Genèse 7:1

DISCOURS : 16
LA PRÉSERVATION DE NOÉ

Genèse 7:1 . Et le Seigneur dit à Noé : Viens, toi et toute ta maison, dans l'arche.

L'Église de Dieu a souvent été à un si bas reflux, que son existence ne peut plus être retracée. Il y a eu des moments, même depuis la promulgation du christianisme, où les justes ont été peu nombreux : ils nous paraissent en effet beaucoup moins nombreux qu'ils ne l'étaient réellement : et, si nous avions des annales authentiques les concernant, comme nous en avons concernant les Juifs, il est probable que nous trouvions plusieurs milliers d'adorateurs de Jéhovah pour un dont le nom nous a été transmis [Note : 1 Rois 19:14 ; 1 Rois 19:18 .

]. Mais dans les âges patriarcales , nous sommes convaincus que la connaissance de Dieu était très limitée: oui, si universelle était la dégénération de l' homme avant le déluge, que la piété se limitait à une seule famille: ni étaient tous les vraiment religieux, mais pour leur l'amour de leurs parents, ils ont tous été rendus participants de la même délivrance. L'histoire devant nous présente à nos yeux une scène des plus affligeantes ; un monde de pécheurs voué à la destruction ; et la seule famille juste au monde choisie parmi eux, pour être des monuments de la miséricorde épargnante de Dieu. Le récit de Noé dans le texte nous conduira à montrer,

I. La disposition prise pour sa sécurité—

La justice est universellement un objet de la considération de Dieu : et bien qu'elle ne soit pas méritoire à ses yeux pour justifier les hommes devant lui, elle lui est pourtant si agréable et agréable, qu'à cause de cela il accordera de nombreuses bénédictions temporelles, et en le monde éternel conférera un état de gloire plus élevé [Note : Ézéchiel 9:4 avec 1 Timothée 4:8 .]. En raison de son éminente piété, Dieu distingua Noé [Note : Voir les mots suivant le texte.], et lui ordonna de faire une arche pour son salut et celui de sa maison.

Cette arche était typique de l'Église du Christ. Saint Pierre le compare au baptême, par lequel nous sommes initiés à l'Église ; et nous dit que, comme Noé a été sauvé par son admission dans l'un, ainsi nous le sommes par notre introduction dans l'autre [Note : 1 Pierre 3:20 .].

Pour marquer la ressemblance entre le type et l'antitype, nous pouvons observer que l'arche était,

1. Divinement nommé—

[Comme le Tabernacle au temps de Moïse, ainsi l'Arche au temps de Noé a été faite selon un modèle conçu par Dieu lui-même.
Noé n'aurait jamais pu penser à construire un tel vaisseau lui-même : la suggestion est venue de Dieu : le modèle pour cela a été donné par Dieu : ni même la plus petite partie de celui-ci n'a été laissée à former après l'appareil de l'homme.
Et qui parmi les fils des hommes a jamais conçu l'idée de sauver l'homme par l'incarnation et la mort du Fils unique de Dieu ? Qui aurait pu imaginer que le compagnon de Jéhovah deviendrait un homme ? qu'il devrait se soumettre à cette dégradation, oui, de plus, devrait endurer la mort maudite de la croix, dans le but de nous réconcilier avec son Père offensé, et de « rassembler en un seul corps toutes choses dans le ciel et sur la terre [Note : Éphésiens 1:10.

] ? » Qui, je demande, aurait jamais pensé à former une église de cette manière, et à sauver l'homme par de tels moyens ? Tout le plan porte le sceau et le caractère d'une origine divine, selon ce que dit l'Apôtre : « C'est par la grâce que vous êtes sauvés par la foi ; et cela pas de vous-mêmes ; c'est le don de Dieu [Note : Éphésiens 2:8 . Τοῦτο, semble-t-il, se réfère plutôt au sentiment exprimé, qu'à πίστις, qui est du genre féminin.].”]

2. Sagement encadré—

[L'arche, il faut l'avouer, ne s'accordait pas avec ces principes de navigation qui prévalent chez nous : elle était défectueuse sur quelques-uns des points les plus essentiels : elle n'avait ni mât, ni voiles, ni gouvernail. Mais il était construit de manière à convaincre tous ceux qui y étaient sauvés, que leur salut était de Dieu seul, et qu'à lui seul revenait toute la gloire. En même temps, il était si formé que chaque créature y trouvait un ample logement.

L'Église aussi est constituée bien autrement que la sagesse humaine ne l'aurait encadrée. L'homme aurait laissé de la place pour l'étalage de sa propre habileté et pour l'établissement de sa propre justice. Il n'aurait pas choisi d'être entièrement redevable à la justice d'autrui : c'est trop offensant pour son orgueil naturel : c'est « pour les Juifs une pierre d'achoppement, et pour les Grecs une folie [Note : 1 Corinthiens 1:23 .

]. " N'avoir plus de voiles ni de gouvernail à gérer, ce serait dégoûtant ; car il lui faudrait sentir toute sa dépendance envers Dieu, et reconnaître que « ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde [Note : Romains 9:16 .] ». Pourtant, dans toutes ces choses, la sagesse de Dieu est déployée.

Cette voie du salut est justement appelée « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu [Note : 1 Corinthiens 1:24 .] ». Il coupe toute occasion possible de se vanter [Note : Romains 3:27 .] et nous oblige à dire : « Non pas à nous, ô Seigneur, non à nous, mais à ton nom soit la louange.

« En même temps, c'est la plus adaptée qu'on puisse imaginer. « Tandis que les moraux et les avisés sont contraints de chercher refuge dans le Christ, le plus vil prodigue n'est pas abandonné au désespoir de la miséricorde : il peut entrer par la même porte que d'autres, et participer au salut que Dieu lui a pourvu.]

3. Richement meublé—

[Il y avait dans l'arche une provision abondante pour l'homme et la bête : de sorte qu'aucune créature, du plus gros animal au plus petit insecte, ne manquait de ce qui lui était nécessaire.
À cet égard, il représente assurément magnifiquement l'Église du Christ, dans laquelle les ordonnances de la grâce divine sont administrées et « des promesses exagérées et précieuses sont données » pour notre soutien. Il n'y a personne, du plus grand au plus petit, qui ne trouve pas tout ce qui peut contribuer à sa santé et à son confort.

Il y a du lait pour les bébés, et de la viande pour les majeurs [Note : Hébreux 5:13 .]. Il y a « un festin de grosses choses » prévu pour notre subsistance quotidienne. Il y a les cordiaux les plus riches, « même les vins sur lies bien raffinés », qui sont distribués gratuitement à tous ceux qui les désirent. Rien ne manque : il ne faut jamais craindre que la réserve ne s'épuise. Rien n'est reproché au plus méchant serviteur de la famille : tout est donné à l'un comme à l'autre ; et à tous, « sans argent et sans prix. »]

Nous pouvons encore retracer l'importation typique de l'arche dans,

II.

La direction donnée en référence à celui-ci—

Noé ayant terminé l'arche, attendit d'autres indications de la volonté divine, qui lui furent enfin données. La direction, en ce qui nous concerne , implique deux choses ;

1. Que nous utilisions nous-mêmes les moyens de salut désignés—

[Dieu ayant formé son église et pourvu à tout ce qui était nécessaire à la préservation de nos âmes, il parle maintenant à chacun de nous : « Entre dans l'arche. »
Le Christ nous dit : « Je suis la porte » ; « Je suis le chemin, la vérité et la vie. » C'est donc par Lui que nous devons entrer dans [Note : Jean 10:9 .]. » Par la foi en lui, nous serons mis hors de portée du mal et nous pourrons « nous réjouir dans l'espérance de la gloire de Dieu [Note : Romains 5:2 .] ». C'est le devoir auquel nous sommes appelés.

Nous ne devons pas nous amuser à nous livrer à de vaines spéculations sur l'aptitude de l'arche à répondre à sa destination : nous n'avons pas de temps à perdre : le danger est imminent : si nous perdons le moment présent, nous pouvons être perdus à jamais. Nous n'avons rien d'autre à faire qu'à "entrer" et à nous confier aux soins de notre Pilote céleste.]

2. Que nous devrions nous efforcer pour le salut des autres—

[Nous ne devrions pas nous contenter d'aller au ciel seuls : nous devrions dire avec l'église d'autrefois : « Dessine- moi ; et nous courrons après toi [Note : Cantique des Cantiqu 1:4 .]. C'est le comble de l'impiété de demander : « Suis-je le gardien de mon frère ? Nous sommes tous désignés pour veiller les uns sur les autres : Ce que le Ministre est parmi son troupeau, que chaque Parent et Maître soit parmi ses enfants et serviteurs.

Nous devons employer toute l'influence que nous possédons au profit de ceux qui nous entourent. Dieu témoigna son approbation d'Abraham à cause de sa fidélité à perfectionner ce talent ; et infligé des jugements signalés à Eli pour avoir négligé d'exercer son autorité parentale. Si, comme Lot, nous ne pouvons convaincre nos proches de suivre nos conseils, nous ne serons pas responsables d'eux : mais s'ils périssent par notre négligence, leur sang sera requis de nos mains [Note : Ézéchiel 33:8 .

]. Nous devons donc avertir nos enfants et nos serviteurs de fuir la colère à venir. Nous devons leur ouvrir la voie du salut par la foi en un Sauveur crucifié. et nous devrions les exhorter avec tout le sérieux possible à embrasser son alliance et à rechercher l'acceptation par lui : mais ce qui est de Dieu par la foi en lui. »]

Nous sommes conscients que de nombreuses objections s'élèveront contre cet avis : que nous examinerons donc brièvement.

1. Nous sommes déjà dans l'arche—

[Il est admis que, dans la mesure où l'arche désigne l' Église visible du Christ, nous y sommes tous enfermés. par l'eau, ainsi nous, étant reçus dans l'arche de l'Église du Christ, pouvons ainsi passer les vagues de ce monde troublant, afin que nous puissions finalement être amenés au pays de la vie éternelle.

”]. Mais il faut distinguer entre l' église visible et l' église invisible . Notre Seigneur béni nous a appris soigneusement à distinguer les branches fructueuses et infructueuses ; qui, bien qu'ils soient tous les deux « en lui », seront traités de manière très différente par le grand Mari [Note : Jean 15:2 .]. Le filet de l'Evangile renferme de nombreux poissons ; mais le bon seul sera conservé : le mauvais sera rejeté [Note : Matthieu 13:47 .

]. Dans le champ, l'ivraie croît avec le blé : mais une séparation se fera enfin ; l'un pour le feu de l'enfer, l'autre pour le grenier du ciel [Note : Matthieu 13:30 .]. Les Juifs étaient le peuple particulier de Dieu : et saint Paul nous dit que « à eux appartenaient l'adoption, et la gloire, et les alliances, et le don de la loi, et le service de Dieu, et les promesses : » Pourtant, « il avait une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans son cœur à cause d'eux » ; ce qu'il n'aurait pas eu s'il avait pensé que la possession de ces privilèges extérieurs était suffisante.

Mais il explique ses sentiments en disant que "tous ne sont pas Israël, qui sont d'Israël [Note : Romains 9:3 .]". Et il nous assure ailleurs, en termes encore plus forts, que ce n'est pas un privilège ou une profession extérieure qui nous constitue chrétiens, mais un changement de cœur intérieur, qui s'approuve au Dieu qui voit tout [Note : Romains 2:28 .

]. Ne nous trompons donc pas et n'imaginons pas que nous devons nécessairement être sauvés parce que nous avons été baptisés : car il y avait un « Cham maudit » dans l'arche, ainsi qu'un Noé juste : mais examinons les dispositions et les habitudes . de nos esprits : examinons si nous nous sommes livrés sans réserve à Dieu ; et si nous nous efforçons de « le glorifier avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui ? »]

2. Nous ne voyons pas que nous sommes en danger—

[C'était le cas du monde antédiluvienne. Ils ne virent aucune apparence de déluge : ils ne purent se persuader que Dieu infligerait jamais un jugement aussi terrible sur la terre : et ils imputèrent l'inquiétude de Noé à la superstition, à la crédulité et à la folie. Mais leur incrédulité a-t-elle annulé la vérité de Dieu ? Ouais plutôt, cela ne les a-t-il pas endurcis jusqu'à leur propre destruction ? Quelle sécurité alors notre incrédulité nous apportera-t-elle ? Nous ne voyons aucun symptôme de cette colère qui est menacée contre un monde impie : mais ne viendra-t-elle donc jamais ? La parole de Dieu échouera-t-elle dans son accomplissement ? Est-il prudent pour nous d'opposer nos opinions aux déclarations positives du Ciel et de fonder tous nos espoirs de salut sur la présomption que « Dieu mentira ? Visible ou invisible, notre danger est le même :

3. Nous deviendrons singulier—

[C'est une objection que nous ne pouvons que admettre; et c'est avec douleur et chagrin que nous confessons sa force. Nous reconnaissons que, si nous voulons vraiment chercher le salut de nos âmes, nous devons être singuliers. Mais à qui la faute ? Ce n'était pas la faute de Noé s'il était singulier dans l'ancien monde : c'était la faute de ceux qui refusaient d'écouter la voix de la miséricorde et d'obéir aux commandements de Dieu. Et sûrement Noé aurait payé une déférence très inconvenante au monde, s'il avait suivi leur exemple plutôt que ses propres convictions, et consenti à périr avec eux, plutôt que d'assurer son propre salut.

Pourquoi donc pousser notre complaisance à un degré si criminel, alors qu'il s'agit du salut éternel de nos âmes ? Nous regrettons d'être obligés d'être singuliers : mais nous devons avouer qu'il vaut mieux être sauvé avec Noé et sa petite famille que périr avec un monde impie : il vaut mieux marcher dans le chemin étroit et peu fréquenté qui mène à la vie, que d'aller dans le large chemin qui se termine par la destruction.]

Rejetant donc vos objections, « souffrez une parole d'exhortation »—

[À chacun, nous voudrions adresser les mots de notre texte : « Entre toi et toute ta famille dans l'arche. » Considérez comme le jour de la miséricorde est proche de sa fin ! Le jour du jugement est peut-être loin, car il respecte le monde en général ; mais il peut être proche car il se respecte nous-mêmes. L'heure de la mort peut être beaucoup plus proche de nous que nous ne l'imaginons : et ce sera, en effet, le jour du jugement pour nous.

que ferons-nous alors, si nous ne sommes pas trouvés dans la véritable arche ? Que ferons-nous si nous n'appartenons pas à celui « dont toute la famille dans les cieux et sur la terre est nommée » et ne comptons pas parmi son « petit troupeau », à qui seul le royaume des cieux sera conféré ? Ne nous peignons que la détresse que nous aurions ressentie si nous avions vu les eaux nous entourer rapidement et l'arche se refermer sur nous : ce serait pourtant une très faible image de ce que nous ressentirons, lorsque les coupes de la colère de Dieu sera versé sur nous, et aucun espoir de délivrance ne sera accordé.

Ne cherchons donc pas simplement, mais efforçons -nous d'entrer. Essayons d'apporter tout ce que nous pouvons avec nous. Ce sera un spectacle douloureux, si nous sommes nous-mêmes sauvés, de voir notre femme, nos enfants, nos serviteurs, nos amis périr autour de nous et être engloutis dans « l'étang ardent de feu et de soufre ». Par contre, quelle joie ce sera de les présenter à Dieu en disant : « Me voici, et les enfants, tu me les as donnés ! Exerçons donc notre influence tant que nous le pouvons ; et je prie Dieu que nos travaux soient couronnés de succès ; et qu'au lieu d'aller au ciel seuls, nous en ayons tous pour être « notre joie et notre couronne de réjouissance » en ce jour solennel !]