Ésaïe 14:21

21. Préparez l'abattage de ses enfants. Ici, Esaïe prophétise plus clairement qu'auparavant contre le roi de Babylone. Il parle de l'ensemble de ses descendants, auxquels il laisse entendre que cette destruction s'étend. Nous devons garder à l'esprit ce que nous disions autrefois, à savoir que jusqu'ici le Prophète n'a pas parlé d'un seul homme, mais de toute une dynastie; et maintenant il supprime tout doute quant au langage métaphorique. Le rendu donné par l'ancienne traduction, Préparer ses enfants au massacre, ne convient pas bien; pour la préposition ל, ( lamed ,) qui est préfixée, montre évidemment qu'elle doit être traduite à ou pour les enfants.

Il faut voir à qui ce discours se rapporte. Il faut comprendre qu'il est fait référence, bien que non directement exprimée, à certains serviteurs en tant qu'officiers ou bourreaux, que le Seigneur ordonne d'être dans un état de préparation pour exécuter ses jugements. Et qui étaient-ils? En partie les Mèdes et les Perses, et en partie d'autres par qui Babylone a été complètement renversée; car, comme nous l'avons dit autrefois, Babylone n'a pas été entièrement détruite lorsque les Perses l'ont soumise. Il s'adresse donc à ceux que le Seigneur, par son décret éternel, avait désigné pour détruire Babylone. Ce mode d'expression est plus énergique que s'il avait simplement dit que l'abattage était préparé ; car il montre qu'il dispose non seulement des méchants selon son plaisir, mais qu'il a des serviteurs à portée de main pour punir leurs péchés.

Pour l'iniquité de leurs pères. Lorsqu'il dit que de cette manière l'iniquité des pères est punie, il peut à première vue sembler excessivement sévère à inclure les enfants avec les pères dans ce qui a trait à leur infliction de punition, et encore plus sévère, que la punition due à la pères devrait être étendu même à leurs enfants et petits-enfants. Cette incohérence peut facilement être évitée si le mot עון ( gnavon ) est traduit misery ; car il désigne la punition du péché aussi bien que le péché lui-même. (Exode 20:5; Deutéronome 5:9; Jérémie 32:18.) Mais comme il est fréquemment indiqué dans les Écritures, que Dieu récompense les péchés des parents dans le sein des enfants, il n'est pas nécessaire de s'y soustraire de cette manière.

Cela n'est pas non plus incompatible avec ce que dit Ézéchiel,

Le fils ne portera pas l'iniquité du père.
( Ézéchiel 18:20.)

Dieu ne punit aucune personne innocente; et ce passage ne doit pas être compris comme si le châtiment dû aux ancêtres était transféré par Dieu à des enfants qui, à d'autres égards, ne méritaient pas un tel châtiment; car la culpabilité des enfants est liée à la culpabilité des pères. Sans parler de la malédiction universelle de la race humaine, à laquelle tous sont soumis dès l'utérus, prenons l'exemple d'un homme méchant. Lorsque le Seigneur rejette cet homme et sa postérité, nous n'avons certainement pas le droit de lui faire des remontrances. Si sa bénédiction est gratuite et imméritée, nous n'avons pas le droit de le contraindre, car il ne la donne pas également à tous. Sa grâce est gratuite; et chacun de nous doit réfléchir que tout ce que nous avons de bon ne nous appartient pas naturellement, mais, au contraire, vient d'un autre quartier et procède de la bonté imméritée de Dieu. Si, par conséquent, il rejette quelqu'un, la semence de cet homme ne doit-elle pas aussi être maudite? Quand nous sommes dépourvus de sa grâce, que reste-t-il sinon l'iniquité? Et s'ils sont passibles de mort éternelle, beaucoup plus de châtiments temporels; car celui qui a été condamné à la peine capitale mérite bien plus de subir l'emprisonnement et la flagellation.

Cela doit être soigneusement observé. Je considère que c'est une réponse enfantine donnée par ceux qui pensent que le Seigneur inflige des châtiments temporels aux enfants d'hommes méchants pour les péchés de leurs parents, et qui ne considèrent pas qu'il est indigne de Dieu d'infliger des châtiments pour cela. la nature même sur des personnes innocentes; car Dieu ne punit jamais ceux qui ne le méritent pas, et il est par nature enclin à la compassion; et comment épargnerait-il les méchants s'il exerçait sa colère contre les innocents? Nous devons donc considérer comme un point fixe que tous ceux qui sont privés de la grâce de Dieu sont impliqués dans la condamnation de la mort éternelle. Il s'ensuit que les enfants des réprouvés, que poursuit la malédiction de Dieu, sont passibles de la même sentence. Ésaïe ne parle donc pas d'enfants innocents, mais d'enfants flagrants et sans principes, qui ont peut-être même dépassé leurs parents dans la méchanceté; en conséquence de quoi ils ont été justement associés à leurs parents, et soumis au même châtiment, voyant qu'ils ont suivi le même mode de vie.

On dira que dans ce cas, ils subissent le châtiment de leur propre péché et non de leurs parents. Ceci, je le reconnais, est en partie vrai; mais c'est avec leurs parents que le rejet a commencé, à cause de quoi ils ont aussi été abandonnés et rejetés par Dieu. Leur propre culpabilité n'est pas écartée comme s'ils avaient été innocents; mais, ayant été impliqués dans les mêmes péchés que la réprobation, ils sont également passibles des mêmes châtiments et misères. Je suis conscient que cette solution ne satisfait pas ceux qui ne cessent de se quereller avec Dieu; mais je m'en soucie peu, pourvu que je satisfasse les personnes pieuses et celles qui n'aiment pas se disputer; et ceux-ci, j'espère et j'espère, seront bien satisfaits de cette réponse, qui est vraie.

Afin qu'ils ne remplissent pas la face du monde de villes. Certains le rendent, qu'ils ne peuvent pas remplir la surface de la terre d'ennemis ; comme si le Prophète voulait dire que tous les hommes méchants sont ennemis de la race humaine, ou plutôt de la terre entière; et, par conséquent, que le Seigneur pourvoit à la sécurité de tous, quand il les enlève du milieu; car la terre serait autrement étouffée par eux comme par les épines et les ronces. Mais cette signification semble exprimer quelque chose de plus; car la terre nous reçoit dans son sein, si nous faisons notre devoir; et si nous méprisons Dieu, la terre, même contre sa volonté, nous nourrit et nous soutient comme ennemis.

Mais je préférerais suivre une autre signification, qui est plus communément reçue. Je pense que le Prophète laisse entendre que les hommes méchants ont une progéniture nombreuse, et qu'ils surpassent les autres en nombre et en affichage, ce que nous voyons aussi se dérouler chaque jour, et qui est à l'origine du proverbe, qu '«un mauvais roseau pousse rapidement. " Le Prophète insinue donc que les hommes méchants rempliraient la terre entière non seulement d'hommes, mais aussi de villes, si le Seigneur ne percevait pas et ne se gardait pas à l'avance de ce mal, et en diminuait le nombre. Quand nous voyons partout une vaste multitude d'hommes méchants, par qui la terre est presque submergée, c'est ce que nous méritons richement; mais le Seigneur ne nous traite jamais aussi durement pour ne pas laisser quelque reste de bonne semence, si petit soit-il, et pour réserver de même quelques coins de la terre où les hommes pieux auront un peu de souffle. Et si le Seigneur ne coupait pas une grande partie des hommes méchants, la terre serait sans aucun doute bientôt submergée par eux.

Cela confirme ce que nous avons déjà dit, à savoir que les enfants des Babyloniens qui ont été tués n'étaient pas innocents, car ici la cause est assignée, qu'ils ne peuvent pas remplir la terre de villes. Il s'ensuit donc qu'ils étaient méchants et qu'ils ont été enlevés par un jugement juste, que des dispositions peuvent être prises pour le salut des hommes, et que le Seigneur ne peut être accusé de dureté et de cruauté.