Ésaïe 19:19

19. En ce jour-là, il y aura un autel au milieu du pays d'Égypte. Il continue ce qu'il avait dit dans le verset précédent, et déclare plus clairement que l'aspect de l'Égypte sera renouvelé, car là la vraie religion fleurira, le culte pur de Dieu sera établi, et toutes les superstitions tomberont au sol. Il emploie le mot autel pour désigner, comme par un signe, l'adoration de Dieu; car les sacrifices et les oblations étaient les actes extérieurs de piété. Par le milieu de l'Egypte , il désigne la partie principale de tout le royaume, comme s'il avait dit, "dans la métropole même", ou "dans le cœur du royaume. »

Et une statue (42) au Seigneur. Ne supposons pas que par statue on entend des images qui portent la ressemblance d'hommes ou de saints; mais des mémoires (μνημόσυνα) de piété; car il veut dire que ce seront des marques semblables à celles qui indiquent les limites des royaumes, et que de cette manière les signes seront évidents, pour faire connaître à tous les hommes que Dieu règne sur cette nation. Et en effet, il arrive généralement qu'une nation véritablement convertie à Dieu, après avoir mis de côté les idoles et les superstitions, pose ouvertement des signes de la vraie religion, afin que tous sachent que l'adoration de Dieu y est purement observée.

Josèphe raconte (Ant. 13. 3. 1,) qu'Onias a perverti ce passage, quand il a fui vers Ptolémée Philométor, (43) qu'il a persuadé qu'il le ferait ayez avantage à y ériger un autel sur lequel les Juifs qui habitaient dans ce pays pouvaient sacrifier; et il a présenté ce passage, alléguant que ce que le Prophète avait prédit devait être accompli. Le prêtre méchant et ambitieux persuada le roi de faire cela, bien que les Juifs s'y opposent ouvertement; car le roi comptait à son avantage, et ce scélérat, qui avait été privé de son rang, cherchait à obtenir plus d'honneur et d'avancement; afin qu'aucune supplication ne puisse empêcher l'exécution de ce conseil méchant. Mais Esaïe décrit simplement le culte pur de Dieu sous la figure des signes qui étaient alors en usage; car il a l'œil sur son âge et sur les hommes avec lesquels il a eu affaire. Ce passage a donc été méchamment et malicieusement perverti par Onias.

Mais non moins impudemment, les docteurs papes de nos jours torturent un passage de Malachie pour défendre le sacrifice de la messe. Quand il dit qu '«une pure oblation sera partout offerte à Dieu» (Malachie 1:11,) ils en déduisent qu'il s'agit d'un sacrifice différent des anciens sacrifices, parce que les bœufs et les moutons ne doivent plus être sacrifiés, et donc que c'est la messe. Un argument plein d'esprit et ingénieux vraiment! Maintenant, il est évident que sous la figure légale, Malachie ne décrit rien d'autre que le culte pur de Dieu, comme le fait Esaïe ici; et nous devons observer attentivement ces formes d'expression, qui sont fréquemment employées par les prophètes.

Cela sera clairement expliqué par un passage de Joël, que nous citerons à titre d'exemple. «Vos fils et vos filles», dit-il, «prophétiseront, et vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards rêveront.» (Joël 2:28.) Pierre montre (Actes 2:16) que cette prédiction s'est accomplie, lorsque les apôtres parlaient différentes langues à travers l'inspiration du Saint-Esprit. Ayant été autrefois des hommes sans instruction, ils ont commencé à être qualifiés pour déclarer les mystères de Dieu. À cette occasion, nous ne percevons aucun «rêve», de sorte que l'on pourrait penser que Peter a cité ce passage de manière inappropriée; mais il est évident que Joël n'y décrit rien d'autre que la prophétie, et dans le but de la parer, il a mentionné «des visions et des rêves», au moyen desquels le Seigneur communiquait autrefois avec les prophètes. (Nombres 12:6.) Il garda en vue la coutume ordinaire de cet âge; car autrement les Juifs auraient eu du mal à comprendre les dons de l'Esprit qui à ce moment-là étaient inconnus. Ayant été élevés sous cette instruction préparatoire de la Loi, (44) ils ne pouvaient pas s'élever plus haut que là où ils étaient conduits par des sacrifices, des cérémonies, des sacrements et des signes. (45) Les prophètes se sont donc adressés à eux comme des enfants, qui ne devraient rien avoir devant eux au-delà de ce qu'ils peuvent apprendre dans un style simple (παχυμερέστερον) par la coutume et l'expérience.

Cette doctrine nous dévoilera divers passages dont l'obscurité pourrait conduire à beaucoup d'hésitation. Il est clair que le prophète parle du royaume de Christ et que ces choses ne se sont pas accomplies avant sa venue. Il faut donc enlever les ombres et regarder la réalité des choses, afin que par l ' autel nous comprenions un appel véritable et sincère à Dieu. Mais par ces signes, le prophète montre également que l'adoration de Dieu ne peut être maintenue sans actes extérieurs de dévotion, bien que nous n'ayons pas le droit de leur imposer des règles. Loin des inventions des hommes, afin que nous écoutions Dieu seul sur ce sujet.