre fertile par sa bénédiction; ainsi, dans les avantages dont nous avons déjà parlé, nous devons considérer les moyens ordinaires qu'il a désignés par sa providence pour les accorder.

A cela, il faut ajouter que si nous sommes privés de ces avantages dont Paul attribue la communication aux magistrats, c'est par notre faute. C'est la colère de Dieu qui nous rend les magistrats inutiles, de la même manière qu'elle rend la terre stérile; et, par conséquent, nous devons prier pour la suppression de ces châtiments qui nous ont été infligés par nos péchés.

D'un autre côté, les princes et tous ceux qui exercent la fonction de magistrature sont ici rappelés à leur devoir. Il ne suffit pas que, en donnant à chacun ce qui est dû, ils retiennent tous les actes de violence et maintiennent la paix; mais ils doivent également s'efforcer de promouvoir la religion et de régler la morale par une saine discipline. L'exhortation de David (Psaume 2:12) à «embrasser le Fils», et la prophétie d'Isaïe, qu'ils allaitent - pères de l'Église, (Ésaïe 49:23,) ne sont pas sans signification; et, par conséquent, ils n'ont pas le droit de se flatter s'ils négligent de prêter leur assistance pour maintenir l'adoration de Dieu.