Genèse 50:2

2. Et Joseph a commandé à ses serviteurs . Bien qu'autrefois plus de travail était consacré aux funérailles, et cela même sans superstition, que ce qui a été jugé juste après la preuve donnée de la résurrection présentée par le Christ: (218) pourtant nous savons que parmi les Egyptiens il y avait plus de dépenses et de pompe que parmi les Juifs. Même les historiens antiques enregistrent cela parmi les coutumes les plus mémorables de cette nation. En effet, il ne fait aucun doute (comme nous l'avons dit ailleurs) que le rite sacré de l'inhumation est descendu des saints pères, pour être une sorte de miroir de la future résurrection: mais comme les hypocrites sont toujours plus assidus dans l'accomplissement des cérémonies, qu'ils ne le sont, qui possèdent la substance solide des choses; il arrive que ceux qui ont refusé la vraie foi, prennent une apparence beaucoup plus ostentatoire que les fidèles, auxquels appartiennent la vérité et le bon usage du symbole. Si nous comparons les Juifs à nous-mêmes, ces cérémonies obscures, dans lesquelles Dieu exigeait qu'ils soient occupés, sembleraient, à ce moment, intolérables; bien que comparés à ceux des autres nations, ils étaient modérés et faciles à supporter. Mais les païens savaient à peine pourquoi ils engageaient tant de travail et de dépenses. D'où nous en déduisons combien il est vide et trivial de ne s'occuper que des signes extérieurs, quand la pure doctrine qui montre leur véritable origine et leur fin légitime, ne fleurit pas. C'est un acte de piété d'enterrer les morts. Embaumer les cadavres avec des épices aromatiques n'était autrefois pas de faute; dans la mesure où cela a été fait comme un symbole public d'incorruption future. Car il n'est pas possible que la vue d'un mort nous affecte gravement; comme si une fin commune, sans distinction, nous attendait, nous et les bêtes qui périssent. En ce jour, la résurrection du Christ est pour nous un support suffisant pour ne pas céder à cette tentation. Mais les anciens, sur lesquels la pleine lumière du jour n'avait pas encore brillé, étaient aidés par des figures: eux, cependant, dont l'esprit n'était pas élevé dans l'espoir d'une vie meilleure, ne faisaient rien d'autre que des bagatelles et imitaient bêtement les saints pères. . Enfin, là où la foi n'a pas respiré son odeur au point de faire savoir aux hommes qu'il leur reste quelque chose après la mort, tout embaumement sera insipide. Oui, si la mort est pour eux la destruction éternelle du corps, ce serait une profanation impie d'une cérémonie sacrée et utile, d'essayer de placer ce qui a péri sous une garde si coûteuse. Il est probable que Joseph, en se conformant aux Egyptiens, dont les soins superflus n'étaient pas exempts d'absurdité; ont agi plutôt par peur que par jugement, ou par approbation de leur méthode. Peut-être a-t-il mal imité les Égyptiens, de peur que la condition de son père ne soit pire que celle des autres hommes. Mais c'eût été mieux s'il s'était borné à la pratique frugale de ses pères. Néanmoins, bien qu'il puisse être excusable, la même pratique ne nous est plus légale. Car à moins que nous ne voulions renverser la gloire du Christ, nous devons cultiver une plus grande sobriété.