Genèse 7:1

1. Et le Seigneur a dit à Noé . Je n'ai aucun doute que Noé a été confirmé, comme il devait certainement l'être, par des oracles fréquemment répétés. Il avait déjà subi, pendant cent ans, les assauts les plus grands et les plus furieux; et le combattant invincible avait remporté des victoires mémorables; mais le combat le plus dur de tous était de dire adieu au monde, de renoncer à la société et de s'enterrer dans l'arche. La face de la terre était, à cette époque, belle; et Moïse laisse entendre que c'était la saison où les herbes poussent et les arbres commencent à fleurir. L'hiver, qui lie la joie du ciel et de la terre dans un gel vif et accidenté, est maintenant passé; et le Seigneur a choisi le moment pour détruire le monde, à la saison même du printemps. Car Moïse déclare que le début du déluge était dans le deuxième mois. Je sais cependant que des opinions différentes prévalent à ce sujet; car il y en a trois qui commencent l'année à partir de l'équinoxe d'automne; mais ce mode de calcul de l'année est plus approuvé, ce qui la fait commencer au mois de mars. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas une mince épreuve pour Noé de quitter de lui-même la vie à laquelle il s'était habitué pendant six cents ans, et de chercher un nouveau mode de vie dans l'abîme de la mort. Il lui est ordonné d'abandonner le monde, afin de vivre dans un sépulcre qu'il creusait laborieusement pour lui-même depuis plus de cent ans. Pourquoi était-ce? Car, dans peu de temps, la terre allait être submergée par un déluge d'eaux. Pourtant, rien de tel n'est apparent: tous se livrent à des fêtes, célèbrent les noces, construisent de somptueuses maisons; bref, partout, la délicatesse et le luxe prévalent; comme le Christ lui-même en témoigne, que cet âge était enivré de ses propres plaisirs, (Luc 17:26.) C'est pourquoi, ce n'est pas sans raison que le Seigneur a encouragé et fortifié l'esprit de son serviteur de nouveau, par le renouvellement de la promesse, de peur qu'il ne s'évanouisse; comme s'il disait: «Jusqu'à présent, tu as travaillé avec force au milieu de tant de causes d'offense; mais maintenant le cas exige surtout que vous preniez courage, afin de récolter le fruit de votre travail: n'attendez pas cependant que les eaux jaillissent de tous côtés des veines ouvertes de la terre, et que les eaux supérieures de le ciel, avec une violence opposée, se précipite de leurs cataractes ouvertes; mais tandis que tout est encore tranquille, entrez dans l'arche, et il y restera jusqu'au septième jour, alors soudain le déluge se lèvera. '' Et bien que les oracles ne soient pas maintenant descendus du ciel, sachez que la méditation continuelle sur la parole n'est pas inefficace; car comme de nouvelles difficultés surgissent perpétuellement devant nous, ainsi Dieu, par l'une et l'autre promesse, établit notre foi, de sorte que notre force étant renouvelée, nous pouvons enfin arriver au but.

Notre devoir, en effet, est d'entendre attentivement Dieu nous parler; et ni par une minutie dépravée, pour rejeter ces exercices par lesquels Il chérit, excite ou confirme notre foi, selon qu'il la sait encore tendre, languissante ou faible; ni encore de les rejeter comme superflus. Car toi, j'ai vu des justes. Quand le Seigneur attribue comme raison pour préserver Noé, qu'il le savait juste, il semble attribuer la louange du salut au mérite des œuvres; car si Noé a été sauvé parce qu'il était juste, il s'ensuit que nous mériterons la vie par de bonnes œuvres. Mais ici, il nous faut prudemment peser le dessein de Dieu; qui était de mettre un homme en contraste avec le monde entier, afin que, en sa personne, il puisse condamner l'iniquité de tous les hommes. Car il témoigne à nouveau que le châtiment qu'il était sur le point d'infliger au monde était juste, vu qu'il ne restait qu'un seul homme qui cultivait alors la justice, pour le bien de qui il était propice à toute sa famille. Si quelqu'un objecte que, d'après ce passage, il est prouvé que Dieu a du respect pour les œuvres de salut des hommes, la solution est prête; que cela ne répugne pas à l'acceptation gratuite, puisque Dieu accepte les dons qu'il a lui-même conférés à ses serviteurs. Il faut remarquer, en premier lieu, qu'il aime librement les hommes, en tant qu'il ne trouve en eux que ce qui est digne de haine, puisque tous les hommes sont nés enfants de la colère et héritiers de l'éternelle malédiction. A cet égard, il les adopte à lui-même en Christ, et les justifie par sa seule miséricorde. Une fois qu'il les a réconciliés de cette manière avec lui-même, il les régénère aussi, par son Esprit, à une vie nouvelle et à la justice. De là coulent de bonnes œuvres, qui doivent nécessairement plaire à Dieu lui-même. Ainsi, il aime non seulement les fidèles mais aussi leurs oeuvres . Nous devons à nouveau observer que, puisque quelque faute adhère toujours à nos œuvres, il n'est pas possible qu'elles puissent être approuvées, sauf par indulgence. La grâce du Christ, et non leur propre dignité ou mérite, est donc ce qui donne de la valeur à nos œuvres. Néanmoins, nous ne nions pas qu'ils entrent dans le compte devant Dieu: comme il reconnaît et accepte ici la justice de Noé qui avait procédé de sa propre grâce; et de cette manière (comme le dit Augustin) il couronnera ses propres dons. Nous remarquons plus loin l'expression: «Je t'ai vu juste avant moi»; par quelles paroles, non seulement il anéantit toute cette justice hypocrite qui est dépourvue de la sainteté intérieure du cœur, mais justifie sa propre autorité; comme s'il déclarait que lui seul est un juge compétent pour estimer la justice. La clause, dans cette génération, est ajoutée, comme je l'ai dit, à des fins d'amplification; car si désespérée était la dépravation de cet âge, qu'elle était considérée comme un prodige, que Noé devrait être libre de l'infection commune.