Deutéronome 31:9

9. Et Moïse a écrit cette loi. Il est incontestable que Moïse a déposé le Livre de la Loi sous la garde des Lévites, pour leur enjoindre le devoir d'enseigner; car, bien qu'il soit seulement raconté qu'ils ont reçu l'ordre de réciter le livre devant le peuple tous les sept ans, il est cependant facile de comprendre qu'ils ont été nommés les proclamateurs constants de sa doctrine. Car il eût été absurde que la loi fût enterrée pendant sept années entières, et que pas un mot ne fût entendu de son instruction; d'ailleurs, la difficulté d'entendre dans une si grande multitude serait grande, et le souvenir en aurait bientôt disparu. En un mot, très peu aurait été l'utilisation de la cérémonie, si à tout autre moment les Lévites avaient été muets, et rien n'aurait dû être entendu dans tout le pays concernant l'adoration de Dieu. Tel était alors l'objet de la promulgation solennelle de la loi, (Deutéronome 31:10, etc.), qui a été faite l'année de la libération, que le peuple devrait s'informer quotidiennement bonne manière de servir Dieu des Lévites, qui ont été choisis pour être comme νομοφύλακες (gardiens de la Loi), afin qu'ils puissent présenter en temps voulu tout ce qu'il était utile de savoir. Ici, donc, nous est représenté comme dans un miroir ce que Paul dit, à savoir que l'Église de Dieu est «le pilier et le fondement de la vérité» (1 Timothée 3:15;) parce que la pureté de la doctrine est préservée intacte dans le monde et propagée par le ministère des pasteurs, tandis que la piété se détériorerait bientôt si la prédication vivante de la doctrine cessait. Par conséquent, Paul commande aussi ailleurs que la saine doctrine, dont il était un ministre, soit commise par Timothée.

"aux hommes fidèles, qui devraient également pouvoir enseigner aux autres."
( 2 Timothée 2:2.)

Premièrement, nous devons donc nous rappeler que le Livre de la Loi a été donné en fiducie, pour ainsi dire, aux Lévites, afin que les gens puissent apprendre d'eux ce qui était juste. L'ajout des «anciens» n'est pas superflu; car, bien que la fonction d'enseignement ne leur fût pas confiée, ils furent cependant donnés comme coadjuteurs aux Lévites, afin qu'ils puissent soutenir la doctrine de la Loi et ne pas souffrir qu'elle soit méprisée. Nous savons combien est grande l'insolence du peuple à rejeter les enseignants pieux, à moins qu'ils ne soient retenus par ceux qui détiennent l'autorité; ces derniers ne remplissent pas non plus leur devoir, s'ils ne gardent pas leurs sujets à l'étude de la religion, qui autrement seraient trop disposés à l'impiété.

Moïse dans ce passage appelle par le nom de «la Loi», non pas les Dix Commandements gravés sur les deux tables, mais l'interprétation de celle-ci contenue dans les quatre livres. Les circonstances ont eu lieu trente-neuf ans après que Dieu eut parlé sur le mont Sinaï. Ce qui suit, qu'il devait être lu tous les sept ans, je l'ai commenté ailleurs; (187) mais il n'y aura aucun mal à répéter ce qui peut servir à la compréhension de ce passage. La septième année fut choisie à cet effet, parce que tous, hommes et femmes, pouvaient alors se rassembler à Jérusalem sans nuire à leurs intérêts privés, car il y avait cessation de tout travail; ils n'ont ni semé, ni récolté, et l'agriculture était tout à fait à l'arrêt. Il n'y avait donc aucune raison de les empêcher de célébrer cette fête, par laquelle Dieu leur représentait d'une manière vivante, à quel point il avait miraculeusement préservé leurs pères dans le désert. De peur que le souvenir d'un si grand bénéfice ne périsse, la loi leur ordonna en effet, où qu'ils soient, de sortir de leurs maisons chaque année et de passer sept jours sous les branches des arbres; mais pendant l'année sabbatique, quand tout était au repos à la maison, il était plus commode pour eux de monter à Jérusalem de tous côtés, afin que par leur multitude même ils puissent mieux témoigner de leur gratitude. Par conséquent, il est ajouté: «quand tout Israël sera venu», etc. Et il faut remarquer que dans cette assemblée, ils se sont engagés plus solennellement, tous, à observer la Loi, parce qu'ils étaient mutuellement témoins les uns contre les autres s'ils devrait rompre l'alliance ainsi publiquement renouvelée. Sur ce compte, il est ajouté: «Rassemblez les gens, hommes, femmes et enfants. »Mais pour que ce ne soit pas un simple spectacle vide, il est expressément ordonné que le livre soit lu« à leur écoute »: par quels mots une récitation est exprimée, d'où les auditeurs pourraient tirer profit, sinon cela aurait été un défilé simulé et ridicule; tout comme dans la papauté, quand ils hurlent bruyamment les Écritures dans une langue inconnue, ils ne font que profaner le nom de Dieu. C'est donc à cette fin que Dieu a voulu que la doctrine de sa loi soit entendue; à savoir. , afin qu'il puisse obtenir des disciples pour lui-même; non pas qu'il puisse remplir leurs oreilles d'une clameur insensée et inutile. Et en effet, quand les prêtres papes eurent un peu honte de chasser complètement le peuple d'écouter la parole de Dieu, ils élaborèrent ce plan insensé de crier aux sourds, comme si cette formalité idiote satisfaisait le commandement de Dieu, quand Il ordonne que tout soit enseigné du plus petit au plus grand: car il est ensuite exprimé de nouveau: «afin qu'ils entendent et qu'ils apprennent. »Par conséquent, nous affirmons que l'utilisation légitime de l'Écriture est pervertie lorsqu'elle est énoncée d'une manière obscure que personne ne peut comprendre. Mais si aucun autre mode de lecture des Écritures n'est approuvé par Dieu, à l'exception de ceux qui peuvent instruire le peuple, il en va de même pour le fruit de la compréhension, i. e. , pour qu'ils apprennent à craindre Dieu, est requis chez les auditeurs. Mais il ne fait aucun doute que «la crainte de Dieu» comprend la foi, non, qu'à proprement parler elle découle de la foi; et par cette expression, Moïse indique que la loi a été donnée dans le but d'instruire les hommes dans la piété et le service pur de Dieu. En même temps, nous pouvons apprendre de ce passage que tous les services qui sont rendus à Dieu dans l'ignorance sont extravagants et illégitimes. Le commencement de la sagesse est de craindre Dieu; et sur ce point tous sont d'accord; mais alors chacun se dérobe à ses propres imaginations et dévotions erronées, comme ils choisissent de les appeler. Dieu, cependant, afin de contenir une telle audace, déclare qu'il n'est pas dûment adoré, sauf s'il doit d'abord avoir été écouté. Quant aux «étrangers», quand il s'agit de leur participation aux choses sacrées, j'ai observé ailleurs que tous les étrangers ne sont pas ainsi appelés, mais seulement ceux qui, étant païens d'origine, s'étaient voués à Dieu et ayant reçu la circoncision, avait été incorporé à l'Église; autrement, il n'aurait pas été légal de les admettre dans la congrégation des fidèles; et ceci est confirmé par les mots supplémentaires, «qui est dans tes portes», ce qui est autant que si Moïse avait dit, habitants de vos villes, et habitant avec le peuple. Enfin, lorsque l'on mentionne leurs enfants, il est fait référence à la propagation d'une saine doctrine, afin que le pur culte de Dieu puisse être continuellement maintenu. Il ordonne donc que la loi soit récitée, non pas en une seule génération, mais aussi longtemps que le statut du peuple peut durer; et sûrement tous les serviteurs de Dieu doivent veiller à transmettre à la postérité ce qu’ils ont eux-mêmes appris. Cependant, nous devons remarquer que toute doctrine qui peut avoir été transmise de leurs ancêtres, n'est pas ici louée de façon promiscue; mais Dieu revendique plutôt pour lui toute l'autorité, à la fois envers les pères et les enfants.