Nombres 22:22

22. Et la colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est parti. Comment est-il cohérent que Dieu soit en colère quand Balaam n'avait rien tenté, jusqu'à présent, contrairement à Son commandement? Mais nous devons garder à l'esprit, ce que j'ai récemment laissé entendre, que Dieu permet apparemment beaucoup ce qu'Il n'approuve pas. Il permettait aux gens du désert de manger de la chair: Il permettait aux hommes de donner un écrit de divorce à leurs femmes, et même d'en épouser plusieurs à la fois; cependant, il n'était pas juste pour eux de manger la chair, ni le divorce et la polygamie exempts de culpabilité. En tout cas, Balaam a péché en exhortant avec persévérance ce qui était pécheur, et méritait ainsi le châtiment de la mort, bien que Dieu ait voulu l'atténuer. Sur ce point, il nous appartient également d’être sobrement sages, de peur que, lorsque les jugements secrets de Dieu diffèrent de notre sens moral, nous ne devrions crier contre lui. Ce prophète, qui, ayant fidèlement livré son message, goûta du pain sur le chemin du retour, et ceci à l'instigation d'un autre prophète, pour ne tomber que par insouciance et manque de réflexion, Il le punit de mort, (1 Rois 13;) dans ce cas, la punition qu'Il inflige à un imposteur et triche, qui (148) prostituera sa langue contre rémunération, n’est pas plus dur que de le terrifier par des menaces. Ici, la témérité de la chair saisirait volontiers l'occasion de trouver à redire à Dieu; mais le fait était que le châtiment qui attendait Balaam, et auquel il n'échappa pas finalement, fut retardé d'un certain temps afin de montrer plus vivement la gloire de Dieu. C’est pourquoi, si jamais un doute imprègne nos esprits, lorsque la raison de l’une quelconque des œuvres de Dieu n’est pas apparente, apprenons immédiatement à la réprimer.

La manifestation extérieure de la colère de Dieu est ensuite décrite; c'est-à-dire que l'Ange le rencontre avec une épée tirée; où nous pouvons observer que, à la grande honte du Prophète, la gloire de l'Ange fut d'abord révélée à l'âne. Car, bien que l'Ange ait pris un corps, à la vue duquel un animal-brute pourrait être affecté, comment se fait-il que l'âne ait été terrifié à cette vue alarmante, alors que les yeux du Prophète étaient fermés , à moins que Dieu ait voulu marquer la stupidité de cet homme infidèle d'une marque d'ignominie? Il s'était vanté auparavant de ses visions extraordinaires; une vision lui échappe maintenant qui se manifestait aux yeux d'une bête. D'où un tel aveuglement est-il né, sinon de l'avarice, par laquelle il était si stupéfait qu'il préférait le sale lucre au saint appel de Dieu? En un mot, en lui s'accomplissait, ce que l'Écriture dénonce si souvent contre le réprouvé, qu'il fut frappé par un esprit de vertige et de folie au point de ne rien percevoir. J'ai déjà dit que bien que les anges soient naturellement invisibles, ils assument des corps chaque fois que Dieu le veut et agissent à la manière des êtres humains. Qui a fourni à l'Ange une épée? Même Lui, qui a tout créé à partir de rien. Si une personne curieuse devait aller plus loin et se renseigner sur le matériau de l'épée? il sera facile de réprouver sa folie par une autre question, à savoir: est-il plus facile pour l'homme mortel ou pour Dieu d'appliquer le fer et l'acier à leurs divers buts? Et il se peut qu'une lumière vive brille de l'épée, comme lorsque les Chérubins ont été placés avec des épées pour fermer l'entrée du Paradis contre Adam. En un mot, Dieu a revêtu son ange d'une manière qui pouvait frapper de terreur à la fois l'animal-brute et le faux prophète. Mais Il a commencé par l'âne, afin de faire honte plus complètement la solidité du méchant.

Moïse continue à raconter comment l'âne, tout d'abord, a été écarté du chemin, puis, quand elle a été rencontrée dans un endroit étroit, comment elle a reculé en tremblant de manière à écraser le pied de son maître contre le mur, et à longueur comment elle est tombée sous lui. Sûrement ce misérable imposteur aurait dû être réveillé, s'il n'avait pas été fasciné par le diable. Mais Moïse détaille soigneusement toutes ces circonstances, afin de montrer qu'il était non seulement privé de bon sens, mais tellement stupéfait, qu'il ne prêtait aucune attention à un miracle des plus illustres.