Lamentations 3:41

A la conversion, il rejoint la prière; car nous ne pouvons être réconciliés avec Dieu que s'il enterre nos péchés; la repentance et la foi ne peuvent pas non plus être séparées. De plus, goûter à la miséricorde de Dieu nous ouvre la porte de la prière. Et cela doit être soigneusement remarqué, parce que les incroyants semblent parfois être très occupés à chercher à retourner en faveur de Dieu, mais ils n'assistent qu'au changement extérieur de la vie; et en même temps, ils ne sont pas inquiets du pardon, mais vont hardiment devant Dieu, comme s'ils n'étaient pas exposés à son jugement.

Et nous voyons sous la papauté que tandis qu'ils font de longs sermons sur la repentance, ils ne rendent pratiquement jamais aucun compte de la foi, comme si la repentance sans foi était une restauration de la mort à la vie.

C'est pourquoi j'ai dit que nous devons remarquer le mode d'enseignement que notre Prophète adopte: il commence par un examen de soi, puis il demande la conversion; mais il ne le sépare pas de la foi. Car lorsqu'il nous exhorte à prier, c'est la même chose que s'il nous avait présenté le jugement de Dieu, et nous avait aussi enseigné que nous ne pouvons échapper à la mort que si Dieu nous est propice. Comment alors obtenir le pardon? par la prière: et la prière, comme on le sait, doit toujours être fondée sur la foi.

En nous disant de élever nos cœurs vers Dieu avec nos mains, il nous invite à bannir toute hypocrisie de nos prières. Car tous sans différence lèvent la main vers Dieu; et la nature elle-même, lorsque nous sommes accablés de maux, nous conduit à chercher Dieu. Mais la plus grande partie étouffe ce sentiment de nature. Lorsque l'affliction survient, c'est une chose commune à tous de lever la main vers le ciel, bien que personne ne devrait leur ordonner de le faire; mais leur cœur reste fixe sur la terre et ils ne viennent pas à Dieu. Et la plupart des hommes sont compris dans cette classe mentionnée par Ésaïe,

"Ce peuple vient à moi avec sa langue,
mais leur cœur est loin. ( Ésaïe 29:13.)

Alors que les hommes traitent ainsi formellement avec Dieu et présentent une cérémonie nue, comme si Dieu avait changé et laissé ses yeux se couvrir, le Prophète demande à toute dissimulation de cesser de prier; Levons les mains, dit-il, à Dieu, et aussi coeurs. Joel parle un peu différemment, quand il dit:

«Déchirez vos cœurs et non vos vêtements» (Joël 2:13;)

car il semble exclure le rite extérieur, parce que les hommes, voulant montrer qu'ils étaient coupables devant Dieu, déchirent leurs vêtements. Joel dit que c'était superflu et inutile; et sans doute le rite lui-même n'était pas si nécessaire. Mais lorsque les prières, quand elles sont sérieuses, bougent les mains, notre Prophète qualifie cette pratique d'utile. En même temps, il nous enseigne que l'essentiel ne doit pas être omis, même pour élever les cœurs à Dieu: Laissez-nous, alors, dit-il, élevez nos cœurs avec nos mains vers Dieu; et il ajoute, à Dieu qui est aux cieux: car il est nécessaire que les hommes s'élèvent au-dessus du monde, et sortir d'eux-mêmes, pour ainsi dire, pour venir à Dieu.

Nous comprenons maintenant la signification du Prophète, - que ceux qui se repentent du cœur ne doivent pas aller devant Dieu, comme s'ils n'étaient pas coupables devant son tribunal, mais qu'au contraire ils devraient être pénitents et humbles, de sorte que ils peuvent obtenir le pardon. Il montre ensuite que la bonne manière de prier est, non seulement lorsque nous accomplissons les cérémonies extérieures, mais aussi lorsque nous ouvrons nos cœurs et les élevons pour ainsi dire au ciel même. C'est donc la bonne manière de prier, lorsque le sentiment intérieur correspond à la posture extérieure. Ça suit, -